夕陽半隱山間，遠際霞光如火。

　　隨最後一縷晚照落下，招搖郡城又重歸鐵青。綠水環繞，晚風徐徐吹拂，悠悠笛聲，忽遠忽近，漁船歸巷，農人荷鋤而歸。

　　“張三哥快看，那邊有一隊人馬，正朝我們這邊奔來，快快通知大家夥警戒！”

　　“警戒個屁，你個新兵蛋子，那是京城來的李公子，今早外出打獵，這會才回來！”

　　什長張老三猛拍那新兵的腦袋，其余守卒更是哈哈大笑。年輕人覺得丟了面子，一張臉憋得緋紅，側過頭，不看眾人。

　　見此，眾人笑得愈加放肆。忽然，傳來“咯吱”一聲，東方仲鸞自門樓內走出，張老三眼尖，立即反應過來，大聲喝罵道:

　　“你們這群狗才，值守期間怎麽如此松懈，還不給老子提起精神來！”

　　眾人靜默，握緊手中器械，不敢露出絲毫聲響。東方仲鸞面無表情，直視正往城門奔來的李祚燚一行。

　　臨近城門，有一小廝自城下迎向李祚燚。

　　“公子，刺史大人請您過府一敘！”

　　“晚些時候吧！我得先去趟都督府，見一見靖海侯。今天獵了一頭花鹿，特意給我這老妹夫留了一個鹿首。年歲大了，又娶了嬌妻，得補補。我這作義兄的，可見不得自家妹子受委屈。”

　　主仆二人一番談話，可是絲毫未有收斂，城門上諸人聽得一清二楚。東方仲鸞心頭火起，怒視城下，恨不得將李祚燚這狗東西挫骨揚灰。

　　李祚燚有所察覺，卻是面露不屑，笑聲愈加肆無忌憚，領著麾下隨從，揚長而去。

　　自城北大門進入，沿通北大街，可直達招搖郡都督府。

　　吳州都督乃是靖海侯東方白寅，在這個位置上已近二十年，執一州軍政之牛耳。府邸初建時，本意是作為皇帝行宮，只是建了大半，便被停建，成了靖海侯的都督府。

　　與佔地甚廣的都督府相比，那吳州刺史府便顯得寒酸。數任刺史好名，皆不修衙，歷經五任之後，已是老舊殘破。

　　李祚燚瞥了瞥刺史府，很是不屑，徑直走向都督府。

　　見是京城來的李公子，門房不敢怠慢，將其迎入客廳。這茶水才奉上，便聽得有腳步聲傳來，輕快穩健，不疾不徐。

　　來者乃是東方家大管事權養浩，年逾五旬，一身文士打扮。東方白寅為圖省心，特意將其調至都督府，主持府內日常。

　　“李公子啊，怠慢了，真是怠慢了。我家侯爺還在忙活軍務，一時脫不開身，您先喝喝茶，吃吃糕點。”

　　權養浩面露隨和，與李祚燚一同喝茶閑聊。這茶水與糕點皆是上品，李祚燚很是喜歡，便樂在其中。

　　二人閑聊了小半個時辰，府中丫鬟一連添了四五次糕點，也不見李祚燚厭煩。

　　“李公子啊，老夫去幫您催一催，您慢用。”

　　權養浩擦了擦手，起身出了門。李祚燚也不在意，喝下一碗冰鎮酸梅汁，愜意得眯了眯眼。

　　匆匆出了客廳，權養浩又一連穿過四五個院落，來到一間書房。“哚、哚、哚”，對著窗，敲了三下。

　　“何事?”

　　“侯爺，那李祚燚也趕不走啊，要不，您還是見見?”

　　“不見！那狗東西煩人得很，仗著是落瑛的義兄，老在本侯面前擺譜。他要是願意等啊，糕點管夠！”

　　權養浩無奈，隻好忙活其他事項去了。

　　又等了大半個時辰，天也漸漸昏暗，卻不見有人前來掌燈。

茶水冷了，無人來添，送來的糕點更是如石子一般堅硬，難以入口。　　李祚燚有些惱怒，遣人前去催促權養浩。

　　“哈哈，真是怠慢了啊。李公子，我家侯爺實在是太忙了，這會連晚膳都顧不上，您若是無什麽要事，不如明日再來?”

　　“哎！我這老妹夫也真是的，一把年紀了，還這麽操勞，這麽不愛惜身體。若是有什麽三長兩短的，讓我家落瑛怎麽活呀！”

　　權養浩心頭暗怒，一雙手在袖中緊攥成拳，冷冷說道:“看來李公子是無什麽要緊事了，那就請回吧！”

　　“哈哈，也好，也好。權管家啊，我今天打了一只花鹿，特意給我這老妹夫留了一個鹿首，記得要交給他，讓他親自打開。”

　　李祚燚自隨從處接過一個碩大木盒，遞與權養浩，也不多客套，帶著一眾隨從，朝府外走去。

　　權養浩目送李祚燚等人離府後，才抱著木盒，前去見東方白寅。

　　此時，東方白寅正在用餐。雖說他已是位高權重，但吃食卻是相當簡單，幾諜豆腐青菜，不見半點葷腥，與其身份著實不符。

　　權養浩將木盒擱在一旁的方桌上，躬身對著東方白寅說道:“侯爺，李祚燚已經打發回去了，他特意留了個木盒，說是今天獵了一只花鹿，將鹿首送給您進補。”

　　東方白寅聞言丟下碗筷，徑直走到方桌子前，一把將木盒掀開。定睛一看，這裡頭哪有什麽鹿首啊，分明是一顆人頭。

　　仔仔細細打量了一番，東方白寅大驚，面上滿是細汗，緊接著一聲怒吼道:“來人，去將李祚燚那狗東西給本侯宰了！”

　　隨後，又有些泄了氣。對著侍衛重新吩咐道:“速速將李祚燚綁來見我！”

　　一眾侍衛應聲而去，權養浩默默收起木盒，侍立一旁，不言一語。

　　話說這李祚燚一行人，離了都督府，見天色昏暗，也就不去刺史府了，而是徑直前往下榻的客棧。

　　一路行來，附近屋舍三三兩兩上了燈。偶有行人經過，見到李祚燚一行數十人，也都紛紛避讓，生怕惹事上身。

　　“這屁大的招搖郡城真是冷清，才剛入夜，就沒人做生意了。”

　　“哈哈，小地方哪能和京師相比，說傻話了不是！”

　　“憋了許多天了，李大大，咱們何時返京啊！”

　　“快了，快了！再要個四五日，就可以摸清靖海侯的底。到時候，便可向陛下邀功請賞了”

　　一乾隨從牢騷滿腹，李祚燚也隻好溫聲安撫。這些隨從來自京師禁軍，皆是膏粱子弟，不安撫好，怕是要出工不出力了。

　　忽然，一道黑影自拐角處閃現，見到李祚燚等數十人也不避讓，反倒是徑直走來，眾人詫異，緊握腰間刀劍，嚴陣以待。

　　“篤、篤、篤~”

　　小巷弄內，木魚聲忽隱忽現，不知來處，唯有月灑清輝，令人悚然。