位於亞穆瑞格西南部的黑森林的似乎沾盡了“黑”字的光，不僅林中視野不敞亮，甚至連天色都比平原地區暗的早一些。

　　康拉德侯爵騎著精壯的駿馬，率領一支四十幾個士兵的親衛部隊在泥濘的山路上緩慢蛄蛹著。道路右旁的陡坡時不時滴下兩滴融化的雪水，左側原本地勢較低的爛泥塘，現在被夾雜著枯枝爛葉的凍雪所覆蓋，好似發了霉長了白毛的爛麵包，好在天比較冷，沒散出來什麽異味。

　　一架僅能容納一人的雙輪小馬車緊跟在康拉德身後，車夫百無聊賴地揮起手中的鞭子，輕打在馬屁股上。他實在忍無可忍，開口抱怨道:“侯爵大人，自清晨從塞魯堡出發到現在，咱們已經走了一整天了，還有多久才能休息啊?”

　　康拉德騎在馬上把玩著手中的頭盔，隨口哼應道:“作為士官長，你應該知道服從命令的重要性。況且我可無權發號施令——你得問車裡的那位。”

　　“侯爵大人別揶揄我了，還士官長……我就是個臭拉車的，”士官長抻著馬鞭搭在脖子上，不滿地翻了個白眼，小聲咕噥，“一個養尊處優的大小姐能懂什麽……”

　　“停下。”士官長的話音剛落，一聲清脆的少女嗓音忽地從馬車中響起，嚇了他一個激靈。

　　“康拉德大人，你看她——”

　　“我說停下，侯爵大人，請讓您的部隊停下。”女孩的聲音打斷了車夫的控告，一隻如柔荑般的素手掀開馬車的布簾，少女摘下了覆蓋著她大半面龐的亞麻色兜帽。

　　她披散開赭紅色的及肩秀發，鑽出了馬車。她緊張地東張西望，銀色的瞳孔像是兩枚銀幣在滾動，從左邊軲轆到右邊。她的神情宛如一隻警惕的松鼠，皺著挺翹的瓊鼻四處嗅著，玉齒在下唇瓣上啃個不停。

　　康拉德侯爵蹙起眉，有些心累地搖了搖腦袋。他捋著濃密的紅胡子，調轉馬頭，揮揮手示意部隊暫停前進。

　　侯爵無奈地看著馬車旁探頭探腦的姑娘，好聲好氣解釋道:“蒙蒂許，此處地勢險峻，道路狹窄，我們是沒法在這麽複雜的地形上扎營的。”

　　“不是要扎營休息——侯爵大人，您難道沒感覺到什麽嗎?”名為蒙蒂許的少女自顧自地跳下馬車，她的語氣急促，仰頭望向樹林密布的陡峭山坡。

　　康拉德侯爵順著蒙蒂許的眸光朝山上看去，昏黃的夕陽從光禿禿的橡樹、櫸樹之間穿過，斑駁的光影被地面上凋萎的落葉吸收殆盡。林中甚是安靜，微風掃過枯葉沙沙作響。

　　康拉德沒看出什麽端倪，他心中腹誹更甚，但還是耐心地向少女勸告道:“蒙蒂許·凱因小姐，恕閣下愚鈍，實在無法理解您的用意。還請您在下達命令之前三思……”

　　“不對勁……這裡的大地在被撕裂，樹木發出呻吟！來源、來源方向……”然而蒙蒂許對康拉德的勸諫熟視無睹，她呢喃著舉起雙臂，伸出修長的手指朝著林中探去，木元素、土元素迅速在少女的指尖匯集，她的掌心泛著淺綠色的微光。

　　蒙蒂許的銀色雙瞳不斷跳躍閃爍，尋找著異變。

　　忽然，女孩揮手指向晦冥不定的山坡，心急如焚地大喊:“在那邊——後撤！侯爵大人，後撤！”

　　盡管康拉德沒發現任何異樣，但他不敢怠慢長官的命令，立即扯開嗓子嚷嚷:“全軍沿原路後退！”

　　很顯然大部隊沒搞清楚狀況，隻得沒頭沒腦地執行侯爵大人的命令。

　　正當他們慢吞吞地往回撤時，

康拉德的馬兒不安地嘶鳴起來。侯爵先是聽到了由遠及近的隆隆聲，隨後腳下的震顫感愈演愈烈。　　所有人不約而同向聲音的源頭望去，只見山崖之上塵煙遮天蔽日，巨量的泥沙裹挾著石頭、植物的碎片，排山倒海般從山坡上傾瀉而下，好似一座崩塌的山嶽以無可阻擋之勢朝著大部隊滾滾襲來！

　　“快跑！！！”侯爵和士官長異口同聲驚呼道，前者果斷揚鞭策馬，後者撇下來不及掉頭的馬車，緊緊跟上倉惶逃竄的大部隊。

　　女孩下意識跟著四散的人群跑了幾步，耳畔劇烈的轟鳴急劇迫近，逃跑已經來不及了。蒙蒂許急停轉身，她深吸一口氣，把快要跳出來的心臟咽回肚裡，死死地盯著那股黑壓壓的，遮天蔽日的泥石流。

　　“蒙蒂許！還愣在那幹什麽！”康拉德見狀，立刻回頭扯住韁繩，聲嘶力竭地向蒙蒂許大吼。

　　紅發少女置若罔聞，她獨自一人背對著逃亡的部隊，腳下生根般杵在原地。女孩颯然高舉雙手，頃刻間磅礴的法力從她的體內噴湧而出。木元素與土元素在蒙蒂許周圍快速匯集，少女猛地將雙手甩向身前，用盡全力將凝集起的元素能量推向那撼天動地的移動天災。

　　刹那間，原本光禿禿的森林異變陡生，在蒙蒂許面朝的方向，樹木以驚人的速度橫七豎八地催生出密密麻麻的墨綠色粗壯枝葉，樹杈、樹乾、地縫裡鑽出繁密的藤蔓，在林間搭建起數張紛亂如麻的巨網。

　　在這密不透風的大網背後，土地突然龜裂開來，地底堅硬的岩石破土而出，這道拔地而起的石牆幔，形成抵擋山體滑坡的第二道屏障。

　　最後僅存的土元素與木元素凝聚在少女身前，卷起附近的砂石、樹枝與泥土，堆砌起了一道延綿數十米的緩衝土坡，若前兩道防線無法抵擋泥石流的衝擊，這道緩衝坡就是最後的希望。

　　蒙蒂許幾秒內瞬間完成的三道防線，在竣工的下一刻就已然遭到了天災的考驗！

　　泥石流張牙舞爪地扯破了一張張翠色藤蔓網，裹挾著樹木拔地而起，轟上石牆，先是撞出了幾道裂痕，停留片刻積攢能量後，一鼓作氣衝垮了少女布下的第二道防線，碎石飛濺。它翻滾著踏上最後一道十多米縱深的緩衝破，堅定地前進著，卻隨坡度的變陡而愈發步履維艱，最終堪堪停在了坡頂。

　　勢不可擋的山體滑坡在重重阻撓之下，如同一個行將就木的巨人，終究耗盡了所有動能，轟然倒在了蒙蒂許的面前。由泥石流構建的巨人屍牆有數米高，橫亙在這條狹長的山路上，完全封死了大部隊的去路。

　　煙塵逐漸消散，緩衝坡頂時而有幾顆細小的碎礫順著坡的另一側滑落，軲轆著撞到女孩精致的灰皮靴頭上彈起，最終又在了少女的腳邊落下，不再動彈。蒙蒂許始終未曾後退一步，女孩的額頭上密布著涔涔的汗珠，她喘著粗氣，感受自己枯竭的魔力，終於垂下了高舉了許久的雙臂。

　　少女憑一己之力擋住了這場足以毀滅整隻軍隊的災難。

　　哢噠哢噠的馬蹄聲從女孩的身後傳來，康拉德侯爵第一時間趕了回來，他下馬拍著女孩的肩，心有余悸地道:“謝謝你，姑娘——你救了我們所有人。”

　　方才落荒而逃的士兵們從四面八方冒了出來，灰頭土臉地撿起各自丟棄的盔甲。之前對蒙蒂許心懷不滿的士官長此時抱著頭盔，他驚魂未定地向少女無言鞠躬表示感激，眼神中充滿敬畏。

　　蒙蒂許沒搭理他們，救下這些人不過是她作為大法師的責任，少女沒興趣和這幫兵油子交流，浪費感情。她抹了把汗，自顧自叉著腰，有點發愁地看著面前的碎石山牆——前路被堵，天色已晚，總不能真在這鳥不拉屎的地方扎營過夜吧?

　　嗖——嗖——

　　就在這時，箭矢的破空聲倏然在她耳畔響起，篤篤幾聲戳進周圍的地裡、樹上。緊接著一名士兵慘叫著撲倒在地，一根弩箭透過鏈甲，深深插進他的脊背，還沒緩過神的部隊瞬間陷入混亂。

　　“——敵襲！有埋伏！”康拉德瞬間舉盾，破音大吼道。他用自己的身體擋在還沒意識到發生什麽的蒙蒂許身前，雙眼從盾後探出，迅速掃視著弩箭飛來的方向。

　　“結陣，結陣——！”士官長揪住一個跌倒的戰士的後脖頸，一把將他拎站起來，他遊走在隊伍裡，好似一隻牧羊犬驅趕著驚慌的羊群，原本亂了陣腳的軍團快速集結。

　　新一輪的弩矢飛來，好在部隊及時組成陣型，將十幾隻弩箭全部舉盾擋下。

　　低沉的號角聲從密林中響起，保護著蒙蒂許的侯爵緩緩放下盾牌，他看到來時路上漫山遍野的黑森林中人影綽綽，阻斷了他們的退路;不僅如此，敵人還從山坡背側冒出來，昏黃的陽光灑在他們身上，被烏黑的鎧甲吸收殆盡。

　　“是馬鴉爾人的黑軍，我們被包圍了……”康拉德看了看身後不可逾越的泥石流牆，再看看三面迫近的敵軍，凝重地呢喃道。

　　“馬鴉爾人?怎麽——”蒙蒂許驚呼，女孩沒了方才的從容，神色有些緊張。她想不明白為何原本在戰爭中王國雇傭的精銳雇傭兵會出現在這裡，還妄圖襲擊曾經的友軍。

　　“全軍保持陣型，緩步前進！”蒙蒂許凌亂的思緒被侯爵的命令聲打斷，她隻得藏在康拉德寬大的背後，貼著他冰冷的鎧甲往前走，濃厚的軍勢讓她喘不過氣，即便不使用法術，她都感覺自己所剩無幾的魔力正在被軍勢緩慢蒸發。

　　部隊保持陣型逐漸接近來犯的敵人，康拉德與敵人試探交涉道:“我是亞穆瑞格國王欽定的戍邊侯爵，塞魯堡的康拉德！你們在王國的領土上襲擊我軍，這是對國王權威赤裸裸的挑釁！我命令你們趕快放下武器，卸甲來降！”

　　吞噬了陽光的黑軍甚至還能吞沒聲音，侯爵的喊話石沉大海，沒有任何答覆。

　　黑軍源源不斷地從陰影中現身，身著暗色鎧甲的軍隊如同前來索命的死神，冷酷且無言地朝他們穩步進軍，鏈甲靴踏在草地上的聲音錚錚作響。

　　見敵人絲毫沒有交流的意願，康拉德心中已有判斷，他決定先發製人，果斷命令道:“一陣，接敵！”

　　“衝啊——”聽聞此命的士官長一馬當先，義無反顧地率領一眾戰士衝向黑壓壓的敵軍！

　　兩軍瞬間陷入纏鬥，金鐵交加與喊殺聲響徹原本寂靜的黑森林，在遍布障礙的狹窄地形中，先頭部隊的衝鋒使得戰線的後方預留出了一小片緩衝空間。

　　“禁衛隊，在那邊架起三層盾梯！你！牽我的馬來！”侯爵大人一邊架起盾牌牽著少女的胳膊，一邊快速部署剩下的十余名士兵。

　　九名訓練有素的禁衛迅速行動，以前中後三排的緊密隊形站定，而後分別用不同的姿勢撐起盾牌，面朝那個巨人的屍體——一道數米高的碎石路障，支起了一道盾牆斜坡。

　　侯爵拉著馬韁，將馬頭對準盾牆方向，隨後他彎下腰，沉著地向身旁的嬌小身影低聲說道:“孩子，騎上我的馬，跳過那堆障礙，向東去找烏滕堡伯爵。”

　　“什——”蒙蒂許還沒反應過來，康拉德一把摟起少女的腰間，身旁的禁衛心領神會，托起女孩的鞋底，二人合力把她拋上了寬厚的馬背。

　　一臉懵圈的蒙蒂許手足無措地看著胯下平坦的馬鞍，雙腳不自然地踩了踩敦實的馬鐙。

　　蒙蒂許隻使用過側騎式的偏鞍，這是她第一次跨坐在馬背上。女孩捏緊手中的韁繩，下意識說道:“我只會側騎……”

　　康拉德侯爵拍了拍女孩的大腿，溫和地鼓勵著:“沒事，踩緊馬鐙，重心放低，別摔了。”

　　蒙蒂許這才回過神來，她難以置信地回頭瞪向康拉德，眼角泛起焦急的淚花:“那你們……”

　　“走！快走啊！”見蒙蒂許還在猶豫，侯爵心中發狠，咬著牙舉劍，用盡全力把劍柄圓頭砸在愛馬的屁股上。馬兒吃痛長嘶，尥蹶子一蹬，直衝著那人造斜坡飛馳而去。

　　措手不及的女孩差點撅過去，好在她捏著韁繩，穩住了重心，沒摔下馬。但開弓沒有回頭箭，騎在馬背上的她死死踩住馬鐙，絕望哭喊著，痛不欲生地耗盡了自己最後一絲魔力，將四周的風元素聚集在戰馬的四蹄上。

　　馬兒腳下生風，衝刺兩步後，輕盈地踏上那道盾牆構建的斜坡，縱身一躍，堪堪越過了龐然的天災路障。

　　“不——”蒙蒂許淒聲哭嘯劃過戰場，伴隨著最後一抹殘陽，消失在那道天塹的另一側。

　　看蒙蒂許騎著自己的馬飛躍了碎石牆，侯爵暗自松了一口氣。他再無後顧之憂，放聲號令道:“禁衛兵，撤盾，向我集結——士官長，士官長！魯鐸！?”

　　漫天的喊殺聲蓋過了他的呼喚，士官長魯鐸沒有回應，大約是死了。

　　康拉德小跑衝進戰場，他舉盾護向一名士兵的側翼，頂住敵人襲來的劍鋒，他沉左肩用力抗開攻擊， 右手隱蔽地揮劍撩擊，砍向對方的肋部！

　　敵人的鏈甲崩開了幾個鏈扣，反震得康拉德虎口直發麻。雖然沒能破甲，但敵人吃痛後退，侯爵趕緊拽著那個殺紅了眼的戰士撤回到安全區域。

　　“戰士們——向我集結，堅守陣地！！”康拉德焦急地揮舞著手半劍猛擊自己的紋章盾，他竭力呼喊纏鬥的士兵退回組建防線，“後撤！後撤！”

　　在康拉德的召喚下，禁衛隊上前掩護廝殺的一陣士兵撤出戰鬥，馬鴉爾人似乎被他們的戰意所震懾，沒太多糾纏，也撤回了前沿激戰的將士，重整陣型。

　　康拉德的部隊獲得了難得的喘息之機，他與僅存的二十幾名士兵背靠沼澤地和那道數米高的巨人屍體，背水一戰。侯爵大人拉下頭盔面甲，與袍澤摩肩接踵地站在了同一條戰線上。

　　然而冷酷的黑軍重振旗鼓，他們沉默著再次凝聚濃厚的軍勢，催命的號角再度響起，敵人如同死神的鐮刀一般以不可抵擋之勢向侯爵的部隊揮來！

　　沒有提振軍心的戰前演講，沒有集結衝鋒的軍號，侯爵和家兵面不改色地盯向猶如絕望的泥石流傾瀉而來的敵軍，象征堅守的金色之勢在部隊的腳下迅速匯聚，抵住了敵軍潮水般的軍勢衝擊。

　　面對天災，他們會恐懼，會束手無策;但面對敵人，他們不會退縮。

　　兩軍凝聚成的軍勢在陣前膠著纏鬥，康拉德侯爵釋然地笑了笑，這或許就是自己作為戰士的命運。他用盡全力嘶吼著下達了人生中的最後一個命令:

　　“撐起——盾牆——！”