“劉芒爵士，這兩個小子悄悄鑽進馬車車廂裡想偷東西，被康納抓了現行，所以就把他們綁了起來，等你回來發落。”

　　其中個子雖小嗓門卻大的小子，見營地的管事人回來，大聲威脅道，“趕緊放了我們！我爸是守備官，要是晚上回不到家裡，他肯定會來找我！到時候你們一個也別想跑！”

　　喲，你小子就是馬泰那個老糊塗的兒子?

　　劉芒冷笑一下，緩緩走到他跟前蹲下，直視著少年的眼睛，冷厲的眼神讓後者不自覺閉上了嘴。

　　“小子，你知不知道，我們這幫人是公爵派來剿匪的士兵?

　　我們這才第一天來到這裡，你就悄悄摸過來想偷東西……老實交代吧，你是不是土匪拍過來的探子?”

　　少年緊張地搖頭，想要說話，卻被劉芒打斷，“不過今天算你運氣好，我只需要殺掉你們中的一個人，作為對土匪的警告，剩下的那個則把這個消息帶回去，告訴那幫無惡不作的土匪，即將消滅他們的人已經來了！你自己選吧，讓我們放你走，還是放你朋友走。”

　　綁在另外一棵樹下面的黃發少年顫抖著說，“克羅，克羅，我還不想死……”

　　被叫做克羅的小個子強自鎮定說到，“別擔心，我爸爸是守備官，他不敢對我們怎麽樣的！”

　　劉芒點點頭，“那就是說這小子的爸爸不是守備官是吧?凱文，拉裡！”

　　聽到呼喚，兩人放下手上的活計走了過來，“導師，怎麽?”

　　劉芒站起身來，不再看克羅，轉身走開，“把這個黃頭髮的拖到營地外面宰了，腦袋留下，身體扔到樹林裡去。”

　　只是說完之後，用被身體擋住的那隻手悄悄做了個手勢。

　　凱文會意，答應道，“是，導師。”

　　於是兩人解開黃發少年的繩子，拖著他在營地外的隱蔽處走去。

　　黃發少年被劉芒淡然冷漠的態度嚇到了，口齒不清的哀求道，“老爺，求求你，老爺……”

　　“停，等下，我父親是……放了他，是我提出要在你們的車上偷點東西，也是我爬進去，要殺殺我，不要殺我的朋友！”

　　“小子，晚了。桑丘，把他的繩子割了，讓他回去吧。”

　　桑丘走到樹後面，把繩子解開，憐憫地歎息道，“哎，孩子，趕緊回去吧……以後不要……”

　　“啊！”一聲痛呼從遠處傳來。

　　桑丘看過去，面露愁苦，“哎，願舊神憐憫他的靈魂。”

　　真的死了?

　　聽到朋友的慘叫聲，克羅的淚水不自覺地從眼眶裡流出來，他強忍著悲傷低下頭，在繩索松開的一瞬間就站起來跑出了營地。

　　看著克羅漸漸消失的背影，劉芒又喊到，“好了，把他帶過來吧！”

　　片刻之後，凱文和拉裡把黃發少年夾在兩人中間，扶著走了回來。

　　見到劉芒，神色裡依舊殘留著驚恐的黃發少年連連鞠躬，“感謝爵士老爺的仁慈，感謝你的仁慈！”

　　劉芒和藹地拍拍他的肩膀，“沒事，吃過晚飯了麽?”

　　“沒，沒有，還沒吃。”

　　“來，和我們一起吃。”

　　正好到了晚飯時間，為了安撫黃發小鬼受傷的小心靈，劉芒便把他留下來，準備讓他吃完晚飯再回去。

　　坐在營火邊上聊了一會兒，劉芒得知黃發小鬼叫做“丹尼斯”，是村裡一個民兵的兒子。

　　因為父親是馬泰·羅季奇的屬下，所以丹尼斯從小就是克羅的跟班，

即便他比克羅還大兩歲。　　任務團的後勤總負責，現在已經默認為眾人之中最有學問也是年紀最大的吉訶德爵士，而桑丘，就很自然地成為了團隊的主廚。

　　平時，除了劉芒和馬丁兩人，其他人都要輪換著給桑丘打下手，否則桑丘一個人了做不來這多人的飯。

　　從臨冬城出來的時候，吉訶德帶著桑丘在避冬市集裡逛了一大圈，準備了不少食材，而且由於劉芒舍得花錢，其中容易保存的鹹肉、乾麵包和乾酪等佔了大頭，蔬菜就全靠從途徑的鄉村購買，或者在野外采摘。

　　就算是這種簡單粗暴的軍中菜肴，居然也讓丹尼斯吃得樂不思蜀不願意回家，這讓劉芒很詫異。

　　劉芒不解的問到，“那你們平時都吃什麽?”

　　丹尼斯老老實實回答道，“煮豆子，混了木屑的乾麵包和土豆。”

　　“劉芒爵士，”這時候康納插話道，“我們這樣的平民每天吃的就是這些東西。肉啊蛋啊什麽的，只有農忙或者活計多的時候才能吃一點，要不然身體熬不住。”

　　劉芒向自己的學徒求證道，“是這樣麽，凱文?我記得你說過，你以前在家的時候不是天天都能吃肉麽?”

　　對於自己導師的“無知”，凱文也很無奈，“導師，那是因為我家就在海邊，我可以自己下去抓魚啊。如果天氣冷了或者刮暴風雨，不能下海的時候，也很難得能吃到肉。而且，我父親畢竟是一個騎士。如果是普通平民，真就差不多是這樣。”

　　劉芒想了想從穿越過來之後，自己每天無肉不歡的飲食習慣，突然有一點點負罪感，不多，就小指頭指甲蓋那麽一點，但確實有。

　　於是他對桑丘說，“再拿一塊熏肉過來，切成片扔進湯裡，記我頭上。”

　　桑丘看了一眼吉訶德，見吉訶德點頭同意，便又從馬車裡的食品儲備裡取出一塊熏肉，抽出腰間的切肉刀刷刷幾刀切成肉片，扔進湯鍋裡，激發出一陣陣香味。

　　胖胖的拉裡見狀大喊道，“感謝導師加肉！”

　　其他人也紛紛附和，氣氛瞬間熱烈起來。

　　就在這時候，從村裡延伸而來的道路上，突然有五六個手提鋤頭草叉的男人，氣勢洶洶的跑過來，而領頭的就是淚流滿面一臉怒容的克羅。

　　劉芒等人見勢不對，也紛紛站起來，手掌緊握在腰間的劍柄上。

　　只是當對面一夥人走近之後，一個拎著錘子的中年人突然喊道，“舊神喇，丹尼斯，是你麽?真的是你麽?

　　丹尼斯嘴裡叼著一塊黑麵包，慌忙站出來，“爸爸……”

　　“你這是在幹什麽?你怎麽，怎麽，”

　　中年人看了一眼對面這幫人，一個個腰間掛著武器，看起來就不好惹，人數還比自己這邊多，語氣也就弱了下來，“你怎麽和這幫先生待在一起?克羅說你被一幫異鄉人殺了……”

　　我靠，難不成就是這幫人?中年人突然意識到，自己有可能被哭著跑來找他的克羅給騙了。

　　丹尼斯偷偷看了一眼劉芒的臉色，小心地說道，“我和克羅給好先生添了些小麻煩……”

　　劉芒沒讓他說完，打斷道，“小孩子頑皮，都不是事兒。我們是臨冬城派來協助剿匪的士兵，今天下午還去見過你們的守備官馬泰·羅季奇。既然來了，就坐下來一起喝一杯吧?桑丘，你帶人再準備一些吃的，把我們路上買的麥酒也拿一些出來。”

　　丹尼斯的爸爸回頭看了一眼早已目瞪口呆、不發一言的克羅，緊接著一個青年在他耳邊低聲說了幾句，他聽完以後稍一猶豫就答應下來，“那就麻煩你們了。”

　　凱文帶著幾個稍微年輕一些的戰士離開了營火，給客人讓出了位置。

　　丹尼斯的爸爸帶著自己的五名同伴在火邊坐下，丹尼斯則被克羅拉到一邊，詢問克羅跑掉之後的事情。

　　等大家都坐下來之後，劉芒先開口介紹自己，“我叫劉芒·塞裡斯，這是馬丁·歌莫爾，他是公爵護衛隊的成員。我們倆是這次任務團隊的頭兒。你是丹尼斯的父親?”

　　聽到劉芒的身份，中年民兵緊張起來，“兩位大人，你們好，我是褐水村的民兵安東尼，他們幾個和我一樣也是褐水村的民兵，很抱歉這樣不禮貌的迎接你們。”

　　“沒關系，”劉芒大度地擺擺手，示意自己根本不在意，“你們村的民兵就你們幾個麽?”

　　安東尼苦笑一下，“也不是，但是……”

　　褐水村作為擁有五十幾戶人家，六七百號百多號人的村子，民兵當然不可能只有幾個人。

　　但是和安東尼關系好，他能拉得出來幫自己報仇的，只有這幾個人。

　　而且自從三年多前， 馬泰守備官腦子開始糊塗之後，村裡軍備松弛，民兵已經很久沒有組織過訓練了。

　　雖然民兵隊的編制還在，但是與其說是民兵，還不如說是武裝農民，甚至連武器都是鋤頭之類的農具。

　　那以前的武器呢?

　　答案是被他們融掉做成了農具。

　　“嘿，”劉芒忍不住笑出聲來，“我要是土匪，我也來搶你們。”

　　安東尼被噎得說不出話，過了一會兒才無奈的地反問道，“那我們能怎麽辦呢?馬泰大人老糊塗了，克羅年紀又那麽小，尼克，就是麗薩的丈夫，又是個軟弱的性子。村裡沒人領頭，那些武器就算留著又有什麽用?”

　　劉芒繼續問到，“我聽麗薩說，你們村子現在都是尼克在管事，他管的不好麽?”

　　“尼克那小子，”安東尼瞟了一眼不遠處正在跟自己兒子說話的克羅，壓低聲音說到，“據說是馬泰大人戰友的兒子，沒什麽本事。成天就會吃吃喝喝吹牛討女人歡心，土匪來了不能領著我們抵抗，反而藉著抵禦土匪的名頭，跟我們每戶人家要了不少糧食，送給土匪。要不是看在他是馬泰大人女婿的面子上，我們早就把他給弄了。”

　　劉芒有些疑惑，“不至於吧，麗薩跟我說尼克這兩天不在，就是去隔壁村商量怎麽防禦土匪的事情?”

　　“呸！”安東尼往地上啐了一口，“那個狗東西，他商量什麽，他是幫土匪們商量贖村費去了。”

　　“什麽?”劉芒皺起眉頭，“你是說馬泰守備官的女婿，和土匪有勾結?”