中平六年七月二十五日

　　幽州，涿縣

　　北方的秋來的格外的快，北方的的雨也更不比南方的雨滴滴答答，尤其是這一場來自北方的秋雨，明明還在初秋時節，卻已然夾帶著陣陣刺骨的寒風，冷冷的像是要刮骨去髓。

　　在涿縣往薊縣的小道上，一行數百人的騎士護衛著幾輛車馬，在濕滑泥濘的道路中艱難的前行著。

　　馬車咯吱咯吱的聲音不絕於耳，車內隱隱有笑聲傳出，飄出不遠就被風雨吹沒。

　　騎士眼神堅毅，身體高大健壯，不須多加贅述便知道出身行伍，他們頭戴鬥笠，披在身上的蓑衣遮住了穿著的褐衣短打，雨水順著蓑衣不住的滑下、或是滲入衣服裡。

　　車內，當先一人說道:“想不到四月出雒，居然在七月才堪堪到達幽州地界。”

　　他身側一人與其並乘而坐，笑道:“誰說不是呢，天子大行，大將軍心憂幽州事，朝廷君子盈盈，天子親近黨人，正是我等建立功業時，巨高，而今吾銅臭盡去，可為君子乎?”

　　曹嵩聞言不禁搖頭，笑罵道:“崔老病，豈無大志?”

　　此人正是身為前太尉的曹嵩，也是著名曹人妻的老爹，而他身邊半是感慨半是玩笑的同樣是前太尉的崔烈。

　　話說崔烈花錢五百萬拜為太尉，拜官之日，漢靈帝親自參加百官聚會，劉宏回頭跟身邊的寵臣說:“我後悔沒堅持一下，本來可以賣到一千萬錢的”。

　　程夫人回答:“崔公可是冀州名士啊！起初哪肯買官，還不是虧我撮合，陛下反而不知道我的好心嗎?”

　　從此，崔烈名望衰退。

　　時間久了，崔烈心裡也有不安。

　　一日，他問兒子崔鈞:“我位居三公，現在外面的人是怎麽議論我的?”

　　崔鈞回答:“父親大人年少時就有美好的名望，又歷任太守，大家都議論你應該官至三公，而如今你已經當了司徒，天下人卻對你失望。”

　　崔烈追問:“這是為何?”

　　崔鈞答道:“議論的人都嫌棄你有銅臭。”崔烈大怒，舉起手杖要打崔鈞。崔鈞時任虎賁中郎將，穿著武官服，狼狽而逃，崔烈在後面追罵道:“死兵卒！父親打就跑，這是孝子嗎?！”

　　崔鈞由是引用了一句孔子的話，讓崔烈慚愧的停下。

　　而崔烈當初提議過放棄涼州，這讓他在黨人中的名聲愈發不好，後來崔烈因病辭職，反而是曹嵩之流，對崔烈引為朋友，故而崔烈也得了個外號，崔老病。

　　曹嵩說道:“這一路又是在巡查青州、徐州受災情況，又是造訪盧氏，能在年關前趕到已實屬不易了。”

　　“這回總算到了幽州地界，可又突然說要去見幽州牧，此前在雒陽時，大將軍卻從未提及過此事。”

　　崔烈忍不住說道:“雖說劉公身負海內名望，為天下宗族表率，但我聽聞劉公在幽州深得民心，而朝廷動輒就要宣回，是否不利幽州民心?”

　　曹嵩聞言瞥了眼崔烈，“你道還是當初?國家初自即位，自然是要做一番功績的，便是當年孝靈皇帝，也曾擊羌，收匈奴，何況是年輕氣盛的今上，正是因為劉公身負人望，朝廷屈走了袁公，申飭了大將軍，如今只有盧公勉力支撐，難免不足，劉公身為宗族君子，難道還有比他更合適的人選嗎?”

　　說到這裡，曹嵩忽然高聲喚道:“妙才！”

　　被稱為妙才得騎士聽了傳喚，立即撥馬回到車邊，在馬上側了側身，

立即回道:“曹君。”　　“還有多遠?”

　　夏侯淵不急著答話，在心中估計了行程，方才回道:“再往前走五十裡地，就是良鄉，良鄉再有三百裡余，就是薊縣。”

　　曹嵩聽了，這才放下心來，瞥了崔烈一眼，說:“吾等行程將盡，你我奉命巡查幽州，說說笑笑一路了，該拿出些使臣氣度才是。”

　　崔烈聞弦歌而知雅意，淡然一笑。

　　這一路過來不是盧氏就是其他世家，兩人想發作朝廷使臣的威嚴也沒有機會，他們比崔曹二人都知禮儀，一點也挑不出錯處來，甚至兩人每去一處地方家族，家族的人還拿出了使臣上下一乾人等人咽馬嚼的所有資需。

　　真良善之家矣。

　　幽州苦寒，能出什麽好人家?

　　天色愈發沉重，眾人不得已尋了去處。

　　那是幾間茅屋。

　　幾人不敢堂而皇之的行走官道，於是順河而走，恰好，這幾間茅屋就搭在距離河邊不遠的地方，周遭叢林被開辟為田地，種著些時蔬，簡單也素雅。

　　幾個面帶菜色的女子，正攜著小兒在茅屋前的菜園子裡擇菜，聽得馬蹄聲響起，不由得抬眼望去。只見一行車馬在路邊停下，兩名軍士從馬上翻下。

　　其中一名相貌和善的年輕騎士，操著幽州口音的方言客氣的詢問道:“叨擾了，敢問這裡是何去處?”

　　見這一行人氣度舉止， 應該不是什麽兵痞匪類。

　　婦人心中警惕稍減，頗有禮數的福了一福，不著痕跡的將兩個小兒攬到身後。她似乎心有顧慮，未有直接作答，反而問道:“不知幾位去向何處?小婦或許略知去向?”

　　騎士明顯一愣，像是沒有料到一個山林裡的婦人說話都這麽有禮有節，而且應對不卑不亢，顯然是很有家教。他尚未答話，身後從車上走下的一個文士朗聲笑道:“我等乃是查驗地方租子的曹吏，不想在此處迷失了路途，不知此地距離良鄉還有多遠?”

　　“良鄉?”

　　那婦人狐疑的看了言文士，道:“那伱等走反了，良鄉該往東去才是，往東五十裡就是良鄉。”

　　文士接著詢問:“如今天下不寧，盜賊多發，你等為何不去良鄉內外居住，反而隱匿在此?”

　　婦人聞言，反而冷笑，不做言語。

　　這等的防備心倒是讓幾人不禁一愣。

　　反倒是另外一個婦人大方上前，將幾人引入了茅屋中，舀了幾碗冷水給幾人端來。

　　婦人福了一禮，道:“家中貧寒，望幾位貴人勿怪，那婦人心性剛直，丈夫新死，實難為繼，因此搬來與我等做個伴，一是盜賊難尋，圖個安身之地，望貴人恕罪。”

　　文士不以為意，“見諸位都是頗懂禮節之輩，是我等冒昧打攪了。”

　　婦人連道不敢。

　　見到只是幾個婦人持家，幾人也不好多留，每人留下幾個大錢，便轉離了此處。

　　身後的婦人見幾人離去，這才松了一口氣。

　　......