1897年冬，這個冬天異常的寒冷，朝廷主張新政的一派的守舊派已經開始決裂。各地官員也開始躁動起來，各種站隊，厲兵秣馬，似乎兩派的大戰一觸即發。可這種跡象的出現，受苦的還是老百姓。

　　“老爺，馬進士要不行了！”管家跑回家給顧峰說到。

　　“沒想到，這新政還沒到，首先犧牲的卻是馬進士。”顧峰說到。

　　說完，兩人就要去馬進士家。壽福看到父親要出去哭著要跟著去。

　　“人都要死了，你去幹啥，多晦氣！”顧大太太生氣的說。

　　“就要去，就要去！”壽福嚷嚷到。

　　“管家，你可別讓壽福進去，在門外等著。”顧大太太看壽福這麽執拗就隻好讓一步。

　　“好的，太太！”管家說。

　　說完，顧大太太給壽福穿的嚴嚴實實的。坐上馬車，有在街市上，人更少了，隔著門縫也看不到幾家人生著碳火，比幾年前寂寥、貧苦多了。

　　到了馬進士家門口，這時樹上已經站在兩隻老鴰在叫著，本來是不讓壽福進去的，可是壽福哭著要進，顧峰看這情形，壽福在馬進士家門口大哭，實在是不太吉利，沒辦法只能讓壽福進去。

　　三人到了馬進士床榻前，馬進士已經快奄奄一息。這時馬進士從被子下面拿出一個香囊，遞給了顧峰，顧峰看到香囊上繡著一對鴛鴦和一個“燕”字。

　　“顧老爺，我能多活這幾年，全是你的幫助，我老馬也無以為報，到了這臨死前還要麻煩你一件事。”馬進士喘著氣說。

　　“你說，我能幫忙的我都會盡力做到。”顧峰說。

　　“我這一生都沒娶過老婆，但我年輕時在江南遊學的時候遇到了我這一生都忘不了的人，這個香囊上字就是她的名，她叫蘭燕。我在京時因為公務繁忙和黨派之爭，一直也沒顧上去接她到京城，後來回到南陽府，我又體弱多病，也沒去找她，如今只剩下這個香囊。不知道現在她是否嫁了別人，顧老爺，如果你去了江南或者有認識的人去江南，請幫忙打聽下她的下落，看看她是否過的好，把這個香囊交給她。我死後，也請顧老爺把我這家產變賣了，把變賣的錢也交給她。”馬進士用微弱的氣息說著。

　　“沒問題，老馬，這些我都給你辦妥當。”顧峰說。

　　“有顧老爺這句話，我也就可以放心的走了。”馬進士說完就一口氣沒有上來，安詳的走了。

　　“爹爹，馬叔怎麽了?”壽福看到馬進士閉上了眼就問到。

　　“你馬叔去一個很遠的地方，那裡沒有痛苦，沒有寒冷。”顧峰說。

　　“那我也想去！”壽福說。

　　“傻少爺，你還小，現在還去不了。”管家說。

　　馬進士生前經常去南陽府東邊崗上的大教堂做祈禱，因此顧峰找到大教堂的牧師給馬進士主持了一場西式天主教的葬禮。

　　葬禮當天，大教堂去了很多有頭有臉的人，大多是文人儒士，南陽府首張大崖也去了，每個人長衫長辮坐在長椅上，似乎和這教堂格格不入。這是一次西方文化和東方文化的碰撞，每個人都似懂非懂的聽著牧師說話，為了表示對馬進士的尊重，大家也沒有交頭接耳，這一點跟符合教堂安靜肅穆的特點，沒有中式葬禮的吹拉彈唱，也沒有起杯吆喝。

　　這是大教堂第一次為東方人舉辦葬禮，馬進士沒想到自己死後還能有一場這麽特殊的葬禮。本來南陽府是禁止這種西式葬禮的，

但當下朝廷新政派和守舊派已經開始分庭抗禮，張大崖受兒子在日本帶來的新思想影響，也選擇站在了新政派這一邊，這個葬禮也許是他對自己立場的一個表態。　　“你這孩子再過幾年就可以上學了，歡迎到我們的學校上學。”牧師用著蹩腳的漢語對顧峰說。

　　“謝謝牧師的邀請，我們會考慮的。”顧峰說。

　　“我們這裡有比較好的教學條件，孩子可以學到很多世界各國的知識。”牧師接著說。

　　當時南陽府已經成為HEN省府天主教的主教區，也是中國四大教區之一。這些西方的傳教士不僅在這裡建了教堂，還建了學校、醫院和養老院等一些社會福利機構。但是去教區學校上學的人幾乎沒有。

　　隨著馬進士葬禮的結束，似乎南陽府新政拉開了帷幕，張大崖要求以後得葬禮符合條件的都要去教堂舉行。符合上學年紀的孩子優先去教區學校上學，其他中式學堂也必須教授一些西方的知識，不得局限於中式八股文。很多老師也因此被辭退。

　　京城也在大雪紛飛，京城的守兵也突然多了起來，街市上雖然百姓不多，但巡邏的士兵卻很多，在街市上來回走動。

　　康宗光一大早穿著厚厚的披風乘著馬車來到幽蘭居，蘭芷進了劉府後，會隔段時間去幽蘭居住幾天。康宗光也沒有忘記答應蘭芷的事情，一直在找賣香囊的商販。

　　“我找到那家商販了。”康宗光對蘭芷說。

　　“在哪裡，是哪家?”蘭芷高興的問。

　　“是城東一家叫雲香居的商店，起初去了幾次，但老板都不在，夥計也認不準這個香囊。昨天老板回來了，說是認識這個香囊，但這種定製的香囊都是他父親在的時候賣的，他父親已經去世了，他父親也只在京城、蘇州和南陽府這三地賣過這種香囊，好在是他父親賣這種定製的香囊時會記錄下定製人的名字。”康宗光說著，有些口乾舌燥。

　　“快往下說，找到定製人的名字了嗎?”蘭芷坐著迫不及待。

　　“我的劉大太太，我一大早匆忙來到這，還沒喝上一口茶呢！快渴死我了。”康宗光說。

　　蘭芷趕緊吩咐下人上了茶。

　　“查到了這個定製人叫馬石佔，南陽人，字彥明，取的是這個“明”字。並且一般定製人都是一行一行的記錄，但在這個馬石佔的後面，這個老板的父親又加了一個名字:蘭燕，蘇州人，取的字是“燕”，也就是說還有一個香囊，香囊上的字是一個“燕”字。”康宗光喝了一口茶說到。

　　“蘭燕是我母親的名字，這馬石佔一定是我的父親了。”蘭芷說。

　　“那這就算是找到了，南陽?那晴兒的老爺顧江不就是南陽的嗎?可以去打聽下。”康宗光突然想起來說到。

　　“我找時間去南陽一趟。”蘭芷聽到顧江心裡又咯噔了一下，怎麽又和顧江扯上了聯系。

　　“南陽這麽遠，如今局勢又動蕩，還是先問好再去，不然又是白跑一趟。”康宗光說。

　　“謝謝康公子，後面的事情你就不用管了，我自己去處理。”蘭芷故意打岔說到。

　　“不用謝，我答應的事情自然要做到。以後還有需要我幫忙的事情，劉大太太盡管吩咐。”康宗光說。

　　“聽宮裡傳出來，馬上要新政了，必然要動亂，你家劉老爺又是一品大員，很可能受到衝擊，多保重。”康宗光又說。

　　“謝謝康公子關心，你也多保重。”蘭芷說到。

　　原來這馬進士就是蘭芷的父親，可是蘭芷卻沒想到父親在這個冬天已經離開了人世，可憐的蘭芷為了尋找父親放棄了最愛的人，也出賣了自己的清白，可到頭來卻是這樣的結果，真是命運弄人。

　　也是在這個冬天，蘭芷的孩子出生了。夜晚，外面還下著大雪，劉府上下燈火通明，蘭芷的臥室擺了兩個火盆來取暖，劉光也不管蘭芷是正室還是側室了，也迫不及待等著這個孩子的出生。隨著蘭芷的一聲疼痛的叫聲，孩子出生了，但卻是個女孩，劉光有些失落，劉達倒是沒有在意，他抱著女兒開心的笑著，說著自己當爹了。

　　孩子遞給蘭芷，蘭芷沒有想別的，她隻想確認這孩子是顧江的還是劉達的。她故意把孩子翻過身看了看孩子的後肩膀，看到了一個胎記，她還不放心，又看看孩子的臉龐，蘭芷微笑了起來，她確信這是顧江的孩子。因為那晚蘭芷看到顧江的後肩膀同樣有一個胎記，並且這孩子的眼睛、鼻子、嘴巴十分像顧江，無疑這就是顧江的孩子。劉光給這個孫女取名劉新雪，新字也寄托了劉光希望新政順利實施，迎來國家新的面貌。

　　幾個月過去了，朝廷兩派的決裂已經到了水深火熱的程度，劉光和其他幾位大臣一起上書皇帝要求全面實行新政，皇帝站在了新政派這一邊，準備伺機頒布新政召令。