兩人策馬鞭騰,黃昏之時已接近賀州西城門,距離出城不足十裡,二人達成一致決定落腳一晚,明日再走。正尋客棧落腳之際,一隊捕快服飾人馬快步迎面走來,二人身前一小販不顧收拾攤上的蔬菜撒腿便跑,不料此時張懷玉右手牽馬伸出左手一抓,扣住眼前中年模樣小販的手臂使其動彈不得,小販急得快哭出來:“好漢高抬貴手,放了小民吧!”此時十幾個捕快已追上前來團團圍住,周圍市民一哄而散,無人敢駐足圍觀。
“哼!王二,你還敢拋頭露面,”一名捕快往前走來,一臉正色。張懷玉松開手來,被稱作王二的小販撲通跪在地上磕頭如搗蒜:“大人,冤枉啊,小民並未偷取他人金銀,天地良心呐!”
為首捕快厲聲喝道:“還敢抵賴,包富戶家丟的金銀就是你偷的!”說罷又有兩人上前押住王二就要走。王二奮力掙脫不得大聲哀嚎:“你們狼狽為奸!冤枉啊,天理何在!”兩名捕快手上加大了力度,為首一人飛起一腳踢在王二胸口,王二口噴鮮血不止,血淚齊流而下,聲音斷斷續續:“蒼天無眼,你們狼狽為奸,草菅人命!”
蔡顏並不想多生事端,畢竟他的任務不是偵查案件,安撫百姓,雖心生憐憫卻也不作聲。而一旁的張懷玉看到這般情形不由大喝一聲:“慢著!”隨即邁步向前:“王二,你將經過細細道來!”
一眾捕快紛紛注目,為首捕快怒言道:“大膽,你是何人也敢插手衙門的事?”
張懷玉飛步向前,對著押解王二的二人伸出手,電光火石之間手指一屈分別擊在二人臂彎處,二人隻覺又痛又麻,不由得松開了王二,其余捕快抽刀怒目而視,為首者出聲威脅:“閣下雖然身手不錯,這般放肆只怕出不了這賀州城!”張懷玉視若無睹,一把拽來王二問道:“說來聽聽!”
王二擦了一把臉上血跡:“小人在包富戶家為仆,辛苦勞作大半年卻分文未給,前不久老母病重,小人不得已多次討要卻討不來,變賣家產為老母治病,後來再去討要怎奈那包富戶惱羞成怒,非但聲稱小人訛詐而且偷取府上金銀,將小人亂棍打出來,揚言要官府拿小人治罪。”
“大膽刁民,胡說八道還不束手就擒!”為首捕快勃然大怒抽刀上前,此時張懷玉長刀出鞘發出一聲清鳴,為首捕快已倒地不起,脖子上滿是血跡。“不想死的就滾!”張懷玉收刀厲喝。其余捕快呆滯後皆面露懼意連忙離開,不敢吱聲。蔡顏眼神一縮,好一個玉面邪刀!
王二更加慌亂:“這,這可如何是好!”張懷玉灑然一笑:“看你不似作偽,我給你十兩銀子,此地不宜久留,連夜帶著老母出城去吧!”說罷掏出銀兩硬塞給王二,王二又是重重一跪:“恩人救命之恩,小人無以為報!”又望了望走上前來的蔡顏拱手道:“二位大俠,你們也快些出城吧”
王二就此告別,蔡顏搖了搖頭不由輕聲說道“張兄,你的刀可是真快,上午放過仇家後人,下午只是片刻功夫便殺掉了捕快,他不該死的,此時說來也晚了,這樣一來我們今晚怕是無法在城內歇息了!”
“呵呵,四海為家,我們連夜出城便可,不過在出城前為兄欲行劫富濟貧之舉,兄弟可願同去?”張懷玉並不緊張,畢竟小小衙門何懼之有,哪怕通知城主,帶領大批軍士前來捉拿他也能從容離去。蔡顏並無異議,心中有些猜測,二人對視一笑,一番打探後下馬走進一處深巷。
夜幕降臨,一個體態臃腫,紅光滿面的男子正在廳堂之中坐著,眼前桌子上擺滿了山珍海味,其夫人姨太圍了一圈,各個儀態萬千,披金掛銀,在這亂世初定的時期不難看出其富有程度。“老爺,人家也想要個鳳頭金釵,和大姐那個一樣的,”矯揉造作的聲音傳進男子耳中,男子挑了挑其下巴:“那今晚,嗯?”……男子正是當地最大的富戶,壟斷整個賀州城的布匹、鹽巴生意,家財萬貫。平日裡和官府狼狽為奸壓榨貧民百姓,魚肉鄉裡。在官府看來這位包富戶就是財神爺,哪怕包富戶一句抓誰,罪名都不用管,官府自然一切安排妥當。
在此刻,張懷玉和蔡顏已潛入包家大宅,經過廳堂後面聽到包富戶那肆無忌憚的言語和時不時放蕩的笑聲,張懷玉正欲拔刀被蔡顏一把按住,不由回頭:“兄弟,這般惡人留他作甚,不如一刀結果了他,為民除害!”
蔡顏輕笑:“張兄, 你這玉面邪刀,雖然武功蓋世,但隻憑一把刀是解決不了問題的,殺了一個包富戶,還有更多包富戶出現,是殺不完的。”張懷玉眉頭一皺:“莫非殺了他還有錯?”
“非也!”蔡顏微微一笑:“有包富戶在,其勾結官僚,有錢有勢,不會再讓此城內出現其他大富戶,若是除了他,還會有趙富戶、李富戶出現,屆時非但不會讓百姓少受壓榨,還有可能更加難過。”
張懷玉松開按在刀鞘上的手,嘖嘖稱讚起蔡顏:“兄弟高見,為兄慚愧,走,我們去庫房!”
不多時,一間沒有窗戶的房內,隱約兩個人影在翻動著什麽,正是蔡顏、張懷玉二人。“哼,狗富戶!”張懷玉頗有忿忿不平之意,只見其面前放著被打開的一個大木箱,裡面滿滿登登的金磚銀錠,蔡顏也打開了一箱,裡面滿是金銀首飾珠寶類。二人也毫不客氣就往包裹裡裝,頃刻間包裹便鼓了起來,各自只剩下半箱二人才作罷,然後二人便手提背挎著大小包裹走出門去。
“抓賊!進賊了!”一名機靈的家仆隱約看到後面庫房門口的人影高聲叫著。不過二人毫無懼色,連衙門的人都砍了豈怕這些人,大搖大擺的往大門口走去。一聲呼喊下,十幾名家仆紛紛舉著火把拿著棍棒走來,蔡顏為了不鬧出太多人命搶先出手,畢竟張懷玉出手就是要命,他可不想這般張揚。只見蔡顏快步上前,或腳或拎起包裹以作兵器,將攔路的家仆一一打翻在地,整個過程行雲流水,乾淨利落。二人奪門而出,走到巷口上馬揚長遠去。