果然被司機說中了，原定發車時間是11點30分，實際11點55才開，看來今天運氣不錯，還提前了5分鍾。

　　大概數了一下，包括自己在內，車廂裡只有十來個人。趁著周圍沒人，李東升再次打開紙袋，從裡面掏出一份寫滿說明的地圖冊。

　　這是由沉香旅館自己印製的小冊子。上面不僅有化外所有火車的線路，還有各城市，各省的勢力范圍。又很貼心地標注了火車途徑各地的換車方式方法，沉香旅館在各大城市的位置和電話號碼……比白露主教那兩份地圖可強太多了。可以這麽說，沉香提供的這份地圖冊和會員卡，還有那幾張通行證，在去望京的路上起到了極為重要的作用。

　　經過半個夜晚和半個白天的行駛，八月二十三日中午，火車抵達九間集，一座十幾萬人口的縣城。

　　期間出於謹慎，李東升一直沒睡覺，所以下火車第一件事就是找地方住宿。按照沉香小冊子上的提示，李東升選擇了火車站附近的一家福來客棧。要價不貴，兩元一宿，安心睡了個好覺。

　　睡前原本想進蛋的，但距離上次進去還不到24小時，所以他沒能得逞。隻好靜下心來將昨晚到現在發生的事情在腦海裡過了一遍，看有沒有疏漏。有一點他很肯定，當時的情況下，多花點錢，在旅館內買了當晚的車，雇人保護自己這些決定都非常必要。如果稍微猶豫一下，到時真被困在春江，發生危險的概率會大大增加。即便最後躲過一劫，也很可能因此耽擱了時間，沒辦法準時抵達都城。

　　“就是錢花的太快了，以後得省著點……”

　　第二天下午讓客棧幫忙雇了一輛汽車，前往化中省邊界的長尾小鎮。

　　之後就這樣走走停停，一共坐了四次火車，七次汽車，十余次輪渡。哦對了，中間因為有幾段路塌方，還雇了牛車。總之，李東升於九月十二日下午1點36分，抵達了化外的都城望京。

　　從火車站一出來，他便感受到了與其他城市完全不同的氛圍。周圍沒有洋樓，清一色化外的傳統建築——牌樓，矮牆，大大小小的院落。連火車站也是如此，修成了聯排三層的門樓形式。除了車站的紅色木門，以及幾棵黑綠的大樹，放眼放去一片清灰。再加上灰白的天，灰黑的路，仿佛進入到一個失色的世界。讓人覺得古舊，沉重，滄桑和固執。像一位耄耋老者，彎著腰，喘著氣，即便走不動，也不讓人扶，倔強地一步一步艱難往前挪。

　　街口左一堆右一堆停著很多人力車，李東升走到近前了也沒人主動詢問，都不知道這些人接不接生意。他們不問我問！這樣想著，少年找了個面相憨厚，帶著一副不成比例的大眼鏡，怕掉還用繩子綁在耳朵上，跟自己差不多年紀的車夫:“安化門後街去嗎?”

　　那男孩忙不迭地點頭:“去，先生要去後街哪家盤子?”

　　李東升從白露那知道，盤子是都城口語，泛指各種商鋪。無論大小種類，管你是大酒樓還是雜貨店，雲間或者妓館，統稱盤子。

　　“哦……正達商行……”

　　少年車夫面無表情地回答:“好嘞，一角錢，您到了再給。”

　　路上本來想探聽一下都城的小道消息，奈何自己選的這位憨厚少年太過憨厚，不愛多嘴，問三句才能答一句，隻好作罷。就這樣沉默著跑了二十多分鍾，遠遠地看到前面聳立著一座巨大城樓，底下的牆就有四五十米高，超過春江大部分洋樓。再加上城牆上面那座跟牆差不多的古老建築，

已經比春江的銀行還高了！　　“那是……”

　　“是安化門，先生。”

　　車夫的回答肯定了自己的想法，不過雖然他早在書上看到過安化門的描述，說什麽如何如何大，如何如何高，還有什麽華麗雄偉的，華麗倒真沒覺得有多華麗，灰不溜秋還比較殘破。其余嗎……這座門竟比書上介紹，甚至心中所想的還要大，以至於還產生了一絲恐懼:

　　“那後街呢?在哪?”

　　車夫一邊跑一邊回答:“穿過安化門就到了！”

　　原先以為這座門只是高，沒想到還寬，門洞足有半裡長，跑過去用了三分鍾。穿過門洞車向左一拐，一片熱鬧的景象立刻出現在眼前。

　　路左側就是高大漫長且斑駁的城牆，牆根下擠滿了人。

　　賣貨的，賣藝的，搭台唱戲的，以及那些逛街購物吃飯喝茶的人**錯混雜在一起。這還不算，狹窄路面上還有提籠架鳥的，遛狗趕羊的，坐轎子的，開汽車的，所有人車都在晃晃悠悠緩慢穿行，好像誰都不著急似的，沒人催沒人趕，開車的司機甚至還在街邊要了碗茶，一邊喝一邊看風景。

　　再看右邊，全是連片的傳統閣樓，有二層有三層，牌匾到處都是，恨不得將整座樓掛滿。有些實在掛不下還從樓側面支出來。

　　“先生，這段路比較擁擠，正達在最裡面，可能要走20多分鍾，您多擔待。”

　　“沒關系，我不趕路……”

　　於是，二十分鍾的挪移讓這個‘鄉下’孩子徹底開了眼。

　　一是人真的多，還什麽樣人都有。村裡的泥腿子和穿金帶銀的公子哥，帶禮帽的洋人跟穿官服的官兵。還有打扮怪異的神父，寬袍大袖的和尚……形形色色的人混在一起也不覺得突兀，同時讓李東升對這座千年古城有了更多認識:原來也是有顏色，都點綴在人的身上……

　　而且這裡賣什麽的都有，不說左側那些擺攤的，僅是右邊的閣樓，光看牌匾，就有妓館，雲間，眼鏡行，藥鋪，西醫門診，書店，百貨大樓，花房，鳥市……

　　“怎麽還有賣蟲子的?”

　　“那是蟈蟈和蟋蟀，先生，有錢人玩的東西。”

　　終於到了正達商行門口，是一座傳統的三層閣樓，臨街這一面也跟別的店鋪一樣在每一層都掛著匾額。第一層匾寫的就是【正達商行】，第二層變成了【正達貿易】，第三層則是【正達文化】?還有好幾塊支出來的牌匾，分別是【正達金行】【正達典當】【正達種子】【正達藥局】……

　　好家夥，這位許老板到底什麽來頭?怎麽開了這麽多買賣?

　　付過錢，目送憨厚車夫離開後，李東升站在閣樓前猶豫著，被那幾個大招牌唬地不敢進去。

　　“怕什麽?進！”

　　給自己鼓了鼓氣，邁步踏入閣樓。

　　“客人您好，本店隻做批發生意，不賣散客。您如果有什麽需求，可以再往街裡面走50米，那兒有我們剛開的超市，各種物品一應俱全，還物美價廉了您嘞。”

　　剛進來就聽到一長串洪亮的吆喝。語速飛快，卻極清晰，讓人聽得明明白白，然後才看到一個身穿傳統白褂的夥計一溜煙跑過來。

　　超市?聽到這個詞李東升愣了一下，心說外界怎麽也有超市了?難道和電燈一樣，也被現在的人發明出來啦?哈，照這樣下去，廢墟裡的東西會不會一樣一樣全出現在外面?

　　咽了口吐沫，遲疑幾秒才說:“我……我不是來買東西的，我找許老板。”

　　“找我們老板?您……”夥計上下打量著李東升，突然露出個笑容:“小先生，我們老板平時不在店裡，他老人家生意忙得很，經常往返各省市，甚至各國家。能告訴我您的尊姓大名嗎?找老板何事?等見到他老人家， 我幫您回個話?”

　　少年憨厚地撓著頭:“李東升，我昨天給許伯伯打過電話，說好過來這裡找他的。”

　　他可沒胡說，之前就在白露主教那得到了許厚田老板的私人電話，昨天換火車之前，得知那的車站已經和都城之間通電話了，馬上打了過去，許老板親自接的，聽聲音五十歲左右，讓人很有安全感。就是……在車站打個電話竟然收了他2元錢?真特麽黑！

　　“您就是李公子?”夥計一愣，馬上喜笑顏開:“哎呦喂，恕小的眼拙，老板今兒一大早就已經吩咐小的在這兒等您了。說只要您一到，馬上帶您進內宅。李公子，您裡面請~”說著做了個請的手勢，同時側身走在前面帶路。

　　原來三層閣樓後面還有很大一片空間，被高牆隔出三個院落，每個院落四面都建有一座或多座房屋。最裡面的院落盡頭還有棟二層閣樓。夥計將他引到二層閣樓下面就訕笑著告辭了，李東升隻好自己進去，同時內心還在唏噓:這就是大戶人家?快趕上官府衙門了吧?

　　進門就看到一位頭髮泛白，略顯疲態的中年男人，背著手，在前廳來回踱步。聽到動靜急忙抬頭，見到李東升的時候卡了一下，趕緊咳嗽一聲迎上前:“李東升?”

　　打電話的時候李東升用了原名，白露說了，叫什麽也無所謂，對方隻認林五爺外甥這個身份。

　　“許伯伯?您好……”

　　李東升趕緊鞠躬行禮，不過被對方一把扶住:“都是自家人，不要見外，我們進裡面談。”