對於謝爾曼來說，難道他不知道他的所作所為對於美利堅聯邦政府的信譽會造成巨大的影響嗎?

　不，他知道。

　但是，他不在乎！

　美利堅聯邦國家的建立是一個偶然，這是由一群走私商人、奴隸販子、犯罪分子等等糾合在一起，因為一個強大的共同的敵人——英國，而不得不報團取暖而形成的利益團體。

　指望強盜們有多麽愛惜這個團體，那簡直是在說笑！

　任何一個組織，不經歷幾場生與死的考驗、是與非的取舍，都是無法形成凝聚力的。世界上沒有天生的愛國者，連上帝都沒有天生的信徒！

　在隨後的兩百年時間裡，美利堅竭盡所能地為這個生來就散亂的國家增加凝聚力，培養自豪感，爭取共同利益，每一任總統都不惜發動戰爭，一場接一場……

　美國第35任總統約翰-肯尼迪在他的就職演說中說過一句話，後來這句話成為了眾所周知的名言，被許多不明真相的香蕉人所推崇:“不要問國家可以為你做什麽，你應該要問自己可以為國家做什麽！”這句話成為了美國人民愛美國的典范！

　但眾人所不知的是，緊接著這句話的還有下一句:“全世界的公民:不要問美國願為你們做些什麽，而應問我們在一起能為人類的自由做些什麽。”

　——師爺，你來翻譯翻譯，在這句話裡，什麽叫做‘人類的自由’?

　——在肯尼迪說完這句話半個世紀以後，有一位長著一頭金色頭髮的億萬富翁替他翻譯了一下:“美國優先！maga！”

　在19世紀中葉，美利堅國家甚至都還沒有完全形成，這個國家的信譽甚至都沒有資格建立帳簿。

　沒有了美墨戰爭的勝利，美國人唯我獨尊的自豪感還有些輕薄寡澹！

　沒有了南北戰爭的統一，北方的美國人總覺得南方左治亞鄉下的愛爾蘭人、裡士滿的日耳曼人還有卡羅來納的西班牙人同自己格格不入！

　在另一個時空中，威廉-謝爾曼被稱作‘美洲的阿提拉’，為了贏得勝利，他在自己的國土上，對自己的人民進行‘掃蕩’，數十萬人因他而死，數百萬人淪為難民，整個左治亞州為之一空！

　莫說印第安人，他連自己人都不愛！

　他不在乎國家的信譽——在19世紀中葉的這個時期，在北美的土地上，無論是威廉-謝爾曼也好，扎卡裡-泰勒也好，詹姆斯-波爾克也好……所有人，愛的是白宮，不是美國！

　他們愛的是紙醉金迷的紐約，愛的是風花雪月的裡士滿！

　愛的是黃燦燦的金子，愛的是黑沉沉的鉛子！

　除此以外，他們隻愛他們自己。

　國家信譽?

　沒有這個東西！

　——若是將美利堅看成一個偽裝成國家的集團公司就很容易理解了，當有些國家的人們將對生命的尊重當做一種不證自明的道德底線的時候，美國人熱衷的是將它看做一種‘品牌價值’。

　——他們在非洲擄掠、在亞洲侵犯、在美洲屠殺，數百年如一日，堅持不懈，樂此不彼。他們從來沒有考慮過‘道德與良知’這個問題，反而認為這非但無損於國家的信譽，反而有助於加強‘美利堅’這個品牌，強勢的策略自然會帶來強勢的品牌，從而為他們帶來更多的利益。

　——靠著‘美利堅’這個強勢品牌，他們可以欠下超過自己gdp 2倍的國債，可以肆無忌憚地在遠東駐軍，可以明火執仗地在波斯灣搶劫，可以公然撕毀自己昨天才剛剛簽下的協議，

　威廉-謝爾曼，在挾持了印第安人老營中一萬余老弱婦孺，並成功地逼迫斑鳩為此打開‘安全通道’之後，非但不以為恥，反而引以為榮。

　他洋洋自得的接受了《紐約先驅報》的采訪，發表了‘戰爭即地獄’的公開宣言，繪聲繪色地描述了自己是如何實現這一場反敗為勝的驚天大逆轉！

　】

　他甚至強逼著洛岑脫下她的面具，告訴她:“你若是能讓記者們給你照一張相，我就可以先釋放100個印第安人！”

　……

　從蒙特雷到俄克拉荷馬州的特克索瑪湖，距離足足有800公裡。

　‘安全通道’從蒙特雷開始，每往北300公裡左右便有一個補給點，分別是拉雷多、諾科納(奧斯汀)、奇卡索(特科索瑪湖)。

　按照與謝爾曼的信使達成的協議，謝爾曼將會在蒙特雷交還1000名印第安人俘虜、在拉雷多交還2000名、在諾科納交還2000名、在奇卡索交還剩下的所有大約5000名印第安人俘虜。

　為了確保印第安人不會在安全通道上出爾反爾，謝爾曼邀請了幾乎所有的報紙和記者進行沿線報道。

　有一點出於預料之外，但卻也在情理之中的是，原來在印第安人軍隊中的那些英國、法國等歐洲觀察團，竟然也加入了這一場報道，並敦促斑鳩毫無折扣地執行這一份‘蒙特雷和平協議’。

　在他們的口中，十萬白人軍隊的覆滅實在是太慘烈了！

　物傷其類，哪怕他們曾經為此幸災樂禍過，但是比起一個強大而統一的美利堅來，他們更不願意看見的是，一個印第安人種族的崛起！

　在美利堅聯邦軍隊在墨西哥敗局已定的那一刻，觀察團的白人們，搖身一變成為了和平愛好者、環保主義者以及愛與和平的天使！

　甚至連‘契約精神’都被重新拿出來說事，哪怕是美利堅曾經撕毀過一百份與印第安人的協議，那也不重要，反正印第安人不能這麽做，印第安人必須得有‘契約精神’！

　……

　安全通道定於6月30日開啟， 在此之前，斑鳩公開做了三件事:

　其一，承認了胡亞雷斯和傑羅尼莫對新墨西哥的所有權，並明確劃分了新墨西哥與印第安人聯盟的邊界線;

　其二，承認了危地馬拉對伯利茲的所有權;

　第三、在報紙上對聖安娜就任墨西哥總統表示了祝賀，並希望未來和墨西哥發展更進一步的友好關系。

　6月30日，第一批大約50名美國潰兵進入蒙特雷，在交出所有武器之後，向著北方的拉雷多步行前進。

　與此同時，水車和海率領著一行300人，著盛裝，奏喜樂，沿途灑掃，並分發小禮品——或是一條亞麻手帕，或是一張玉米餅，或者乾脆就是用一個紅包裡麵包著幾個比索……

　人們都知道，他們將北行800公裡，替斑鳩迎回他的妻子！