遲小蔫和招弟成親的當天，他的小舅子吳頂牛居然和強中打起來了。打仗的起因在於吳頂牛的一句話。吳頂牛說:“仗打不起來。平津失陷一個月了。國軍日軍零零星星打了兩小仗。隨後就是天下太平，滄州太太平平整整一個月！”強中激動地紅了臉，上前力爭，認為全面戰爭已經爆發。吳頂牛還在頂牛:“打不起來。咱們該幹嘛幹嘛。強中，你還去上你的學堂，俺去趕集上店猜黃豆賺錢。”

　　強中在言辭上佔不到上風，就失去理智，開始人身攻擊:“中國軟弱挨打，就是因為有你這種只顧著賺錢的愚民。”遲小蔫說:“強中，我掃聽了。人都說，政府山南海北招兵了！政府這回咬緊後槽牙，跟日本子真殺實砍拚老命啦。”強中嗤之以鼻:“你指望寡民黨?寡民黨不出十天準敗！”遲小蔫大吃一驚:“你說嘛?！”吳頂牛還在插科打諢:“他說有些人口是心非，說去下地乾活，暗地裡卻在偷吃。”強中指著吳頂牛，喝道:“中國要是亡了，就怪你，就怪你！”

　　這不是激火嗎?火爆脾氣的吳頂牛脫了褂子就打。強中也火冒三丈，準備迎戰。村裡的年輕人，趕緊勸架，有的抱住吳頂牛，有的抱住強中。吳頂牛余怒未息:“我得揍他！他一心盼蠢，盼著兵敗國亡！”強中情緒激動，指著窗外:“你看街上的逃兵！一堆一凜的。你看這點子逃兵在幹嘛?他們在賣槍賣子彈！你指望他們吧！指望得上嗎?指望得上嗎?”強中把吳頂牛拽到院裡，指給他看:“國家不亡在這幫現眼包手裡才怪！你指望他們吧！指望得上嗎?指望得上嗎?”吳頂牛向外望去。成群的逃兵衣衫破敗，趟著泥湯，叫賣著槍支彈藥。吳頂牛驚呆了，不言語了。

　　強中激憤地說:“我願意中國不亡在他們手裡，可是你信嗎?可是你信嗎?”人們都掉了眼淚。

　　眾人進了屋。強中心氣難平，忽然推開窗戶，衝著逃兵喊:“賣吧！賣吧！把槍賣掉！把子彈賣掉！把勇氣賣掉！把良心賣掉！賣吧，賣吧！”

　　遲小蔫心裡這個氣啊:“人這輩子能接幾回婚?能結七八次就了不得了。再說了，這是俺第一次結婚。第一次結婚，居然聽到一片哭聲。太晦氣！這晦氣，就怪俺的倒霉小舅子！吳頂牛這個杠頭王，非要跟強中這個書呆子抬杠……”

　　讓遲小蔫堵心的何止是他的小舅子?你看吧，幾個警察拎著棒子闖進來，罵罵咧咧地說:“國難當頭，國府決定征收抗日捐！”遲小蔫忙說:“老總，俺們是小老百姓，老總，天時不正，今年收成肯定不好……再交，就得挨餓了。”警察凶橫地說:“抗日重要，還是你不挨餓重要?”遲小蔫是個地位卑微的農民。地位卑微的人明知跟強權討不回公道，卻總還抱著渺茫的希望:“老總，今天是俺結婚的日子。老總，你看是不是……”警察大罵:“是抗日重要，還是你結婚重要?”遲小蔫沒詞兒了。

　　警察罵道:“草民，不識大體，就算你們都餓死了，只要國軍餓不死，就是勝利。”遲小蔫等人都不說話了，杠頭王吳頂牛卻聽著刺耳，立刻上前頂撞:“那不見得吧，老百姓都餓死了，你就算打勝了，還有嘛用?”

　　小小的蟻民，居然跟官人抬杠。警察覺得是可忍孰不可忍。警察大怒，啪的一聲，把匣子槍拍在了桌上。

　　警察大聲咆哮:“他媽的，凡是不交抗日捐的，都按漢奸對待！你們想抗捐，想當漢奸?”吳頂牛頂撞道:“你們收的抗日捐，真都用到抗日上了?不會進了你們自個的腰包了吧?”已經被生活壓垮了的吳父，忙把初生牛犢不怕惹禍的兒子拉到一邊，囑咐著:“別跟當差的頂牛。咱莊稼人就是草，任著人踩，任著人碾。兒啊，低著頭，任著他們說吧。”

　　泥腿子哪敢招惹狗腿子?老實百姓們雖說不情願，可還是交了抗日捐。在中國，當官發財真容易，兩天的工夫，縣長斂了好幾十萬銀元。這貪官樂得都找不到北了:“鬼子侵略好啊，侵略，給了我發財的機會。國難，國難，國難的時候更好發財！”

　　聽到國難反倒喜出望外的，還有土匪。國難了，不用暗著綁票了，他們改成了明搶！