威邊砦的砦主姓拓跋，名單勇，是個四十多歲的勇武漢子。令人嘖嘖稱奇的是，威邊砦裡的男人並不是髡發，而是統一的大光頭，羌人又都是膀大腰圓，乍一看還以為進了哪個魯智深扎堆的寺院。

　　劉珞大致打量了一下威邊砦的規模，與勝羌堡相仿，一萬人出頭的樣子。此時正有大量人手在修葺砦牆，青壯男人做重活，婦孺老人則做著力所能及之事，整個砦子都成了一個大工地。

　　拓跋單勇對狄詠一行人的到來稱不上熱情，倒也不冷淡，還是安排了一頓酒宴給他們接風洗塵，畢竟人家也是官家的親軍，裡面還有狄青的兒子和徒弟。

　　酒過三巡，狄詠問道:“砦主，我見砦中百姓都在忙活，是在預防西夏人入寇?”

　　拓跋單勇面無表情的吐出兩個字:“正是。”

　　狄詠看看劉珞，這人不太好說話啊。

　　劉珞問道:“敢問砦主，不知砦中現有百姓幾何，青壯幾何?”

　　拓跋單勇沒想到他上來就盤問家底，有些不悅道:“你們這是何意?”

　　劉珞擔心他誤會，忙道:“我等臨行前，官家曾有吩咐，有好處給北境三大砦，但須得知曉各砦人口規模才好說。”

　　拓跋單勇盯著他眼睛看了半晌，才緩緩道:“十幾年了，官家還能想到北境三砦，呵呵…”

　　他的話中帶著不少怨氣，西夏人開始不老實，官家就想起北境三砦了?

　　劉珞臉色一板道:“砦主此言差矣，十幾年來官家年年免除北境三大砦的賦稅徭役，也不曾征召三大砦的男丁與西夏人作戰，該有的賞賜一律不缺，何來的想到一說?我等此番入慶州，過邊砦，亦已知曉環慶路上下對何經略使的態度，還朝之後定會如實上奏，想來官家也會體恤邊砦，換一位經略使過來的。”

　　他這樣一說，拓跋單勇的牢騷再也發不出來，他對官家沒有意見，因為官家對邊砦的態度是白紙黑字明發各出的，任誰看到都要讚一聲官家仁德。但架不住慶州城裡那位才是環慶路實際上的主人啊，他們羌人還能上汴梁告禦狀不成?

　　“如此，少將軍算是威邊砦的恩人了！”拓跋單勇語氣好轉了點，舉起酒碗敬狄詠和劉珞。

　　放下酒碗，不等劉珞再次發問，拓跋單勇便如實道:“威邊砦男女老少加一起一萬一千六百余人，男子青壯五千二百余人。少將軍盡可去清點查驗，我們羌人從不弄虛作假，像你們漢人那樣吃什麽空餉！”

　　劉珞戲謔的看著狄詠，看吧，丟人都丟到少數民族地區來了！

　　狄詠尷尬道:“那倒不必，我們自然是信得過砦主的。”

　　劉珞接過話頭道:“不知貴砦一年能有多少收成，可有盈余?”

　　拓跋單勇的臉就耷拉下來，喝了口悶酒道:“看老天爺臉色罷了，天時好的時候還能有些盈余，也不過能管一家人兩三月的口糧，天景不好的話，我這個砦主就得去慶州討飯咯！”

　　劉珞同情道:“邊砦百姓受苦了！”

　　拓跋單勇卻道:“小郎君說錯了，這十幾年，算是我們拓跋部難得的好日子，比起以往的逐水草而居，動輒與其他部族火並，強太多了！”

　　狄詠奇怪道:“那砦主方才…”

　　拓跋單勇仗著酒意，起身言道:“我們羌人不怕苦，也不怕死，當年官家、范公於我們有大恩，我拓跋部別的沒有，難道還沒有勇士?可為何范公和狄帥一走，一任任經略使都像防賊似的防著我們羌人?如今這位何經略使上任以來，

更是連面都不曾露過，這是拿我們羌人當大宋百姓看嗎?剛才小郎君有一語，朝廷是不曾征召我們羌人從軍，可那是不放心我們羌人，怕我們臨陣反戈吧?”　　劉珞和狄詠對視一眼，拓跋單勇所言句句屬實，道盡了朝官們的小心思，他們也不辯解，一齊起身舉起酒碗道:“讓貴砦受委屈了…”

　　拓跋單勇起身將滿滿一碗酒飲盡，暢快笑道:“受委屈這三個字，當真說出了我拓跋部的心裡話！來，喝酒！”

　　三人落座，劉珞止住他道:“砦主，先說正事，說完再喝不遲。”

　　拓跋單勇問道:“是官家允諾的好處?”

　　劉珞道:“不錯。官家打算在北境三大砦設置一處榷場，專營對西夏人的榷酒生意。”

　　拓跋單勇糊塗道:“三砦，一處榷場，這怎麽分?難道放在這個砦子幾個月，再搬到另一個砦子?”

　　劉珞道:“那也太麻煩了，榷場自然應該放在兩國邊境，以環威堡為宜。 ”

　　拓跋單勇臉色一沉道:“這麽說，我威邊砦以後要仰環威堡的鼻息?罷了，此事我威邊砦不參與，就交由環威堡和勝羌堡去做吧！”

　　劉珞道:“勝羌堡少堡主前番跟我們說過貴砦和環威堡的恩怨，但那都多少年了，總不能子子孫孫這麽耗下去?”

　　拓跋單勇要說話，劉珞示意他接著聽自己說，“拓跋砦主，你今日做一個決定很簡單，大不了還過現在的日子，也不至於會餓死。但要知道，倘若威邊砦不做這個生意，十年之後如何?百年之後又如何?”

　　狄詠在一邊接道:“到時候環威堡和勝羌堡賺的盆滿缽滿，人家有錢養孩子，有錢築城，甚至能把孩子送到慶州去讀書，再到汴梁去科舉做官…”

　　劉珞又緊緊道:“到時候環威堡和勝羌堡說不定就成了環威城和勝羌城，威邊砦卻還是威邊砦，屆時如何自處?砦主想想看，拓跋部的後人又會如何看你?“

　　拓跋單勇被兩人唱和的一番話說的汗透衣背，咬牙道:“難道，難道我拓跋部還非要向環威堡這個世仇低頭不可?“

　　劉珞搖頭道:“殺人償命，欠債還錢，天經地義！環威堡當年傷了威邊砦的先人，以致亡故，這筆帳，還是要算的，不然拓跋部還有何顏面?

　　但總不能讓威邊砦也去重傷環威堡的堡主吧，那不是算帳，是結死仇！我的意思是，讓環威堡拿出一筆錢來作為賠償謝罪，五千貫，砦主以為如何?“

　　“小郎君能做環威堡的主?“

　　劉珞和狄詠偷偷相視一笑，此事，妥了！