翌日。

　　隨著成化七年辛卯科湖廣鄉試塵埃落定，鹿鳴宴隨即在武昌府學明倫堂舉行。

　　金秋八月，正是桂花飄香之時。夕陽西斜，怡然居內的那株桂花樹隨著秋風搖曳，將香氣逼人的桂花灑落小院。

　　張昭嗅著滿院的桂花香，一陣神清氣爽。

　　“來了......”李達興衝衝的跑進小院，對站立在桂花樹下的張昭喊道。

　　隨即張昭便聽見一陣鑼鼓喧天由遠及近而來。這便是要接他這個解元郎參加今晚的鹿鳴宴了。

　　張昭插金花、騎大白馬、披紅掛彩、在眾人吹吹打打的簇擁下徑直向武昌府學而去。

　　時值傍晚，一路上行人匆匆，街邊家家宅院前一盞又一盞的風燈亮起。但是無論他們在做什麽，瞧見張昭一行人都會停下來，瞻仰一番今科解元郎的風采，然後感歎一番“萬般皆下品，惟有讀書高”。

　　待張昭抵達武昌府學，夕陽已經落山，黑夜籠罩大地，府學門前高掛大紅燈籠。

　　張昭踱步而入，直入明倫堂，便見堂內正奏著雅樂，如小兒手臂粗的大紅燭高掛點著，席案上皆用紅綾裹起，已經到來的舉人各自三兩成群談笑風生，一時堂中十分的熱鬧喜慶。

　　眾舉人見張昭這個新科解元郎到了，連忙上前見禮，張昭見狀一一回禮。然後環視一圈這才在人群裡看到了“嘉魚二李”。

　　張昭正準備上前問好，便見鹿鳴宴的司儀向他走來，隨後張昭便在司儀引導下率領眾舉人參拜了座師、房師和提調官，分別送上金銀珠花、杯盤、綢緞等禮物。

　　新科舉子第一次謁見座師和房師要下拜，這就是拜師禮了，拜師之後，師生名分便正式定下了。

　　隨後在主考官林瀚宣布下，鹿鳴宴便開始了。

　　鹿鳴宴的由來眾說紛紜，一說鹿通音祿，鹿鳴即是祿名，中了舉人從此就能當官，祿名自滾滾而來。

　　還有一說，鹿鳴三章的首句。呦呦鹿鳴，食野之蘋。呦呦鹿鳴，食野之蒿。呦呦鹿鳴，食野之芩。

　　說的是鹿發現美食時不忘同伴，發出呦呦的聲音招呼同伴一起進食，古人認為此為美德。

　　於是舉辦鹿鳴宴以示同科舉人之間不枉提攜相助之意。

　　按照流程，首先由張昭歌《鹿鳴》之詩。

　　在眾人的目視下，身為解元郎的張昭起身歌第一章道:“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”

　　話落，其余舉人紛紛應和。

　　接著便是作魁星之舞，筵席直至戌時方散。

　　鹿鳴宴結束後，張昭便與李承芳，李承箕兄弟倆攜手向明倫堂外走去。

　　“張賢弟，我已經得知白沙先生明日便會抵達武昌城。”李承箕一臉興奮道“明日前去迎接的人必然有很多，到時我們三人一起去如何?”

　　張昭如今留在武昌為的便是此事，此時聽聞陳獻章明日抵達，不由心中歡喜，笑著道“此事之前我們便已經說好，我自然不會爽約，明日我隨兩位李兄同去迎接白沙先生。”

　　李承箕聞言笑著頷首應是。

　　.........

　　翌日。

　　武昌城東，以湖廣巡撫吳琛為首，主考官林瀚作陪，一行人都候在城門外的接官亭，看著遠處的官道，等著陳獻章的到來。

　　“來了.......”一個府衙的衙役從官道那頭匆匆跑來，顯然他是被派去探路的。

　　眾人聞言不由精神一振，紛紛抬頭看去。

　　張昭因為是新科解元郎，便被安排在林瀚的身後站著，十分的靠前，此時也好奇的向官道看去。

　　很快便有一頂兩人小轎出現在眾人面前，轎子很普通，沒有絲毫的裝飾，轎子旁也沒有奴仆護衛相隨，只有一個年近五十的老蒼頭隨侍在轎簾旁，隨著轎子步行而來。

　　轎子落下後，不待眾人上前見禮，裡面的陳獻章便率先掀開轎簾踱步而出，絲毫沒有經學大師的派頭，十分的謙和樸素。

　　“白沙先生能夠蒞臨武昌城，乃是我等的幸運。”吳琛上前見禮道“滿城士民都等著一聽先生的宏論。”

　　陳獻章聞言拱手笑道“有勞撫台親迎，我也期待能與諸君共論聖學之道。”

　　兩人話罷，其余人這才相繼上前與陳獻章見禮。

　　“我離京之時便聽聞仲深公已經邀請白沙先生入京。”林瀚笑著道“還以為會錯過與先生一會，沒想到竟是我先有機會聆聽先生高論。”

　　陳獻章聞言笑道“林翰林主持鄉試，乃是為國選才，身居清流，非我這個鄉野之人可比的。”

　　“先生過謙了。”林瀚聞言撫須道“先生雖不入朝堂，卻也聲名在外，豈可自謙鄉野之人。”

　　張昭在林瀚身後，這才有機會細細打量眼前的陳獻章。

　　只見其人頭戴東坡巾，穿直裰道袍，面色枯黃，顴骨凸出，臉頰和眼眶都深深地凹陷進去，顯然是長年清苦所致。

　　唯獨一雙眸子炯炯有神，瞳仁中迸發出灼熱精光。

　　“這是一個堅韌不可奪其志的人！”張昭收回目光在心中暗想道。

　　隨即張昭便釋然，若非如此清苦，一意治學，何以開明代心學之先河?

　　“我此次主持湖廣鄉試，也發現一些人才。”林瀚說到此處便一指身後的張昭道“此子便是今科解元郎，經學功底深厚，尤其對《春秋》之意領悟頗深。”

　　張昭見林瀚引薦自己，連忙收斂思緒，上前拱手道“學生張昭，見過白沙先生。”

　　陳獻章打量張昭稍許，見其年歲不過十六，卻儀表堂堂， 英姿勃發，不由對林瀚笑道“如此好兒郎，林翰林慧眼如炬呀！”

　　林瀚聞言撫須而笑，眼中卻頗為得意。

　　“我們已經在城中為先生準備好下榻之所，請先生入城歇息。”吳琛插話道。

　　陳獻章聞言推辭道“撫台盛情我本不該辭，只是我習慣了在山野之間講學生活，城中繁華恐難適應。”

　　吳琛聞言撫須笑道“無妨，終究要先生住的舒服。”隨即問道“先生可有心怡的去處?”

　　陳獻章聞言抬頭看向城東的小洪山，笑道“我素聞小洪山風景極佳，山上不僅有清風書院，而且還有寶通禪寺坐落期間，心向往之，我準備暫留武昌期間便在清風書院落腳。”

　　吳琛聞言自然是沒有意見的，只是招手吩咐人前去清風書院交代此事，以迎陳獻章入住。

　　隨即吳琛笑道“先生既然到了武昌，可有聚眾講學，傳播聖學之道的打算?”

　　陳獻章聞言頷首道“我正有此意，我準備三日後在清風書院講學。”

　　吳琛聞言大喜，隨即看向張昭道“先生這幾日下榻書院，還要準備講學之事，身邊不可沒有得力之人，我讓這位解元郎伺候先生左右可好?”

　　張昭聞言大喜，他自然是希望能近距離接觸這個在心學史上舉足輕重的人物，於是趕緊俯身道“學生雖然駑鈍，但是手腳還快，可以給先生處理些雜事。”

　　陳獻章對張昭的觀感也頗佳，聞言便頷首應許了。

　　這就樣，張昭領著陳獻章徑直向東邊的小洪山而去，其余人等則陸續回城去了。