時間來到宇智波鼬和止水離開十四號堡壘時。

　　他們一人扛著一個根部忍者，在雨林中狂奔，劇烈的警報聲在身後哭嚎，像是個丟了孩子的女人在大聲求救。

　　“止水，我們現在去哪裡?”

　　鼬的臉色看起來很不好，像是在心底琢磨著什麽難以理解的事情。

　　他肩上這個代號為“慎”的根部忍者，兩條腿已經從膝蓋處斷掉了。

　　而那個代號為“愁”的女忍者，則是被止水用幻術直接放倒。

　　止水現身之前，宇智波鼬已經拿到了那份詳細記錄毒囊移植實驗的重要文件。

　　當時愁不在他們身邊，慎在離開山椒魚甲賀辦公室時，非常“不慎”地引爆了門口的起爆符，被倒塌的牆壁壓住了雙腿，接著便是警報大作。

　　鼬雖然有些嫌棄慎身為暗部，連這種低級錯誤都犯，但因為是第一次遇到這種事，還是緊張得不知道該如何是好。想救慎，隻憑鼬一個人的力氣遠遠不夠。

　　“為了不泄露我的身份和情報，你得把我殺掉。”

　　在急聲盤旋的警報聲中，慎當時是這樣對鼬說的。

　　“忍者的生命沒有意義，重點就在於他是如何死去。

　　“為了木葉，為了村子，為了兩國之間不發生戰爭，你必須這麽做。”

　　還很年輕的鼬，在那種來不及多做思考的情形下，多少被這種犧牲精神給打動了，對根組織的忍者也有些改觀。

　　然而，就在他打算滿足這個值得敬佩的前輩的願望，把苦無架在對方的脖子上時，止水出現了，一發手裡劍打斷了他接下來的動作。

　　但慎見到止水時，不僅沒有“得救了”的驚喜，表情反而變得陰沉無比。

　　他一把將鼬推開，取出一張起爆符就要自殺，仿佛是連屍體都不願意給雨忍留下，沒想到卻被止水用瞬身術配合忍刀斬斷被埋的雙腿，從爆炸中心拉了出去。

　　那房間經過先後兩發起爆符的蹂躪，連地板都炸得塌了下去。

　　止水救下慎後，立刻就將他用幻術放倒了，便帶著鼬一路狂奔，順路又放倒了愁。

　　可直到現在，他們已經出了堡壘，止水還是一句解釋都沒有——

　　他為什麽會出現在雨之國?

　　他為什麽要對根部忍者施加幻術?

　　為什麽根部忍者見到他就要自殺?

　　所有事情，瞬間變得撲朔迷離起來。

　　鼬現在急需一個答案。

　　“我和義勇約定了好了，最遲明天，在靠近火之國的一個藏身處會面。過來的時候我們曾在那裡短暫休息過。”

　　止水簡單地說道:“現在我們就去那邊。”

　　“義勇也在?！”

　　鼬微微驚呼，眉頭蹙了起來，“你把他帶到與雨之國來了?”

　　“村子裡發生了大事，宇智波炎火失蹤了，線索正好指向雨之國，我們就是來調查這件事的。”

　　止水回答道，“帶義勇來，只是以防萬一。具體地，回去跟你細說。”

　　說到這兒，他在疾馳中轉過頭，一對三勾玉寫輪眼和鼬對視。

　　一個寫著字的漫畫對話框，悄無聲息地浮在鼬的視線之中。那是寫輪眼的幻術。

　　【我可能被監視了，回去再說。】

　　鼬心中愕然，但沒有表現在臉上，只是輕輕點了點頭。

　　止水也放心地回過頭去。

　　被監視這件事，從他在雨隱村，輕而易舉地找到宇智波炎火的屍體開始時，

就有所懷疑了。　　如果沒有之前幻術被破解的事，他也許就相信了是雨之國所為。

　　但仔細想想，區區雨之國，就連半藏都被叛軍的事攪得心煩意亂，山椒魚甲賀區區一個上忍，怎麽敢在這個節骨眼上對大國忍者下手?

　　而且就算是他做的，為什麽不在這個堡壘中對炎火進行實驗，在雨隱村裡面，不是更容易被山椒魚半藏本人發現嗎?

　　止水越想越不對勁，他隻覺得自己遭遇了一個天大的陰謀。

　　若是對方有意讓他發現炎火的屍體，那就說明他秘密潛入雨隱村的事，早就被人發現並利用了，而他卻對對方一無所知。

　　【是強力的感知性忍者，還是時空間忍術?】

　　他現在拿不準主意，便隻好按照對方的劇本走——

　　找到了屍體就找到了“凶手”，離開雨之國，趕緊回村複命，解開村子和宇智波的誤會。

　　一切更加深入的調查，最好都在暗中進行。

　　就在這時，他們身後的警鈴聲突然消失，取而代之的，是一聲從未聽過的虎嘯。

　　“這是……”

　　兩個宇智波同時轉頭，臉上異色連連。

　　“這火遁……”

　　“不是宇智波的術。”

　　用寫輪眼遠遠看去就知道，那隻猛虎可不是什麽通靈獸，而是完全由劇烈燃燒的查克拉組成的。

　　能讓火屬性查克拉維持動物的模樣，如此栩栩如生，同時還擁有融化岩石的高溫，這意味著相當精深的火屬性性質變化和形態變化水平。

　　至少不是他們兩個能做到的。

　　“到底發生了什麽?”

　　鼬眉頭緊皺，事情已經越發撲朔迷離了。

　　“不要管，我們離那越遠越好。”

　　止水搖了搖頭。

　　警鈴固然尖利，但傳播范圍小。

　　相反，野獸的咆哮雖然低沉，但聲音傳播的范圍會遠得多。

　　“這麽明顯的術，在這附近的雨忍都會有所察覺。

　　“我們繼續留在這裡，一旦暴露身份，雨之國固然不會跟木葉開戰，但其他大國會不會拿這件事做文章就不好說了。

　　“我的烏鴉已經去找義勇了。等他回來，我們立刻離開雨之國。”

　　鼬點了點頭，將滿心疑惑暫時壓進心底，隨著止水朝堡壘的東面疾馳而去。

　　……

　　與此同時。

　　煉獄杏壽郎幾個大跳，沿著被融化後重新凝固的牆壁一路向上，最終來到了火焰巨虎消失的地方。而他的身後，原本由頑石打造的四層堡壘中，也多了一個深而寬闊的天井，正是被那隻老虎一路向上奔襲時燒出來的。

　　義勇的查克拉構成和普通查忍者的克拉是不同的，有這樣恐怖的溫度，並不奇怪。

　　“真是匪夷所思的壯舉！水柱閣下！”

　　大雨中，身穿普通浴衣的煉獄杏壽郎由衷地讚歎著。

　　“就算是鬼舞辻無慘，也會在這一擊下化為灰燼吧！”

　　這衣服是他復活後就有的裝束，一隻信鴉正從內襯裡探出頭來，橙色的眼睛好奇地打量著這個新世界。

　　“不要這樣叫我……”

　　義勇的聲音有氣無力，他體內的查克拉實在不多。

　　全力釋放了一次“炎之呼吸·五之型·炎虎”後，他連站得力氣都沒有了，更何況以他膝蓋的情況，一旦脫離了之前那種應急的狀態，也不足以撐不住自己的身體。

　　“還有，能不能放我下來……”

　　此時，渾身是血的義勇，正被杏壽郎以公主抱的方式抱在胸前。

　　一根藍色的查克拉系帶從他低垂的手中溜出去，拽著七個半飄浮狀態的氣泡，那些險死還生的孩子都在裡面靜靜地睡著，看起來呼吸還算平穩。

　　這是二代火影的修改版本的水牢術，顛覆了該術本身用於拘禁他人、進行溺斃的目的。

　　從這個術的用處來判斷，應該是二代火影將那些被他誤傷的自己人，從水中救起時使用的。

　　但無論如何，現在的義勇看起來，就像是個在公園裡玩累了被兄長抱著，手裡還拽著七個氣球的小孩子，充滿了古怪。

　　“這怎麽行！我已經能看到你的骨頭了！”

　　炎柱義正言辭地拒絕了義勇的要求。

　　“從現在開始，水柱閣下就先休息吧。我會盡一切可能，把這些孩子帶出去的，並為你們找到大夫！”

　　“直接叫名字……”

　　義勇的聲音越來越微弱，眼睛的縫隙也越來越小。

　　“那我就恭敬不如從命了！義勇！你也可以叫我杏壽郎！”

　　即將陷入黑暗的義勇又被一嗓子喊了起來。他知道這是杏壽郎在讓他保持清醒的方式，現在還不是睡著的時候。

　　“先找一個能安置他們的地方，我的查克拉不多了。”

　　“我明白了！”

　　煉獄杏壽郎伸手觸碰藍色的查克拉系帶，將那些“氣球”都攏在自己身後，隨後視線在堡壘的庭院中審視著。

　　他看見庭院之中，有二十多個倒下的雨忍，有的身上插著一到兩枚手裡劍，有得卻根本沒有傷口，身體還在微微起伏，不知是什麽原因暈倒在地。

　　看來，這些就是義勇之前說得，引發警鈴的那些人所做的事了。

　　“真是個凶殘的地帶，讓人一點都高興不起來！”

　　從路線來看，那些人應該是翻過城牆，從這裡離開了。

　　但也多虧那些人放倒了這庭院中的雨忍，否則現在他們就會非常麻煩。

　　杏壽郎的眸子轉向另一邊，最終在馬廄的草棚上停下來，幾輛黑色油布馬車就停在那裡，只要套上韁繩就能出動。

　　“太棒了！要！”

　　他喊出了一個名字，信鴉立刻從他的衣服內襯裡鑽了出來，振翅飛到了他的肩膀上。

　　以煉獄杏壽郎的性格，是不會糾結他的信鴉為什麽會出現在這個地方的。

　　反之，他一下子就接受了這個曾經和他一起作戰的夥伴。

　　“炎柱大人！”

　　“去周圍找找能離開這裡的路線，順便找些吃的過來吧！”

　　“明白！”

　　信鴉立刻起飛，向高處發起衝鋒後，在雨中盤旋起來，不會一兒便一個俯衝消失不見。

　　杏壽郎找好適合落地的位置後，抱著義勇運轉炎之呼吸，從四層樓高的堡壘頂上一躍而下，七個“氣球”像是尾巴一般隨著他直衝而下，落地之後，周圍的雨水四處飛濺，暈染了杏壽郎的浴衣，但卻沒有濺在義勇身上一絲一毫。

　　“該出來了！”

　　杏壽郎走到馬車邊上，用指頭將所有氣泡戳破，把孩子們按照身高順序放進油布遮擋的車篷之中，義勇放在靠外的位置。

　　這時，他的信鴉提著抓著一根長麵包回來，遞到杏壽郎的手中。

　　“炎柱大人！這個堡壘只有一個出口，是兩扇沉重的大鐵門，我沒有發現開關的位置！”

　　“無妨。”

　　杏壽郎握緊拳頭，對自己的這具身體的力量十分自信。

　　他咬了一口麵包，“好吃！”

　　他將義勇的身體擺正了些，“義勇！吃些東西，維持清醒！”

　　隨後他看向信鴉:“要，大門的周圍有忍者嗎?”

　　“堡壘內部的忍者都進到建築裡面搜尋了，但是外面有守衛。”

　　“辛苦你了！”

　　煉獄杏壽郎一邊去拉馬的韁繩一邊說道:“義勇交給你了，一定不能讓他睡過去！”

　　“是！”

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　　堡壘之外。

　　之前將義勇和遊民首領放進城中的兩個雨忍表情各異。

　　他們聽到了裡面的亂糟糟的動靜，但沒有人給他們開門，發生了什麽他們也並不知曉。

　　按照規定，他們也只能在門外枯燥地等待。

　　“嗯，這是什麽動靜?”

　　帶鬥笠拿長槍的雨忍側耳傾聽，“是馬蹄聲?”

　　“應該是有人要出去吧。”

　　“可樓上開門的也不在啊……”

　　兩人正說著，只聽“咣”的一聲巨響，就看見那二十公分厚的大鐵門上，突然出現了一個巨大的凸起。

　　兩人拿起武器站在門前，憂心忡忡地聽著第二次、第三次撞擊， 身體隨著大門一起震顫，保持同步。

　　到第四次時，兩扇大門中的右邊那扇，像是魔術師甩手腕拋出的卡牌一樣被撞飛了出去，掀起的氣流將兩個雨忍的鬥笠也給卷走，隨後才聽到那鐵門在兩人幾米後咣當落地的聲音。

　　雨忍們吞著唾沫看向門框之內，一個長相怪異、發尾發紅的黃發少年，正在輕輕按壓自己的肩膀。

　　他的身後，正停著一輛雙馬共軛的黑色馬車。

　　左邊的雨忍知道這是敵人，隨手就掏出兩枚手裡劍扔了過去，但煉獄杏壽郎只是向前邁出一步，渾身上下的氣勢四溢開來，那手裡劍像是特地避開他似的向兩邊飛去，撞到牆壁又彈向一邊，無力地滑落在地。

　　雨忍甚至還來不及感到驚愕，煉獄杏壽郎已然出現在兩人的面前，拉過他們手中的長槍直接折斷。

　　“請問一下！”

　　煉獄杏壽郎沒有繼續傷害他們的意思，而是滿臉真誠地問道。

　　“如果我想要離開這個國家，應該往哪個方向走?”

　　兩個雨忍對視了一眼，不約而同地指了指南邊。

　　“哦！那個方向，能找到醫生嗎?”

　　“往南二十公裡，就是……就是雨之國和川之國的國境線，進入川之國，遇到城鎮後，就能找到醫生……”

　　“萬分感謝！這把刀借我一下！”

　　杏壽郎得到答案之後，抽出其中一個人的佩刀後，將兩人擊倒放在牆邊，接著立刻翻身上馬，對著南方遙遙一指。

　　“大家都坐穩了！我們這就出發！”