東江米巷，張府。

　　“啪啪”

　　一陣急促的敲門聲響起，早已等在院中焦躁不安的李達連忙飛快的打開了大門，他快速的掃視了一眼門前，見只有馬順一人，心中不由一暗。

　　“快進來吧！”李達讓馬順進來後，再次關閉了大門。

　　“阿昭他人了?”李達雖然有所猜測但還是不死心的問道。

　　“圍在承天門前的舉人散了，我最後看到張少爺被錦衣衛帶走了。”馬順一臉陰沉道。

　　“阿昭不是讓你入錦衣衛了嗎?”李達期望的看著馬順道“你能不能將阿昭弄出來。”

　　馬順聞言，歎了口氣，徐徐說道“我昨天才入的職，而且只是個百戶，哪裡有那麽大的能耐。”

　　“那我們只有按阿昭事先安排好的計劃來了。李達最後終於徹底失望了，神情複雜的說道。

　　“只有如此了。”馬順也是苦澀的歎氣問道“那大字報你印刷好了吧！”

　　李達聞言，神情肅然道“已經準備好了，你那邊聯系好了人，便能取走這些大字報了。”

　　馬順聞言這才放下心來，振作道“既如此，那事不宜遲，我立馬去聯系他們，盡早發動此事。”

　　“嗯”李達聞言微微頷首，隨即誠懇說道“你行事要小心，注意不要留下蛛絲馬跡，讓人追蹤到你。”

　　“放心吧！”馬順對此事倒是有些把握，聞言笑道“這些偷雞摸狗的事情，我以前可沒少乾過，俗話說’貓有貓道，狗有狗道’，官府想找到我也不是那麽容易的。”

　　馬順說完，便一把推開大門，徑直離開了張府，獨留李達在院中，來回踱步，擔憂不已。

　　.........

　　崇文門內的東城根，原是一塊鬧中取靜的地方，始建於元代的昭寧寺，就在這裡的一條小街上。

　　這條街就叫昭寧寺街，街的南邊叫溝沿頭，稍北叫鬧市口。

　　鬧市口的東邊叫蘇州胡同下坡，與之毗連的是箭杆胡同，從那裡往東叫鐵匠營和豆腐巷。

　　單從這些地名就大略知道，住在這一帶的人，大都是些販夫走卒，傭工匠役，皂隸火伕等三教九流之人。

　　各府州縣進京揾食的流民，也大都聚居這裡。

　　說它鬧，是因為每日這裡熙熙攘攘的人氣。說它靜，是因為比之棋盤街、燈市口那些寸土寸金的商業街衢，這裡又要遜色太多。

　　馬順離開了張府後，便一路徑直向鬧市口而來。他要找的人便混跡在這群三教九流之中。

　　靠近鐵匠營的一處棚屋，馬順蹲在角落裡探查良久，發現沒有問題後，便一個閃身進入了棚屋。

　　棚屋十分的老舊，幾件桌椅散亂的擺在各處，顯然早已沒有人居住。

　　馬順尋了個有遮擋物的地方，將自己藏好，便靜靜等著接頭之人的到了。

　　盞茶後，一陣腳步聲傳來，馬順便聽到一個低沉渾厚的男聲在棚屋內響起“道上的朋友，我應張三爺的約，前來相見，還請速速現身。”

　　馬順聞言透過遮擋物看見來的是個五大三粗的漢子，如今進入臘月了，北京的天賊冷，可他依舊穿著一件單衣，渾身的肌肉鼓脹起來，頗為嚇人。

　　馬順自從入京後便常常在鬧市口廝混，所以認識了張三爺，張三爺為人豪氣，所以這一帶道上的人都會給他個面子。

　　馬順要找個人將印刷好的大字報散布到全城，自然不能隨便就找個人，先不說被人吃黑，就是這大字報上的類容涉及天子，

馬順也不敢大意。　　所以張三爺是個合適的擔保人與中間人，有他在雙方之間撮合，馬順還是比較放心的。

　　“閣下既然是張三爺介紹的，不知如何稱呼?”馬順出聲問道，卻依舊沒有從遮擋物後出來。

　　漢子聞言笑道“你躲躲閃閃的不也是為了避免麻煩嗎?既如此何必問我姓名，有張三爺擔保，你交錢我辦事，僅此而已。”

　　馬順聞言沉默片刻，這才說道“你說得有道理。”

　　隨即馬順便將一包銀錠扔了出去，正好落在漢子的腳邊。

　　漢子也不以為意，俯身將銀錠拿起，在手上掂量了一番，隨即滿意道“不錯，錢到位了，事情我們便會替你辦好。”

　　馬順聞言便將大字報的地址告訴了漢子，然後兩人結束這場交易。

　　........

　　刑部。

　　如今由張昭他們請願引起的波瀾逐漸擴大，以至於首當其衝的刑部衙門內人心惶惶，四處可看見交頭接耳之人，他們三兩成**流著張元吉一案的走向，擔憂著此事是否會影響刑部衙門，影響到他們的官位。

　　“你們是誰，竟敢擅闖刑部衙門。”刑部經歷司的一個文吏見一隊人直衝刑部而來，不由怒氣衝衝道。

　　“東廠辦案，閑雜人等退後。”尚銘橫了一眼那文吏，便立馬有番役呵斥並上前將文吏打倒在地。

　　此事讓刑部眾人又驚又怒，但見東廠如此跋扈也沒人再敢上前了，有激靈的人便徑直向後面的刑部侍郎林聰的公房跑去。

　　刑部的態度絲毫沒有影響到尚銘，他讓刑部的一個主事帶路，便徑直向刑部大牢而去。

　　待尚銘來到刑部大牢前，已經得到消息的刑部侍郎林聰已經候在此處。

　　林聰乃是正統四年進士，因其持大體，秉公論，頗得人望。

　　“尚公公，我刑部掌天下刑法，此乃重地，你事先不加招呼，便帶人擅闖刑部，不知是何用意?”林聰看著走近的尚銘臉色陰沉道。

　　尚銘聞言，輕笑一聲，向著皇宮的方向，行了一禮，隨即肅然道“咱家乃是奉了皇命前來提張元吉出刑部大牢發配肅州，怎麽林侍郎你要阻攔不成?”

　　林聰聞言神色一變，怒道“如今張元吉一案早已鬧得人盡皆知，舉人請願，禦史言官彈劾，如此情況豈可讓張元吉出京師?”

　　尚銘聞言走近林聰嗤笑一聲，徐徐說道“那便不是咱家該管的事情了，咱家只是聽皇爺的吩咐，林侍郎若有異議，盡可進宮面聖去。”

　　尚銘說到此處，似笑非笑道“不過我可要提醒林侍郎，如今你們刑部辦事不利，陸尚書已經回家戴罪去了，若是你再惹怒天子，我恐怕你刑部連個能主事的人都沒有了。”

　　林聰聞言臉上漲紅，隨即怒斥道“尚公公休要聒噪，我奉勸你不要得意忘形了，要知道東廠提督最後的下場都不好。”

　　“哼！”

　　“咱家如何就不勞你林侍郎費心了。”尚銘聞言臉上陰沉道，隨即與林聰交錯而過，徑直入了刑部大牢。

　　.......

　　刑部大牢。

　　張元吉殘殺四十余人，按律當斬，所以直入死牢。

　　死牢乃是刑部環境最惡劣的牢房，但還是那句話，世間總會有特例。

　　對於深受天子寵愛的張元吉，也沒人真把他當死囚對待。

　　這不張元吉如今待的死牢，早已讓人打掃得乾乾淨淨，而且還是個單人間。

　　“父親，你多吃點，這太白樓的豬頭肉，是你最喜歡的，孩兒特意給你買來的。”年僅十三歲的張玄慶一臉稚氣的說道。

　　張元吉的道髻依舊一絲不苟，身穿黑色府綢道袍，聞言夾起盤中通紅透亮熱氣騰騰的豬頭肉吃了幾口，笑著道“還是太白樓的味道正宗。”

　　張玄慶見張元吉吃的開心，不由笑道“那我明日再給父親帶。”

　　張元吉放下筷子，肅然看著張玄慶道“這些吃食都是小事，我讓你遞牌子入宮求見陛下，陛下可見你了。”

　　張玄慶聞言笑道:“我見到陛下了，陛下說他會保父親你的，雖然難免會讓父親受些罪，但過一陣便會赦免了父親。”

　　張元吉聞言卻沒有多少歡喜，不悅道“不就是死了些賤民嗎?何至於此，對我喊打喊殺的?”

　　張玄慶聞言也不知如何作答。

　　張元吉一把握住張玄慶的手，急切道“你離開大牢後，再去求見陛下，就說，這幾天我看道書，新研究出了一個方子，不僅能讓陛下延年益壽，還可以子孫繁茂。讓陛下千萬不要妥協，一定要救我出去。”

　　張玄慶瞧著張元吉那張急切的臉，不由連忙點頭應下。

　　正在此時，一陣腳步聲傳來，隨即張元吉便聽尚銘輕笑道“張真人安好，你不用擔心了，陛下已經下令由我東廠護送你出京師，先到肅州待一陣子，再赦免你回來。”

　　張元吉聞言轉頭看去，見是尚銘不由笑著問道“原來是尚公公，陛下就不能讓我留在京師嗎?”

　　尚銘能執掌東廠乃是成化帝的心腹之人，自然知道張元吉對於成化帝有多重要，眼下雖然張元吉遭難，但他依舊不敢小視張元吉。

　　尚銘聞言連忙上前一步，笑道“我的張真人，你在刑部大牢，可不知曉外面都鬧成什麽樣了?今科舉人都請願，要嚴懲你，那些言官也開始鼓噪起來，皇爺他不容易呀！頂著多大的壓力才保住你，如今讓咱家先送你出城，也是為了讓真人遠離這個是非之地呀！”

　　張元吉聞言一陣默然，他心中氣極，卻也無可奈何，隻好對尚銘笑道“尚公公乃是陛下身邊的人，我離京之後，希望你時常在陛下身邊提及一下我，不要讓陛下忘了我。”

　　尚銘聞言十分受用，笑道“張真人，你這是杞人憂天了，我們都知道，皇爺是離不開你的丹藥的。”

　　張元吉聞言不由捋須而笑，對於這點他還是很有自信的。

　　隨即張元吉轉身對著張玄慶道“為父馬上要離京了，你在京師要多進宮走動，盡早讓陛下給你賜下真人號，如此我也能安心了。”

　　張玄慶畢竟年少，聞言不由眼紅道“父親放心，孩兒曉得的。”

　　隨即張元吉便跟著尚銘出了刑部大牢，準備從阜成門西出往肅州而去。

　　........

　　太白樓。

　　太白樓乃是京師有名的酒樓，此時正是午時，前來酒樓用飯的人特別的多。

　　“蹬蹬”一陣腳步聲響起。

　　顯然是有人上了酒樓，而且聽聲音還極為急切。

　　二樓正在用飯的人不由詫異看去，便見一年輕書生氣喘籲籲的上了二樓，他手中拿著一個大字報，對著眾人道“諸位了不得了，妖道張元吉被東廠的人護著向阜成門而去，顯然是要離京了。”

　　二樓的一個富商模樣的人聞言笑道“我就猜到這妖道不會有事，嘖嘖，不愧是天子看重的人，殺死了四十人都能全身而退。”

　　其余人聞言也開始加入交談之中，因為這是京師這段時間最新奇的話題了。

　　“我今天早上還看見一群舉人向承天門而去，說是向朝廷請願嚴懲妖道張元吉。”一個須發半白的老者，感歎道“可惜還是不成，沒多久便散了，聽說錦衣衛還抓了幾個舉人，哎！如今世風日下，都沒地方說理去了。”

　　酒樓眾人議論紛紛，但多是將其當成談資交談起來，畢竟妖道什麽的，雖然凶殘殺了四十人，但那不是在江西殺的嗎?

　　雖然聽起來嚇人，但與他們這些京師的百姓又有什麽關系了，不過是氣憤咒罵幾句了事了，不然還想如何?畢竟事不關己高高掛起，到哪裡都一樣。

　　年輕書生，手中握緊了大字報，見酒樓中的人話題越扯越遠，不由心中大急，他可是拿錢辦事的，要盡快將此事宣揚出去的。

　　於是乎書生一聲大喝，道“你們有所不知，剛剛滿城都貼了這個大字報，你們猜這上面寫著什麽?”

　　酒樓之人這才留意到書生手中的大字報，那個富商不由嗤笑道“你就不要掉我們的胃口了，還不快速速道來。”

　　其余人也是附和不已。

　　書生見狀不由訕笑一聲，卻也不敢耽擱，舉起手中的大字報，激動道“你們根本想不到，這妖道張元吉之所以要殺四十余人，乃是為了驗證一個丹方。”

　　須發半白的老者聞言不由捋須道“我倒是聽說過有些道士練丹有時為了驗證效果，的確需要活人實驗的。”

　　眾人聞言不由大驚，紛紛咒罵妖道可惡。

　　書生見眾人的情緒上來了，不由心中一喜，徐徐說道“據這大字報上所言，此丹方十分的了得，能讓人延年益壽，所以天子十分的看重。”

　　“我就說嘛！”那位富商恍然道“難怪天子如此包庇妖道了。”

　　書生聞言接著道“可你們不知道的是這個方子，他需要兩位特別的藥引子。”

　　“能有多特別，要知道那是天子要用的，這全天下，什麽好東西，天子尋不來的。”富商走南闖北也是有見識的，聞言不以為意道。

　　書生聞言也不反駁，反而神秘兮兮道“這兩位藥引子可不簡單，乃是取新生兒的心頭血與少女初潮時的經血為藥引。”

　　書生此話一出，酒樓一片安靜，沒辦法這實在是太駭人聽聞了，誰都知道新生兒有多孱弱，這時取心頭血，那不是要人命嗎?

　　至於少女初潮時的經血，在如今男女大防的年代裡，貞潔何等重要，哪家願意拿自家的閨女的經血去練丹的。

　　酒樓中安靜片刻後便一片嘩然，之前大家議論妖道，仿佛說著別人家的事情，可如今這妖道可惡，京師之中哪家不會有新生兒，哪家又少了水靈靈的閨女。

　　書生見眾人義憤填膺，不由氣憤道“諸位，這妖道之前是在江西實驗丹方便殺死了四十人，所幸事情暴露了，他下了獄，可如今東廠的人護著他離京，他若不死，終究會回來的，到時候諸位家中有小孩與閨女的該如何應對?”

　　“那書生你說我們該怎麽辦?”須發半白的老者神色陰沉道。

　　“如今大字報都撒遍了，大家都十分氣憤，我來時便有人向阜成門那裡去了。”書生意味深長道“不若到時趁著人多，將這妖道打死了事。”

　　“就這樣乾。”聽了書生的話，酒樓先是一靜，隨即便是富商首先開口道。

　　隨即眾人紛紛應是，陸續下樓，徑直向阜成門而去。

　　書生待眾人走後，這才尋個角落換掉了身上的衣服，然後混入了人流裡。

　　太白樓的一幕隨著大字報的傳開，漸漸在城中各處上演，凡是聽到此消息的人都紛紛往阜成門趕去。

　　........

　　阜成門前。

　　尚銘向張元吉拱手一禮，笑道“咱家只能送張真人到此了，不過真人不用擔心，我已經吩咐過這些番役些，這西行路上他們都會照顧好真人的。”

　　張元吉聞言感激道“患難見真情呀！如今我才看出尚公公乃是大好人呀！日後我若有幸再回京師，定要好好感激公公今日的恩德。”

　　尚銘素來知道只要張元吉沒有失寵於皇爺，便必定會東山再起的，他如今只不過幫些小忙，這日後指不定能有多大的回報了。

　　尚銘想到此處，不由心中暗喜，隨即對張元吉道“張真人走好，咱家這就回宮複命去。”

　　張元吉笑著頷首。

　　正當兩人依依惜別之際，一股人流徑直向他們而來。

　　張元吉與尚銘不由困惑的對視了一眼，他們不知道到底發生了何事?

　　這時一個身穿旋褶直裰足登白靴的番役連滾帶爬的走了過來，到了尚銘面前連忙催促道“督公快避讓一下，那些人都是聽說張真人要取小兒心頭血與少女的初潮練丹，如今他們都向這邊而來。”

　　尚銘聞言臉色一變，但他畢竟是東廠提督，豈會這麽容易便被嚇著了，聞言後收斂神色，徐徐吩咐道“我這裡的人手不夠，你速速回去調人來。”

　　番役不敢怠慢，連忙起身回東廠去喊人了。

　　而一旁的張元吉則是又驚又怒，他對尚銘氣憤道“尚公公，你一定要讓東廠的人查清楚了，到底是誰在暗害我，我雖然練丹但是何時要用小兒的心頭血了。”

　　尚銘卻沒有回答，因為他也開始害怕了，那滾滾人流，仿佛沒有盡頭，即將淹沒他們。

　　“大膽刁民，還不止步，我乃東廠提督太監，你們想如何?”尚銘見眾人距離他只有十幾步遠了不由厲聲呵斥道。

　　東廠的凶名的確不是說說而已，尚銘此話一出，人群不由止步，然後眾人面面相覷不知下一步該如何辦。

　　此時混跡在一群中的馬順見狀不由心急，高聲道“諸位箭在弦上不得不發，如今我們都到了這裡，難道還要讓這妖道離開嗎?若他再回京師，我們該如何面對?不若此時打死這妖道，法不責眾，朝廷也不能將我等怎樣?”

　　“打死妖道......”馬順厲聲喝道。

　　隨著他的一聲厲喝，仿佛徹底引爆了人群，大家都怒氣衝衝的直奔張元吉而去。

　　尚銘聽到了那聲怒喝，那雙陰冷的眼神便從人群中掃過，馬順喊話後便立馬收聲再次混跡在人群之中。

　　尚銘沒有發現出言之人不由失望的收回了目光。

　　“督公，如今人群失控了，我們護著你快些走開吧！不然就走不了了。”身邊的番役早就嚇白了臉，急切勸道。

　　尚銘看著逐漸靠近的人群，眼角抖動得不停，連忙催促道“快些護著著我離開這裡。”

　　番役等的就是這話了，聞言連忙護著尚銘便準備遠離張元吉。

　　張元吉見眾人揮舞了拳頭向他而來，心中大為恐懼，又見尚銘準備離開了，不由大急道“尚公公，你帶上我呀！不要丟下我........”

　　尚銘聞言腳步一窒，躊躇不定，他現在也擔心，若是張元吉有個好歹， 他無法向皇爺交代。

　　番役見尚銘停下了不由也急道“督公，我們人太少，實在救不了，張真人在哪裡，人群便會衝向哪裡，我們帶上他，根本走不脫的。”

　　尚銘聞言一咬牙，覺得還是自己的小命更重要，至於皇爺的怪罪，日後再彌補不遲，想到此處，尚銘沒有再理會張元吉，加快腳步離去。

　　張元吉見狀徹底失態了，他看著馬上要到他面前的眾人，怒斥道“我乃天師張真人，當今天子的座上賓，你們這些賤民也敢動我。”

　　“狗日的，死到臨頭，還敢如此囂張。”馬順見眾人遲疑，便率先一拳打在張元吉的臉上。

　　馬順乃是練家子，這一拳下去，哪裡是張元吉這個道士能承受得了的，臉上頓時鮮血如柱，隨即應聲而倒。

　　鮮血徹底激起了眾人的野性，馬順之後無數的人衝向了張元吉，一上前便是拳打腳踢。

　　盞茶後，馬順眼尖看見東廠的番役往這邊來了，不由高聲道“東廠的人來了，大家速速散了。”

　　眾人聞言不敢怠慢，紛紛湧向城內，隨即沿著不同的街道，四散開來。

　　待東廠的番役抵達時，城門口的地上隻留下張元吉那早已面目全非的屍體。

　　尚銘在番役簇擁下來到張元吉屍體旁，見到那慘不忍睹的景象心中不由打了個寒戰，他雖然也被人打了幾下黑拳，如今臉上青紫一片，但是比起張元吉不知要好多少。

　　尚銘最後看了眼張元吉的屍體一眼，然後恨恨一跺腳，便轉身回城，他要入宮，向皇爺稟明此事。