蘅蕪院。

　　“少爺，今天慶祝科試過關，你們幾人很高興吧！”琥珀手中端著一個白瓷碗，碗中的是解酒湯，他用湯匙慢慢喂了一口給張昭喝下，隨即不由嗔怪道“看你都喝醉了。”

　　七月暑熱難耐，醉酒後心火更甚，張昭不由脫掉了身上的長袍，只剩件單衣這才清涼了些，聞言不由笑道“今日大家都高興，難得一醉。”

　　琥珀聞言便沒再埋怨，只是繼續給張昭喂解酒湯。張昭雙眼迷離，這才看清今晚琥珀由於天氣悶熱也穿得十分清爽，翠綠色的對襟長衫下，雙峰若隱若現。

　　琥珀沒有注意到張昭打量的目光，依舊細心的喂湯，待將一碗解酒湯喂完，方才取出腰間的絲帕，溫柔的擦拭乾淨張昭嘴角殘留的湯汁。

　　“少爺，三日後，你前往武昌府，能帶上我嗎?”琥珀輕聲道“武昌府雖然繁華，但是少爺除了去過一次襄陽外，從沒有離家那麽遠，我擔心沒有人照顧好少爺。”

　　張昭聞言先是皺眉，因為這第二次遠行，他最多兩個月後便會回來，便覺得沒有必要帶上琥珀。

　　但看著對面琥珀殷切的目光，嬌美的容顏，張昭不由想起那日的紅袖添香，心中不由一熱，打趣道“若答應帶上你，你何以相酬謝?”

　　琥珀瞧著張昭那似笑非笑的樣子，不由臉頰緋紅，支支吾吾道“今晚我定服侍得少爺滿意。”

　　張昭聞言心中一喜，大笑道“那可不許扭捏了，我要......”

　　隨即便是低語幾聲，伴隨著男子的暢意與女子的嬌羞，滿堂春色隨之而來。

　　.........

　　三日後。

　　一艏商船航行在漢水之上，甲板上有張昭與隨行的楊鋒，李達，琥珀三人。

　　天上的太陽依舊毒辣，毫不顧忌的散發著它的光與熱，蒸騰的水汽，隨風灌入船艙，讓船艙一陣的悶熱難耐，這也是為何張昭幾人，都離開了船艙來到甲板之上的原因。

　　李達不停的搖著手中的折扇，望著張昭道“如今離秋闈鄉試還有半個月，我們到了武昌後若是住在客棧裡，人多眼雜的也不利於阿昭你溫書備考，不如到時租個院落，住得舒適又安靜。”

　　張昭聞言思忖片刻後，說道“你說得有理，鄉試考三場，八月九日，十二日，十五日，考完後放榜估計都到了八月底了，住客棧的確不合適，到時你便在武昌貢院附近租個二進的院落便可以了。”

　　李達聞言不由苦臉，他的確是想租個院落，但他比張昭更懂世情，如今秋闈將近，尋處小院落或許不難，但若想在貢院附近找房子，那便不容易了。

　　只是此事是他提出的，他如今也不好推辭。

　　張昭見李達猶疑為難，思忖片刻便了然了，不由笑道“無妨，若你一時找不到，可去尋葉斐然，他畢竟是武昌府的地頭蛇，想來他定有辦法。”

　　李達聞言一拍腦袋，笑道“看我都忘了還有葉公子這位財神爺，由他出面必然手到擒來。”

　　張昭聞言笑著提醒道“請他幫忙可以，這租房的錢還是我們出，我是真把他當朋友，所以還是純粹些好，不要牽扯錢財利益。”

　　李達見張昭說得鄭重，也肅然道“這個我自然曉得的，我雖然喜歡經商，但不是個眼皮子淺的人。”

　　張昭對李達還是很放心的，聞言只是微微頷首，沒再言語。

　　就這樣，五日後，商船便抵達武昌府城，張昭在甲板上遙望遠處的城池，

一時心曠神怡。　　《湖廣武昌府志》:“武昌乃都會之地，四方風氣所萃，章程聲教為諸郡觀效而。‘’

　　對於其地理形勢便有言“江漢為池，襟帶吳楚，南抵五嶺，北通襄漢，控接湘川雍梁津。‘’

　　待下船後，張昭一行人雇了兩輛馬車，由武昌府城北門而入。

　　琥珀第一次出遠門，坐在車中聽聞街道上的叫賣聲不由好奇掀開車簾，見街道兩旁店鋪林立，街上行人如織，十分熱鬧。

　　不由轉頭笑著對張昭道“少爺，這武昌府城不愧是湖廣的中心，遠比我們鄖陽府繁華的多了。”

　　張昭見琥珀興致頗高，也十分的高興，聞言笑著解釋道“武昌府所在的鄂東地勢平坦、土壤肥沃，河網交織、湖泊密布、堤垸縱橫，歷來就是重要的農業經濟富庶之地，我們鄖陽所在的鄂西北多山區，自然是比不得的。”

　　琥珀聞言只是輕輕頷首，一雙亮晶晶的杏眼依舊看向車外。

　　張昭見狀也只是寵溺的一笑了之。

　　“來福客棧到了。”

　　隨著車夫的一聲吆喝，張昭等人便下了車來。

　　待付完錢，車夫駕車離開後，張昭對李達道“之前運糧，你曾來過武昌城，知道葉斐然的住所，趁著如今尚早，你去尋他讓他幫著尋處院落，我們今晚便先在客棧住一晚，明日便去看房。”

　　李達聞言笑道“好勒！我馬上便去。‘’

　　說著便轉身離開了。

　　張昭看著李達的背影消失在了街道，這才領著楊鋒與琥珀進入了客棧。

　　........

　　翌日。

　　張昭幾人早起，剛剛用完早飯，便見葉斐然尋來，幾人先是見禮，隨即葉斐然便笑道“張賢弟來了武昌府城怎還要尋住處，不如就住在我家中，定要讓我盡一盡這個地主之誼。”

　　張昭見葉斐然十分熱情，態度異常誠懇，心中有些感動，便笑道“原本該去叨擾的，只是此次小弟是為鄉試而來，葉兄家中富貴，太過舒適，小弟都無法安心讀書了。”

　　葉斐然知道張昭這是委婉的拒絕了，也不以為意，聽張昭讚他家富貴，不由十分高興，笑道“既如此，在貢院街旁，我已經為賢弟尋到了一處幽靜雅致的院落，今日便帶著你們去看一看。”

　　張昭聞言不由大喜，連忙拱手道“有勞葉兄費心了。”

　　葉斐然見狀笑著擺手謙讓，隨即一招手，便讓張昭幾人上了他的馬車，然後一行人徑直向武昌貢院街而去。

　　......

　　“籲”

　　隨著馬夫一拉韁繩，馬車便停了下來。

　　葉斐然招呼張昭幾人下了車來，指著前方的院落笑道“張賢弟快來看看我為你尋的院落如何?”

　　張昭笑著應是。

　　抬頭便見，這小院的門楣樸實無華，只有門板上那一對黃澄澄的虎頭銅環頗為招眼。

　　待院門被打開，眾人便依次進入院中。

　　張昭便見這處院子只有十幾步方圓，地面打掃得乾乾淨淨，不見一絲塵土、一片殘葉。

　　院中有幾間屋舍，舍角種著幾叢劍蘭與剪紅羅，窗下還擱著一盆雁來紅。水缸、陶爐、鐵釜、碾子等物在院中排列得井然有序。

　　查看一番後，張昭不由滿意頷首，笑著對葉斐然拱手道“此院雅致，頗為適合我溫書備考，我再此謝過葉兄了。”

　　葉斐然聞言笑道“區區小事，何足掛齒。”

　　隨即他心中一動，笑著道“明日，我家東園將有場文會，與會者多是即將參加鄉試的秀才，不如你也去捧個場。”

　　張昭聞言覺得若是能夠以此酬謝葉斐然今日的幫忙也無不可便頷首應下。

　　葉斐然見狀不由大喜。