當下，朝廷實行了一些列改革的措施，開始大規模學習西方文化和科技，曹清和見形勢有所好轉，也想在這朝廷清明的時候做一些對國家有利的事情，於是讓父親托關系給他在京城謀了一個官職。

　　曹清和雖然這些年四處漂泊，可是還未曾去過京城。到了京城，曹清和有些失落，因為這京城的破敗景象和自己心中那美好的京城差距甚遠。

　　曹清和來到自己的府上，父親已經為他置辦好了家具，也雇傭好了傭人。他休息了片刻，就打聽顧府的位置。好久沒見結義大哥，有些想念。

　　曹清和扣響了顧府的大門，出來開門的是晴兒。而晴兒是從顧江的臥室裡出來的，一邊走一邊慌忙的收拾整理自己的衣服和頭髮。顯然，顧江和晴兒已經沉醉在溫柔鄉裡，不時的就纏綿一次。

　　“您是?您找哪位?”晴兒溫柔的說，看著眼前這個俊秀略帶俠氣的男人，晴兒說不出的一種感覺。

　　“我是嵩縣曹清和，我找顧江顧大人。”曹清和說到。

　　“您請進，我這就去通報。”晴兒說到。

　　曹清和到了客廳坐下，晴兒去臥室叫顧江，顧江還躺在床上。

　　“老爺，起床了！外面有個曹清和的找您！”

　　“曹老弟?這可是我的恩人，萬不可怠慢。”

　　顧江連忙收拾好就去了客廳。

　　兩人相見，抱在了一起。

　　“曹老弟，好久不見，為兄想念的狠呀！”顧江說。

　　“我也十分想念大哥，我看大哥十分享受這京城嘛！身邊還有這麽俊俏的丫鬟。”曹清和從晴兒慌張出來還整理衣服，似乎猜到了什麽。

　　“老弟，多想了，她只是我收留的一個命苦的孩子而已。”顧江連忙辯解到。

　　“大哥，可不要忘了曾經的一腔報國之心呀！”曹清和說。

　　“怎敢！一直記在心中。”顧江有些氣力不夠，他也意識到很長一段時間裡他都沉浸在兒女情長之事上，關於如何救國的思考的確少了很多，也感到一絲內疚。

　　兩人在顧府吃了飯就去街市上逛。十分巧合，遇上了蘭芷。此時的蘭芷孕肚已經十分明顯，曹清和看到後十分詫異，當初在嵩縣，看到顧江蘭芷二人應該是兩情相悅的，為何顧江一直沒提蘭芷，蘭芷如今又有了身孕。很多疑問充斥著曹清和的頭腦。

　　就在曹清和要上前和蘭芷打招呼時，被顧江攔了下來。蘭芷也看到了二人，就匆忙招呼丫鬟離開了。

　　“大哥，這是怎麽回事?你不是和蘭芷相互喜歡嗎?怎麽現在她懷了身孕，你們又相互不說話呢?”曹清和十分困惑。

　　“老弟，一言難盡啊，等以後我再慢慢給你說。”顧江難掩悲傷之心。

　　“好吧，我們去會會劉達那小子，我們也很久沒見了。”曹清和說。

　　“哦哦，可以！”顧江顯得有些難為情，但是想到劉達一家也是曹清和推薦幫助過自己的人，也不能推辭，就答應了。

　　劉達見到曹清和十分得開心，噓寒問暖了一陣。聽到曹清和以後要在京城任職，就更加的高興。

　　“我那幽蘭居如今閑置了，曹兄不介意的話以後把那裡作為住處，也算我給曹兄的見面禮。”劉達笑著說。

　　曹清和一聽幽蘭居，這蘭字讓他想到蘭芷，難道蘭芷被劉達拿下了，曹清和也只是懷疑，並不能確認。

　　“劉兄，這份禮有點大！我已經有了府邸，我父親置辦好了一切。

”曹清和笑著說。　　“那幽蘭居以後就作為我們聚會的場地了。”劉達說。

　　三人坐在客廳說這話喝著茶。這時蘭芷回來了，蘭芷見客廳坐著顧江和曹清和，就連忙往後院走去，但卻被劉達叫住了。

　　“芷兒，快過來，我跟你介紹下！”劉達喊到。

　　蘭芷隻好走進客廳。

　　“這位顧江顧兄，就不用介紹了，你已經認識了。這位是嵩縣曹清和曹兄，我兩家世代交好，如今也在京城任職，以後會多來往的。對了，你來京城這一趟還是曹清和介紹的，難不成你們已經認識了?”劉達說著又想到蘭芷就是曹清和介紹來的京城。

　　“相公，我和曹公子從前在蘇州已經認識了。”蘭芷說到。然後又給曹清和行了禮，但是她一直不敢抬頭看曹清和和顧江。

　　顧江看到蘭芷，內心又一番苦水湧出。

　　曹清和看到這場面，又困惑又似乎懂了什麽，但他又不能說什麽。就客套了幾句話，蘭芷去了後院。

　　三人晚上去了太白樓喝到很晚，曹清和讓自己的下人先回家，晚上他要去顧府住一晚，他有很多話要和顧江說。

　　回到顧府，曹清和和顧江躺下。

　　“顧兄，我知道你心裡苦，自己心愛的女人如今成了別人的妻子。”

　　聽到這句話，顧江一下子哭了起來。

　　“老弟，只有你了解為兄的苦衷啊！這段時間我過得太煎熬了，今天又看到她有了身孕，我就心裡更不是滋味，我曾經那麽愛的一個女人，如今如今卻成了這般。”

　　“大哥，我就知道你現在被兒女情長所困擾，那晴兒只是你緩解相思之苦的替代品吧。 大哥，你不能忘了你之前的滿腔抱負！這個世代需要你這樣的人去找出路，你怎麽為了一個女人就放棄了這些呢?”曹清和有些不開心，因為當初和顧江結拜，就是因為顧江的抱負感染了自己，如今他卻忘了那些抱負。

　　“老弟，我沒有忘記，最近也一直在調整自己，今天又見到老弟，我心情更加的好些，今天就算是對過去的了斷了。”顧江說。

　　“好，今天就是了斷，我欣賞這樣的大哥。”曹清和說。

　　說著說著兩人不知不覺的睡著了。

　　然而兩人的對話也被晴兒在窗外聽到了，自己只是蘭芷的替代品，晴兒傷透了心，眼淚不知不覺流了下來，也許不會再愛顧江了。

　　那晚風雨大作，似乎是一個很好的訣別的晚上，晴兒站在院子中間淋著雨，她下定決心要把對顧江的那份深情衝刷掉。劉四看到女兒在雨中連忙跑過去。

　　“傻丫頭，你幹啥呢?這不把自己淋壞了！”

　　“爹，你不用管我，我沒事的，只是心情不好！淋淋雨就會好的。”

　　其實劉四從日常的觀察中就知道晴兒喜歡上了顧江，他知道兩人身份的差距最終是沒有結果的，但是沒想到來的這麽快。就這樣劉四給晴兒撐著傘，晴兒站在那裡，不知何時晴兒倒下了，劉四把晴兒抱回房間，晴兒從那天起生了一場大病，臥床了一個月。等病情好轉，晴兒像是變了一個人，她還是忙前忙後給顧江打理臥室、書房，但是沒有給顧江一絲的溫存，顧江再需要她的時候，她也直接拒絕。