轉過山坳，灰紗展開，一片陰沉谷地橫在眼前，擁擠遊魂變成兩隊，木然排列，緩慢前行。

　　谷地中央有一低矮石屋，石屋前有一窩棚，石屋後一圈矮牆;窩棚邊有一眼石井，矮牆內有數匹魂馬。

　　一名瘦弱男子靠井打水，每打上一桶，便倒入一邊的石缸;一名秀美女子用小桶舀出，爬上木梯，來到窩棚頂部，倒入一口大鍋，鍋水滿溢，灑落下去。

　　兩隊遊魂依次進入窩棚，被灑下井水淋透，嘴唇無聲開合，臉上沉醉歡樂。

　　淋上片刻，遊魂從窩棚後方飄出，排在一張案板前，主動伸出手臂，擱在板上。

　　一名男孩，年歲和諾米相近，穿著灰粗布衣裳，擼起袖子，手握砍刀，一下一下地斬去，板上便滿是斷臂，或長或短，待一板滿了，就倒入一旁的水坑裡。

　　遊魂雖然斷臂，卻一臉輕松，飄飄蕩蕩地漸行漸遠。

　　章桂安看得眉眼直跳，低聲問:“他們在乾嗎?”

　　“釀酒。”諾米說，“那井水就是忘川水，把遊魂淋透，可以刺激產生少許記憶，但井水有毒，積少成多，都匯聚在手臂末端，刺痛難忍，所以需要切掉，切落的殘肢再融於忘川水裡，日久分層，上層清澈，是酒，下層如泥，是糟，可養魂獸。”

　　“難得你講得這麽清楚。”章桂安點頭說，“但這樣，不是肢體殘缺了嗎?”

　　“我背的啊，書上有，說不定哪天落魄了，我也要去釀酒呢。”諾米說，“遊魂的斷肢會再生，只是身體更稀薄了，而且次數多了，就消散了。”諾米聲音變低，把頭扭向山坳處，喃喃補充道:“但它忍不住的。”

　　章桂安也順著她眼光看去，細細觀察，果然可見有些遊魂淡如薄霧。

　　“成癮?”章桂安皺眉說，“但也是活的證明。”

　　“成癮什麽意思?不吃就難受的意思嗎?”諾米問，想了想又說，“那我也成癮啊，你沒有嗎?”

　　兩人說話間，側面山丘上，離去的遊魂一陣騷動，隱約有魂獸嚎叫傳來，章桂安和諾米對視一眼，都讀出對方眼中的緊張慎重，連忙找了塊大石，躲在後面。

　　循聲望去，三個小黑點快速放大，直奔窩棚，到了近前，猛然停下，帶起的氣勁飛揚，把遊魂隊伍衝得七零八落。章桂安仔細看去，竟是三名魂狼騎士。

　　打水男子還在繼續勞作;女子卻從梯上下來，捋齊亂發，屈膝一禮，低頭不語;男孩也從案板後繞出，手提砍刀，站在一邊。

　　當中一名魁梧騎士掃視一圈，抬著下巴，扯動一側嘴角，冷哼一聲，催動魂狼走了兩步，手中發力一勒，巨狼頓時前腳騰起，直踏窩棚，細長支柱應聲斷裂，‘嘩啦’聲響中，塌了半邊。

　　大鍋翻了下來，水灑了一地，女子連連後退，驚叫出聲;而井邊男子如同機械，依舊彎腰打水;只有那男孩，握緊了砍刀。

　　魁梧騎士毫不在意，俯下身來，壓在狼背上，點了一下井邊男子，獰笑著說:“青韻，他還算個有鳥的?跟我走，陰冥十殿、西方魔國，哪裡玩不得?”

　　“狼敖大人，我一家生於戰亂，死於戰亂。”青韻說，“好不容易陰冥重聚，平安度日，您就放過我吧。”說到後來，低頭掩面，已有泣聲。

　　“平安度日?”狼敖臉色陰沉，卻發出笑聲，問道，“你以為，陰冥就沒有戰亂嗎?”說完，他探手狼腹，抽出懸掛鐵劍，向井邊男子扔去，大呵道:“白勳，

拾劍，和我一戰！”　　鐵劍正中白勳後腦，腦袋被砸得低了一下，白勳伸手摸了摸，轉過身，嘿嘿傻笑，又去打水了。

　　狼敖仰頭大笑，身體前後搖晃，左右騎士也跟著嗤笑起來。

　　青韻瞥了眼白勳背影，眼淚落下，肩膀聳動得更加厲害。那男孩卻身體不住發抖，瞪圓雙眼，似要噴出火來。

　　收住笑聲，狼敖盯著青韻，半依在狼背上，說:“就這傻子，還能熬過魂騎大比?趁早隨了我，真到賣身求食的地步，你可不值一塊魂玉。”

　　青韻臉色變得慘白，雙手絞在一起，一言不發。

　　“打死這個蠢貨，省的惦記。”狼敖生了怒意，催動魂狼，舉鞭抽去。

　　一個小身影側面衝來，口中大喊:“你敢打我爹，我就告閻王！”喊著，一刀砍向狼敖手腕。

　　刀勢極快，又穩又準，也不知砍了多少手腕，練得極狠。

　　狼敖心驚，竟然不敢以護臂硬接，松了鞭子，撤手躲閃。左右騎士大喝一聲，一起上前揮鞭，抽向矮小身影，鞭稍在空中發出兩聲炸響，小身影被抽得飛了出去，在地上翻滾好幾圈， 卻一聲沒吭。

　　青韻驚呼出聲，衝了上去，把男孩緊緊抱在懷裡，用後背護住，垂淚說:“別怕，娘在。”

　　“娘，我不怕，怕的是他們，我們是軍供牧場，泰山城備過案，他不敢怎麽樣，泰山王從不姑息奸佞。”男孩說著，從青韻懷中探出頭來，和狼敖對視，毫不畏懼。

　　狼敖眼睛一瞪，搶過騎士鐵劍，就要刺去，卻被身邊騎士攔住，低聲說:“大人，莫衝動，不如等大比之後，白家從軍供牧場除名，這鳥地上的東西，誰還認識?到那時，不都是大人您的嗎?”

　　狼敖咬了咬牙，深吸口氣，緩緩落手，劍尖指著男孩，陰沉地說:“小崽子，遲早劈了你。”又向著青韻說:“再容你一月，大比之後，自己來我莊上，看你那傻丈夫、蠢兒子還能活多久。”

　　兩名騎士揮舞長鞭，卷住窩棚另一側支柱，猛得一拉，那窩棚徹底坍塌。三名騎士一起哈哈大笑，催動魂狼，張揚離去。

　　經此鬧騰，山谷中的遊魂早已四散，只剩一地狼藉，輕聲哭泣的女子，沉悶打水的男子。

　　男孩已從母親懷中站起，又扶起母親，面向山坳入口，躬身一禮，高聲問:“小子白極，請問哪位先生路過，可否出來一見?”

　　諾米驚訝地瞪大眼睛，低頭看向章桂安，壓著嗓子說:“我們被發現啦?”

　　章桂安站起身，在她小腦袋上輕輕一拍，說:“你看你站在哪兒。”

　　諾米莫名其妙地看看四周，遊魂在四周飄蕩，章桂安站在大石下面，自己立在大石上頭，哪有什麽不妥?