蕭瑟的秋風吹過夏陳邊境，卷起枯黃的落葉，卻卷不走野心家的欲望。值陳國新君初立之際，繼夏，有鳳，阿珠，無安四國聯軍共五十余萬，號稱百萬，陳兵邊境，就繼夏特使出使一事，向陳國施壓。

　　十日前，陳國都城宮殿。台階下靜候的是繼夏國派出的特使，拱手躬身顯得十分恭敬，臉上卻是掩飾不住的傲慢與狂妄。夏侯的國書，此時已由侍衛呈交坐於殿中主位的陳山南手中。全殿上下安靜得落針可聞，文武們等著自己的君侯讀完他國文書後進一步的旨意。

　　此時讀著夏侯國書的陳山南臉上平靜地看不出任何表情，只有那雙間或一眨的眼睛表明殿上坐的並不是一座雕塑。良久，他才抬起頭來，手指輕敲了一下擺在案上的國書，和臉上同樣平靜的是陳山南接下來所說的話，聽不出一絲語調語氣的變化:“貴國君侯願與我修好，自然令敝國不勝榮幸之至，只不過這國書後面幾點，本侯看得不是很明白，還望貴使能夠詳解一下。”

　　“君上有何不解的地方，盡管發問，外臣知無不言，言無不盡。”繼夏特使拱手，言語中卻不露痕跡地夾雜著一絲輕蔑。

　　“貴國以國君年長，歷世也較久遠要求敝國奉歲幣是何意，既是修好互通有無，就應禮尚往來。民間有一習俗不知貴侯與貴使可知啊，就是那本家年長之人，年節之際，總會給小孩發放壓歲錢物。這樣，大家共同侍奉青元天子，可算是本家，貴國國君年長，是否也可年歲之時照顧下，放心，壓歲錢物一到，敝國所奉歲幣也會如約送至貴國境內。”殿下一陣輕微的騷動，很快又歸於平靜，而特使則一臉愕然，顯然沒想到陳侯會以此種方式拒絕。

　　“還有貴國索要蕭山，間河兩地為貴君賀壽是為何意?其一是祖先之地，不可予，間河乃王室新賜，還委以敝國軍事重任，本侯實在想不出貴君要表達的意思。貴君大壽，本侯自會修國書一封，略備薄禮。況貴國之前趁敝軍撤換防，國內無暇顧及之時，強行奪取理城一事，是否要提請青元王室裁決?”

　　此時已從錯愕中緩過勁來的繼夏特使差點又被陳侯問住，他穩了穩神，應道:“既是如此，蕭山我們可以不要，但是為王室分憂，也有我繼夏一份責任，懇請君上不要駁回間河之請，我國君上的意思也不是要索取，而是願與陳侯一道，替王室養出優秀的馬匹。”他一頓，又繼續說道:“至於理城一事，我國願暫時擱置，不知君上意下如何?”

　　“養馬等小事不必如此勞煩貴國君主了，上了年歲，少操勞多休息才是。理城一事本侯自有決斷。送特使回驛站吧！”特使還想再說些什麽，但陳山南已起身離去，宮中侍應之人也已來到跟前做出請的姿勢，隻好無奈拂袖而去。

　　聯軍集結一事很快傳到了陳國朝堂之上。是日，陳侯陳山南緊急召集了大臣們議事。是夜，有一個不再顫微的白發身影倒騎著一頭毛驢，慢悠悠地進了阿珠國軍隊的軍營，四國雖然聯合，但是各自有各自的心眼與算盤，聯軍各部駐扎地在能夠互相呼應的情況下，最大限度地保持了距離，因此，當晚除了阿珠軍，無人知道有這麽一個老頭進入了大營。黎明時分，阿珠軍的統帥派出傳令兵知會了其他三國軍隊，便拔營撤寨，自行率部離去。

　　“先生此次隻身一人入敵軍大營，退卻阿珠十萬兵馬，我得先生，真一人可抵萬軍呀！”陳侯端坐於大殿之中，雖然表情依舊沒有什麽變化，

但是言語中的欣喜不難聽出。　　“君上謬讚了，阿珠並不與我國接壤，跟隨出兵也只是繼夏的強大與鼓動，實則若是開戰，他們無論地盤還是資源，都撈不到什麽利益。若是闡明其中利害，許以一定的好處，自然退去，遠交近攻之理就在此中了。”白發老者姓田名攸，正是陳侯那日在草廬中請下山之人。

　　“先生高見！那依先生看，其余三國如何退敵?”陳山南再次問道。

　　“無妨！首先有鳳，無安軍駐扎地離間河較近。君上可遣使持王室所予信物，前往有鳳、無安兩國，再次提醒此地乃王室所新賜，並派人通稟天子，派人前往王室時一定要讓這兩國軍隊看到。至於繼夏一國，陳侯可以提兵對峙了，雖然國內百廢待興，但是這衛國之氣不能泄。”陳山南依計而行，果然有鳳、無安兩軍先後退走。陳國又派大將吳揮翔，盡起北部之兵，拱衛蕭山，與繼夏對峙。繼夏統帥惱羞成怒，悍然發動多次進攻，卻都被擊退。無奈之下，也隻得率軍撤退，陳國北部之圍已解。

　　就在三國陸續撤軍，繼夏軍在陳國邊境受挫之際，繼夏都城內風雲巨變。權臣張氏奪取都城守軍與部分行台軍控制權，發動政變，繼夏國君桂氏連夜率部分族人出逃至境內葉城， 堅守並等待從陳國邊境撤回的保駕大軍回援，不曾想張氏的軍隊行動更為迅速，於半路阻擊本就疲憊不堪的保駕大軍，斬其統帥，後收攏剩余殘軍。桂氏自知大勢已去，將所率族人中不滿十二的孩童，暗中送往民間，隨後出降。這其中大部分事後被發現而被誅，但有一名女孩兒，喚作楚楚，輾轉多家之後竟流落到了繼夏都城最大的花樓，花樓老板娘見其清秀可憐，聰明伶俐，將她收養在自己身邊。這位繼夏前君之後，就這麽幸運地躲過了追殺搜捕，活了下來。

　　繼夏的權臣張氏政變成功後隨即自立為侯，並遣使入青元提請冊封，王室下旨應允張氏所請。自此統治繼夏五百六十余年的桂氏被張氏正式取代，變為了張氏繼夏。

　　解了北部之圍，有王室背書的陳國總算有了可以休養生息的機會。新的軍功製、馬政、田政、地方行政制度的實施，不僅令陳國逐步恢復了元氣，還逐漸強大了起來。新軍功製與馬政，使得陳國有能力培養精銳重騎，軍隊的作戰能力與積極性得到了極大的提高;連續數年的風調雨順又令陳國糧食大豐收;外交上，陳山南遵循先生田攸的計策，提出“尊王”口號，不時派少量軍隊參與王室的軍事行動，維護天子的威嚴與統治，此舉得到了青元王室的讚許，陳國也從王室手中獲取了不少利益，施行“遠交近攻”，處理了南部山川蠻族，在北部蕭山一帶構築軍事重鎮，出兵奪回理城，保間河無虞。同時與雲曉，阿珠，有荒等國修好。

　　天下大爭之勢已然開啟...