為何左超會突然出現於此?

　　這要說回三天之前，左超得文剛指示後，當即啟程下山全速追趕馬羽的蹤跡，希望能在馬羽抵達高崗城前將其攔住。可惜他下山之時終究是要晚了馬羽一步，且馬羽為了避人耳目，又是專門走人跡罕至的羊腸小道，饒是左超快馬加鞭，卻依舊沒能在進入高崗城前攔下馬羽。

　　而高崗城內魚目混珠，左超又是被通緝之身，為了不打草驚蛇，只能孑身一人前往，他甚至能在高崗城的城牆上看到自己的懸賞畫像，無法堂而皇之地在城中尋找馬羽的蹤跡。

　　幸好，左超心知馬羽此行的目的，是為了能在拓跋戍壽宴之時刺殺於他，也清楚馬羽必定會想方設法進入將軍府內，因此乾脆轉換思路，提前在將軍府周圍隱蔽之處潛伏下來，靜觀其變。

　　果然不出其所料，在拓跋戍壽宴當日，將軍府內鼓瑟齊鳴、談笑聲半個高崗城都能清晰可聞，可偏偏短短一個時辰之後，將軍府內的鼓瑟之聲突兀地停歇，而原本的談笑聲也變成了驚慌尖叫。

　　左超心中一動，有所猜測，抬頭向著將軍府望去，卻見駐守在府門之外的守衛們個個面色凝重，忙不迭地往府中衝去。而之前還意氣風發的高官貴族們，卻是面色慘白、兩腿無力地被各自的仆人從將軍府中攙扶而出，顯然是受驚不輕。

　　莫非馬羽真的敢刺殺拓跋戍?左超忍不住心裡暗自喝彩一聲:“好膽色！”

　　繼而面色轉憂，無論馬羽刺殺之事功成與否，在單槍匹馬面對上百名全副武裝、武功非凡的親衛時，似乎都很難保得住性命。

　　左超自然是不忍見馬羽身死，且不說他下山前向文剛保證定會保馬羽性命無虞，單從他個人來說，雖然他與馬羽相識的時日不長，但他很是欣賞馬羽的潛力與膽氣，彼此意氣相投、頗覺相見恨晚，也更不樂意見到馬羽死身亂中。

　　於是他當機立斷從藏身處走出，毫無保留地朝著將軍府內衝去，希望能趕在馬羽危難之前，殺入將軍府中，保住馬羽一條小命。

　　可還沒等他靠近將軍府的大門，卻見到將軍府頂樓突然火光四起，火勢迅速蔓延，將半個將軍府波及其中，衝天的火光亮如白晝，整個高崗城都看得清清楚楚，凶猛的火勢似乎要連天上烏雲一起燃燒殆盡。

　　左超不知將軍府內究竟發生了什麽，見到此情此景，也是心裡一沉，驚疑不定。這種程度火勢若是自己冒然闖入，且不說還救不救得下馬羽，就連自己能不能脫身都值得商榷。

　　他駐足原地，一時之中進退失據，糾結萬分之余也不知該如何是好?

　　又在這時，左超眼尖地瞥見將軍府頂樓那衝天的火光之中，似乎有一道人影一躍而下，也不知他是怎麽做到的，居然並未徑直落地，反倒是如同飛鳥一般在空中滑翔了一陣，借助雷雨的掩護，施施然降落在高崗城中。

　　雖然並未看清那人的面容，但直覺告知左超那人定然就是馬羽，於是他立刻打消了想要冒險進入將軍府內的念頭，轉身迅速朝著馬羽降落的位置奔去。

　　也正是這個決定，在親衛即將抓獲馬羽的千鈞一發之際，他從暗中成功殺出，打了親衛們一個措手不及，僅僅是一個照面，親衛們甚至都沒來得及看清楚左超隱藏在黑袍兜帽下的真面目，便已然踏入西天。

　　救下馬羽之後，為了避免拓跋戍封鎖城門，在城中大肆搜索他二人的蹤跡，落得個插翅難飛的尷尬場面，

即便馬羽渾身是傷，左超也不敢在高崗城內過多停留，立刻扛起早已昏厥的馬羽，飛速逃出高崗城，一路狂飆奔向高崗山。　　終使沿路有站哨阻攔，但文剛早已派出接應，暗地解決了所處的羈絆，左超才能順利把馬羽送回了高崗山。

　　此時的馬羽早已是氣若遊絲，半隻腳踏入了鬼門關，傷勢竟比他之前戰場上幸存那次，還有嚴重得多。

　　但幸得文剛、葛溫及成武等人都是久病成醫，身上常備著各種治療傷勢的特效藥，義軍之中也有涉獵醫道的軍醫，兩者相合力之下，足足一整夜時間的全力救治，終於，馬羽才得保住了性命。

　　見馬羽的傷情穩定了下來，文剛一直緊鎖的眉頭也舒展開來，長舒了一口氣。

　　正是這時，他看到了戰鬥後的馬羽衣衫襤褸，不經意間發覺馬羽的胸襟內一直貼身深藏著一封被牛皮包裹的信涵。

　　文剛心中好奇微動，取出那封被血液浸濕大半的牛皮包裹，只見上面畫標印著一個簡易的刀馬花押。

　　文剛認不出這個花押，可一旁的陶老四一看卻是直了眼，驚呼道:“刀馬花押?此人與我們馬首領是何關系?”

　　旁觀在側的義軍聞言皆是滿臉驚訝，他們從文剛手中接過牛皮包裹，細細辨認，確實是刀馬花押無誤:“此信件從何而來?為何上面有刀馬會的花押?”

　　“父親！你別有事！”只聽馬羽昏迷吞吐著。

　　“我要報仇......！”只見馬羽臉色發紫，冷汗在額頭上直冒。

　　“莫非，這小子是刀馬會兄弟的故人！”義軍們中有人認了出來。

　　“真沒料到，緣哉至極！”

　　“應該是！我知道馬首領有個年紀相約的兒子。”陶老四欣然而起，“先前此小子上山與我交手，便發覺他好生若熟，我就心裡嘀咕，沒料到居然真是馬躍馬首領之子！”

　　義軍們又是喜悅，又是擔憂，時而爭論、時而輕聲交談，也不知在說些什麽。

　　“馬躍?”文剛聞言，皺眉輕聲嘀咕了一下此二字，總覺得這個名字自己似乎有些耳熟。

　　“莫非是你們先前刀馬會組織的‘馬躍’馬首領嗎?”

　　在文剛所有認識的人中，只有一人名為馬躍，且也與高崗山上的義軍有些淵源，因此他內心裡也篤定了三分。

　　昏睡中的馬羽並未聽到他們的談話，他隻覺得自己的身體仿佛飄在水面上，隨著波濤起伏，猶如浮萍無根，全然無法控制自己的身軀。

　　自己這是死了嗎?他記得在拓跋將軍府親衛們的圍攻之下，他已是身受重傷，卻不知好像感覺到身上沒有絲毫疼痛。

　　若是死了，那也罷了，唯一讓馬羽遺憾的是，他終究是沒能將仇人拓跋戍擊殺，這下只怕是有愧於父母、鄉親們的冤魂吧。

　　突然之間，天旋地轉、時光倒流，馬羽昏昏沉沉間仿佛又回到了那一幕。

　　菊澤村發生大事，鮮少歸家的父親馬躍難得歸來。出現一刻，父親卻是滿臉凝重地遞給母親一封牛皮信涵，並囑托他們立即動身，逃離此地。

　　緊接著士兵的收邏聲更甚，一隊打著抓捕失竊案中“叛國者”旗號的士兵隊伍洶湧而至，伴隨而來的便是村民們的痛苦哀嚎、嬰孩哭啼......！

　　父親聞聲色變，將他們母子倆推出後門讓其趕快逃跑，接著便折返走回前門，獨自引開士兵，從此馬羽就再也沒有見過父親。

　　雖然父親為他們母子二人爭取了逃命的時機，連夜來趕來，饑餓加操勞過度，出了菊澤村，再跑出不到十裡地，母親卻就再也無力前行。

　　在距離大通河的支流路段，面對尾隨而來的追兵，母親毅然地將馬羽藏於難民當中，叮囑他一定要保住自己的性命。

　　但不多久，來到北塔巡邏渡口被士兵發現，母親為了不拖累兒子而掩護馬羽從河流中逃離，接著便衝向追兵，馬羽親眼目睹母親慘死在士兵的矛刺之下。

　　“母親！母親！”目睹這般慘狀，遙向母親，馬羽心如刀割，他在河流中伸出手臂哀聲呼喚，可聲音卻被河流聲覆蓋，還有暗夜而來的風響。

　　緊接著，眼前的景象迅速遠離，恍惚間馬羽發現自己又變回了總角之年，靠坐在長白書院的大槐樹下，一旁粉雕玉琢、少女模樣的曼堯紅著臉躲開馬羽的目光，語氣卻是異常堅定地說道:“待到婚嫁之年，我定要取你為妻！”

　　下一秒，少年時的二人已搖身一變，各自出落成青年，可這一回，曼堯的身邊卻多了個蕭陽，他一如既往地的囂張跋扈，一手攬住曼堯的纖細腰肢，一手拿著折扇遙指馬羽，用鼻孔視人，嘴裡不屑地道:

　　“我才是曼堯的未婚夫！你一個區區鄉下賤民，也妄圖染指曼堯小姐?真是不知天高地厚！你自己看看你自己，哪一點配得上曼堯?”

　　馬羽勃然大怒，就要怒罵，卻發現自己無論怎麽張口，都說不出一個字來。

　　此番長白書院的場景再度遠離，隻留下馬羽獨自站在漫無邊際的黑暗之中，黯然神傷。

　　父母慘死，馬羽在這個世上已無親情可言。如今曼堯也即將嫁為他人，年少時青澀的愛情，也無疾而終，馬羽隻覺得自己的心碎裂成渣，疼得無以複加。

　　“老天！我究竟做錯了何事，你需要這般懲罰於我！”一股委屈、憤懣的情緒油然而生，馬羽忍不住揚天長嘯，卻發現身邊無盡的黑暗已消失不見，自己正從床榻上驚起，在一間陋室中蘇醒過來。

　　與此同時，渾身刺骨的痛楚如同潮水一般再次洶湧而來，讓馬羽不禁倒吸一口涼氣，他低頭一看，身上的傷口已被包上傷布，隨著他的舉動，還在向外滲出血液。

　　可見此情形，馬羽心頭卻是一驚喜，這豈不是意味著他還活著?

　　“醒了?”突然，房間裡一道沉聲傳來。

　　馬羽循聲望去，只見文剛身穿一身黑色長袍，負手站在窗邊，窗外陽光傾灑在他的身上，氣若出塵仿佛世外隱士一般。

　　既見文剛，先前昏迷時模模糊糊看到左超的臉龐，並不是自己的錯覺，自己的的確確是被左超所救，如今所處的位置，也確是高崗山無疑。

　　果然，聽到文剛淡淡地說:“你已被左超救上高崗山，拓跋戍並不知你的蹤跡，性命無虞了，且好好養傷吧，你此次傷得不輕，沒個旬月的修養，可別想好了。不過你小子倒是膽大包天，敢於在將軍壽宴、滿座賓客、戒備森嚴的情況下眾目睽睽地行刺之舉。雖沒能成功，卻斬斷了拓跋戍兩節手指，並且還火燒將軍府，若非巧合下雨，這個將軍府還真被你給燒個精光！”

　　馬羽聽聞文剛這番仿佛誇讚般的言語，確實沒有半點得意的神情，反倒是苦笑著搖了搖頭:“我選擇在拓跋戍壽宴之時動手，並非是我膽大包天，而是實在別無他選！”

　　文剛聞言，卻只是捋了一下須根輕輕地笑著，這毫不意外，反倒是對馬羽的誠實和自知之明頗為讚賞。

　　壽宴之時看似高堂滿座、介備森嚴，但對馬羽而言卻是假扮家仆混進府內的好機會，若是平常之時，馬羽別說是扮作家仆，就連想靠近將軍府一裡外都異想天開。

　　所以，無論是左超或是他人，馬羽選擇在壽宴上動手之時，都曾覺得他膽大，可馬羽那是膽大啊！只是正如他自己所說，沒有其他更好的選擇罷了。

　　文剛又淡淡詢問:“火起之時，你位於將軍頂層空廊，尋常人若是從那跳下，不死也殘，可我卻聽左超所說，你竟是在空中如燕滑翔，飄飄然落於城中，這又是如何做到的?”

　　早在他們為馬羽治療之時，就曾看過他身上的神翼鏢，心中有所猜測，如今再問，只不過是為了證實心中想法罷了，也沒什麽好隱瞞的，馬羽如實說道:“只不過是借助了些身外之物，和文剛大人的真功夫相比起來，算不上正途。”

　　文剛輕笑著搖頭，並不認可馬羽的想法，人類的發展進程少不了“身外之物”的輔助，能把身外之物用好、用妥當，又怎麽算不上正途呢?只是他也並未和馬羽爭論，只是沉吟片刻，伸手輕輕敲了敲身前的木桌，將馬羽的目光轉移了過去。

　　只見木桌上擺著一封染血的牛皮包裹，看上去很是眼熟，馬羽愣了愣，下意識往身上摸去，貼身的信涵已不翼而飛，他不著痕跡地瞥了一眼文剛的臉色，心頭一跳。

　　父親曾讓母親叮囑過自己，這封信涵除了那位止止道人，不容讓任何人查閱，也不知文剛看過信涵的內容沒有?

　　馬羽腦筋飛轉，良久不語。

　　文剛卻知其心思，直接開口道:“你大可放心，沒有任何人看過你的信涵！你可以收回去。”

　　馬羽聞言，松了口氣，輕聲道謝後將信涵重新收到懷中，靜靜等待著文剛的提問，可文剛一開口，卻問了一個出乎馬羽預料的問題:“你的父親，名叫馬躍?”

　　馬羽心中疑惑，仔細看看文剛略有所思的表情，他有了些許猜測，抿著嘴點了點頭。

　　果然，只見文剛輕聲一歎，喃喃道:“我與你父親，雖並不相識，但經常有聽說過他的名字。”

　　馬羽大生好奇，萬萬沒想到他在山中偶然遇見的文剛，居然知道自己父親的名字?這是為何?他滿心的疑惑想問，卻是一時哽住，不知道該從何問起，面露茫然。

　　好在文剛心思穩重，善解其心意，他轉身望向窗外的高崗山，輕聲問道:“要說起認識，你的父親馬躍，和這高崗山以及山上的義軍，倒是有著不少淵源?”

　　父親不止一次和自己說過高崗山，與高崗山有淵源自然不奇怪，只是為何說父親和義軍也有淵源?馬羽很是不解，在他的印象裡，父親忙於生計經常離家外出，終日不歸，有時個月都不一定能回家一趟，但無論如何，父親似乎都與高崗山的義軍沒有任何關聯?

　　見馬羽一臉困惑的表情，似乎一直都被蒙在鼓裡，文剛又是幽幽一歎，馬躍此舉甚是謹慎，為了保住兒子的安危，也算得上是煞費苦心了。

　　但如今馬躍已然逝去，獨留馬羽在此亂世中漂泊，有些事情卻還是得讓他知道的為好。

　　思量至此，文剛從窗邊探出半個身子，將等候著門外的高崗山義軍暫代首領陶老四給喚了進來。

　　與陶老四對視一眼，馬羽心中越發疑惑。他第一次上山之時，就讓這陶老四吃了癟，且陶老四因為馬羽曾加入探馬赤軍中的緣故，一直以來都十分不待見他，每每在山中相遇，要麽就是直接無視，要麽就是眼神冷漠，如同看待仇人。

　　可如今再見，馬羽分明感受到陶老四眼中的排斥與淡漠全然消失不見，取而代之的，是凝重、悲痛、憐憫，甚至還有些親近之感，這番巨大的轉變，著實讓馬羽有些摸不著頭腦，正疑惑時，卻聽陶老四喟歎一聲:

　　“你的父親馬躍，曾是一支名為刀馬會的首領，昔日他尚未身死以前，我們便是他的手下，跟隨他義舉起事已有很長一段時間了，你那份牛皮包裹上的刀馬花押，是我們刀馬會特有標志！可我卻是不知，你居然是他的兒子。”

　　聽聞此話，馬羽表情有些呆滯，自己的父親是義軍，還是一支小部隊的首領?這怎可能?馬羽心中第一感覺就是不相信，可仔細想想過去父親過去的言行舉止，卻又說不出反駁的話來。

　　陶老四站在門邊，遙指向北面的遠處:“昔時，我與你父親，以及其他義軍兄弟們，都曾在數十余裡外的帝國工場做事，明面上為元邦國辦事……”這些情況馬羽聽得如雲煙霧裡，心裡一團亂麻，不知該作何表態，只是靜靜聆聽。

　　“……實際上，我們隱藏著身份暗地裡為義軍主部收集情報，這才是我們真正目的！那一天，我們得知帝國工場即將從河道運送一批黑火藥南下的消息，便聯合其他義軍在河道上設伏，將黑火藥盡數劫走。”

　　“事後，負責此地管核的拓跋戍受到鎮南王的斥責。因此拓跋戍惱羞成怒，貼出全國通告令，但消息一度無果。後來，不知怎地?拓跋戍派遣精兵搜捕，帝國工場的弟兄們各自分散而逃，我們相約在高崗山相聚，卻遲遲不見你父親到來！後來方知，你父親等一眾竟已慘遭毒手，菊澤村也因此被屠殺！”他突然停了下來，臉色有些暗沉。

　　“也沒想到，當中有人卻出賣了我們！”

　　“誰……！”馬羽之前有所聞，急於追問。

　　“一個曾經是海盜轉入義軍當中......名叫沙胡的人！”

　　“沙胡?”

　　馬羽雖是第一次聽到這個名字，但如雷貫耳。