12月19日夜，西裡斯王國，妖湖鎮，森林街。

　　暴虐的雪花穿梭在凜冽的寒風中，不時爆發的炸裂聲意味著驚雷仍未消失。

　　【人們恨透了雷陣雪，但這種恨還不及他們對西裡斯王國的那種恨的十分之一。首都妖湖鎮儼然成為了西裡斯王國的最後一根稻草，但在不久前，王國在這座曾經的希望之都中喪失了最後的威嚴。】

　　半晶化的、如刀鋒般銳利的雪花此時也打不掉女孩蒼白如雪的臉上的窘態與倦態，女孩顯然有明確的目的地，但她看起來卻像是在雪中漫步。

　　王國的七位公主中最小的艾雅·西裡斯剛剛出席了【偉大】錄音棚的節目，相比於比她年長的哥哥姐姐們，她顯然有些經驗不足，參加節目需要應付很多事情，一些麻煩事。

　　不過，至少主持人沒繼續找她的麻煩，休整了一段時間後，她便離開了錄音棚。

　　堆滿積雪的公路兩側總有幾個人朝她送去不善的目光，足夠憤怒的那部分人，甚至拾起地上的雪團成雪球擲向她。

　　西裡斯王國在妖湖鎮的威嚴已經虛弱至斯了。

　　【艾雅選擇默默忍受。此次行程中，她沒有任何貼身的護衛，她明白自己應該回到臨時王宮，卸下疲憊，而不是給自己添上一些無法處理的麻煩。】

　　又向前行了一陣後，一個頭戴著純黑色禮帽跪坐在路邊的男人成功引起了她的注意——高挺的鼻梁，濃密的胡須，幽森靈動的雙眸，他顯然比那些不友善的雪球投擲者們有趣多了。

　　艾雅在男人的面前停下了腳步，這個男人太古怪也太神秘了，而最關鍵的是，男人似乎並不在意她的身份，故而也沒有對她的出現表達任何愛憎的情緒。

　　男人面前的矮桌上擺放著許多蘋果，這些蘋果的表面都覆上了薄薄的雪，但縫隙間仍透出亮紅色的誘人光澤。

　　【可妖湖鎮不允許蘋果存在，在妖湖鎮，任何試圖種植或運輸這種水果的人都將遭受極端的處罰。這個男人簡直是瘋了！】

　　男人的表情略微起了變化，但稍縱即逝。他抬起了帽簷，旋即仰面送出一個微笑:

　　“殿下，買些蘋果嗎?”

　　語氣中肯，有點懇求的意味。

　　艾雅俯身，眯起眼，細長的睫毛自然垂下，她仔細審視了這些紅色的水果，驚疑道:

　　“這是蘋果?”

　　男人一怔，臉上掠過一絲不安，一時沒有回答。

　　“我是說……你是巫師嗎?”

　　“不。”男人搖頭，恢復了笑容，“我叫馬爾，這些蘋果是我從紐伊斯偷偷運來的。”

　　“紐伊斯的來客……?”艾雅將五指從袖中探出，撫去那些蘋果表層的積雪，“別騙我，先生。即便這些小家夥不是蘋果，我也會信的。”

　　“以我的胡子的名義保證。”

　　“胡子?哈哈，你真有趣。”

　　話音未落，“砰！”的一聲，一個高速飛行的雪球自後方擊中了艾雅的背部。

　　【艾雅身著厚厚的絨衣，這樣的雪球攻擊自然沒有辦法造成什麽實際的傷害，但卻對艾雅的心靈造成了不小的打擊。】

　　“他們好像很討厭您。”馬爾往艾雅的身後望去，關照地為她拂去了身上殘余的雪花。

　　“蘋果……”艾雅喃喃，也許她沒聽見馬爾的話，她只是繼續觀察著那些蘋果。終於，她似乎找到了最心儀的那一個，面露欣喜，在蘋果堆中取出了它。

　　“隻拿一個可以嗎?”艾雅問道。

　　馬爾點頭。

　　艾雅道了聲謝，轉身走了幾步，忽又轉過身來:

　　“抱歉，先生，我忘記了這些蘋果是賣的。”艾雅回到了馬爾的跟前，取下了左手上的一串金鏈，“我沒有帶裡幣，可以用這個交換嗎?”

　　【公主的出身不足以令她在第一時間記起凡間的規矩，但她心存的善良提醒她了這一點。】

　　剛準備接過金鏈，馬爾便再度聽到了那個幽旋在空中的奇怪聲音，這次他終於忍不住了。

　　“抱歉，您聽見什麽了嗎?”

　　“嗯?”艾雅作疑惑狀，“什麽?”

　　“沒事。”

　　馬爾放棄了無謂的詢問，他知道這個聲音很可能就是故意讓他聽到的。

　　【可惜的是，美麗的公主與神秘的果販先生的交易還沒來得及完成，就被瘋狂的人們大鬧著破壞了。】

　　馬爾再次聽到了那個聲音的提示，這令他頓時警覺了起來，他立即查看四周的動向。

　　【夜色中有微光點點在目力所及處晃動，是火把！一群火把！不……是一群手持火把的瘋子們！細雪沒辦法澆滅火焰！這是為什麽呢?】

　　“快跑！”馬爾驚呼，他果斷棄掉了矮桌以及他那些誘人的蘋果，但他沒有丟掉可憐的艾雅，他非常希望公主殿下能隨他一起跑。

　　艾雅僅朝後瞥了一眼， 便奔跑起來，可精美的，為雪地行走設計的靴子並非完全適合跑步，她沒法跑得太快。

　　一聲沉悶震耳的響聲，鋼彈劃裂空氣，似霰般四散，把地上的雪花轟出數米。

　　【是瘋子們開的槍，他們的欲望寫在被火光點燃的眼睛裡！只可惜——不，應該說慶幸的是，彈道因為糟糕的天氣而發生了明顯的偏移，艾雅沒有受傷。】

　　“抓住他們！”人群中的領頭者瘋狂地喊叫著，“抓住那個混蛋！”

　　【極寒的空氣導致路面上遍布著寒冰！這是艾雅·西裡斯最討厭的情況。真令人擔憂呢！可看到她那慢慢悠悠的跑姿後，滑倒的概率似乎也沒有那麽大了。】

　　“抓住我的手！”馬爾焦急地望著落在身後的艾雅，他拚命伸長自己的手，好讓艾雅能夠快點夠到。

　　又是一發悶響，積雪再次被炸出一個窟窿，雪塊被濺起數丈高。

　　瘋狂的人們開始投擲手中的火把，烈火照亮了雪地，並無情灼燒著。

　　終於，在火光中，艾雅夠到了馬爾的手，馬爾頃刻疾奔而出。

　　“他們在幹什麽?”馬爾氣喘籲籲地問道。

　　“大概…大概…不…我…我不知道。”艾雅根本喘不上氣，口中呼出陣陣白霧，而她手中仍緊緊攥著那隻蘋果。

　　馬爾帶著艾雅拐進了一個小巷子，找到一家仍敞開大門的旅店，門口豎著“本地人”三個大字的招牌，從外面往裡看，陰冷的旅店內並不比室外暖和多少。

　　可他們還是只能一頭鑽了進去。