四天的疾馳，顧江到達京城。作為翰林學士為正三品官員，朝廷已給分配住宅，顧江住宅位於地安門附近的12間的二進四合院。

　　顧江來到府邸，門牌已經掛上，偌大的“顧府”二字十分醒目，顧江走上前拿出任職文書，門衛看後交出所有鑰匙，這也算一個交房儀式。

　　顧江看著門牌十分感慨，顧家的名字又在京城升起來了，也算是對祖先的告慰，可他卻沒想到這只是顧家的回光返照，更多的殘酷現實將降臨顧家。

　　庭院和南陽老家的古宅大小相當，但是這是自己的府邸，不用和哥哥嫂嫂分住，所以也感到庭院十分寬敞。這麽大的庭院請管家和丫鬟是必須的，但剛到京城，沒有熟悉的人，冒然去請別人做管家，並不是好的想法。顧江想起賢弟清和寫給劉達的信，計劃明日去劉府拜訪劉達。

　　顧江簡單收拾了房間，躺下休息。傍晚十分，顧江到街市上買了些禮品。這京城街市的繁華，南陽府是沒辦法比的，雖然南陽府在兩漢時期是全國的國際化大都市，但如今已經大不如當初，政治經濟中心的改變，使得如今南陽府除了航運還保持著，其他都衰敗下來。京城的大街上比嵩縣的商鋪更多，洋人更多，西式服飾更多，還有成群的馬隊和駝隊。人們是怎麽也想不到如此繁華的街市卻是清廷暮年的景象，也有回光返照的意思。

　　走著走著，顧江看到前方街市兩邊都是一些年輕的姑娘，大概年紀在16-19歲之間。再抬頭看到旁邊房屋上掛著這個牌子:人市。在南陽府時，顧江見過這人市就是買賣下人的地方，但卻沒見到這麽大的人市，可能是京城官員商賈比較多，需求量也較大。

　　顧江想著自己也要雇些丫鬟，不如先去看看，於是走進人市左右物色著。

　　這時突然看到一個熟悉的人。

　　“劉四，你怎麽跑京城來了?怎麽還要賣掉這個女孩?”顧江想起來這是南陽府前任俯首的管家劉四。過去也有一些交往，自從前任俯首因貪汙被查，管家下人也都遣散，這管家一輩子在俯首家兢兢業業為俯首效力，也沒為自己想過什麽後路，遣散後也無多少存款，帶著妻子和女兒在南陽府開了個包子店。

　　“啊，原來是顧二爺，不不，現在是顧翰林。”劉四聽聲看到顧江連忙說到。

　　“你這是怎麽回事?包子鋪開的好好的，怎麽來京城賣女兒來了?”

　　“一言難盡，唉，我家命苦啊！可憐我這女兒也跟著受罪。”

　　繁華的街市背後也有無盡的悲傷，每個人都不知道經歷著什麽苦難。

　　顧江看兩人面黃肌瘦，肯定是餓了很多天了，於是讓他們先到府上休息，順便買了些肉和菜。

　　劉四站在顧府院內感歎曾經自己主人的遭遇，真的是人生多變，曾經自己也在這樣的庭院侍奉主人，可轉眼卻流落街頭，還得賣自己的女兒。

　　“你這女兒叫什麽來著?”顧江問到。

　　“哦，小女名劉晴，今年17歲了，老爺就叫她晴兒吧。”劉四答到。

　　“晴兒，你可會做飯?”顧江轉向晴兒問到。

　　“老爺，我會，從小就開始學做飯了。”晴兒答到。

　　“那好，拿著這些菜和肉，你去廚房做些飯菜，我和你爹爹說說話。”

　　“好的，老爺！”

　　這晴兒從小就被劉四教導的十分乖巧，知道如何體貼關心人，還做的一手好菜。劉四的忠厚老實在南陽府也是遠近聞名的。

顧江從看到這父女兩人，心中就不由開心起來，因為劉四應該是自己管家的最佳人選，劉四一是老鄉，二來又十分清楚他的人品。就看這劉四願不願意重操舊業跟著他。　　“說說吧，為何來到京城還要賣女兒?”顧江問到。

　　“這要從一年前說起，我那妻子李氏早上在包子鋪賣包子，突然暈倒。送去醫館，這醫師診斷出是癆病，這醫師也是束手無策，只能開些藥先看看。後來換了幾家醫館都無濟於事，眼看病情越來越嚴重。後來聽說京城有一醫師是從皇宮太醫院出來的，治好過這種病。雖然我這妻子命賤，但和我相依為命這麽多年，我真的不忍心看著她痛苦的死去。於是我帶著妻子和女兒前來京城求醫，找到了那個老醫師，老醫師也是好心人，說這病可以治，還沒到晚期，醫藥費也給我們減了很多，但是畢竟是在京城，這每天的醫藥費用還是讓這個捉襟見肘的家庭無力負擔。起初我去做些苦力維持著，可現在負擔越來越重，我也乾不動那些太累的苦力活，只能想到把晴兒賣給官宦人家做丫鬟來討些生計錢。”劉四誠懇的說著。

　　顧江聽了不由一陣心酸，感慨人間疾苦。不過心裡也為這家苦命人謀劃著未開。

　　“劉四，我十分同情你們一家，可這天災人禍我們每人可以掌控，我們唯一可以掌控的是通過自己的努力去創造想要的生活，雖然這個努力之路充滿艱辛，也可能會失去很多甚至自己的親人，但人來這世上，總是要向前看，努力得活著。兒女是身上的肉，不能說賣就賣，況且這晴兒這麽懂事體貼，你忍心嗎?”顧江說到。

　　“顧老爺說的很有道理，但是如今也是無路可走才這樣去做。”

　　“我這裡倒是有一條出路，就看你願不願意。”

　　“顧老爺請說，只要能活著我什麽都可以做。”

　　“我剛到京城上任，這麽大的家院需要一個管家來替我分擔些，你做過管家，有經驗，你願不願重操舊業呢?”

　　“願意，當然願意，顧老爺，我定為你好好打理這個大家院，小人不才，但是管理家院是很在行的。請受小人一拜，你是小人一家的救命恩人呀。”劉四說著站了起來，眼淚婆娑，要給顧江跪下。

　　顧江趕緊扶劉四起來。

　　“劉四，你即答應就在這裡好好乾，我不會虧待於你，晴兒也留在府裡做個使喚丫頭。把你的妻子冶接到府上，慢慢治療著，待我在京城站住腳步，我去和那老醫師交往交往，讓他用心些治療你妻子的病。”

　　晴兒在外頭聽到了兩人的對話，瞬間眼淚滴答滴答的往下流，她衝進前廳，給顧江跪下。

　　“顧大爺，謝謝你對我家的恩情，謝謝你救我全家，我為你做牛做馬都可以。”晴兒哭著說到。

　　“晴兒，不用做牛做馬，這個家以後就交給你父女兩個打理了，好好做好自己的本分就夠了。對了，劉四，明天你去人市再雇幾個丫鬟傭人，不用多，夠用就可以。”顧江笑著說到。

　　“好的，老爺，明天我去找幾個做事精乾，為人活份的人來。”劉四說到。

　　飯菜做好了，顧江誇了晴兒的手藝，晴兒也十分開心，劉四也憨憨地笑著。