北麓城是大烈王朝最南方的邊界所在。此城向南以外十裡，有一高峰，名為裕子峰，巍峨雄立，拔地萬尺，直插雲霄。裕子峰再向南便是廣袤的蒙天草原，以驍勇善戰而聞名的棲林人便長久居住於此。

　　北麓城的名字常常讓初到此處的客商感到匪夷所思。明明是王朝的最南端，卻為何以“北麓”命名呢?然而年歲稍長些的本地老者都清楚，這北麓城原本並不屬於大烈王朝，而是棲林人的北部邊陲所在！

　　大烈王朝始祖皇帝奕麟仙逝之後，胞弟奕政打著“清君側”的旗號篡政奪位，竊據九五。然而奕政皇帝即位之後，卻是實實在在地做了幾十年好君王。奕政在位之時，南征棲林，北定玉沙，開鑿運河，重修官道。大烈王朝版圖空前遼闊，國泰民安，一片欣欣向榮。

　　反觀戰敗後的棲林族人，則被大軍驅趕出北麓城，踏上裕子峰。山路未經開辟，峰頂又極寒難耐，棲林人浩浩蕩蕩數萬軍兵百姓在那裕子峰上死傷過半，余下的人才來到如今的蒙天草原繁衍生息。自此以後數百年，棲林人面對大烈王朝再無一戰之力。

　　碩文四十一年三月，正值早春，積雪消融。

　　是夜，北麓城城牆之上的值夜軍士睡意正濃，拄著長槍斜靠在柱子之上。忽然，聽到一陣窸窸窣窣的響聲，軍士猛然驚醒，向著城牆之下望去:只見黑壓壓的一片，空無一物。

　　忽而又聽得一聲低沉獸吼，軍士搖了搖頭，放下心來。眼睛剛要合上，只見幾把寒光閃閃的鋼鉤掛在城牆之上！軍士還未來得及做出反應，十余名身高約七尺有余的大漢便竄上城頭！這些大漢動作迅速無比，瞬間便手持彎刀將各自眼前的守城軍士割開喉嚨！一時間鮮血迸濺，卻無一人來得及發出聲音求救。

　　只見那十余名大漢背負彎刀，躬身順著甬道走下城頭，左右穿梭來在了城內門防之前，又以迅雷不及掩耳之勢幾息之間便解決了城內守關之人。

　　城門大開！北麓城下瞬間舉起無數火把，前方領袖大手一揮，一片衝殺之聲伴隨馬蹄隆隆將那城牆都震得不住顫動！

　　棲林大軍攻入城中，無論軍士百姓，老弱婦孺逢人便殺，見人便砍。一時間北麓城中仿佛人間煉獄！

　　北麓城守將廖萬壽一邊指揮殘余軍士迎敵，一邊舉著火把策馬狂奔向著城中央烽火台奔去。幾乎在廖萬壽手中火把擲出同時，一支黑色羽箭便帶著破空之聲激射而來，將廖萬壽釘落馬下！

　　一股狼煙升騰而起，匯聚於半空之中經久不散。

　　北麓城被破的戰報很快傳到京師。碩文帝震怒，即封上將武伯達為昭武將軍，領大軍十萬南征棲林！

　　一個老和尚背負著一個小乞丐在幽州城外的一條小路上急急前行，正是了真和尚二人。這一老一小引得過路之人紛紛側目:只見那老和尚雖看似年邁，卻步伐沉穩;那小乞丐看上去十歲上下的年紀卻面黑如碳，毫無生氣。

　　了真和尚走著，只見背後的小乞丐身體一陣顫栗，吐出一口黑血來。便趕忙停下腳步，把小乞丐穩穩扶坐在地上，單手揚起，一縷微弱的金光滲入小乞丐額頭。金光方一滲入，小乞丐痛苦的表情便慢慢緩和起來。了真輕舒一口氣，緩緩收功。又待休息了一會兒，便背起小乞丐朝著幽州城外的玉泉寺而去。

　　了真和尚二人來到玉泉寺前，輕輕叩響寺門。一個小沙彌探出頭來，見眼前是一位慈眉善目的老和尚，便施了一禮。

　　“小師傅，勞煩向寺內通稟，就說靈濟寺和尚了真，求見了凡師兄。”了真和尚還禮道。

　　不多時，寺門大開，一位身穿素衣僧袍的中年和尚走到了真面前施禮道:“師叔在上，受弟子一拜。家師正在菩提院恭候大駕，請隨小僧來。”

　　了真還了一禮，也不多言，拉著小乞丐便隨著中年和尚走進寺中。穿過幾座佛殿，來到菩提院之前，了真環視四周，眼中顯露一絲懷念之色卻很快掩蓋了過去。

　　拜別中年和尚，了真和小乞丐邁步走進菩提院之中。正廳蒲團之上，一位身著袈裟的老僧緩緩睜開雙眼向著二人望去。長歎道:“師弟終於肯回來了嗎?”

　　了真向著老僧深施一禮道:“拜見了凡師兄。”

　　了凡沒有搭話，目光微動，轉而看向小乞丐。又道:“想必師弟這番，是為了此子而來吧?”

　　“正是。 ”了真直言不諱道。

　　了凡聽罷緩緩點頭，再次問道:“靈濟寺大劫，也是因此子緣故?”

　　了真目光悲涼，轉而說道:“靈濟寺之劫，皆由師弟一人引起，與此子無關。此子身具佛緣，還望師兄看在你我往日恩情，救下此子，了真不勝感激。”

　　“靈雨甘露難救無根之草，此子能夠活到現在，全賴你數十年來修成的金身舍利。只是現在看來，這舍利恐怕也不足十分之一了吧?否則師弟便不會前來求我。”了凡道。

　　了真微微頷首道:“誠如師兄所言。”

　　“為一孺子，當真值得?”了凡直直盯著了真。

　　了真低頭看著小乞丐微微一笑，不置可否。

　　沉默半晌，了凡和尚再次開口問道:“那師弟想讓老衲如何救得這位小施主?”

　　了真正色道:“請師兄收下此子在玉泉寺中，日日參禪禮佛，聆聽大道。”

　　不等了凡回答，小乞丐在一旁用虛弱的聲音爭道:“我不要做和尚！”

　　了凡搖了搖頭道:“因果已起，留此子在寺中，難免會步你靈濟寺後塵。三百年來，玉泉寺中唯你一人修出金身舍利，我等即便是想幫小施主，卻也無能為力。”

　　了真聽罷，難掩失望之色，道:“既是如此。那我二人告辭了。還望師兄珍重。”說完拉起小乞丐轉身要走。

　　二人剛要邁步出門，只聽後面了凡和尚的聲音再次傳來。“清除此子體內毒功，抑或是以全寺安危做籌碼來庇護此子，老衲做不到，然而暫時壓製一二，自問卻是有幾分把握。”