陸軍開始向西進攻後，海軍艦隊合兵一處，開始北上，一路殺向江戶灣。在北上的時間裡，鄭經特意將大久保忠朝帶到林陛的旗艦上。

大久保忠朝跟在鄭經身後，看著一路向北的艦隊，心中有種莫名的慌亂。他抬頭看著鄭經用祈求的語氣問道:“華夏王！貴軍這是要去哪裡?”

“江戶！”

大久保忠朝頭皮發麻，他非常清楚這兩個字的含義是什麽，這是鄭家人要給幕府進行極限施壓，他當然清楚就憑著鄭家人這點兒人馬根本不可能征服整個皇國。

可是這種壓力幕府上下根本無法承受，皇國大多數城池都靠海邊，若是鄭家人時不時地就登陸皇國打下一兩個城池，皇國哪裡受得了。

“華夏王！貴我兩國一衣帶水，何必如此兵戎相見，有什麽事難道不能坐下來好好談談嗎?”大久保忠朝懇求道。

“談判?我華夏禮儀之邦，一次又一次地給了你們機會，是你們貪婪無恥，將和平的機會生生斷送，又怪得了誰?”

“華夏王！長崎做的確實過分，不該因為貴國勢窮而起貪心，不過這件事幕府並不知情，說破了天也只是一個監管不嚴之罪，還不至於成為兩國開戰的理由吧！”

“這件事確實不會成為貴我兩國之間開戰的理由，可是在談判期間貴國向我國艦隊偷襲的行為是不是開戰的理由?”

若是安清重次這會兒大久保忠朝在眼前，大久保忠朝恨不得一刀將這個該死的東西劈死，若是偷襲成功，或者偷襲沒有留下把柄也就不說什麽了，偏偏還被人家抓住了把柄。

“這只是長崎地方的私下行為，與幕府關系不大，在下知道說這些有狡辯的嫌疑，可是在下還是要說，這戰爭對兩國百姓都沒有好處，貴國的士兵也有父母親人，他們也不願意讓自己的孩子死在異國他鄉。”

“所有負責任的國家都不願意挑起戰爭可是戰爭卻是貴國挑起的，寡人覺得你們現在要做的是懲辦挑起戰爭的罪犯，同時對我華夏蒙受的損失進行賠償。”

“在下明白，若是華夏王願意，請讓在下回到江戶勸說將軍與貴國展開一系列終戰談判。”

“可以！到了江戶，寡人就將你放上岸，至於你們要做什麽選擇，寡人都奉陪到底。”

幾天后，艦隊開進了江戶灣，江戶水師已經被華夏艦隊在瀨戶外海覆滅，如今的江戶灣對於華夏艦隊來說就是一處毫不設防的港灣。

艦隊毫無阻攔的進入江戶灣，就連港灣兩邊的炮台都沒有做出任何的攻擊行為，看到兩岸炮台毫無阻攔的行為，鄭經笑著對大久保忠朝問道:“貴國的軍人怎麽一點兒血性都沒有?”

這話問的忒損了，大久保忠朝根本不會知道該怎麽回答，只能尷尬地苦笑，笑的比哭還難看。

鄭經也沒有再難為他，在艦隊靠近江戶城海岸的時候，用小船將大久保忠朝送上了海岸。大久保忠朝登上海岸之後，幾乎是一路小跑的進入江戶城。

來到幕府將軍的禦所，大久保忠朝剛要進門，就被將軍身邊的側用人攔住，如今的側用人只是普通的侍者。

等到下一代幕府將軍德川綱吉繼位之後，為了壓製不斷膨脹的老中權力，開始啟用親信擔任側用人，側用人這個職位正式登上了倭國的政治舞台，成為與老中分庭抗禮的存在。

歷史往往都是驚人地相似，華夏以文教治國，一旦天下承平多年，文臣的權力就會膨脹，皇帝想要平衡文臣的權力，就將宦官推上歷史舞台，與文官鬥法。

倭國沒有宦官制度，

不代表當權者不會挑選親信之人製衡老中這個地方大名的代表，側用人制度完全就是一種為了政治平衡而設立的制度。這會兒側用人還沒有發展到後來讓老中咬牙切齒痛恨的存在，大久保忠朝的眼裡也沒有側用人的地位，直接伸手一巴拉便將側用人巴拉到一邊。

不顧側用人的阻攔，大久保忠朝衝進了德川家綱的居所，卻看到了躺在病榻上的德川家綱，大久保忠朝沒想到自己剛剛離開一個多月，征夷大將軍竟然躺在了病榻上。

雖說征夷大將軍一直體弱多病，但是也沒有像這樣躺在病榻上一副病入膏肓的模樣，大久保忠朝連忙跪地膝行幾步到德川家綱的榻前行禮道:“臣大久保忠朝拜見大將軍！”

德川家綱伸出枯瘦手臂，輕輕揮揮手用微弱地聲音說道:“快起來吧！”

“臣謝將軍！”

大久保忠朝站起來說道:“想必將軍應該已經得到了稟報，唐人已經打到了江戶城外，若是不能應對得體，江戶城恐將毀於戰火之中。”

“吾已不能視事，是戰是和你去見酒井忠清商議！”

大久保忠朝很想說你是幕府統帥，皇國實際的控制人，你竟然將責任推給別人，一點兒擔當都沒有，可是看著德川家綱病入膏肓的樣子，又把到嘴的話咽了回去，恭恭敬敬地行了個禮，退了出去。

大久保忠朝知道德川家綱的心思，眼瞅著沒幾天活頭了，還要背上一個喪權辱國的罵名，這個時候時候就應該找一個足夠分量人背上這口大鍋。

這個有足夠分量的人只能是大老酒井忠清，身份足夠高，年齡足夠大，就算是背上這個罵名，反正也沒幾年活頭了。

大久保忠朝從德川家綱的禦所出來，徑直來到了酒井忠清的禦所。酒井忠清是如今在世的唯一大老，可以說權力甚至壓過了幕府將軍。

酒井忠清如今是焦頭爛額，面對著九州島的壓力，征夷大將軍又臥病在床不理政事，所有的壓力都壓在了他的身上，五十多歲的人已經是滿頭白發。

從九州傳回來的戰報，全是噩耗，沒有一條讓人振奮的消息，最新的收到的戰報是唐人大敗堀田正俊的援軍，如今堀田正俊帶著殘部退往熊本，並要求幕府繼續派遣援兵，不然幕府將徹底的失去九州。

然而這還不算完，剛剛收到的消息，唐人的大艦隊已經兵臨江戶城下，眼瞅著江戶就要陷入戰火之中。

江戶做為倭國如今的政治中心，同時又是倭國的經濟中心，江戶人口稠密，一旦發生戰爭，定然會引發大量的難民潮，不管最後戰爭的輸贏如何，善後的工作都會讓幕府焦頭爛額。

再說整個關東平原是倭國的糧倉，若是將關東平原陷入戰火之中，來年的饑餓就會讓倭國死傷枕籍。

這個時候如何抉擇，就擺在了酒井忠清的面前，就在酒井忠清不知該如何下定決心的時候，大久保忠朝在外求見。

酒井忠清聽到去了九州的大久保忠朝回來了，趕緊命下人將大久保忠朝請進禦所，大久保忠朝率先鞠躬施禮道:“卑職拜見前輩大老！”

“大久保君！你太客氣了，快請坐，來人上茶！”

二人相對而坐，大久保忠朝也顧不上寒暄便開口說道:“酒井大人，與唐人的摩擦是到了解決的時候了，拖得越久皇國的損失越大。”

“為何這麽說?”

“酒井大人，您是沒見過唐人的大艦，若是您見到了那種如山嶽般的大艦，每艘艦上都有近百門的火炮。

卑職看到那樣的大艦，心底就升出了無比的絕望，似乎那就是一座難以逾越的山峰，唐人一直都是我皇國的師傅，這師傅始終就是師傅。

如今我皇國內部還有不少的大陸派，認為皇國要想強大就必須推行大陸計劃，只有佔據大陸皇國才能成為天下一等一的強國。

為此皇國已經進行了兩次嘗試，結果如何不用多說，每一次都是被唐人扼殺在剛剛施行的階段，皇國身邊有唐人這樣的大國，我們根本就不可能佔據大陸。

與其在大陸戰略上碰個頭破血流，不如我們融入華夏藩屬體系。就算不能做一等一的強國，也能做一個二等的強國。”

酒井忠清歎了口氣說道:“大久保君！你的這些話老夫怎麽會不清楚，只是皇國有不得已的苦衷。

我皇國身處海島，地震、火山頻發，國內有識之士一直都有一個悲觀論調，那就是我皇國早晚都有一天會沉沒。

因此追求大陸戰略就是為皇國子民找到一條生存之路，不管這條路多麽艱難，皇國上下有識之士都不會放棄。”

“我的酒井大人，正是我們的這個戰略才招致了如今唐人的報復，您不會相信唐人為了三十萬兩銀子就對皇國發動這樣規模的戰爭吧?”

“老夫當然知道三十萬兩銀子不過是借口，唐人目的是在削弱皇國，削弱皇國在未來的潛在威脅。

即使沒有三十萬銀子的事情，唐人也會找出其他的理由進行戰爭，一個削弱的皇國才符合唐人的期望。”

“酒井大人，這就是卑職所說的戰爭該結束了，我皇國傾其所有讓唐人看到我們的誠意，以後緊跟唐人的步伐，做唐人的忠犬，這才符合我們的利益。”

“大久保君！你我這麽想沒有用的，只要我們敢簽下這個喪權辱國的條約，消息走漏你我就是皇國罪人，除了切腹沒有第二條路可走。”

“為了皇國未來，犧牲你我難道不可以嗎?卑職已經做好了犧牲的準備，若是大人願意放權，卑職願意承擔這個責任。

條約一旦簽訂，卑職就會選擇切腹自殺，以死以謝天下！”

“你說了，你的死解決不了任何問題，你的身份不夠，而且國民也不會買帳，老夫這樣說你明白嗎?”

大久保忠朝略一思索便明白了酒井忠清的意思，若沒有一個身份地位足夠的人出面，即使簽訂了條約，也會讓倭國天下動蕩，弄不好倭國好不容易的統一局面就會毀於一旦。

別說大久保忠朝不夠資格，就是酒井忠清也一樣不夠資格，夠資格的人只有征夷大將軍與天皇。大將軍是倭國的實權者，而天皇是倭國的精神象征。

當然從來不管事的靈元天皇也不可能為這件事背鍋，最適合背鍋的就是幕府將軍。

大久保忠朝這時候恍然大悟，怪不得征夷大將軍會纏綿在病榻上，看來這病一半是真病，一半是心病。

與唐人談判，必須要由幕府將軍出面，至少最後簽字的必須是幕府將軍， 現在的關鍵是幕府將軍願不願意承擔這個責任。

大久保忠朝看向酒井忠清，酒井忠清的眼中充滿了絕望，他明白了，將軍根本不願意承擔這個恥辱。

可是現在唐人已經兵臨城下，根本沒有了緩衝的時間，難道要眼睜睜地看著江戶城這座擁有幾十萬人口的大城被打爛，天下從此陷入板蕩之中。

“大人！一揆吧！”

酒井忠清瞪大了眼睛，他沒想到‘一揆’這個詞竟然從一個幕府老中的嘴裡說出來。他指著大久保忠朝哆嗦著說道:“你住口！你怎麽能夠說出如此大逆不道的話！”

“大人！除了這個辦法，我們還能有其他辦法嗎?我們難道眼睜睜地看著唐人將我們的城市全部砸爛嗎?

別忘了皇國是一個島國，精華地區都在沿海，我們根本損失不起，而唐人隻損失了一些微不足道的火藥和鐵彈。”

酒井忠清沉默了，唐人就在江戶城外的大海上，隻給了大久保忠朝一天的時間，若是明天這個時候還沒有得到答覆，唐人就會開炮轟擊江戶城。

而江戶城不同於其他小城，城外的城下町住著大量的商人、手工業者、普通的勞工，這些人維持著整個江戶城的運轉。

一旦遭到炮擊，城下町的百姓最先遭殃，不同於華夏的大城，可以容納更多的百姓住在城裡，受到城牆的保護，倭國的城池普遍很小，只有權貴才能住在城裡。

百姓失去家園就會成為流民，流民吃不上飯就會四處流竄成為流寇，而流寇就會把他們吃不上飯的怨恨撒在幕府身上，幕府將會成為第一個倒霉者。