就在二人對峙之時，忽聞林中好一陣沙沙的腳步聲傳來，緊接著數十道人影同時出現在視野中，卻是佃雲和精兵們，以此還有以虎印為首的獨夫騎士團，兩方人馬同時趕到。

　　見林中二人遙相對峙，兩方人馬迅速轉而來到二人各自身後:

　　“教皇大人，小的有罪，未能將那小子斬殺，還望大人恕罪！”

　　虎印滿臉慚愧，低著頭甕聲道。

　　他一開始可是在黃金大人面前拍著胸脯打包票，說自己一定會為黃金大人斬殺馬羽、並奪走馬羽手中的黑火種子，雙手呈給黃金大人。

　　而如今他不僅被區區一群愚民百姓給拖延住，險些讓馬羽得以救出同伴安然離去，也導致黃金大人不得不親自出手，他這臉上，實在是有些臊得慌。

　　可黃金大人此時哪有閑心離他，雙目直勾勾地盯著馬羽手中的黑火種子，眼神中滿是毫不掩飾的貪婪光芒，嘴角露出一抹陰險的笑意，冷聲道:

　　“你考慮得如何?是用黑火種子換取你兄弟的性命?還是眼睜睜地看著你兄弟死在你的面前?你兄弟的這條命，可就在你的一念之間。”

　　說話間，他掐住左超喉嚨的指節還在不斷地發力合攏，窒息般的感覺讓左超整張臉都憋成豬肝色。

　　拿一條人命作為要挾，可真是卑鄙無恥之人！

　　不僅馬羽氣得臉色一陣青一陣白，就連身後的佃雲等人也是個個義憤填膺。

　　馬羽遲遲無法下定決心，左超對他來說是亦師亦友的關系，在他父母去世後，是左超的友誼伴他度過那段孤獨寂寥的時光，讓他絕望的內心不再彷徨無措，他自然是不忍見左超之死的。

　　而黑火種子既是止止道人與焦玉打造的心血，而且還事關全天下百姓的命運，擁有著毀天滅地之威能，歷朝歷代因為黑火種子而導致國破家亡、百姓血流漂杵的鮮明例子何其常見，若是落入到黃金大人這般野心勃勃之人的手中，會是怎樣的下場，馬羽想都不敢想。

　　兩者馬羽皆是無法割舍，他實在難以做出決定。

　　而就在此時，被鉗住喉嚨的左超竟是拚命掙扎，向著馬羽從喉嚨裡擠出幾句話:

　　“馬......馬羽，快走！不必理會我！今天我即便是死在此地，也絕不能讓黑火種子落入黃金大人這種亂臣賊子之手！”

　　剩下的話還沒說完，黃金大人手掌猛一用力，便將左超的話盡數堵回腹中。

　　而聽著左超正義凜然的話語，看著他視死如歸的眼神，原本還在猶豫的馬羽，卻突然間做出了決定。

　　他深深長吸了口氣，冰涼的北風夾雜著霜霧直灌入他的鼻腔，讓他精神為之一振。

　　接著馬羽面色凝重，緩緩抬起握著黑火種子的手臂，遙向黃金大人伸去，咬牙切齒地說道:

　　“你先放了他，然後再答應放我等離去，否則，我就是拚上這條命，也絕不會讓你得到黑火種子！”

　　話裡的意思已經是在明顯不過，馬羽願意用黑火種子，來換左超一命。

　　“馬……羽……萬萬……不可……！”

　　此言一出，左超登時目眥欲裂，拚命掙扎著擠出幾個字，就連馬羽身後除去佃雲外的眾人，也都是個個面露不解。

　　可馬羽已下定決心，那便不再遲疑，誰勸都已無濟於事。

　　他之所以會做出這樣的決定，一來是因為黃金大人和他身後的獨夫騎士團虎視眈眈，若是不答應，恐怕每一個人能夠活著走出這裡，

因此交出黑火種子，不僅是在換左超一命，也是在換他們一命。　　二來，若是有左超在，他自信終有一天，能與左超一同，將黑火種子從黃金大人手中重新奪回來;而若是左超逝去，即便是有著黑火種子，一切也都將毫無意義，他這是用黑火種子，去賭一個未來。

　　正如先前，他明知上都法場會布下天羅地網在等著自己，他也一定要北上來此之時，對艾傑夫說的那番話:

　　“若是我連自己的親友都無法守護，還談什麽守護全天下呢?”

　　因此，馬羽寧願將黑火種子交到黃金大人手中，也要保住左超的性命。

　　聽到馬羽的話，黃金大人臉上頓時揚起貪婪的笑意，看向黑火種子的眼神萬分炙熱。

　　他竟像是全然不擔心馬羽會出爾反爾一般，真就照馬羽所言，松開了鉗住左超咽喉的手，任憑他步履蹣跚地走回到馬羽身後。

　　只是始終對準左超背影的權杖，才能透露出他表面並非是那般毫不擔憂。

　　“走！快走！你們先走，我隨後跟上，能跑多遠跑多遠！”

　　見佃雲成功接應到搖搖欲墜的左超，馬羽忙壓低聲音催促著眾人先行離開。

　　黃金大人雖是答應會放他們一馬，但誰也不能保證黃金大人定會信守承諾，不如讓他留下拖延一陣，為其他人爭取多一些逃跑的時間。

　　反正只要自己手中的黑火種子還未交出，黃金大人應當不會有閑心去為難其他人。

　　佃雲看向馬羽的眼神滿是擔憂，但她也知道此時可不是矯情拖遝的時候，隻得強忍著心中的酸楚扭過頭，在精兵們護衛之下逃出密林，迅速往南逃去。

　　黃金大人果然是沒有阻止，目光灼灼地盯著馬羽手中的黑火種子，他舔了舔乾燥地嘴唇，低聲道:

　　“你的要求，我都已答應，現在，可以把黑火種子交給我！”

　　佃雲等人退去，馬羽也無後顧之憂，他深深吸了口氣，猛地將手中的黑火種子拋向黃金大人，與此同時身形迅速後撤，避免黃金大人出爾反爾，向他發動攻擊。

　　然而這卻是馬羽多慮了，只見黃金大人連看都沒看他一眼，直接一把接住拋飛而來的黑火種子，細細端詳。

　　這看似一顆圓球的黑火種子，入手卻是如玉般溫潤，隱隱有些灼燒感的熱流瞬間從手掌心蔓延至全身。

　　他的眼神有些癲狂，似乎已經看到野心實現之日，就在眼前。

　　黃金大人仰頭一陣歇斯底裡地狂笑，緊接著將兩道黑火種子狠狠對碰。

　　頃刻間，在場所有人眼前似乎只剩下黑、白兩種顏色的強光，黑與白不斷變換閃爍，慢慢的光芒開始收斂、糾纏、盤繞，竟是在半空中勾繪出一道陰陽圖的模樣。

　　而隨著光芒的繼續收斂，就連陰陽的團案也隨之消失，盡數融入到半空中的那顆黑色圓球之中。

　　這已是馬羽所見的最後一幕，下一秒，他的身形便隱入到密林的陰影之中，消失不見。

　　“大人，是否要趕盡殺絕?”

　　虎印見馬羽等人平安離去，心中很是憤恨，湊到黃金大人身邊低聲問道。

　　可如今的黃金大人那還顧得上他，正愛不釋手地把玩著手中的黑火種子，滿面紅光。

　　融合之後的黑火種子，體積只是比之前大不了多少，但結實了許多，眼色也是更加深邃，一眼望去，簡直就像是個無底洞一般。

　　而順著黑火種子之上的孔洞往裡看去，從不同的孔洞，竟能看到其內的黑火，呈現出不同的形態來，真是奇異萬分。

　　黃金大人這才心滿意足，隨口回答道:

　　“我有完整的黑火種子在手，天下眾生在我面前皆為螻蟻！如今當務之急，乃是盡快掌握黑火種子的真正力量，區區幾隻螻蟻是死是活，又有何乾?”

　　黃金大人都這麽說了，虎印哪還敢有異議?當即領著獨夫騎士團一眾精銳拜倒在地，口中連呼:

　　“恭喜教皇！功蓋千秋！賀喜教皇！德芳萬世！”

　　伴著獨夫騎士團們的喧鬧聲，馬羽逃出密林，稍辨別一下方向，剛欲繼續逃命就聽到頭頂傳來一聲尖嘯，抬頭一看，鬼梟的身影正飄然而至，振翅間掀起落葉紛紛。

　　它的尖喙和利爪上滿是鮮血，細看卻未發現任何傷痕，向來應當全是那異獸的血跡，能振翅高飛的鬼梟，異獸確實難以與之匹敵。

　　見到鬼梟那一刻，馬羽心中頓時安定不少，有它相伴，朝廷追兵想斬殺自己，只怕得掂量掂量。

　　他帶上鬼梟，迅速往南邊撤離。

　　佃雲等人逃亡的速度可真不慢，眨眼間便已不見蹤影，但好在馬羽的速度更快，還不到半個時辰，便已在上都郊外追上眾人。

　　見馬羽同樣安然無恙，眾人心中都有種劫後余生的後怕之感。

　　這一趟可真是凶險萬分，一群人個個都身上帶傷，特別是被囚禁久矣的左超三人，身上更是新傷疊著舊傷，渾身上下看上去沒一處完好的皮膚，看上去很是駭人。

　　就連馬羽身體被左超所傷的巨大創口，和他們三人相比起來都是有些相形見絀。

　　只是他們如今還在朝廷的地盤之內，危機仍未解除，也無法養傷，隻得由佃雲為眾人簡單醫療過後，繼續拖著受傷的身子持續南逃。

　　馬羽等人先是經過夷陵附近，與艾傑夫派來協助的精兵們辭別，一個不漏盡數歸還，然後委托精兵們向艾傑夫報上安全而退，次日便南渡大江，星夜兼程，一刻不停地趕回高崗山。

　　無論是對於馬羽、左超，或是對於大陶青、小陶白，甚至是對於佃雲而言，唯有高崗山，才是他們能夠安心休養生息的家。

　　這裡承載著他們太多成長、與回憶，斷難舍離。

　　說起來，馬羽曾在下山北上解救左超三人以前，曾與成武在山上作別，並要求對其承諾，希望馬羽能成為傳頌文剛、葛溫大義之人，以此來讓成武保留對生的希望。

　　如今一個月，馬羽如約歸來，能在山巔看到坐著木椅，笑著迎接眾人回歸的成武，馬羽心中真是有著說不出的安寧。

　　雖然丟失黑火種子的疑慮尚且縈繞在心頭，但似乎一切，都開始往好的方向發展。

　　俗話說:“傷筋動骨一百天。”

　　等馬羽幾人將傷勢養得利索，已是冬去春來之時，這個冬天，對誰而言都不好過。

　　前線義軍與朝廷仍是戰爭不斷，卻沒有一方能真正討到好處，受苦的，只有尋常百姓罷了。

　　這天，本是立春，卻剛下過一場春雪，倒春寒的春風冷得刺骨，鬼梟卻全然不懼，傲然挺立於枝頭，慢條斯理地清理著羽翼。

　　高崗山上的兄弟們倒也是個個正值壯年，一襲單薄的長衫也覺著冷，反而饒有興致地聚在山巔觀雪。

　　山間皚皚白雪還未消退，新萌的枝丫卻早已是綠意盎然，好一派生機勃發的景象。

　　“馬羽，可是有何心事?”

　　小陶白心思活泛，擅於察言觀色，一眼就看出來馬羽雖眼睛看著雪景，實則神思不屬，心事重重的模樣，便開口問道。

　　馬羽輕聲一歎:

　　“師父去世前，曾試圖組建刺客聯盟，也曾邀我加入其中，而被我拒絕。惜乎直到師父去世，刺客聯盟也未能組建成型，現在想想，深為拒絕師父而感到後悔。”

　　“這些天我一直想著，既然我要繼承師父的遺志，何不按照師父生前的願望，重新組建刺客聯盟，只是我身邊可用之人不多，只有各位兄弟罷了，不知各位可願助我一臂之力?”

　　他目光掃過，左超和佃雲自不必多說，他們一個是文剛親生女兒，一個是久伴文剛的護衛，自然不會拒絕，只是馬羽卻拿不準陶家兄弟是否願意。

　　他二人以前和父親陶老四跟隨父親馬躍，乃是義軍刀馬會的一員，如今要成為一名刺客，恐怕並非他們的志向。

　　可令馬羽沒想到的是，陶家兄弟不過是對視一眼，當即便答應下來。

　　大陶青性格憨厚老實，不善言辭，只是憨笑著點頭。

　　而小陶白性格就開朗得多，看出馬羽的顧慮，當即便笑道:

　　“義軍也好，刺客也罷，能為天下正義、蒼生百姓而戰，方才是我兄弟倆的志向，又何必拘泥於什麽身份呢?”

　　他二人看得倒是很開，馬羽心中大喜，既然如此那便擇日不如撞日。

　　他們抬來一張長桌，放於師父文剛的遺物七本器前。

　　《天地循》

　　天，山高之遠，忽明忽暗，風之行無物不遇，泄於柔，泰若處之！地，水往之際，忽冷忽熱，蓄之勢萬物歸焉，折於曲，任由自如！故天下有山，藏於胸，嚴於惡，君子以任道重遠。地上有水，恆無欲，漸於行，君子以固守正樸！而地沼水溢，則魚鱉無居，蒿草衰敗。而山荒林枯，則鳥獸哀鳴，唯有獨沙！古有金城鐵郭，以夫為關，藩屏獨峙，自衛無患！循之鹹，野有所積，嗇人所取，步步厚畜，不逢虎狼，幕歸其宇！

　　在成武的見證下，由馬羽起頭，輪著對天地燃香敬酒，接著便在眾人的對視之下，在指尖沾上牲畜的血液，塗抹於唇上。

　　然後各自抬起酒碗一飲而盡，仰頭對著長空齊聲道:

　　“殺知扶度，民之大義。

　　願以此軀，砥礪先行。

　　潛匿黑暗，心向光明。

　　刺客之志，為國為民。”

　　立春時節，刺客聯盟於高崗山之巔，正式成立！