接下來的數日裡，周鈞跟著突利施，在回紇部中拜訪了諸多頭人和貴族，又在草原上遊覽了一番。

　　日子一天天過去，使團返程的那天，終於是到了。

　　周鈞鄭重其事的從骨力裴羅手中，接過九姓共伐拔悉密部的誓書，又向突利施道了別，踏上了返回朔方軍大營的旅程。

　　或許是心境的不同，返回的路途，要比來時輕松許多。

　　草原漸遠，大漠落落。

　　騎行在扎達加德沙漠的邊緣，周鈞看見那無盡的黃沙，在陽光的照耀下，宛如金砂一般燦爛而又耀眼，頓時升起一股大世荒宇的感慨。

　　周鈞看向護在自己身邊的孫阿應，開口問道:“先前給你的字識，瞧的如何了?”

　　孫阿應恭敬說道:“回周令史，已看完了。”

　　周鈞吃了一驚，那本蒙學字識，雖然都是些基礎字，但差不多也有三百余數。

　　這才多少時日，孫阿應居然都已經看完了?

　　周鈞出了幾道題，考校了孫阿應一番。

　　結果，孫阿應對答如流，不見錯漏。

　　周鈞稱奇，又問道:“你從前真的沒上過私塾?”

　　孫阿應有些羞赧的答道:“從前路過私塾的時候，總會躲在窗下，偷偷聽上一會兒，有時候忘了時辰，回家便會遭父母責罵。”

　　周鈞聽了，一陣感喟。

　　孫阿應看向周鈞，遲疑了一會兒，開口說道:“周令史，大家都說你是戲文裡才得一見的英豪。”

　　周鈞問道:“何出此言?”

　　孫阿應:“你待人寬善，又急公好義，還智勇雙全，這般人物，即便是那些老卒，都直言未曾見過，豈不是戲文裡才能一見的英豪?”

　　周鈞笑了起來:“此言過了，某哪裡算是什麽英豪。”

　　孫阿應撓了撓頭，不好意思的說道:“眾人皆道，也不知為何，跟著周令史，總覺得傍著主心骨一般，做事都有了奔頭。”

　　周鈞看著這個年紀尚輕的小郎，開口笑道:“阿應，古往今來，稱豪傑者，莫不勤苦好學。且聽我一言，你仔細學識，他日必成大器。”

　　孫阿應聽得此言，面露激動，用力點了點頭。

　　此時，經教修士伊斯騎行到了周鈞的身邊，欲言又止。

　　周鈞看向伊斯，只見對方全身裹在布袍之中，經過數天的休養，身體明顯好轉了許多。

　　孫阿應見伊斯有話要說，向周鈞道了一聲歉，便走遠了一些。

　　伊斯掀開頭罩，朝周鈞恭敬的說道:“周令史，你是我的恩人，我欠你一條命。”

　　周鈞看了伊斯一眼，心中暗道，幾天相處下來，這經教修士倒也真是博學，拉丁文、波斯語、突厥語、天竺語、大唐官話，皆是精通。

　　周鈞朝伊斯問道:“回到磧口，你打算怎麽辦?”

　　伊斯:“我想求見朔方的長官，向他申請一份關引，再盡快前往長安。”

　　周鈞:“去了長安，你確定那裡的經教寺會認可你的身份?”

　　伊斯:“牧首曾經致信大唐經教會，提前說了我們的到來，而且我隨身還帶著修士會的教牒，身份認可應當不是問題。”

　　周鈞點點頭。

　　伊斯看了周鈞一眼，開口問道:“周令史，你信教嗎?”

　　周鈞一愣，這家夥還沒到大唐，就開始惦記著傳教了?

　　仔細想了想，周鈞先是搖搖頭，接著又猶豫的點了點頭。

　　伊斯不大理解這一舉動。

　　周鈞開口說道:“我相信神，但嚴格意義上來說，我又不是任何一個宗教的信徒。”

　　“我認為在宇宙中，有一股無法預知、無法參知的神秘力量，它控制著所有物質和精神的運行。”

　　“所謂人，所謂這個世界，對於它來說，不過是一個微不足道的東西。”

　　伊斯愣住了:“您信奉的是諾斯替教派?”

　　“諾斯替教派?”周鈞隱約在史書上聽過這個東西，但卻想不起來其概念:“那是什麽?”

　　伊斯:“在解釋諾斯替教派之前，我首先要向您詢問一個問題。”

　　周鈞:“請問?”

　　伊斯:“您認為這個世界是善良的，還是邪惡的?”

　　周鈞遲疑了片刻，回答道:“好壞參半吧。”

　　伊斯:“是的，這個世界既存在善良，又存在邪惡。”

　　“那麽，如果上帝是唯一的神，他是萬物之源，那麽這個斑駁雜色和充滿罪惡的世界，又是從何而來呢?”

　　周鈞有些疑惑:“你想問的是，神為何要創造世界?”

　　伊斯點頭道:“是的，根據聖經的教義，無所不能的上帝，是全知的，是仁慈的，也是博愛的，他用神力創造了這個世界。”

　　“既然他無所不知，又深愛著他所創造的一切，那麽為何又要讓邪惡的事物降臨世間，讓世界既有美麗，又有悲苦呢?”

　　周鈞仔細想了一會兒，給出了一個答案:“因為他想給創造物一個考驗?”

　　話剛說完，周鈞就否定了自己的答案。

　　按照聖經的教義，倘若上帝是全知的，他根本就不需要用所謂的考驗，來測試和懲罰世人的忠誠;倘若上帝是仁慈的，他也不應該創造出邪惡的事物，來荼毒生靈。

　　這位至高無上的神靈，在給予世間美好的同時，也放出了邪惡，這聽起來與全知和仁慈絲毫無關。

　　伊斯見周鈞若有所思，開口說道:“您也意識到了，這個邏輯上的矛盾，便是諾斯替教派，思考的出發點。”

　　“至高無上的上帝，不可能也不應該容忍世間存在邪惡，來染指他的創造物。”

　　“所以，諾斯替教派認為至高神是一個更加類似幻影一般的存在，它擁有著無盡的神力，但無人能夠參透他的意志。”

　　周鈞聽著一陣怎舌，原來世界上還有如此這般思學的教派。

　　停頓片刻，周鈞又朝伊斯問道:“那麽你信奉的經教，又是怎樣的教義呢?”

　　伊斯苦笑道:“經教是為聶斯托利教派，與諾斯替教派一樣，被教會稱為異端學說。”

　　“只不過在教義上，我們不像諾斯替教派那般激進。”

　　“我們認為，人性和神性是彼此獨立的。就拿耶穌基督來說，我們認為他的身上，既有人性，亦有神性。”

　　“他的一舉一動，對這個世界的決策，一方面要受到人性的影響，另一方面也會受到神性的左右。”

　　“所以，在創造和對待信徒的時候，他的行為才會出現一些不確定的因素。”

　　周鈞點頭道:“這正好解釋了善良和邪惡的對立。”

　　伊斯說道:“是的，也正因為聶斯托利教派認為人性和神性相獨立，所以我們認為聖母瑪利亞只是賜給了耶穌肉體，但是她自身卻不具有神性。”

　　“所以，教會將我們這群人趕出了君士坦丁堡。”

　　周鈞搖搖頭，基督教會裡面的教派，可真是五花八門。