殘陽如血，狂風卷動大漠漫天沙塵，半邊天空已是星河璀璨，卻見天際一顆絢麗流星滑落墜落於荒野，消失得無影無蹤，整片星河仿佛都因此黯淡幾分，顯得是如此絕美而又悲壯。

　　大漠上殘破的旌旗和各式刀劍插滿遍地，成群結隊的禿鷲靜靜等候在一旁，冷眼旁觀著不遠處的一場戰事，它們才懶得理會最終的勝者將會是誰，一心隻想著何時才能填飽肚子、美餐一頓。

　　一場大戰打了整整一天，從日升打到日落，雙方皆是人困馬乏，全憑著心中一口氣在堅持著戰鬥。

　　“撲哧！”

　　艾傑夫一記橫斬將面前一個元邦士兵砍翻在地，炙熱的鮮血噴湧在臉上，他卻也無動於衷，雙眼無神地繼續尋找著下一個目標。

　　倒也不用尋找了，空曠無垠的上都城郊、一覽無余的大漠孤煙，放眼望去幾乎全是敵軍，人頭攢動間就像是此起彼伏的海浪一般撲面而來。

　　艾傑夫身披數創、鮮血早已染紅了衣甲，手中的大刀更是早已不知丟到了何方，換成一面王旗當成粗壯的棍子般揮舞，威懾力十足，旗杆也早已被血液浸濕，滑膩得幾乎握不住，艾傑夫也不在意，隨意扯了塊破布纏在掌心便繼續奮勇殺敵。

　　半日廝殺，他早已是精疲力竭，雙目無神，身上每一寸肌肉都僵硬得像木頭似的，只是憑借著藏在骨子深處的本能在戰鬥，機械性地揮出每一棍。

　　“將軍！將軍！南邊敵軍陣型出現散亂，或許是突圍良機，我等為將軍掩護，將軍快逃，不要再管我們了！”

　　身後突然傳來手下的聲聲呼喚，艾傑夫空洞洞的雙眸這才有了些許神采，他下意識扭頭回望，還殘余的手下正拚死朝他身邊援護而來，再往南邊稍遠處望去，果真能看到敵方大軍原本十分嚴密的陣型出現了騷亂，也不知戰馬受驚還是別的緣故，竟能看到不少戰馬在敵陣中肆意狂奔踩踏，一時間哀鴻遍野、死傷無數。

　　這看似是一個突圍的良機，艾傑夫眼神倏地一亮，可看看眼前如同難民一般缺胳膊少腿的手下們，再感受著自己如同被灌了鉛一般沉重的雙腿，艾傑夫剛亮起的眼眸瞬間又黯淡下去，嘴角勾起一抹無奈的苦笑。

　　敵方陣線看似出現了騷亂，但那點騷亂的人數，相較於敵方足足五六萬的大軍，簡直就像是九牛一毛，不值一提;哪怕是艾傑夫全盛時期，再給他五千大軍，只怕也難以從此必死之局中突圍而出，更不用說他如今已是窮途末路、油盡燈枯了。

　　他搖搖頭，深呼吸一口，看著眼前那些熟悉得不能再熟悉的臉龐，他隻覺得心頭仿佛被壓上千噸巨石一般，堵得慌。

　　這些人都和先前死在營牆上的副將一樣，是從夷陵便開始在他麾下的老熟人，這些年跟著他南征北戰寸步不離，不喊苦也不喊累，是他麾下最為忠心耿耿的一群人，即便是如今這般絕望的境地也並未拋下他逃跑，反倒是想用自己的命。來為艾傑夫爭取逃跑的時間。

　　一張張記憶中在夷陵時尚且青澀、稚嫩，卻又充滿著豪情壯志和對未來美好憧憬的臉龐，如今卻換成了個個滿臉血汙、缺鼻子少眼、不成人形的模樣，艾傑夫隻覺得悲從中來，思緒萬千。

　　似有千言萬語堵在口中，可到頭來卻隻說出這麽一句:“這些年跟著我讓你們受苦了，沒讓你們過上安寧祥和的日子，我很抱歉。”

　　原本滿臉凶狠怒視敵方的眾人，一下子便聽出艾傑夫話語中訣別的意味，

一個個頓時便紅了眼眶:　　“將軍何出此言?能夠加入將軍麾下與將軍出生入死、同甘共苦，是我等這輩子最光榮、且無悔的事！”

　　艾傑夫聞言，又再深呼吸一口，忽然豪氣乾雲地幾聲大笑:“哈哈哈！臨死之際，我們就不必如此婦人作態了！”

　　他扭頭望向敵軍，目光逐漸變得冰冷:“只不過，倒也不必全死在這，否則未免太過可惜，我們的事跡仍需有人向世人傳頌！我留在此地為你等斷後，你們趕快向南突圍出去吧！切記，若爾等能夠突圍成功，一定不要去往燕王的陣中！”

　　眾人一下子沒有明白艾傑夫所言“不要前往燕王的陣中”是何意，當聽到艾傑夫要留下來為他們斷後時，就已經一個個變了臉色:“將軍！萬萬不可！我等豈能拋棄將軍獨自苟活?要死就一起死！要活就一起……”

　　話還沒說完，便被艾傑夫猛一揮手給直接粗暴打斷:“這是本將軍最後一道軍令！爾等不可忤逆！快走！”

　　說著，未等眾人反應過來，艾傑夫猛然仰頭朝天一聲長嘶，只見他雙眼緩緩泛白、臉上的血管根根暴起，如同粗壯的蚯蚓一般橫亙於臉上，不斷向外噴出鮮血，原本滿臉血汙看上去頗為狼狽的艾傑夫，此刻的形象看上去竟是頗為駭人。

　　也不知他從何而來的力氣，本已幾近理解的，猛然雙手高舉起手中的戰旗，在頭頂不斷舞動，足有一個成人大腿粗細的戰旗旗杆，在艾傑夫手中竟像是握著棉花一般輕松。戰旗迎風招展，發出聲聲如同擂鼓般的獵獵作響，這響聲仿佛直接響在敵方的心臟上，連帶著心跳也在不斷加速。

　　緊接著他如同猛虎下山一般高高躍起，直接毫不猶豫地孤身殺入到敵軍陣中。

　　艾傑夫此時化身成了戰神，厚重的戰旗在他手中卻變成一把大殺器，隨著他的揮舞，攻擊范圍之內的敵軍就如同割麥子一般成群成群地倒地不起，即便是隔著一層厚厚的皮甲，卻仍是或死或殘，死傷慘重，慘叫聲直衝雲霄。

　　一時間，艾傑夫的身邊竟詭異地出現一個沒有敵軍的真空區。

　　“來戰！來戰！”艾傑夫的怒吼聲卻還要壓過慘叫聲一籌:“元邦韃虜、土雞瓦狗之輩，也想要妄圖光複舊朝?我呸！如今中原早已是明王的天下，再也沒有你們的立錐之地，想要再度染指中原，那便先跨過我的屍體吧！”

　　足有五六萬人的大軍，竟是被艾傑夫一人給震懾住，隨著他的一步步逼近而不斷神色畏懼地向後退離，這般場景既顯得悲壯卻又讓人熱血沸騰。

　　然而，已是油盡燈枯的艾傑夫終究是沒能再往前突進幾步，感受著身體內越來越空虛地無力感，和眼前模糊不清的景象，他心中清楚，自己已經走到了盡頭，那便到此為止吧。

　　艾傑夫猛然停下腳步，用盡全身最後一絲力氣，將手中的戰旗猛然插進身側的土地裡，接著昂首挺胸、身形挺立，仰頭又是一陣豪氣十足地大笑:

　　“哈哈哈！過癮，過癮！各位兄弟們，憾不能與你共享往後的太平盛世，本將先走你一步！不過你們也不必灰心，太平天下，可能要晚點來！哈哈哈哈……”

　　狂笑聲從一開始的震耳欲聾，漸漸變得微不可聞，再到最終止息，艾傑夫臉上帶著解脫般地笑意，手扶著戰旗閉上雙眸，溘然長逝，卻是到死身形依舊挺拔，不見半點彎曲，就像是隆冬臘月，也不願屈服於風雪打壓的雪松一般！

　　元邦大軍就停在艾傑夫身前數十丈開外，事到如今仍是滿臉恐懼地戒備著，誰也不敢上前半步。

　　無論是一整日地廝殺、還是最後時刻地爆發，艾傑夫勇武雄烈的形象都深深刻在敵軍的心中，給他們造成了不小的心理陰影，因此哪怕心知艾傑夫已然撒手人寰，卻沒一個敢上前試探虛實，生怕艾傑夫並為死去，還會向先前那般暴起殺人。

　　五六萬大軍，居然就被這麽一個人攔在原地不敢動彈，這場面看上去著實是有些怪異。

　　也不知過了多久，在陣後將領不斷地催促下，終於有人壯著膽子，緊握住手中的長槍，面色緊張、一步一頓地向著艾傑夫走去。

　　大軍便也跟在那人身後，一點點向前挪動，離艾傑夫的距離越近，眾人忐忑的心也越發提起，幾乎就要從嗓子眼裡蹦出來。

　　當領頭那人渾身大汗淋漓地在艾傑夫身前站定，見到艾傑夫始終再也沒有任何反應，他提到嗓子眼的心這才又重新放了回去，確認艾傑夫已經撒手人寰。

　　看著艾傑夫到死都不願倒下的身軀，想到軍中不知有多少都慘死在艾傑夫的手上，領頭那人頓時怒從心頭起、惡向膽邊生，咬牙舉起長槍就欲往艾傑夫屍體上刺去，以此發泄他的心頭之恨。

　　忽然，一道淒厲的鷹唳聲如雷鳴般落下，眾人下意識舉目望去，卻見一道如同黑色閃電一般的身影劃破滿天星空，出現在眾人的眼前。

　　巨鷹展翅，將最後一點殘陽也完全遮蔽了去，以為只是一隻“老鷹”的眾人，被嚇得緊繃的心再度放松下來，卻見那隻“老鷹”身影越飛越近，一道影子從鷹爪上抖落。

　　領頭那人定睛一看，那朝著他飛落而來的影子，分明就是個身穿黑袍的半蒙面人影！

　　他瞬間雙目圓睜，一股寒意從尾椎骨直竄到全身的每一個角落，正欲大喊一聲:“有敵人！”來提醒自己的戰友，可半個音節都沒從口中漏出，那道黑影已然襲至他的身前。

　　一道寒光在漫天星光和落日余暉的映射下，迅速劃過他的咽喉，他隻覺得喉嚨一同，眼前看到的最後一幕，是一雙滿載著怒火與悲涼的瞳孔，以及眼下那道顯眼的疤痕，接著他雙眼一黑，再也沒了知覺。

　　人頭滾落在地，噴湧而出的鮮血比落日殘陽更要赤紅。

　　當沒有人頭的軀體癱軟倒地，身後的元邦大軍這才後知後覺地發現艾傑夫的遺體前， 不知什麽時候站了一道身著黑袍的身影。

　　來者，正是馬羽。

　　看著艾傑夫尚帶有余溫的屍體，馬羽的臉色陰沉得可怕，滿心的怒火與悲傷讓他有些頭暈目眩，雙手雙腳、眼皮嘴皮都在止不住地顫抖，心痛得難以呼吸，眼下那道疤痕也因為怒火而充血膨脹，如同一條大蜈蚣一般橫亙在臉上，讓人望而生畏。

　　自收到艾傑夫被包圍的消息那日，馬羽當即動身北上，一路日夜兼程緊趕慢趕，從未停下過腳步，連吃喝拉撒都在奔行中進行，甚至讓鬼梟引著他飛奔躍馬了很長一段路，將原本的路程硬生生縮短了三分之二，可沒想到還是晚來了一步。

　　看著艾傑夫挺拔如松，不願在元邦大軍面前倒下的身軀和至死都在狂笑的表情，再看看艾傑夫身後不到四百裡地，便是中原新王朝的國界線，馬羽恍惚間仿佛看到了那座自幾代前朝便修建至今的萬裡長城一般。

　　他緩緩合上艾傑夫的雙眸，深深吸了一口，感受著從鼻腔一直蔓延到肺腑中的痛楚，馬羽猛然回過頭望向身後的元邦大軍，一雙眸子仿佛來自地獄中的惡鬼一般，冰冷得沒有一絲情感:

　　“鬼梟！我們大開殺戒！”

　　他咬著牙厲聲下令，感受到馬羽的痛苦，半空中的鬼梟一聲淒厲的長唳，刹那間渾身翎羽如同匕首般根根豎起，接著一個俯衝直殺入元邦軍陣之中。

　　這一下，便如同狼入羊群，一場單方面地屠殺，殺得伏屍遍地血流漂杵、天昏地暗映襯得漫天繁星，皆是一片深紅！