“曼堯”兩個字剛一入耳，馬羽臉上的表情頓時一僵，嘴角微微一抿，瞳孔也在止不住地劇烈顫抖著。

　　他又怎麽可能會忘了曼堯呢?他與曼堯自幼相識，算得上是青梅竹馬，而後又互生情愫，甚至與私定終身，他們之間有著太多太多的美好回憶，偶爾回想起都會忍不住會心一笑，在馬羽的童年時光中，焦玉和曼堯始終是無可或缺的一部分。

　　那時候，他們之間的感情乾淨純粹得不摻雜任何一絲雜質，貧窮與富裕、低賤與尊貴，從來都不是能夠阻撓他們來往的絆腳石，那段可以不因任何外在因素彼此交心的青蔥歲月，是馬羽此生都無法忘卻的美好時光。

　　雖然在彼此都長大成人之後，他與曼堯之間多了些阻隔，那些他們曾經從未有過考慮的的問題，也變得再也無法輕易忽略，可少年時的美好，豈是說忘記就能夠輕易忘記的?

　　即便後來曼堯狠心向馬羽提出斷絕一切來往，而後又嫁做人婦，那份情感終於隨著彼此間年歲的增長，而漸漸變得平淡，再提起曼堯時，心情也不再如以往那般澎湃洶湧，反而像是一汪平靜的湖面之上微微泛起漣漪。

　　“自是記得，為何突然提起她?”

　　馬羽隻錯愕片刻，神色便已恢復如常，只是淡然地看著焦玉疑惑問道，同時心中還不解地盤算著:“焦玉應當不會無的放矢，只是不知為何會有此一問?”

　　突然，馬羽心中一咯噔，猛地想起曼堯的丈夫蕭陽，豈不正是蕭琸的長子?蕭琸剛剛在關先生手中吃下一場打敗，麾下大軍死傷慘重，莫非曼堯……?

　　腦海中閃過一個最差的猜想，馬羽臉色微微發白，目光灼灼地看著焦玉，希望能從他的口中得到答案。

　　焦玉與他從小一起長大，彼此間無話不談，隻一個眼神就看出馬羽猜想，他當即搖搖頭:“沒有，曼堯並未危難於亂軍之中。”

　　馬羽這才松了口氣，神色再度恢復如常，只是心中仍是不解焦玉突然提及曼堯的原因。

　　焦玉卻並未直接解釋，反倒話題一轉說起蕭琸的情況來:“蕭琸的為人，你應當也知曉，說得好聽些是八面玲瓏，說得難聽些便是趨炎附勢、攀附權力。他早年先是在寇達父親的手下為將，寇達父親死後又效忠於寇達，只是蹉跎多年，地位權力始終沒有寸進一步，是寇達手下最不得重用的那一批，地位很是尷尬。”

　　“而隨著歲月增長、年近遲暮，他更是深覺自己再無出頭之日，為了讓後代家族能夠富足常樂、經久不衰，他不惜用各種手段巴結攀附地位崇高之人，讓自己的兒子蕭陽與拓跋戍的侄女曼堯聯姻，便是其中一步。”

　　焦玉所說的種種馬羽自是知曉，他的死仇拓跋戍，當初少年成名，年方十八便高居將軍之位，是寇達跟前的大紅人，深得寇達器重，風頭一時無兩，蕭琸便是看中這一點才選擇讓蕭陽與曼堯聯姻。

　　馬羽不知焦玉為何要轉開話題，但他深知焦玉話癆的性格，也就沒有打斷他，只是靜靜聆聽。

　　“只可惜，他們聯姻還沒多久，拓跋戍就死於你之手，蕭琸攀附拓跋戍的打算，可謂是竹籃打水一場空，什麽好處也沒撈著，那蕭琸又豈會甘心?早些時候，他通過朝中各種關系，居然硬是將蕭陽給送到了黃金大人跟前，晝夜不休地侍奉黃金大人。”

　　馬羽聞言頓時面露訝色，他從未關注過蕭陽的消息，還是頭一回聽說蕭陽居然去了黃金大人身邊。

　　不過仔細想想，當初馬羽和艾傑夫一同北上渝州之時，確實在小教皇身邊看到過蕭陽，說不定從那時起，蕭琸便已經再為蕭陽服侍黃金大人一事鋪路了。

　　不得不說，蕭琸也真是懂得審時度勢之人，黃金大人是何許人也?薩神教教皇，天下狂熱信徒將他視為天神般膜拜，一呼百應、從者如雲。他還是獨夫騎士團的實際掌控者，就連當今天子也不過是他手中的傀儡，可以說是權勢滔天，權力之大整個中原都無人能出其左右，稱得上是“皇上皇”！

　　而且如今黃金大人手握黑火，單以黑火之威能便足以毀天滅地，更別說他還利用黑火之力讓手下洗腦黑火，培養出一批忠心耿耿的能人異士來，鏟除異己就如同砍瓜切菜般輕而易舉。

　　蕭琸將兒子蕭陽送到黃金大人身邊，可比讓蕭陽與曼堯聯姻要大有裨益，若是蕭陽能夠取得黃金大人的賞識，討得黃金大人的歡心，說不定蕭琸還真能夠“父憑子貴”。

　　只不過，蕭琸是將蕭陽送往黃金大人身邊，又不是送的曼堯，此事曼堯又有何關系呢?

　　“怎會沒有關系?蕭陽是曼堯的夫君，拓跋戍死於你手之後，曼堯便再也沒了靠山，在蕭家的地位一落千丈，我曾聽聞曼堯在蕭家備受冷眼，蕭陽也對她不冷不熱、形同陌路，蕭陽去往帝都服侍黃金大人時，壓根就沒有帶上曼堯，反倒是將其留在蕭琸軍中。”

　　馬羽豁然站直身體，眼眸微眯，心跳不由地有些加速，知道焦玉的話題繞了一圈，終於是又繞回到曼堯身上，趕忙豎起耳朵聽個仔細。

　　“蕭琸昨日凌晨大敗於關先生之手，兵力損失慘重，倉皇北逃，完全顧不上曼堯是死是活，她一個弱女子有哪裡逃得了，就落入到義軍手中。”

　　馬羽臉色瞬間變得十分難看，牙齒咯吱作響，曼堯身為拓跋戍之侄、蕭琸之兒媳，在義軍眼中那就是原罪，要是落入到義軍手中，即便不死又豈能落得什麽好下場?

　　他有些坐立不安地來回踱步，心緒成了一團亂麻。

　　焦玉知其心中所憂，忙開口寬慰道:“不必擔憂，我與曼堯同樣是多年好友，友情可不比你淡上多少，有我在此一力擔保，又豈會讓她受了委屈，她可是毫發未傷，如今就在這軍營之中……”

　　焦玉剛說了曼堯所在，馬羽已是按捺不住，身形瞬間竄出，消失不見。

　　“哎哎哎?我話還沒說完呢?”焦玉目瞪口呆，心中一邊感歎著馬羽實力又有精進，一邊又止不住歎息，隻覺得心頭髮堵。

　　也罷，等他倆見了面，一切就都清楚了。

　　當初自己在關先生和大軍之前一力將其保下，見她被蕭陽、蕭琸拋棄、靠山拓跋戍還死在馬羽手中，孤苦伶仃的再無去處很是可憐，焦玉惦念著兒時的友誼終是不忍見她居無定所，就想讓她留在自己身邊，也算是在這亂世之中有個落腳地。

　　可曼堯那妮子卻是強得很，說什麽也不願意，問她緣由又只是緊咬下唇、泫然欲泣、搖頭不已，讓得焦玉也是束手無策。

　　也不知馬羽與她此番再會，能不能說服她?

　　焦玉幽幽一歎，舉頭望向頂上長空，陽光正好萬裡無雲，唯有長鷹盤旋越飛越近，他的心情也似乎隨之低沉，隨著年歲漸長，往昔清澈的友情如今也摻雜了太多雜質，反倒讓他越發懷念過去那段乾乾淨淨的往昔。

　　馬羽衝出焦玉的帳篷，身形之快幾乎拖出一道殘影，在半空凝滯不散，往焦玉所指方向奔去。

　　佃雲即便是身在鄉親們之間，也始終關注著馬羽的動向，見他身影匆忙、神情焦急，不知發生了何事，佃雲猶豫片刻，還是身形一躍跟了上去，馬羽也知曉佃雲地跟隨，心中同樣有所猶豫，但還是不想有所隱瞞，與她一同來到營中一處低矮、寒酸的帳篷前，掀開帳門邁步走入。

　　馬羽一眼就看到帳篷內曼堯那熟悉的身影，正背對著帳門，將床榻上的衣物收攏到行囊背帶之中，看樣子似乎是在收拾東西準備離開，馬羽抿抿嘴，一時間各種心緒在心中糾纏，或思念、或喜悅、或悲傷、或憐惜，讓他一時半會兒說不出話來。

　　而感受著帳門被人掀起，曼堯渾身一個激靈，看來在義軍的軍營之內，即便有著焦玉的力保，她也是過著提心吊膽的生活。

　　曼堯蒼白著臉色轉過身來，相比起上一次相見，如今的曼堯早已沒有往常那般光彩照人、青春洋溢的模樣，臉色看上去很是憔悴，整個人都削瘦不少，乍一看恐怕沒人會相信曼堯竟是出身豪門貴族。

　　一見來人竟是馬羽，曼堯的臉上瞬間綻放出驚喜、愉悅的神情，可當看到馬羽身旁的佃雲時，又兀自將那般情緒壓下，勉強勾起一抹笑意:

　　“馬......好久不見，你近來可還安好?”

　　馬羽深吸口氣，輕點點頭:

　　“我一切都好，你還好嗎?有什麽我能幫到你的?”

　　聽聞馬羽的細語，一直故作堅強的曼堯淚水瞬間就浸滿眼眶，眼圈發紅，配上她如今這副憔悴的臉色，不僅讓馬羽看得心頭一緊，就連一直靠在帳外與她素不相識的佃雲聽聞此事，都有些於心不忍。

　　馬羽微微一歎，還想說些什麽，卻聽到曼堯身後傳來一聲嬰兒的啼哭，曼堯趕忙擦拭去眼角的淚珠，轉過身從床榻上將繈褓中的嬰兒抱在懷中，一邊輕搖臂膀，一邊溫聲細語地哄逗著。

　　“這是?”

　　馬羽有些錯愕的望向曼堯懷中的嬰兒，他卻是不知，曼堯什麽時候生了個孩子?只見那嬰兒似乎剛出生沒幾天，瘦瘦小小的還沒有馬羽的臂膀大，就連哭聲都顯得低沉無力，臉上也皺皺巴巴的，看不出究竟是個男孩還是個女孩。

　　“這我和夫君的孩子，是個女孩。”

　　曼堯眼神中既是傷悲，又滿是憐愛地看著懷中的嬰兒，輕聲將其哄睡。

　　馬羽心中頓時升起一股無名之火，曼堯剛誕下女嬰沒幾天，身為丈夫的蕭陽卻不僅沒有陪在身邊，反倒還丟在軍中不聞不問，任由她們母女倆流蕩，這是何等鐵石心腸?罵一句畜生都難解馬羽心頭之恨。

　　“我見你在收拾東西，你這是要離開?”

　　帳中有個淺淺睡去的嬰兒，馬羽連說話都小聲不少。

　　曼堯沒有抬頭看到，只是微微點點頭。

　　馬羽眉頭一皺，有些不解地問道:“你要去哪?你既然帶著孩子，走動不便， 焦玉讓你跟在他身邊時你為何不願?”

　　曼堯抬起頭來，眼神竟是變得分外堅定:“我要去……贖罪！”

　　“贖罪?為什麽要這麽說?”

　　“我身為帝國幫凶的人，他們殘害蒼生百姓、天下民不聊生，這便是原罪。”

　　“殘害百姓的是拓跋戍、是蕭琸，與你有什麽關系?你從未做過殘害百姓的事，又有什麽罪呢?”

　　“可我坐視不管，甚至坐享其成，那就是罪。”

　　曼堯雙眼清澈而堅定，馬羽卻是抿嘴沉默下去，只聽曼堯在輕聲細語:

　　“幼年時與你、焦玉交好，我尚且不知何為高低貴賤，可隨著漸漸成長，開始覺得世上有高低貴賤是理所應當，豪強貴族奴役平頭百姓也是稀松平常，對一些不仁之事，也只是坐而視之，甚至……”

　　她低眉看向馬羽，幽幽道:“我叔叔遣兵以剿匪為名殘害菊澤村一事，我也知曉，可在此之前，我卻從未覺得有何不可。直到這些日子，親眼看著眾多無辜百姓慘死在朝廷大軍的剝削之下，多少生民流離失所，我方知，如此人間慘狀，即便只是旁觀不語也是罪過。”

　　馬羽眼眸低垂沉默下去，唯有曼堯的話語仍回蕩在耳邊。他知道，曼堯心意已決，即便是自己也無法勸曼堯留下，他深呼吸幾口沉聲問道:

　　“那你……要去哪?又想要怎樣贖罪?”

　　曼堯抬眼望向帳外長空，天下之大，似乎也沒有她的安身之處，但她的眼神卻未有任何波動，只是淡然道:

　　“總有一天，我能找到答案。”