陽光透過木窗的縫隙，點綴著一張羊皮紙地圖。展示拉昂東郊比武場結構的地圖四角被釘在木桌上，平鋪在克裡格的面前。斑駁的光點從他的指間穿過，他正和這張地圖大眼瞪小眼。

　　一天一夜沒合眼的克裡格昨晚終於倒在軟床上睡了個好覺。清晨他一睜眼，就起床去敲隔壁蒙蒂許的屋門，然而隔壁的房門大敞著，皺巴巴的床鋪上空空如也，少女早就不見了蹤影。

　　他下樓尋找，剛好和一大早送來地圖的格沙夫茨會長撞了個滿懷。

　　格沙夫茨還穿著那一身價值不菲的翡綠，他前來提供新的情報。會長匯報了幾家商會的可用之兵，有將近一百五十人。

　　然而參加競技大賽的敵方勢力，且不談騎著戰馬武裝到牙齒的貴族騎士，光是各貴族手下經驗豐富的常備軍就足有兩百人，顯然商會的這些兵，不管是質量還是數量都遠不如伯爵的手下，好在克裡格還有其他同盟勢力。

　　格沙夫茨也帶來了一些好消息，擔任傳令員和裁判的紋章師搞定了克裡格的出場名額，畫上西松林堡家徽的旗幟、紋章盾，已經和其他騎士的徽記一起裝飾在比武場內外了。

　　商人們甚至還買通了競技大賽上管理武器、盔甲的軍械師。本來所有參賽者都應該拿到由鯨魚骨、羊皮紙鍍銀製成的大賽專用“玩具”武器，而克裡格一行人則會分配到裹著布匹偽裝的、開了刃的真刀真槍，這在群鬥比武中定能殺敵人一個措手不及。

　　克裡格攤開地圖，他的目光一點一點地啃噬著羊皮紙上的墨跡。比武場是在一座廢棄軍營的基礎上建成的，大致為橢圓形，四周都圍著高高的木牆，有西、東北、東南三個入口。

　　戰士思忖片刻，決定讓商會的一百五十號人在大賽開始之後埋伏在西邊，待到騎士們在群鬥中打得不可開交之時，攻破西門的防禦，殺進競技場。

　　在商會會長馬不停蹄地離開後，克裡格把在門口打掃衛生，假裝沒在偷聽的酒館老板叫了回來。

　　克裡格和斯溫商量，讓他去執法團做戰前動員。斯溫雖然已隱退，但他作為與這幫老兵共事許久的老教官，威嚴仍在，大夥兒都願意聽他的。

　　斯溫就像這幫老兵們肚子裡的蛔蟲，對他們的實力、脾性了如指掌。讓他去盤點一下明天進入比武場的戰士，給大家鼓鼓勁，絕對能起到事半功倍的效果。

　　斯溫的禿瓢點起頭來好似一隻啄米的老母雞，他喊了聲“得嘞”立馬在酒館門前掛上了歇業的招牌，帶著克裡格的任務安排火急火燎地顛兒去拉昂執法屬了。

　　等到整個酒館只剩克裡格一人，他才回過神，自己下樓的目的是來找失蹤的旅伴。

　　不過戰士稍加思索之後便打消了去找蒙蒂許的念頭，他現在滿腦子都是明天的大戰，還有事成之後復仇西松林堡公爵的宏偉計劃。蒙蒂許歸根結底只是他復仇路上的小插曲罷了，把她捎帶著送到拉昂已經仁至義盡。

　　況且在兩軍交戰軍勢漫天的情況下，法術的威力被壓製到極限，克裡格不認為單憑一個毛都沒長齊的小法師能發揮什麽作用。

　　前天夜裡少女的偷襲之所以能成功，主要是敵方只有六人，根本無法凝聚出軍勢，法術才得以有機會發揮——讓她上戰場?快算了吧！在軍勢的壓製下，再強大的法師也頂多搓出個小火苗。

　　那麽多重要的盟友等待著他的號令，戰士根本無暇顧及女孩的去向。

　　正當他如此想著，

酒館大門吱呀打開，熟悉的嬌小身影鑽進了酒館。少女不愧是個法師，既能在不知不覺間消失，也能神不知鬼不覺地出現。　　“你去哪了?”克裡格眼都沒抬，隨口問道。

　　“法師學院。為了幫魯革市長復仇，我當然不能閑著，”蒙蒂許摘下兜帽，順著戰士的目光望向桌上的羊皮紙，“我見了拉昂法師學院的副院長古斯塔沃——這是競技大賽的場地?”

　　“嗯。你沒跟他們說你是凱因大師的弟子?”

　　“沒，我就說自己是附近的野法師，想要助他們一臂之力。他們那……魚龍混雜，不少人昨天都被抓進去了——”

　　蒙蒂許再次把話說到一半後緘口不言，戰士疑惑地望向跑到吧台後的少女，叩門聲突兀地響起，一個身著麻布外褂、戴著毛氈帽，和斯溫年紀相仿的中年人拉開了酒館的大門。

　　克裡格立刻起身問候道:“啊，您就是商會會長的盟友吧?怎麽稱呼?”

　　“詹·傑茲卡，拉昂平民的領導者，”壯碩的中年人摘下氈帽向克裡格鞠躬致意，他的深棕色長發宛如茂密的蘆葦耷拉下來，但腦袋頂卻禿得像一汪平靜的池塘，光跟個鏡面似的。

　　詹的聲音粗獷而渾厚:“想必您就是‘血劍’克裡格，久仰大名。”

　　“不必多禮，你是莊稼人的領袖?看著可真不像……”克裡格和對方頭頂明鏡裡的自己打著招呼，他從傑茲卡身上看到了與蒙昧佃農截然不同的氣質，“你們具體有多少人手?”

　　“過獎了，施密特閣下，我不過是個樵夫，”詹又彬彬有禮地鞠了一躬，“我們林林總總大概有二百多民兵。”

　　“二百多人?這可不是一個小數字，”克裡格挑了挑眉，“具體都是什麽人呢?”

　　“樵夫、屠戶、石匠、鐵匠、礦山裡的工人，還有以前上過戰場的老兵，都身強力壯，”詹的眼袋似乎有點托不住眼球似的，往下墜著，“我們有基本的武器和布甲、皮甲，還有一些老舊甲片，鐵匠們連夜把它們打在了一起，縫在布甲上，也算是能擋刀劍。”

　　“不錯。明天下午，在競技大賽開始後，你們能在比武場附近集結嗎?盡量別被伯爵的走狗們發現。”克裡格招呼詹·傑茲卡到他身旁。

　　“沒問題，具體需要我們去哪兒呢?”

　　克裡格一手搭著樵夫的肩，另一隻手在地圖上指指點點:“這是比武場的地圖，這裡有西、東北、東南三座大門，你們人數眾多，我希望你們能夠部署在比武場東南側山丘上，那裡地形開闊，背靠樹林，易於展開陣勢，是個進可攻退可守的好地方。”

　　詹·傑茲卡捏著自己濃密的八字胡，深以為然地點了點頭。

　　“在競技大賽開始後，我需要你們在比武場東南正門製造混亂，大聲叫罵、扔火把、錘門……無論用什麽方法，務必惹毛比武場內的伯爵，他定會出兵——這樣他就中計了。”

　　“如果伯爵傾巢而出，放棄比武場的優勢防禦地形——那就再好不過。我們和商會的士兵就可以從後方偷襲，咱們前後夾擊，必將完勝。”

　　“當然，你們如果沒遇到像樣的阻擊，也可以嘗試攻破比武場的正門，衝進來和我們一起乾掉那個囂張的伯爵——這也是最理想的情況之一。”

　　“但如果他只派出一部分部隊出比武場迎戰，我希望你們……想盡一切辦法拖住敵人。”

　　“你們拖得越久，我們場地內的壓力就會越小。這樣我們在正面戰場可以形成優勢兵力，內外結合，一舉攻破競技場，擊潰伯爵的部隊。”

　　“……我們量力而行，戰士。”詹盯著地圖，表情凝重了起來，他預感到這個任務並沒有想象中的那麽容易——就憑一幫拿著草叉伐木斧的散兵遊勇，拖住裝備精良的伯爵士兵?這……能行嗎?

　　“我相信你們一定能行。想想吧，這關乎你我，關乎所有拉昂人的命運，如果我們不反抗，佃農的土地會被奪去，貴族會苛求更重的稅，大家的溫飽都會受到威脅，甚至子孫也永無出頭之日——為了我們的自由，為了給予我們後代一片廣闊的藍天，舉起利刃，勇敢戰鬥吧！勝利必將屬於我們！屬於拉昂人民！”克裡格語氣激昂地拍著詹的肩膀，給他加油打氣。

　　詹的信心被聲名遠揚的戰士的一番話語填滿了，心虛與顧慮一掃而空，他目光堅定，激動回應道:“包在我們身上吧！與您作戰是我的榮幸。施密特閣下，明天戰場上見。”

　　“你和具備成功的一切品質。詹，我相信你，戰場上見。”

　　酒館的大門再次砰然關閉。

　　“這就是你的計劃！?讓手無寸鐵的自由民去做誘餌，去正面抵抗那些騎著戰馬的鐵罐子??”蒙蒂許從吧台後鑽了出來，她衝向克裡格，質問著面無表情的戰士。

　　“這是最能讓他們發揮作用的戰術——要不你來，你來告訴我應該怎麽用這群烏合之眾?跟在你後面喊加油嗎?”克裡格目不轉睛緊盯著地圖，但心裡早已翻了好幾個白眼——這紅毛丫頭不回來則好，一回來就和他過不去，她到底在發什麽瘋?

　　“你——”

　　蒙蒂許一時語塞，法師對排兵布陣兩眼一抹黑，然而少女的直覺告訴她，戰士雖然嘴上一直在鼓勵著農民領袖，但心裡卻根本沒把對方當回事——克裡格純粹在把這二百多民兵當成耗材來用。

　　“我也沒給他們布置什麽艱巨的任務，就是在正門丟丟火把，幫我們分擔一下進攻壓力而已——他們打不過，總歸還是長了腿的吧?直接往林子裡一鑽不就完了。這是二百多人啊，就算二百頭豬撒開了跑，伯爵的兵都得抓個一天一夜。”

　　“你這是讓他們去送死！你——”少女難以置信地看向愈發疏遠的戰士，她怎麽也想不到對方竟把國王的臣民和豬來作比較。

　　“關鍵那個誰……詹·傑茲卡沒不同意我的計劃啊——姑娘，這是在打仗，打仗就是會死人的。你以為是什麽，玩過家家嗎?”克裡格皺起眉頭，他不耐煩地反問蒙蒂許，嗓門越來越大。

　　正當二人吵得不可開交時，酒館的大門被叩開了。

　　“嘿，血劍，我的老朋友。”佐爾坦高大的身影出現在門前，他招了招手，門外等候的幾名大塊頭魚貫而入，原本空蕩蕩的酒館頓時被擠得人滿為患。

　　馬鴉爾人是雇傭兵中是最有耐心，最狡猾的，但他們一聽到有錢拿，就紛紛變成了急性子。這不，本來昨晚約的是“明天同一時間”，結果今天太陽還在天上晃悠呢，馬鴉爾人就坐不住，提前來找克裡格取錢了。

　　少女本來就在氣頭上，看到本就和她有仇的馬鴉爾人，氣更不打一處來。她恨恨地剜了克裡格一眼，一跺腳，衝著幾個彪形大漢怒喝了一聲“起開！”，隨後奪門而出。

　　“喔喔，血劍，我有得罪過她嗎?這姑娘不會是馬鴉爾人吧?這麽彪悍……”佐爾坦誇張地舉起雙手，假裝無辜地看向克裡格打趣道。

　　“沒有，她自己發癔症了，”克裡格聳了聳肩，原本過命交情的少女不知怎的變成了紅發累贅，無時不刻給他添堵。

　　“馬鴉爾姑娘都像她那樣?”克裡格腦筋一轉，指著從門框上緩緩彈回的木門問道。

　　“吼吼吼，你可不會喜歡馬鴉爾女人，”佐爾坦咧嘴大笑，“那裡的婆娘比獅子還凶猛，你會被她們生吞活剝的。”

　　克裡格也笑了，他心中的陰雲被一掃而空。戰士向異族的老友偏偏頭，“人都到齊了?跟我上樓拿錢。”

　　和馬鴉爾人商量事從來就沒什麽彎彎繞。克裡格帶著黑軍戰士們徑直上樓，乾脆利落地打開了三個箱子，銀晃晃滿當當的禮器、銀幣、寶石在馬鴉爾人的驚呼聲中衝入他們的眼球，還有一箱銀器上掛著乾涸暗淡的血跡。

　　“哇哦，血劍，”佐爾坦揉了揉眼睛，這幾箱銀器晃得他有點暈錢，“你自己一個人是怎麽搞到的這些貨?它們看起來……可不怎麽乾淨啊。”

　　“地裡撿的，”克裡格隨口答道，“我知道你們是不會介意的——你們平時也沒少撿這種錢吧。”

　　“嘿嘿，可別亂說，我們可是守法的良民……況且我們沒你這麽好的運氣，”佐爾坦咽了口吐沫，吧嗒兩下嘴，好似嘗了一口銀器上的生澀味，“就這些了嗎?似乎不太夠吧。”

　　“怎麽?這可比世面上的雇傭費高不少了啊。”

　　“首先，這幾箱貨一看來路就不怎麽正，這就得打點折扣;其次，你給的任務可不是什麽尋常活計——在伯爵的比武場上把那些貴族全宰了?我的老天，你看看市面上除了我們還有誰敢接這個活兒啊?”

　　“所以你得交更多的錢——這些銀子我就當是你的定金。事成之後，再來三箱，都得是這種貨色，沒得商量。”拉斯洛用手指輕輕彈了彈手中染血的銀杯，放在耳旁聽著它悅耳的尖叫。

　　克裡格叉腰思索，他對馬鴉爾人的坐地起價並不意外，早在幾年前他就見過出爾反爾的黑軍傭兵，這種隻認錢的亡命徒，不能指望他們能做出什麽正人君子的行徑。

　　“行。”戰士爽快地答應了，盡管對方要價翻了一倍，但對於他來說只不過是牛身上的一根毛和兩根毛的區別罷了。

　　“謔?這麽痛快?早知道我就多要點了。還是你爽利，不像某些……”

　　“某些什麽?”佐爾坦的聲音戛然而止，克裡格疑惑地看向身旁的大個子。

　　“沒什麽，想起一些以前的事兒，”佐爾坦揉了揉鼻子，生硬地轉移了話題，“怎麽說?明天怎麽安排?”

　　克裡格心生警惕，話說一半，這可不像佐爾坦的作風。他把疑慮壓在心底， 繼續道:“……明天我希望你們能在商會的勢力攻入之時，穿上最精良的鎧甲，集中兵力在比武場外堵死東北側出口，防止伯爵的部隊從這個方向逃竄。”

　　“那個出口是場地裡最窄的，你們三十多個全副武裝的精兵布置在相對狹小的空間裡，絕對能發揮出三百人的作用。”

　　“聽起來不錯，”佐爾坦抖了抖大胡子，話鋒一轉，“但如果……我們可以在比武場裡，以更直接的方式加入戰鬥呢?”

　　“你……啥意思?你們憑什麽能進入比武大賽的場地?”克裡格驚訝道。

　　“我們又不下場打，老朋友，我們可以當觀眾的嘛，馬鴉爾人喜歡熱鬧，”佐爾坦慢條斯理地解釋道，“一開始我們在上面給你叫好，到時候你一聲令下，我們直接一擁而上據守東北大門，還能支援你們的戰鬥，豈不美哉?”

　　“……你可別動什麽歪心思。”克裡格從馬鴉爾人身上嗅到了一絲不對勁，他眯起眼，懟在佐爾坦的鼻子前，試圖嗅出對方臉皮後面的陰謀，囁嚅著警告道。

　　“當然不會，你是了解我的。明天戰場上見分曉吧，老朋友，”佐爾坦露出一抹耐人尋味的微笑，他大手一揮，“兄弟們，把東西搬走，晚上咱們吃大肉！”

　　黑軍的人來得快去得也快，克裡格凝重地注視著緊閉的大門，方才佐爾坦怪異的表現讓他多長出個心眼。戰士太了解這群雇傭兵了，關鍵時刻想靠他們，還不如跪在聖像前祈禱兩句。所以克裡格刻意沒把他們安排在正面戰場，誰知道這幫馬鴉爾人心裡藏著什麽小九九呢。