薛萬年領著桑大刀等人直奔牛角驛，陳晴兒遠遠看到這座風雪中的小城，不禁心生抱怨，衝薛萬年道:“喂，本姑娘自投靠你以來，第一仗誤入黑店被人藥倒。第二仗清風觀被綁。第三仗將軍關要馬，又被趙無疾搶了風頭。如此這般，何日才能揚名立萬?”

　　眾人知道陳晴兒說的是玩笑話，可也真是這麽想的，只是不敢這樣說而已，如今見陳晴兒問了出來，都想聽聽薛萬年有何高見。

　　薛萬年見大夥臉上都有迷茫神色，揚鞭指道:“諸位都在想我為何來此是不是?”他見眾人沉默不語，哈哈笑道:“那蔣松年貪得無厭，克扣軍糧，我若與此人共事，早晚必為亂軍所擒，死無葬生之地。我觀龍陵一地，唯有此城可以安身。我等入城後，需盡快安撫民心，加固城池，招兵買馬，再內結木家莊以獲資助，外伐山匪以得民心，至於那烏石族人勇猛善鬥，卻無甚智力，可以計謀降之，如此我們可自保也。”

　　“啊，原來如此！大人何不早言，害得俺大刀愁了好幾天呢。”

　　“哼，我若提前說了，你酒後亂言，走露了消息，如何是好?”

　　桑大刀撓了撓後腦杓。“大人如此說，我以後不喝醉便是。”

　　眾人豁然開朗，都哈哈大笑，頂風冒雪而行。陳晴兒與薛萬年並轡而行，低聲道:“薛大哥，沒想到你想的這麽遠，這次晴兒可真錯怪你了。”

　　薛萬年自然不會生陳晴兒的氣，反而很擔心她。“晴兒，你跟著我確實太過危險，過兩天我派人送你回清河縣吧……”他望著茫茫前路，憂心忡忡道:“你要是有個閃失，我如何向陳大人交代?”

　　“駕！！”陳晴兒卻突然打馬揚鞭而去，竟是理也不理他。

　　“喂！?”薛萬年望著陳晴兒遠去的背影，歎口氣，也是無可奈何。

　　楊五縱馬趕上，笑道:“大人，陳姑娘怎麽先走了?”

　　“哦，我勸她回清河縣，可能因此惱了吧。”

　　楊五哈哈笑道:“大人智謀過人，怎地卻不知男女之事?”

　　薛萬年皺皺眉:“怎地講?”

　　楊五道:“陳姑娘若非喜歡大人，怎肯跟隨你來此?”

　　薛萬年笑了笑:“楊五哥有所不知啊，陳姑娘雖是女兒家，卻志在四方，她之所以追隨我，也是為了心中抱負，絕非兒女之情。”

　　“非也！”楊五提醒道:“大人你想想，陳姑娘乃是將門之女，大家閨秀，可自從跟隨你以來，端茶送水，衣食起居無不照顧周到，若非心愛之人，她怎肯如此?”

　　“這……”薛萬年想起平日裡的點點滴滴，苦笑道:“五哥所言我豈會不知，只是薛某自小孤苦，又是殘廢之人，若非陳大人賞識，焉有今日，我怎敢欺心，耽擱陳姑娘終生?”

　　“哈哈，大人繆也！大人乃至誠君子，陳姑娘是窈窕淑女，如此郎才女貌，天作之合，怎說耽擱?大丈夫行事當斷則斷，不可拖延，還請大人早做決定，別傷了陳姑娘的心啊～”

　　楊五一番話直說的薛萬年呆呆怔怔，他身負宿命因果，本不想再惹紅塵，可當他望向那抹背影，風雪襲來，卻仿佛有水珠打在臉上，滾燙而味鹹。

　　薛萬年入了城池，來到館驛前，只見這是一座磚石結構的建築，類似於四合院，除了磚瓦有些破敗，規模竟也不小。

　　驛長見縣尉到來，趕忙迎上，拱手道:“小人牛角驛驛長沈林拜見薛大人。”

　　薛萬年見這沈林年紀不大，

也就二十五六的樣子，頭戴棉帽，穿著件不新不舊的青素棉襖，腳上是雙皂皮靴，個子不高，長相也不甚出眾，見誰都笑呵呵的十分謙遜。　　薛萬年見此人和善，倒也喜歡，笑道:“沈驛長不必客氣，日後公事，還需你多多指教。”

　　“不敢，大人但有吩咐就是。”

　　薛萬年看了看四周圍，笑道:“眼下我倒有個疑問。”

　　沈林道:“大人定然是要問驛站的事了。”

　　“不錯，這牛角驛地處偏僻，又無車駕往來，為何驛站卻建的如此豪華，是何道理也?”

　　沈林道:“大人有所不知，這牛角驛乃是成、青二州通往飛龍城的必經之地，只是後來飛龍城為北邙所奪，此驛因此荒廢。”

　　“原來如此。”薛萬年聞言，不禁唏噓不已。

　　兩人接下來又談些午牛角驛的內部的情況，外部環境等。從沈林口中得知，近來會有一批禮品從飛龍城送往大泱帝都，屆時會在牛角驛停留。

　　“北邙給咱們送禮，這安的什麽心?”

　　沈林雙手攏在袖筒裡，吐著白氣道:“哼，無非美女而已。”

　　“美女?”

　　“不錯，今年是第三批了。是些白皮膚，黃頭髮，藍眼珠，高鼻梁，水蛇腰的女子，隻把帝王迷的不早朝啊！”

　　薛萬年聽罷啞口無言，據說大泱帝王昏庸無道，好色無度，看來傳言不假。

　　沈林說罷，笑了笑道:“你看光顧著說話了，大人隨我來，我帶你去住處看看。”

　　薛萬年來到住處，尋思道:這驛站裡的馬夫、驛夫、民壯，加上我帶來的衙役，不過兩百來人，看來得想點法擴充實力才行。

　　第二天一早，薛萬年找來楊五，說道:“楊五哥，勞煩你往布坦城走一趟。”

　　“哦，去那裡作甚?”

　　“嗯，去那裡買些刀矛器械來，我有用處。”說著，拿出十錠金子，遞給楊五。

　　“嘶！大人哪來這麽多錢?”

　　薛萬年笑了笑:“李三給的。對了，路上不太平，一切小心。”

　　楊五將金子揣好，抱拳道:“大人放心，我一定辦好。”

　　“嗯，去吧。”

　　待楊五走後，桑大刀又跟著走了進來，剛落座，陳晴兒就端著盤熱包子走了進來，衝桑大刀道:“桑二哥，吃包子。”

　　“嘿嘿，那俺可不客氣了。”他左手拿一個，右手拿一個，邊吃邊道:“晴兒姑娘你真好，誰要是娶了你那可真是享福了，大人你說是不是?嘿嘿。”

　　他見薛萬年呆坐著不吃包子，疑惑道:“嗯?大人你怎不吃?”

　　薛萬年看了眼陳晴兒，見她正冷冷的瞧著自己，一縮脖子，乾笑道:“你吃，我不餓。”

　　“那俺可不客氣了。哎呀，這包子蒸的好，皮薄餡大，好吃，好吃。”

　　薛萬年喝著冷茶，等桑大刀吃飽了，陳晴兒走了，這才伸直了腰，對桑大刀道:“桑二哥，有件事要拜托你去辦一下。”

　　桑大刀打著飽嗝道:“大人吩咐就是，俺一定辦好。”

　　“嗯，白骨坡那裡盤踞著幾股山匪，終究是咱們的威脅，你裝作散盜入夥，去摸清他們的虛實，待時機成熟，我再將其一網打盡，如何?”

　　“好啊！大人妙計，俺這就去辦。”

　　“且慢！”薛萬年叫住桑大刀，頓了頓:“此番詐稱入夥，不宜帶太多人去，隻三兩個機靈的在外接應便可。”

　　“是，大人！”

　　桑大刀剛想走，薛萬年又留住他道:“此去凶險重重，切記不可醉酒，以免泄露身份。”

　　桑大刀拱拱手:“大人放心，俺記下了。”