1978年1月1日，元旦。

　　此時的元旦還沒有實行休假三天的制度，建國初期，根據《全國年節及紀念日放假辦法》規定，全民節假日放假共7天。

　　元旦1天，春節3天，勞動節1天，國慶節2天。

　　生產工人如要另行請假，則需要上報單位批條。

　　全員職工大會之後，廠裡需要進行幾日的人事變動，這時的假最容易批。

　　加之在余曉麗的牽線下，聶家三兄妹的請假批條沒遇到什麽阻礙，很快到手。

　　臨出發一小時前，聶愛紅脫下了那身沒什麽顏色的技術工人製服，換上了帶泡泡袖的粉紅色襯衫，再搭一件新踩的水紅色棉衣。

　　她站在鏡子前，左右擺弄了一會兒，又是整理袖子，又是打理辮子:

　　“哥，你說我這身出門行不行啊！”

　　一邊的聶子健哼著淮曲《楊排風觀燈》的調子，頭髮罕見地焗過了油，見狀直笑道:“姐，我說你這辮子，拆了綁綁了拆，乾脆剃了得了！”

　　聶愛紅瞪了他一眼:“誰問你了！”

　　相比興致勃勃的姐弟兩人，聶子航顯得格外鎮定，拿著《上滬文藝》的樣刊裝進帆布包，又將兌換過的全國通用票證一並塞進口袋:“挺好的，我們到上滬應該有不少時間，可以把該逛的地方都逛一逛，買點東西。”

　　“好啊！”聶愛紅眨了眨眼睛:“曉麗姐什麽時候來?”

　　正說著，屋外傳來一陣輕柔的敲門聲。

　　“說曹操曹操到了。”聶子航走過去開門。

　　1978年的第一個早晨，陽光大好，晴色旖旎，一身蔚藍色及膝大衣的余曉麗站在門口，內裡穿一件羊毛毛衣，左手挎著褐色的女士單肩包，足以讓人眼前一亮。

　　聶子健在聶子航身邊探了個頭出來，睜大了眼睛:“曉麗姐，你今天特不一樣！”

　　余曉麗溫和笑道:“哪裡不一樣?”

　　“嗯……變漂亮了！”聶子健察覺到話裡的漏洞，立馬糾正道:“不不不，不是變漂亮了，啊不，也不是說你以前不漂亮……不是，我的意思是……”

　　余曉麗“撲哧”一聲笑了，聶子航則微微笑道:“他的意思是，你沒戴那頂灰色的技術帽，讓人有點不習慣。”

　　“真的是子健不習慣嗎?”

　　聶子航讓了半個身位:“嗯，是愛紅不習慣。”

　　蘇南縣火車站。

　　1978年的購票流程與後世相比，其實沒有很大的差距，在售票窗口前排隊，出示證件，付款，拿票。

　　不同的是，七十年代很少有訂票的說法，大部分乘客都是即買即走。就算是委托親戚好友幫忙提前買票，啟程時間也大多在24小時之內。

　　原因之一，還是票源需求太大，像蘇南縣火車站這類的中轉小站，在元旦這天也排起了小長隊。

　　“聶子航是吧，證件。”

　　“還要買兩張票，都是往上滬的，這是他們的證件。”

　　售票窗口的女售票員雙手如飛，一邊在窗口下的小鐵盆裡取證件，一邊拿鋼印蓋章，動作之迅速，恨不得長出四萬八千隻手來處理購票問題。

　　“4張票6元錢，有座，10:30分開，記得早十分鍾到月台排隊，上車前還要查一次票。”

　　“謝謝伱同志！”

　　很快，四張硬板票到了聶子航手裡。

　　自50年代起，除了特殊線路與罕見車次會使用需要填寫的紙質代用票，

鐵路乘車絕大部分車次采用硬板票的發票形式。　　硬板票由鐵路局專門統一印製，存放在專用的客票庫內，再分發到下屬各個車站站點。

　　在乘客購票之後，售票員將車次、時間、座位等信息貼到硬板票的其中一面。

　　譬如聶子航的手裡的這張火車票，一面用鋼印蓋著鐵路局的簽發時間，一面從最右頂格起，貼著蘇南-上滬的站點信息。

　　然後是途經站、車票價格1.50元、是否硬座。

　　由於蘇南距離上滬極近，近乎唇齒之交的省份，作為短途的火車票價也就便宜不少，若是從重慶直達燕京的長途，在78年可能要13-15元不等的火車票價。

　　這也是一筆不小的數目。

　　不遠處，余曉麗與愛紅、子健圍在一架賣麥芽糖的小推車前，看著一個穿圍裙、戴包頭的大嬸用寬面小刀掂起一條白花花的糖筋，利落切下幾刀。

　　啪啪啪！幾小段麥芽糖飛速落進糖鍋裡，緊接著又如蔥段般被切作小塊，大嬸手扣著刀柄，顛杓似的將半斤麥芽糖裝進袋子。

　　“東西好啦！查查，半斤糖！”

　　聶子健興高采烈地接過袋子，讓麥芽糖醇厚的香氣湧入鼻腔:“真香！謝謝大嬸！”

　　聶子航結束了近1小時的排隊苦旅，把硬板票交給另外三人。

　　“上車了。”

　　……

　　如果觀看一部關於七十年代的紀錄片，提及坐火車，那麽觀影者第一時間想起的一定是密不透風的人群。

　　車廂和車門塞滿了購票坐車的旅客，而身手矯健的則通過攀爬車窗的方式擠入車廂。

　　如果時間線再拉早一點兒，五六十年代，或者建國初期左右，火車的車頂上還坐著得意洋洋的少男少女。

　　毫無疑問，這是一個年代的縮影。

　　但到了1978年，這樣的情形已經不是隨處可見。

　　例如聶子航所在的蘇南縣月台，等車的乘客零星散布，並沒有想象中的人潮洶湧，出遠門的乘客在灰霾色的月台天頂下登車。但人群並不沉默，也不疏遠，三兩結隊的友人低頭說笑，排隊等待檢票的陌生人彼此閑談。

　　聶子航在登車時聽到這樣的聲音:

　　“儂豁腳去桑嘿撒(你順道去上海嗎)?”

　　“回測看看小鬼丫頭(回去看看小女兒)。 ”

　　汽笛聲響起了，車廂內充斥著從五湖四海匯聚而來的氣味，聶愛紅和余曉麗在一邊坐下，子健與聶子航坐在兩個女人的對面。

　　“這還是我第一次坐火車呢。”

　　車窗外的景色開始加速倒退，說話的聶愛紅幾乎趴在車窗上，眺望著遠去的蘇南縣月台。

　　這是她人生中乘坐的第一趟列車，但一定不會是最後一趟。

　　“你呢，子航同志，也是第一次坐火車吧?”

　　不用抬頭去看，聶子航也知道問話的是余曉麗，但他的目光還是從手上剛取出的《上滬文藝》裡抬起，褪去技術製服的余顯得格外光彩照人。

　　他微微一笑道:

　　“是的，我也是第一次。”

　　汽笛響了第二聲，後座倏然傳來激昂的二胡聲。

　　是一首《東方紅》。

　　一車廂的目光都被吸引過去，曲調結束之後，鄰座的老人欣慰笑道:

　　“姑娘，能不能再拉一首《送別》?”

　　“當然好！”

　　悠揚的二胡再次響起，余曉麗與聶愛紅跟隨曲調哼唱了起來。

　　這樣溫暖和煦的氛圍，聶子航還是第一次體會。

　　他在“長亭外”的歌聲中，再次把目光落向《上滬文藝》。

　　首頁前版，馮既才先生正在連載《義和拳》。

　　在小說末尾，聶子航忽然瞄到一則告示:

　　《上滬文藝》編輯部敬請各位作者於1月2日年聚。

　　這不巧了麽?