漢水濤濤，奔流不息，張昭立在商船的甲板上，迎著微風拂面，心中十分的快意。

　　此次受命前往襄陽，難得的暫時放下面對【李胡子】的焦慮，又是張昭穿越以來第一次離開鄖縣，難免興致頗高。

　　“張賢弟，好興致，看來你絲毫不擔心此次的襄陽之行呀！”葉斐然把玩著手中的烏金紙扇，輕笑道。

　　張昭聞言笑道“開弓沒有回頭箭，鄖縣請功的公文早已送到了襄陽，項大人自當知道我們在征調永順土兵一事上是傾向於他的，既如此又何必擔憂了。”

　　“啪”葉斐然將張開的紙扇合攏，打趣道“白大人可管著兵部，你這請功的塘報到了京師，就不擔心他使絆子。”

　　張昭徐徐說道“平定荊襄流民之亂，是如今朝中的頭等大事，想來項大人與內閣常有書信聯系的，自然會有人盯著此事的。”

　　葉斐然聞言微微頷首，轉身看向江面不再言語。

　　“襄陽城快到了。”一旁的李達興衝衝指著前方的城池高聲道。

　　眾人聽聞都驚喜的看去，就連一直在船艙中休息的張明遠也來到了甲板，望著前方的襄陽城撫須微笑。

　　“常聽人言襄陽城’北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣、東瞰吳越’，乃是中原重鎮，今日一見果真名不虛傳”張昭看著前方城牆高大的襄陽城不由讚歎道。

　　葉斐然聞言指了指與襄陽隔著漢水相對的一城，笑著對張昭問道“賢弟可知那是何城?”

　　張昭失笑道“葉兄這可難不住我，襄樊並稱，襄陽和樊城，都位於漢江中遊，兩城夾漢江而立，南為襄陽，北為樊城。這個小弟還是知道的。”

　　葉斐然聞言接話道“一南一北，襄陽主軍事，樊城主經濟，襄陽，從建立之初起即是作為軍事要點楚之北津戍，被稱為’鐵打的襄陽’。”

　　“樊城，與襄陽隔江相望，雖然軍事意義弱於襄陽，但是作為經濟中心，可以為襄陽提供大量的物資，歷朝歷代在襄陽發生的戰爭，無不是在兩城相互配合下完成的。”

　　張昭聞言頷首不及。隨即問道“一會我們在哪裡上岸入城?”

　　葉斐然聞言回答道“襄陽北城門有兩座，大北門曰’拱宸’，小北門曰’臨漢’，一會我們從拱宸門入城。”

　　“停”

　　隨著船工的一聲吆喝，船錨被放下，張昭等人從船板上下了船，經由拱宸門進入了襄陽城。

　　襄陽城內格局呈方形十字街式街巷格局，坊市呈棋盤式展開，官署建築分布在城中東北部，沿北街排列。

　　“我們是受命而來，進城後需先到府衙報備，便在此處與葉兄相別了。”進城後張昭便與葉斐然笑道。

　　“如此也好”葉斐然徐徐說道“我多次與吳巡撫提過你，若明日無事，可來尋我，我帶你去拜見他。”

　　張昭聞言大喜，如今他剛到襄陽，還沒有頭緒，若能去拜見一下吳巡撫，自然是再好不過的事了。

　　待葉斐然離開後，張明遠便對張昭道“為父一人去府衙便夠了，你與楊鋒李達幾人先在太平客棧住下。”

　　張昭知道自己只是個秀才，還沒有官身，他的確不適合去府衙，便沒有多說，頷首同意了。

　　待張明遠的背影消失了，張昭這才笑著對李達道“我與楊鋒都是第一次來襄陽，你之情運糧應該來過吧！這太平客棧可好找?”

　　李達笑嘻嘻道“這個我熟悉，而且太平客棧在襄陽城的鼓樓街，那裡最是繁華，

太平客棧也極有名的。”　　張昭聞言便笑道“那便好！”

　　隨即便在李達的帶領下，三人沿著北街徑直向鼓樓街走去。

　　襄陽不愧是中原重鎮，街道上商鋪林立，行人如織，遠非鄖縣可比。

　　張昭等人尋到太平客棧，正準備進店，便聽見街道上一陣馬蹄聲傳開。

　　“踏踏”

　　張昭看去只見馬上坐著一壯漢，其人身穿鐵甲，外罩紫羔皮猩紅鬥篷，左腿邊掛著竹節鐵鞭，身後一隊甲士相隨，端得的威風凜凜。

　　“自從項大人將總督行轅設在襄陽後，這湖廣排的上名號的官員都前來拜見，不知剛剛馬上的將軍是何人?竟然如此威風！”李達疑惑道。

　　“看這陣勢，不是個總兵也是參將，不過這與我們無關，還是先進客棧吧！時間不早了，這太平客棧不是很有名嗎?去晚了免得沒房了。”張昭徐徐說道。

　　於是三人便不再言語，踱步進了客棧。

　　........

　　翌日。

　　張昭三人早早起床，洗漱完畢，在街邊早點鋪子用了些包子稀飯後，便徑直到北街，先去尋葉斐然，然後由他帶領著向湖廣巡撫吳琛的住所而去。

　　四人在吳府門前停下，門房見到葉斐然，趕忙迎了出來，笑道“表少爺來了，今日老爺休沐，正在家中，你先進府， 我給你通稟去。”

　　張昭聞言詫異的看了眼葉斐然，他之前就知道葉家與吳家有親，沒想到竟然如此親近，難怪，葉斐然能輕易讓巡撫吳琛答應見他。

　　葉斐然瞧見張昭打量的目光，不由哈哈一笑，說道“這可不是我有意隱瞞，實在是你們也沒問呀！”

　　張昭聞言失笑搖頭，說道“葉兄與吳巡撫如此親近，我高興還來不及了。”

　　葉斐然聞言，笑道“我就喜歡你這爽快勁，走，進府去吧！”

　　隨即幾人便在門房的帶領下，先到花廳落座，靜等吳巡撫的召見。

　　花廳之內，幾人落座後，便有丫鬟上了茶水與吃食。

　　葉斐然顯然常來串門，坐下後很自然閑適，張昭三人卻有些局促緊張，畢竟這年頭，巡撫在湖廣可是了不得的高官了。

　　葉斐然見張昭有些緊張不由笑道“我姨父人很隨和的，你們不必局促。”

　　張昭聞言，只是尷尬頷首。

　　葉斐然見狀隻好轉移話題，緩解氣氛道“這吳府不錯吧！雖說只是個臨時住所，但是當初我可花了不少力氣才尋得這個好地方。”

　　“斐然，你又在表功了”一陣腳步聲後，吳琛笑著踱步進入花廳，徐徐說道“你這是瞧見我來了，特意說給我聽的呀！”

　　葉斐然聞言訕笑道“孝敬姨父，理所當然，我不敢居功。”

　　張昭等人見到吳琛進來，連忙起身行禮。

　　吳琛在張昭身上打量片刻，便收回目光笑著擺手道“都坐，在我面前無需多禮。”

　　張昭等人聞言這才再次落座。