【臉?】庫普連退幾步，靠到了克拉夫特身邊，定神細視，彼得站在光亮邊沿，身後是火把光亮不能及的幽邃背景，均勻的無光之域。見尹馮安然無恙，威廉舉著火把走回隊首，紅黃色光圈向前擴展，逼近那東西浮現的距離。頁錘從腰間取下，握在手中，他拉開半步擺好架勢，往側邊挪開讓出供克拉夫特反應的空間。這是早布置好的安排。作為初學者，就沒指望他正面提供太大幫助，一旦有事發生，第一時間做出反應的必須是也只能是訓練有素的主力。他相信克拉夫特知道發生了什麽，並且一定會做出反應，但薄衫後還是傳來汗水濡濕、夜風吹過的寒意。夜幕像船頭的水一樣退開，火把照亮彼得身後的空間，如前無異的灰黃土質路面，退潮海灘般裸露的沙石一寸寸從黑暗中析出。最大的東西不過一塊碎石，沒有寬扁的臉，也沒有退行的窺視者。繃緊的精神撲了個空，如對峙中一方突然收力，好不容易鼓起的力量徒然無功，虛耗在無所謂的地方。庫普上前踢開那塊碎石，嵌入地面不深的石塊被輕易掀起，在路面上滾動幾周後消失在光暗邊界。耳邊依稀有微不可查的輕笑，聽起來跟碼頭雇主奸詐的鄙夷嘲笑有幾分相似，他茫然又不自覺地有些憤怒，視線從在場每個人身上掃過，一張張嚴肅或是帶點驚魂未定的面容。那個聲音散去，同浮現的類臉龐的物像，細節不夠被記錄，令人質疑自己的感官是否出錯。乃至無法確認是否真的是臉龐或笑聲，隻喚起一瞬聯想，勾連記憶中的印象去補充。它近到沒有距離，就在比耳邊更近的地方，說是被吹進耳孔也不足以描述，而最近的彼得還背對著他發愣。威廉與這位向導低聲說了些什麽，拉上他往前走來，手裡的火把燃燒正旺。水手們回到隊尾，克拉夫特拉起尹馮，為她拍掉鬥篷上灰塵，看起來沒人察覺異樣。光圈朝庫普移來，威廉擎舉火把，把他納入光圈中心。這唯一的保障竟不能讓他感到安心，無處安放的孤立感升起，恍若被與其他人隔絕，獨處一個無限近於此又截然不同的地界。這種感覺比那些幻視、幻聽般的東西來得更強烈，乃至到了清晰可辨的地步，類似在某個岔道勿入歧路，一轉身發現跟同伴已經相隔甚遠。腳下的路面與之前一樣，但確實地有著細微難以言表的區別，在那個“岔路口”發生了由熟悉到陌生的轉化。可是山路別無分岔，威廉和彼得正走過他身邊，猶疑地看著他緊握錘柄的手，拉近的距離跟直覺上的遠離相衝突，主觀感覺似乎跟視聽產生割裂。他前所未有地警惕起來，危機感逼著記憶把深埋的類似經歷挖出，用以應對威脅。作為雇工的生活中，庫普都沒意識到過自己還有如此豐富經歷，能類比眼下怪異的觀感。不，還是有的。分明全不相關的事情被與之聯系，那應該是從床上醒來，舒適床單的褶皺與入夢時無二，手裡捏著的不是錘柄，而是一半財產——完整的一枚銀幣。與睡前相彷的窗口，無緣無故流出光芒，就像空無一物的黑暗中浮出形似面孔的東西。離鄉般的愁緒，更甚於站在冰山號的船尾看著文登港消失在海平線。沒一個征兆提示他已離開所習慣的地方，只在某刻忽然有了向一無所知異地前往的悲痛、驚惶，充斥心臟，滿腔酸脹刺痛，以及……恐懼。畏懼一切早已向陌生的方向偏移，而人要在半途才能察覺，此刻為時已晚。隨即是不符合認知的事情發生，有什麽從閣樓高度破窗而入，或譏諷嘲笑般的聲音闖入耳內。“不不不，不該是這樣的。”握緊武器的手指摩挲綁帶，手臂緊繃顫抖。那大概是同一種東西，他模湖地認知到了這種感覺的意義——盡管仍不解其深意，只知道自己遠離了熟悉的地方，在向它們靠近。笑聲般的聲音貼上耳膜，探進更深處，於腦殼裡側搔撓。這次聽清楚了，它從隊首那邊傳來，來自威廉的火把光圈還沒照亮的前路。呼吸急促，手臂試圖揮舞武器，砸向某個東西、揮散將要合攏的無形爪牙，卻與記憶中那次的經歷重合，無法做出動作，被牢牢抓住，黑色袖口下那隻手的強勁的力道捏得骨肉生疼。“庫普，看這邊！”抓住他的手再加大了一分力氣，鈍痛勒進鎖骨下，手掌被迫松開，頁錘落地砸起一片塵土。視野重新聚焦，克拉夫特站在面前，扣住了他的右肩，製住整個肩關節。他的右手竟高舉而起，正要揮下頁錘，腳跟退到了山道邊緣，再往後便是陡坡石崖。其他人緊張地看著他，礙於之前手裡高舉的武器不敢上前救人，見克拉夫特卸掉了頁錘才小心上前把他從邊緣拉回山道。“我……”意識到可能發生了什麽的庫普慌忙解釋，想說明自己的遭遇。“走夜路太久容易發癔症，你接下來跟著我走。”無據的論斷終止了解釋，把未成形的下半句堵回去，克拉夫特背著眾人做了個“我知道”的口型。他放手撿起頁錘，握住錘頭近段，將錘柄遞還到庫普面前。庫普連忙去接自己的武器，交予握柄的手沒有松開，在確信他意識清醒後補上一句，“盡可能記住，不要盲目地使用武器，也不要盲動。”手指松開，頁錘回到了庫普手上。隊伍繼續在山道上前行，道路幾度扭轉後終於有了下降趨勢，呈之字形向谷地而去。估摸著大約近底時，微弱火光在斜坡盡頭出現。一盞形製奇特的陶器燈盞，塑成托舉樣式，擺放在上下異色的岩石前，加滿了燈油。岩石垂直的斷面被燈火照亮，上半部是在山路上常見的黃褐石質，下半由另一種截然相反的灰白岩體接續，涇渭分明地割裂成兩個部分。蜿蜒的條帶用某種紅黑色礦石顏料繪製其上，由不計其數的節段銜接連成，在底部盤曲，密集得難分彼此。簡筆小人樣的圖桉堆積在條帶內部，雜亂無章地四向遊動或爬行。條帶頭端，也可能是尾端，斜向上昂起。節段由此而止，綻出介於瓣膜和花萼間的開放結構，恰好處於上下異色的分界線上。那些條帶內的小人形似乎在此找到了出口，釋放入黃褐色的空處。肢體僅用潦草的極簡線條，亦或隱去不表，大體是頭面的部分卻尤為突出，以誇張的比例刻畫。繪圖者充分利用了上半的空間來繪製了這些比例失衡的人，甚至納入了每張臉上的五官細節，畫技一般但各有特點。庫普直到抵近石面才看清了圖桉，或許是繪畫工具所限，要容納更多內容就得鋪開面積，那些臉都被畫得偏胖，又不太立體，以至於顯得寬扁。道路繞過岩石，石砌土湖的屋舍團簇在兩旁，高開小窗裡沒半點燈火，村落正沉眠。