“你們就是羅德利克送過來的自由騎手?”

　　安德爾守備官展開羅德利克爵士親手寫的介紹信，一邊仔細辨認著上面的字跡和內容，一邊打量著從臨冬城來的五名自由騎手，“兩個南方騎士，兩個參加過戰爭的老兵，一個菜鳥，還有兩個添頭。老頭子給你們說過麽?這次的活兒，輕易可混不過去。”

　　康納代表眾人點點頭，“說過，在我們之前，已經有幾個自由騎手失蹤在狼林裡。”

　　“不是自由騎手，老頭子記錯了。是七個村民，兩個民兵，總共九個人。”

　　安德爾看一眼幽深的密林，一臉愁容，“前段時間，我外出了一趟，在外面呆了幾天，等我回來的時候，我最信任的手下已經被這吃人的林子吞了。他是進去林子裡尋找走丟的小孩時失蹤的。後來，那小孩在自己家裡的地窖裡找到了，他和另外八個一起進到林子的人卻沒能回來。

　　我本來想親自帶人進去尋找，但是我們這個村子，你們也看見了，就這幾顆蔥。我已經讓靠近狼林的那幾家人搬到另外一頭，但是我不知道危險會不會從林子裡蔓延出來……你們，總共打算進去幾個人?”

　　康納看看劉芒，劉芒用手指比了個三，他便回過頭對安德爾說到，“總共六個人。”

　　“六個人，哎，希望你們能派上點用場吧。今晚來不及了，你們先休息一夜，明天早上我們就出發。”

　　劉芒等人一早就從避冬市集出發，趕到兔爪村時，已經是黃昏時分。

　　出於安全考慮，安德爾讓他們幾個在村裡留宿一夜，既是讓他們養精蓄銳，也是給一同前往的民兵們一些準備的時間。

　　第二天清晨，安德爾帶著三個民兵，和劉芒一行人在靠近狼林的村口集合。

　　除了桑丘因為缺乏戰鬥力留下來看管行李之外，包括凱文在內的其他幾人都是全副武裝。

　　而劉芒更是穿上了那套來自於頂級團本的全身鎧甲。

　　“劉芒爵士，你這身甲胄花了多少錢?”

　　大塊頭康納的體型和劉芒差不多，卻隻穿了一身鎖子甲，當看到劉芒的一身裝備時，大概是心裡被種了草，忍不住問了出來。

　　前天夜裡，一頓大酒喝下來，從臨冬城來的這五名自由騎手彼此之間已經非常熟悉，所以劉芒倒也不刻意隱瞞，而是估了個差不多的價格，“花了我九個金龍吧。”

　　話音剛落，周圍響起一片抽氣聲。

　　艾迪結結巴巴地感歎道，“好，好貴。”

　　康納也是一臉不解，“天呐，九個金龍，那你為什麽還要來接這種三十個銀鹿五個人分的任務?”

　　劉芒聳聳肩，“鎧甲再好也不能當飯吃，是不?”

　　同樣是穿著一身鎖甲，只在外面額外罩著一塊熊皮的安德爾，默默放慢了腳步，讓劉芒走到了最前面。

　　當劉芒發現這陣型有些不對勁時，安德爾朝他微微點頭，做出一個“你先請”的動作。

　　劉芒無奈再一次當上了先鋒兵，他倒也不討厭這樣就是了，畢竟自己的防護就確實比別人強。

　　以他這一身裝備的防護力，如果還縮在一群布甲步兵的背後，讓別人面對第一波危險，自己心裡也過不去這道坎。

　　狼林位處臨冬城的西北面，夾在臨冬城、托方倫城和深林堡之間，是一片由橡樹、常青樹和黑荊棘覆蓋著的遼闊地域。

　　由於植被茂密，狼林裡除了幾個先民氏族和少量自耕農外，

幾乎沒有常住居民。　　相反，由於沒有人類的打擾，各種野獸在這裡繁衍生息，壯大族群，其中尤以狼群最多，周邊的居民和路過的行人甚至在白天都能聽見狼群的嚎叫，故而得名狼林。

　　只是很奇怪，在安德爾的帶領下，已經深入狼林兩裡格(九公裡左右)——這是兔爪村人不曾進入過的距離——劉芒等一眾人等不僅沒有聽到狼嚎，也沒有聽到其他動物的動靜，作為斥候的艾迪明銳地察覺到這裡面的異常，問到，“安德爾大人，平時狼林也是這麽安靜麽?”

　　安德爾此時已經握緊了腰間的佩劍，“不會。如果連狼都沒有，還叫什麽狼林。不對勁，我們往回退。”

　　說罷，安德爾帶頭轉身往回走，這時候他的一個手下突然啊啊啊大叫起來，驚得所有人立時抽出武器，背靠背站在一起。

　　“你在狗叫什麽，狗叫什麽?”

　　片刻之後，安德爾一巴掌將尖叫的手下拍倒在地，大家這才看到那小子頭上頂著一隻拳頭大的蜘蛛，張牙舞爪的啃食著民兵的頭髮。

　　艾迪上前，從後背一把抓起蜘蛛，拿到眼前仔細端詳起來。

　　這隻蜘蛛的身體和艾迪的拳頭差不多大，八隻彎曲的長腿又細又長，不斷地舞動著，背上則是繁密的花紋和細密的紅色複眼。

　　令劉芒在意的是，這隻蜘蛛並不像劉芒記憶裡的那些大型蜘蛛一般，體表覆蓋著細細的體毛，而是只有一層灰色的甲殼。

　　看了一會兒，艾迪也覺得有些惡心，便將它扔在地上，一腳踩上去，噗呲一聲脆響後，蜘蛛的身體裂成碎片，一陣腐爛的惡臭擴散開來。

　　“嘔，好臭。”吉訶德捏著鼻子閃到一旁，忍不住乾嘔起來。

　　劉芒從地上撿起一根樹枝，扒拉著地上的蜘蛛屍體，“這是什麽蜘蛛，怎麽長得這麽奇怪?你們見過麽?”

　　安德爾看看他的手下，見沒人說話，搖搖頭說到，“沒有，狼林裡稀奇古怪的事物很多，而且我們也很少會進到林子裡這麽深的地方。”

　　“導師，有點不對勁……”

　　這時候凱文拍拍劉芒的手臂，“你聽。”

　　在學生的提醒下，劉芒也注意到頭上的樹枝上，有密集的沙沙聲傳來。

　　他抬頭看去，數不清的大蜘蛛從樹枝上，吊著蛛絲墜下。

　　“【嗶】！兄弟們撤啊！”

　　喊完這一嗓子，劉芒一馬當先往來路跑去。

　　不是他膽子小，確實是不跑不行。

　　太多了，沙包大的灰色蜘蛛，密密麻麻的懸在頭頂，就像夏秋時節的掛滿枝頭的桃子，望之令人欣喜……個鬼！

　　在場的各位，除了胡安以外都不是戰場上的新丁，在劉芒的帶動下撒開腳丫就往外逃。

　　可是跑了一會兒發現蜘蛛越來越多，而且體型也越來越大，從沙包大變成砂鍋大，劉芒舉著盾擋在頭頂，能感覺到有蜘蛛持續不斷地落在上面，然後被他震落到地上。

　　至於那些僥幸晃到他面前的漏網之魚，則被他掏出匕首，謹慎地扒開，不敢讓他們觸碰到自己的身體。

　　這些蜘蛛這麽多，這麽大，還這麽醜，不知道會不會攜帶什麽奇怪的病毒，還是謹慎一些好。

　　跑了一會兒，眼前終於再也看不到那些惡心的玩意兒後，劉芒停下了腳步，回頭一看，康納，胡安，凱文，上氣不接下氣要死不活的吉訶德，都跟在身後，安德爾也在，但是安德爾身邊的手下卻少了一個。

　　“你的部下呢?”

　　安德爾此時正在拍打身上附著的蛛絲，聽到劉芒的問話，立馬點了一下人頭，發現少了個人，於是便問他的部下，“於恩，哈維斯人呢?他沒跟你一起麽！”

　　叫做於恩的青年留著一頭褐色的發辮，聞言解釋道，“沒有啊，剛才我沒留意……”

　　“克裡木，你也沒看見麽?”

　　被叫做克裡木的，是一個短發大胡子的資深青年，他皺著眉頭看向林子，“沒有，剛才完全沒看到。”

　　“你們呢?”

　　安德爾看向自由騎手們，遺憾的是沒有人能回答他的問題。

　　“得回去找他，我帶出來三個人，也得帶回去三個人。不能讓他留在這片林子，變成蜘蛛糞。”

　　“要，要不，我們先回回回去，等準備更充足一些後再來?”

　　可能是因為嚇到了，艾迪說話都流暢了不少，畢竟剛才這一路往他這裡鑽的蜘蛛是最多的。

　　“如果你想要當逃兵，隨你。但是這件事兒，我也會如實稟報給羅德利克爵士。”

　　隱隱威脅一陣後，安德爾不再說話，而是用熊皮，外套，毛巾把身上裸露的皮膚都給遮擋起來。

　　其他人見狀也學著他的樣子，開始整理裝備，等眾人準備妥當，再一次往剛才中埋伏的地方輕手輕腳的走過去。

　　因為不敢發出太大的動靜，跑步花了不過幾分鍾的路，走回去時，花了一刻鍾。

　　再一次來到被蜘蛛埋伏的位置，已經看不到那些那些令人惡心的蟲子，而一個白色的人形正被粗大的蛛絲掛在半空微微晃動。

　　看到這一幕，安德爾心裡冒出不好的預感，“於恩，上去把它放下來。”

　　於恩很為難，他可不想在這個時候爬到樹上去。

　　正在糾結的時候，一個粗啞的聲音拯救了他，“不用，交交交給我。”

　　說話的人是艾迪，他最後還是跟上來了。不僅僅是害怕被舉報成為逃兵，也是因為他根本不認識離開狼林的道路。

　　與其獨自一人面對未知的風險，不如和這幫陌生的同伴們一起，最起碼，還有個墊背的。

　　他踏前一步，從腰間的箭囊抽出一支羽箭，搭在弓弦上，雙手一分，噌的一聲，吊著白色身影的蛛絲應聲而斷。