半個多月的跋山涉水，當周鈞爬上望山石，再一次看到磧口大營的『唐』字旌旗時，他不禁激動到渾身顫抖，大聲呐喊了起來。

　　聽聞喊聲的朔方斥候，遠遠瞧見周鈞一行人，看他們風塵仆仆，起初還以為是北邊來的蕃子。

　　靠近之後，斥候們仔細辨認，這才發現，這些人居然是前往回紇的使團。

　　使團中的所有人，很快被接回了磧口大營，王忠嗣聞訊連忙迎了出來，監軍范吉年也趕了過來。

　　兩個人看著眼前這個胡子拉碴、膚色偏黑的粗獷漢子，竟一時之間沒認出對方是誰。

　　直到周鈞開了口，二人這才確認前者的身份。

　　只見周鈞從懷中取出小心保管的漆筒，遞給了王忠嗣，笑著說道:“都護，某出使回紇，幸不辱命。”

　　王忠嗣屏住呼吸，先是看了眼周鈞，接著雙手接過漆筒，再從中取出了九姓誓書，仔細看了一遍，大笑著說道:“好，好！周二郎立了大功！”

　　范吉年見狀，也長籲了一口氣，拉著周鈞的手說道:“咱家這些天來，吃不好，睡不好，生怕二郎有個三長兩短。”

　　“你平安回來，咱家這心裡，總算是大石落地了！”

　　王忠嗣收好誓書，朝身後的下屬大聲說道:“備宴，為歸來的兒郎們接風！”

　　半個時辰後，周鈞換了一件新衣服，又梳洗了一番，進了大帳，入了宴席。

　　坐在主位上的王忠嗣，朝帳中諸人說道:“回紇、葛邏祿等部誓討拔悉密，朔方軍北進已無後顧之憂，踏破突厥指日可待。”

　　帳中諸將聞得此言，紛紛興奮起來。

　　數萬大軍，窩在這荒涼的磧口大營，已有月許。

　　如今，總算是有仗能打了。

　　王忠嗣又看向周鈞問道:“某看了誓書，裡面提到拔悉密部誘使九姓叛唐，這是怎麽回事?”

　　周鈞站起身，拱了拱手，將先前在回紇部中的遭遇，當著諸將的面，一五一十的說了。

　　眾人聽得其中的驚險，卻是驚歎連連、心生敬佩。

　　王忠嗣聽完周鈞的敘述，歎了一聲:“此番出使回紇，幸得令史成行，不若幾欲成大禍矣。”

　　停頓片刻，王忠嗣又朝帳內諸將說道:“護得監軍周全，識破拔悉密部陰謀，又說服九姓共討叛逆，助朔方軍解除顧憂，此番北伐突厥，若論首功，當記令史。”

　　帳中諸將聽得王忠嗣此言，紛紛附和。

　　周鈞見狀站起身來，想要自謙，卻被身旁的范吉年一把拉住了袖子。

　　范吉年低聲對周鈞說道:“你去回紇的這個月裡，兵部發來一次詢闞，尚書省發來一次略折，聖人還禦筆親書以詢都護，問的都是北伐突厥之事。”

　　“咱家前幾日還和王都護私底下商量過，總這麽停在磧口也不是個事，不如拔營北進，哪怕行軍慢一些，也總比落人口實要好些。”

　　“所幸，二郎回來了……你可不知道，那份誓書對於咱家和都護有多重要。”

　　“所以，記你一個首功，理所當然，無需多言。”

　　聽完范吉年的話，周鈞點點頭，也不再多說什麽。

　　此時的王忠嗣，瞧著周鈞，卻是越瞧越歡喜，脫口而出道:“周令史倘若願意，不如入朔方軍可好?”

　　此話一出，周鈞面露尷尬。

　　幸好，范吉年及時給他解了圍:“都護這話，可是明擺著在埋汰咱家，周二郎倘若入了朔方軍，豈不讓他人看了笑話，

皆道監軍無能，留不住才俊?”　　王忠嗣聞言笑了笑，在之後的宴席上，卻是再也未曾提起此事。

　　一頓宴席吃完，周鈞走向自己的營帳，恰巧看見修士伊斯正站在帳口，似乎是在等著自己。

　　見到周鈞，伊斯走過來說道:“周令史，我明日便要離開了。”

　　周鈞一愣:“明日便走?”

　　伊斯說道:“明天有車隊前往豐州，我打算跟隨他們，向南出發。”

　　周鈞點點頭:“也好，早日到了長安，你也早些能夠見到同伴。”

　　伊斯:“這一路上的磨難，皆是主降下的試煉，那些死去的人，還有發生的事情，都不應該被埋沒，我必須把所有的一切，都告訴長安經教的長老。”

　　聽到這裡，周鈞想起一事，他掀開營帳的帷簾，對伊斯說道:“在你回去之前，我有一事相詢。”

　　伊斯先是點頭，接著跟著周鈞入了營帳。

　　等待伊斯坐上席團，周鈞開口問道:“你曾經說過，你所在的修士會，在大食首都附近住過一段日子，在回來的旅途中，還經過了呼羅珊行省?”

　　伊斯:“是的。”

　　周鈞:“我想問一問，大食國內目前的情況如何?誰控制著局面?呼羅珊行省那裡又是怎樣?”

　　伊斯想了想，開口答道:“談論大食現狀，恐怕還要從過去說起。”

　　“八十多年前，穆阿維葉戰勝了阿裡，並在貴族的支持下，建立了伍麥葉王朝。”

　　“然而，穆阿維葉的政權合法性一直備受質疑。在***世界， 許多人認為只有先知默罕默德家族才是哈裡發的合法繼承者，故而針對伍麥葉人的反抗從未停歇過。”

　　“而先知默罕默德家族包含了阿裡家族和阿拔斯家族兩個分支。”

　　“兩個家族雖然有政治分歧和矛盾，但在反對伍麥葉人上，有著共識，因而能夠相互合作。”

　　“大食的什葉教派，隻認可先知血脈，他們是阿裡家族和阿拔斯家族的最大支持者。”

　　“在這幾年裡，卡爾巴拉殉難和栽德·阿裡，是什葉派領導的兩次規模最大的起義。”

　　“在這兩場起義失敗之後，大食曾經平靜過一段日子，但在前幾年，呼羅珊行省，又開始出現了暴動。”

　　“我從那裡離開的時候，聽說那場暴動，已經被鎮壓了下來。”

　　聽伊斯說到這裡，周鈞卻清楚，呼羅珊行省的阿拔斯起義，並沒有被鎮壓，只是轉入了地下運作而已。

　　三年之後，阿拔斯家族將在什葉派的支持下，武裝奪取呼羅珊行省，並將戰火燒至整個大食。

　　得知了大食國的現狀，周鈞向伊斯稱了謝。

　　伊斯說道:“周令史，他日倘若回了長安，請來經教寺做客。”

　　周鈞應了。

　　第二日，伊斯隨車隊去了豐州，周鈞則是隨大軍北上。

　　朔方大軍，途徑眉間城、赤崖、鹽泊、渾義河、爐門山、木燭嶺，與突厥左廂阿波達乾數次交鋒，皆大勝之。

　　天寶三載，十一月末，朔方大軍與阿波達乾余部互陳於薩河內山，此戰也是大唐北伐突厥的最後一役。