蘇南鋼鐵廠外，兩株光禿禿的無花果樹被門房上的鎢絲燈照亮，顯得火紅又喜慶。

　　剛結束大會的職工三兩成群地結伴回家，聶子航三人落在末尾，邊說邊走。

　　“你打算什麽時候和鄭廠長說小於的事?”余曉麗問。

　　聶子航思考了一下:“至少得等春節之後，現在說時機不大好。”

　　正說著，一邊抽煙的聶子健拍了拍聶子航的肩膀。

　　“哥，你看那兒。”

　　不遠處電燈最後的余光裡，站著聶愛紅、陳婷，還有一個聶子航從未謀面的韓技術員。

　　幾人視線一碰，聶愛紅高興地朝大哥揮了揮手，等人近到身前了，便道:“哥，我升技術員了！”

　　“這麽好?”聶子航稍稍訝異了一下，但此刻他的注意力集中在那位“不速之客”身上，暫時沒有深問:“這位是?”

　　“這是韓技術員，天津人。”說話的不是聶愛紅，而是聶子航身邊的余曉麗。

　　余、韓兩人親切地握了握手，前者笑著說道:“這樣，我和老韓有點兒事商量，你們兄弟姐妹聊著。”

　　上一回下圖書館的岔路口，聶子航被陳婷堵截，余曉麗也走得很快。

　　他回過味來，好一招金蟬脫殼！

　　咱們這位余技術員看似什麽風聞都不過問，其實知道的比誰都清楚。

　　倆技術員結伴開溜，聶子航不由把目光投向妹妹，半疑惑半好奇地問道:“你和陳同志一起過來的?”

　　他還記得在陳廠長辦公室裡，聶愛紅那副宛如巾幗女英雄的派頭。

　　“她……自己說要過來找你，我怕路上太晚了，嗯。”

　　大約半個小時前。

　　聶愛紅看著陳婷在鎢絲燈的亮堂光線下走上了台。

　　陳婷身上沒穿她素日最喜歡的大紅色棉襖，而是身著一身紅星食品廠工人製服，看起來十分單薄。

　　“值此職工大會之際，我謹代表個人向聶愛紅同志道歉，並作出深刻檢討……”

　　大概由於陳婷身份的特殊性，周遭幾乎沒什麽議論聲，與韓技術員坐在靠前位置的聶愛紅，也漸漸收起了興奮之色。

　　這是她第一次在陳婷臉上看到平靜如水的神色。

　　在整個檢討發言期間，這個向來愛哭的廠長女兒，居然沒像意料之中那樣委屈到流淚。

　　陳婷的變化真的很大。

　　收回思緒，聶愛紅對聶子健使了個眼色，向來機靈的聶子健拉著聶愛紅去廠區小賣部買東西。

　　於是光線盡頭，再次剩下了陳婷與聶子航兩人。

　　“陳婷同志，有什麽事嗎?”

　　剪了學生頭的陳婷氣質變化很大，沒有了那兩條小麻花辮，看起來成熟了不少:

　　“我在職工大會上做了檢討，也需要來和你道個歉。”

　　聶子航道:“上次在鋼鐵廠飯館，伱已經和我道過歉了，實在不用特地再來……”

　　“我還要和你說聲謝謝。”

　　聶子航定定地看著陳婷，確認這不是陰陽怪氣的反話之後，露出一絲疑惑道:“為什麽?”

　　陳婷摸著耳邊的短發，她剪學生頭已經大半個月了，但每天還是會下意識地去摸耳邊，以為那條小麻花辮還在。

　　直到什麽都沒摸到，細碎的短發撥過指尖，她才意識到自己已經剪了短發。

　　“因為有這件事，我才學會了一些東西……職工大會的前一天晚上，媽怕我哭，和我說了一晚上的話。”

　　說到這裡，

陳婷頓了一下:“今天我做完檢討，很怕影響到爸爸。”　　聶子航看著陳婷的眼睛，大略一笑:“不會的，食品廠裡的工人同志只會稱讚廠長處事公正，陳廠長的威望只會上升，不會下降。”

　　“可是廠裡人會怎麽看我呢?”

　　“尊重是自己給自己的，從來不是別人的施舍。”

　　陳婷抬起眼睛，凝視了聶子航一瞬，釋然地放松了肩膀:“應該是這樣的吧。不過我已經決定明年去參加高考了。”

　　聶子航詫異道:“怎麽這麽突然?”

　　“因為，我很羨慕……”陳婷把到了嘴邊的“余技術員”咽下，換成了:“我很羨慕生活在燕京和上滬的人，我想去那邊看看。”

　　聶子航欣慰地展開眉頭:“你一定可以的！”

　　陳婷與聶子航告別之後，獨自邁入煤油燈光閃爍的夜色。在無人打攪與窺視的歸途，她的肩膀瑟縮了一下，似乎有兩滴淚水從夜空中落下，滴入荒蕪的草梗中。

　　……

　　是夜，聶子航拿出信紙，著手給他的第一封讀者來信回信:

　　“霧月女士:

　　感謝你對《潛伏》的鍾情與喜愛。關於傳奇時代的故事，我大多自老人口中聽聞，或者從報刊、雜志上所見，將那個時代的故事收集、整理，最終製作成我認為最合理的故事。

　　左藍與穆晚秋的故事並非到此結束了，為了其後的閱讀體驗，我不方便在信件中透露我對她們的設定。

　　我只能說，故事需要鋪墊，人物也需要成長。

　　我相信，霧月女士既然對本書保有熱情，那麽當真正且完整的左藍、穆晚秋展現在你眼前時，她們一定不會讓你失望。

　　至於余則成，既然作為本書的主角，那麽他一定會是積極的、向上的、立場正確的。

　　請期待後面的故事。

　　此致敬禮

　　顧秋”

　　整篇回信，聶子航秉持著多說多錯、少說少錯的原則，摸不清讀者的喜好，無法規避雷區，就暫時不做深入探討，以免未來的登刊書信聯絡，演變成了書信郵寄刀片……

　　小說是服務業，文學才能肆無忌憚地揮發感情。

　　秉持著這個理念，相比於霧月女士在信中的直抒胸臆、毫不掩飾自己的喜惡，“顧秋先生”的回信則更為柔和。

　　完筆，聶子航借著煤油燈審視了一遍信件。

　　有近一個月的堅持練字，他現在的硬筆楷體已經初具端方之美，至少已經和潦草二字沒什麽關系了。

　　但楷體的弊端在於，會在一定程度上拖慢他的寫字速度。

　　聶子航瞥了眼桌頭的兩頁行楷字帖，無聲地歎了口氣。

　　他現在非常想念智能手機、電腦與打印機。