艾莉謝爾一個人駕駛著白砂糖號，已經是第三天。

　　在這三天裡，艾莉謝爾幾乎沒怎麽睡覺，連東西都很少吃。白砂糖號也跟著她一起傾盡全力，速度推杆一直在最高速上，握著船舵時雙手都能感覺到全力輸出的靈石正發出滋滋的振動。為了盡可能的節約時間，艾莉謝爾把船隻升高到離開峽谷和山巒，這樣一來，就可以直線向目的地前進，同時也可以不用再去頻繁地操作船隻去躲避障礙了。或許將船隻保持在高位行駛可能還會遭到其他的風險，畢竟甜蜜小徑裡的海盜不一定只有這一幫，但此時的艾莉謝爾已經顧不上那麽多了。

　　畢竟，雕給了艾莉謝爾十五天的時間。艾莉謝爾一開始考慮過折返回到斯提爾，找一家斯提爾銀行把帳戶裡所有的錢都取出來，然後兌掉身上的福路德爾金幣，差不多能湊夠錢去救人。但問題在於，就算出了甜蜜小徑，還是需要行駛一段時間才能到達附近的城市，十五天對白砂糖號來說有點太緊了，更重要的是，艾莉謝爾不相信那些海盜會和商人們一樣守信。在這十五天裡，就雕那種古怪可怕的人來說，可不會在自己的老窩裡閑著，應該會找人去調查自己才對，到時候說不定自己交了錢，不僅救不到吳德，自己也會被殺人滅口。現在的情況正如吳德所說，如果把希望寄予雕會講信用，那和自己為在路上不會遇到海盜打保票一樣愚蠢。

　　既然如此，艾莉謝爾就必須想辦法來保證能順利的營救吳德。不過艾莉謝爾的心裡還有另外一件事，那就是讓海盜們付出代價。金幣可以不要，但必須讓海盜們，尤其是雕知道，艾莉謝爾女爵士可不是個好欺負的人。但不管怎樣，這些都不是艾莉謝爾一個人就能做到的，她必須找到一些幫手，對一個福路德爾人來說，想在斯提爾找到幫手更是不可能的，所以艾莉謝爾最終決定一路北上，計劃到福路德爾境內尋求幫助。而白砂糖號則必須全速前進，盡可能的擠出時間來給艾莉謝爾準備吳德的救援。

　　不幸中的一點小幸事，大概就是在獨自駕船的日子裡，艾莉謝爾沒有再碰上其他的麻煩，白砂糖號也很努力的沒有拋錨。一路上艾莉謝爾日月兼程，但沒有看到其他任何一條船隻，大概之前的船隊真的就只有自己一個人逃了出來吧。

　　[我們快到了。]

　　艾莉謝爾脫口而出一句話，然後向自己的身邊看了看，然而，身邊並沒有人。

　　這不是第一次這樣了，短短的三天裡，艾莉謝爾總是會對著空氣說話，就好像吳德還在一樣。

　　[我在幹什麽呀……]

　　艾莉謝爾揉了揉自己的眼睛，嚴重缺少睡眠讓她的眼圈黑澀起來，腦袋也一直嗡嗡的，好像陷入了一種醒不過來的宿醉狀態。她拍了拍白砂糖號的船舵，告訴自己白砂糖號正在聽自己講話。同時拿出一張地圖鋪開，仔細地辨認起來。

　　這張地圖是之前在懷特斯拜邇的時候，吳德在那兒的一家圖文店裡花了不少錢買到的。據吳德所說，這是他見過精細度最高的地圖，大榮和斯提爾都沒有如此準確的測繪技術。這張地圖記載了福路德爾聯邦領土和與其接壤地域中的重鎮、山川、河流等等，其中就包含了塞爾蜜河北部約四分之一的部分。按照地圖來看，峽谷消失之處，山脈將垂崖成牆，橫貫東西，一旦越過這個部分，前方就是屬於福路德爾的大面積平原，並座落一個城鎮，叫做戴克賽斯。

　　艾莉謝爾來到船舷邊向下看去，

就在腳下，塞爾蜜峽谷越來越淺，崖壁在不遠處交匯，本來還算寬闊的塞爾蜜河在源頭處幾乎只能算是一條小溪。很快，白砂糖號越過了最後一個山頭，眼前寬闊起來，一望無際的土地就像被滔天巨浪衝洗過的沙灘一樣平坦，黃綠色的草原上零星點綴著幾棵樹木，目所能及的最遠處有著大片大片的田地，被那些田地簇擁在中間的，正是地圖上描繪的，東福路德爾邊境城鎮，戴克賽斯。　　東福路德爾的絕大部分城鎮以農業為主，戴克賽斯也一樣。這裡可以說是在福路德爾的最南端，比較適宜種棉花，因而聚集了一些棉花莊園。不過戴克賽斯更主要的是保證福路德爾邊境的安全，同時盤查過往越境的船隻，並未他們提供補給。因此這裡也有不少商戶，並駐扎著一支福路德爾守備軍。

　　戴克賽斯沒有專用的港口，或者說，戴克賽斯的港口與當地的棉花市場合二為一了。白砂糖號快要飛到戴克賽斯上空的時候，就有守備軍飛到四周，示意艾莉謝爾把船停在棉花市場。

　　棉花收成季剛過去沒太久，但棉花市場裡也不算特別熱鬧，畢竟這裡地處邊境，也不是福路德爾最大的棉花產地。主要是因為斯提爾王國的土地僅為國民提供足夠的糧食都困難，能拿來種植經濟作物的土地更是少之又少，所以來這裡采購棉花的，基本也都是斯提爾人。

　　艾莉謝爾停船的時候並沒有很細心，不是因為疲勞，反而是因為緊張，因為越是可能碰上轉機她就會越著急。船隻晃晃悠悠地落到泊位上，但是離岸邊還差了半個船位，完全沒有辦法鋪設下船的木板。不過艾莉謝爾根本沒心情去理會船有沒有停到位，一確認白砂糖號浮在了水面上，艾莉謝爾就展開雙翼，向著岸上縱身一躍。

　　其實，艾莉謝爾雙翼上的傷還沒有好，但足夠她借助力量跳到岸上。可是雙翼上傳來的刺痛感還是讓她失去了平衡。眼看著艾莉謝爾就要摔到岸上，剛才指示艾莉謝爾停船的守備軍趕緊一把接住了艾莉謝爾。

　　這位守備軍是個年紀輕輕的女性，也是被艾莉謝爾的行為嚇了一跳，她把艾莉謝爾扶好之後連忙問起她來。

　　“女士，你怎麽了?這麽慌張，有事嗎?”

　　[求、求求你……]艾莉謝爾深深地喘著氣，[我的朋友……在甜蜜小徑被海盜綁走了，能、能帶我去找這裡的治安長官嗎?]

　　守備軍有些驚訝，她仔細看了看艾莉謝爾有些紅腫、還泛著黑眼圈的眼睛，從她的手腕也能感覺出來艾莉謝爾此時非常虛弱。年輕的守備軍沒有想太多，趕緊點了點頭。

　　“是這樣嗎！?知道了女士，請跟我來！您現在很虛弱，需要我扶著您嗎?”

　　[……嗯、嗯！謝謝你……我必須趕快……]

　　“好，我明白了。”

　　年輕的守備軍一下子把艾莉謝爾抱在了懷裡，張開了雙翼。其實要帶著一個人去飛並非易事，艾莉謝爾能這麽做主要還是因為她的斯提爾血統。對普通的福路德爾人來說，也只有經過訓練的守備軍才能輕易的帶著一個人去飛。

　　艾莉謝爾突然想起來白砂糖號好像還沒有拴好，靈石沒有關掉，動力室也沒有上鎖。不過那些現在也沒那麽重要，冷風打在艾莉謝爾的臉上，她把臉側向年輕的守備軍懷裡，緊接著眼睛就睜不開了。

　　可是，現在還不能睡，艾莉謝爾努力地想睜開眼睛，自己現在在幹什麽來著——哦對了，還在開船，開船要去哪兒來著……想不起來了。但是現在好困，握著船舵的手都用不上力氣了，要是這樣下去，船肯定要撞到什麽東西了，那樣的話船和貨物可能都會受損。可是現在自己就是很困嘛，眼睛就是睜不開，手上就是沒有力氣，算了吧，算了。就讓船自己去走吧，撞上就撞上唄。艾莉謝爾這麽想著，兩隻眼睛愈發的沉重——

　　“女士！?女士！”

　　年輕的守備軍搖了搖艾莉謝爾。

　　[啊！什麽！]艾莉謝爾立刻睜開了眼睛，擠著眉毛看了看四周，自己似乎已經到了當地的治安所了[我、我睡著了嗎……]

　　“好像是，您現在很疲憊。”

　　[我必須趕時間……那個，能帶我去找治安長官嗎?]

　　“好，請跟我來。”

　　年輕的守備軍扶著艾莉謝爾快步走進治安所，似乎是有同事帶人來，站崗的守備軍立刻就讓開了路，並隨口問了起來。

　　“這是怎麽了?小萊。”

　　“這位女士的同伴被海盜綁走了，急著求助！”

　　“那趕緊吧！雅達姆斯長官正在呢。”

　　“好！”

　　艾莉謝爾衝門崗點頭致謝，守備軍立刻帶著艾莉謝爾穿過門廳上了二樓。二人的匆匆而過似乎給安靜的治安所裡帶來一股冷風，吸引了不少人的注意。

　　“長官！”守備軍推開二樓最深處房間的一扇門，帶著艾莉謝爾走了進去“有情況長官！這位女士的同伴在甜蜜小徑被海盜綁走了，需要幫助！”

　　所謂治安長官，其實也是福路德爾守備軍的一員。那些駐扎在城市的守備軍，都會指定出一部分人來負責當地治安，而這些人的指揮者就是治安長官。身份上類似於大榮的捕頭和斯提爾的偵緝騎手，只不過這些職業的人員編制都不屬於軍隊，身份上會低一些。

　　而這間房間，就是治安長官的辦公室了。房間向陽而且非常寬敞，坐在當中的人就是這裡的治安長官雅達姆斯，手裡握著一支鋼筆似乎正在寫什麽東西，看到有人突然闖進來，雅達姆斯的臉上露出些許不悅。

　　“二等守衛萊修斯蜜爾，要我說多少遍，進我的辦公室請先敲門。”

　　“啊、對、對不起！長官！我、我又……”

　　萊修斯蜜爾像是本能反應一樣撒開了艾莉謝爾，立刻向雅達姆斯鞠躬道歉，艾莉謝爾被晃了一下，差點要摔倒，意識過來的萊修斯蜜爾又趕緊一把拉住了她。

　　“算了，先說這位女士的事，請問姓名?”

　　雅達姆斯轉了一下手裡的鋼筆，換了一個記事本開始寫寫畫畫。

　　[呃，您好，治安官雅達姆斯。我是索羅蘭朗利侯爵之女，艾莉謝爾·斯凱博德·懷特蘇格·達·索羅蘭。]

　　“哦！你是那個，砂糖女爵！”

　　雅達姆斯臉上露出一點笑意，而萊修斯蜜爾則是相當驚訝地看向了艾莉謝爾。

　　“我剛剛還在想，現在哪還有什麽福路德爾人在甜蜜小徑上亂跑，是砂糖女爵的話，那就不奇怪了。”

　　[嘲笑我的話請之後再說吧，我現在非常需要您的幫助！拜托您了！長官！]

　　“不敢不敢，不要這樣，女爵士。我只是個地方治安官，沒資格讓您拜托我。”雅達姆斯揮著手，卻是一副不在乎的樣子“這樣吧，您來說說具體情況?”

　　[我……我和我的同伴走到此處向南，沿著甜蜜小徑大概四五天船程的地方，在那裡被海盜困住了，他們的頭目叫雕。我的朋友被他扣下，要求我拿1000枚斯提爾的金幣去贖人……]

　　艾莉謝爾立刻向雅達姆斯講解情況，艾莉謝爾一路上花了不少時間來想如何能最快最清晰的向別人說明情況，以及自己的計劃，不過還沒等艾莉謝爾說出來幾句，雅達姆斯就敲了敲桌子。

　　“先等一下，女爵士，請問您同伴的名字是?”

　　[呃，吳德，他姓吳。]

　　“……不是福路德爾人?”

　　[不、不是，他是榮國人。]

　　“您確定他是您的同伴，不是您的奴隸?”

　　[不是，他不是奴隸啊。]

　　“嗯……”雅達姆斯放下了手中的鋼筆“這就不好辦了，您的朋友並不是福路德爾人，也不是您的財產，我們很難辦啊。”

　　[可是……]

　　“二等守衛萊修斯蜜爾。”

　　艾莉謝爾想說些什麽的，但是雅達姆斯直接把話頭轉向了萊修斯蜜爾。

　　“啊，是，長官。”

　　“你連事情的緣由都沒問清楚，就直接把人帶到我這裡，如果每個都像你一樣，聯邦的治安機構可是會癱瘓的！”

　　“對、對不起！長官！我……”

　　“出去！回到你的崗位上去！”

　　“是……長官。”

　　被訓斥了的萊修斯蜜爾就像蔫了的花朵一樣，她偷偷看了艾莉謝爾一眼，悻悻地退出了門。

　　“女爵士，很遺憾，這件事我們幫不上您。”

　　[您可以！我、我只需要您能派人保護我和我同伴的安全！所需要人手的費用我也會出，贖人的錢財我也會出，我還可以給各位，還有給您額外的報酬！]

　　“不不不，不可能。”雅達姆斯連連搖頭“您的同伴既不是聯邦屬人，事發地點也非聯邦屬地。請不要再提出無理的要求了，女爵士。”

　　[可、可是我的財產也蒙受了損失！]

　　“哦?您損失了什麽財產?”

　　[他、他還欠我的錢！他們綁走了吳德，就是侵犯了我的財產！]

　　“但他本人並非您的財產。容我給您解釋一下，自由人欠您的債，但您不會有資格去幹涉他的自由，包括他們自殺的自由。”

　　[這完全不是一回事吧！]

　　“就是一回事。”雅達姆斯抱起雙臂“還有，最近聯邦下令不要和斯提爾王國發生任何的不愉快，所以就算您真的有其他財產受損，也得看看到底損失了多少，我們才能決定下一步的措施。畢竟，聯邦和斯提爾好不容易才恢復了貿易，這其中付出了多少努力，想必您——是最清楚的。”

　　[你……]

　　“所以，很遺憾，女爵士，我們沒法幫到您。如果您有意見，您可以直接到德克拉達斯向東築碑院提交立法申請，將聯邦法律的綠蔭延展向欠我們錢的人，同時提高跨國財產損失處理的鑒定標準。這樣一來，我們或許可以派人去幫您找找您的同伴。還有其他的事情嗎?女爵士?”

　　聽過雅達姆斯的長篇大論之後，艾莉謝爾沉默了。

　　艾莉謝爾當然早有心理準備，雕相當清楚福路德爾的法規，他這個局做的相當嚴密，請不出守備軍，也是自然而然的事情。不過艾莉謝爾還沒有放棄，她從衣服裡面掏出了一塊懷表。

　　這塊表是和吳德在斯坦勒斯買衣服的時候，艾莉謝爾順手買下的。這種可以隨身攜帶的時鍾還是種新鮮玩意兒，價格十分昂貴。當時艾莉謝爾借口說商人需要守時，所以要買上一塊表。但吳德百般反對，最後艾莉謝爾沒有買到心儀的、雞蛋大小的精致懷表，但是還是買了一塊拳頭大小的表，雖然做工不是很好，時間也不是很準，但也算是一筆不小的花銷。

　　[長官，這個，送給您吧。]艾莉謝爾把懷表放在了雅達姆斯的桌子上[還請您一定要幫幫我。]

　　一般的福路德爾人不會對這種東西有什麽興趣，但在進門的時候，艾莉謝爾就發現了雅達姆斯記錄時用的是鋼筆，而不是福路德爾人常用的羽毛筆。實際上，大部分福路德爾人是不喜歡用斯提爾人製造的沉甸甸的鋼筆的，可是雅達姆斯卻一直在用鋼筆，因此艾莉謝爾推斷他比較喜歡斯提爾的製品，於是想起來了自己身上的懷表。

　　“……哦呀。”雅達姆斯的眼睛亮了起來，他拿起了那塊懷表，在手裡把玩起來。“真是個……好東西啊！”

　　[這是我在斯提爾的首都，斯坦勒斯買的，不知道您有沒有去過斯坦勒斯，那是一座和山峰合二為一的城市，相當的有意思。]

　　“是嗎，真好啊。我一直想去一趟斯提爾看看，可惜我身為治安官，脫不開身啊。”

　　[如果您不嫌棄，以後我可以經常給您帶點斯提爾產的東西，斯提爾人雖然愚笨，但是製作這種小器械還是非常擅長的。]

　　“嗯……怎麽說呢”雅達姆斯擦了擦手裡的懷表，又放回了桌子上“我不能收。”

　　[可是……！]

　　“沒什麽可是，女爵士。不管我收不收您的東西，我們都幫不上您的忙，我剛才說的話都是實話，聯邦如此規定，我們不敢，也絕對不能違背。”

　　[……真的不可以嗎?]

　　“抱歉，女爵士。”雅達姆斯歎了一口氣，突然站了起來，向艾莉謝爾鞠了一躬“我們真的沒法幫您。”

　　看著雅達姆斯這麽做了，艾莉謝爾也真的意識到，並非雅達姆斯在刁難自己，只是他真的沒辦法這麽做，於是她也向雅達姆斯輕輕鞠躬。

　　[……我知道了，剛才我有些無理取鬧，非常抱歉。]

　　“感謝您的理解，女爵士。”

　　艾莉謝爾閉上眼睛，深深的歎了一口氣，像極了吳德平時的樣子，隨後她轉過身去，準備離開。

　　“女爵士，請等一下。”

　　聽到雅達姆斯的挽留，艾莉謝爾側過身子，轉頭看向雅達姆斯。

　　“女爵士，您看起來相當疲憊而且緊張。您願意付一千枚甚至更多的斯提爾的金幣去換一個不是聯邦公民的人，我想您和這個人之間的關系應該是不能用欠債不欠債來形容的。出於我個人的建議，福路德爾守備軍雖然沒有辦法幫忙，但是您可以以私人名義找一些人來幫忙。”

　　[……您，有路子嗎?]

　　“您是索羅蘭朗利侯爵的女兒，想必您的路子應該比我寬的多。從這兒找一匹鷹角快船，去到索羅蘭的話花不了太久，您想必輕車熟路了。”

　　[嗯……也對，謝謝您。]

　　“願八翼大神庇佑您，女爵士。”

　　[願八翼大神庇佑您，長官。]

　　告別雅達姆斯，艾莉謝爾向門崗問起如何回到棉花市場。

　　其實， 雅達姆斯最後給艾莉謝爾的建議，正是她自己計劃中最後的底牌。因為雙翼還是很疼痛，所以艾莉謝爾一路小跑來到了港口中負責維修空船的廠家。

　　空船的生產、製造、維修和出售全部由福路德爾官方所把控，而這些廠店會分部在每個福路德爾城市的港口裡。在其他國家，頂多只會在大城市才配上幾個維修工匠。

　　[請幫忙給我在港口裡的船換上最好最快的靈石吧。]艾莉謝爾指著港口，對工匠說[我現在就可以付錢，靈石需要最快的那種，最快的。]

　　“小姑娘啊，你的那艘船有點舊了，不是換塊靈石就能解決的事兒。想要船變的更快，靈石回路上就得大改，而且你那艘船的結構我也不確定，得去看一看才能決定她能承受多大的靈石動力。整船改下來沒個七八天可下不來。”

　　[可以接受。]艾莉謝爾把動力室的鑰匙放在桌子上。[只要盡可能的改快就可以了。]

　　“爽快啊，小姑娘。你住在哪兒?等改造完成了，我們找人通知你。”

　　[不用了，過幾天我會直接來找你們，拜托各位師傅，盡量快一點。]

　　“好，不過小姑娘，你是有什麽事情嗎?這麽趕。”

　　[對，有些比較重要的事，我得先回家一趟，付了錢我就得趕緊走了，您知道這裡哪兒能租到鷹角船嗎?]

　　“鷹角船?去棉花市場管理所吧，他們大概會有，說起來姑娘，你家是哪兒的?”

　　[嗯……我家啊。]

　　艾莉謝爾深吸了一口氣。

　　[索羅蘭。]