走進客店，林鶴掏出幾個子打發了忙著來獻殷勤的門房。

　　“……佛朗士，我才不要你的人來替我安排。既然你說悉聽尊便，我就依你的話自作主張。”

　　林鶴伸個懶腰:“大中午的，吃飯先嚟。”

　　“總算，總算可以白白享受一頓好的了--佛朗士閣下的奉獻精神多麽令人感動。”

　　婉辭了前來請他先去客房，想幫他拿褡褳的女招待，林鶴向前台要了個隔間，隨便點了幾樣菜--他也不知道這些到底是什麽:燜饑饉鳥、炒盜瓜、煎刻薄魚……看著既像一個孩童在無謂地詛咒災難與煩惱，又異常驚險，讓人一頭霧水。異世界的生活就這樣:無處不像是在開盲盒。

　　檢查過了證明後，侍者一鞠到底，打算退出隔間。

　　林鶴突然想起了什麽:“等等！這頓確定不用我買單吧?”

　　“當然不必。總督大人特意叮嚀過小人等了:您在鄙處的一切開銷，都用不著記到您的帳上。”

　　“那好。出去的時候帶上門。”

　　侍者彬彬有禮地溜了出去。

　　林鶴舒一口氣，從褡褳袋裡取出百科，翻開:“請出示詞條--‘佛朗士館’。”--佛朗士館正是這座客店的名字。

　　“佛朗士館，由現任布蘇爾帝國扎哈區區總督佛朗士·開普在區內大量建立的所謂模范客舍，具有情報機構的性質，風評較差，標志是插在門口的‘佛朗士’字樣彩旗。最大的一家佛朗士館開設在扎哈主城中心，兼有招待外賓之用。佛朗士館普遍采用木製結構，共兩層，第一層前半部分用以餐飲，第一層後半部分及第二層用以住宿。館內開有後門，與客舍外部的馬廄接通。值得一提的是，佛朗士館第二層有且僅有一個臨街的房間，作為來訪扎哈的貴賓的下處使用，質量為全館最高，一般閑置。”

　　林鶴合上百科，收進褡褳。

　　“這就是舞台布景嗎?”林鶴想道，“佛朗士的下一著該怎麽走呢?”

　　正想時，侍者已經把飯菜端來擺好了。

　　“不管了。無論如何，只有先吃飽，才有力氣應對未來。”林鶴總結道。

　　林鶴搓搓手，準備用餐。

　　……這，這菜看起來好刺激啊。

　　侍者看客人半天不說一句話，料想是沒什麽事了，便慢慢向門邊蹭去，頷首:“那，老爺，在下就離……”

　　“請留步。”林鶴的臉上帶著淡淡的笑容。

　　侍者嚇一跳，望向木然良久的林鶴。

　　“侍者先生，請問您可以告訴我該從哪裡對這些佳肴動手，才不致於讓它們突然攻擊我嗎?”

　　瑪尼走進客店，打扮得好像生怕別人不知道他在區府裡工作一樣。

　　櫃台裡的店主人忙迎上來，遞過一杯水。

　　瑪尼把水一擱，扯過店主。

　　“啊，賢弟！我的好店家，你安插的堂倌呢?他有沒有把艾爾因的習慣喜好探查好?”

　　“他正在那兒忙著呢。可是，大哥，我可以告訴你一些新鮮的消息，你做夢也想不到的。”

　　“是好消息嗎?”

　　“那要看事情的發展而定;可是從外表上看起來，那是個很好的消息。負責二樓的阿黛拉剛才去給艾爾因收拾東西到客房，可艾爾因呢，執意要先吃飯。他既不肯先下榻，也不肯把身上背的包袱交給阿黛拉。阿黛拉態度強硬，他的態度還比阿黛拉強硬些！據我，不，據她看，老爺要的東西他多半帶著。”

　　“告訴你這個消息的家夥，

是不是個有頭腦的人?”　　“她是一個很機靈的家夥，長官不要忘了先前好多次成功的行動都出自她的手筆。”

　　“不，不，在事情沒有證實以前，我們只能當它是場幻夢;不過你要先去通知阿黛拉一聲，萬一真有那麽一回事，咱也好預先準備準備怎樣裡應外合。你去告訴她吧。店家，一定記好你分內的事，我呢，還要仰仗您的大力哩。賢弟，在大家手忙腳亂的時候，請你留心照看照看。”

　　佛朗士館二樓，招待與雜役們的休息室內。

　　女招待阿黛拉沒精打采地倚在雜役莫汀肩頭，莫汀歪在椅子上，捶著腿。

　　“真的，莫汀，我這小小的身體已經厭倦了這個廣大的世界了。”

　　“好阿黛拉，你的不幸要是跟您的好運氣一樣大，那麽無怪你會厭倦這個世界的;可是照我的愚見看來，吃得太飽的人，跟挨餓不吃東西的人，一樣是會害病的，所以中庸之道才是最大的幸福:富貴催人生白發，布衣蔬食易長年。”

　　“很好的句子。”

　　“要是能夠照著它做去，那就更好了。”

　　“倘使做一件事情就跟知道應該做什麽事情一樣容易，那麽小教堂都要變成大禮拜堂，窮人的草屋都要變成王侯的宮殿了。一個好的說教師才會遵從他自己的訓誨;我可以教訓二十個人，吩咐他們應該做些什麽事，可是要我做這二十個人中間的一個，履行我自己的教訓，我就要敬謝不敏了。理智可以制定法律來約束感情，可是熱情激動起來，就會把冷酷的法令蔑棄不顧;年輕人是一頭不受拘束的野兔，會跳過老年人所設立的理智的藩籬。可是我這樣大發議論，是不會幫助我選擇好要怎樣生活下去的。唉，說什麽選擇！我既不能推脫這份下作的工作，又不能自由地過我想要的日子;一個活著的女人的意志，卻要被金錢與權力的肮髒往來所箝製。莫汀，像我這樣不能選擇，也不能拒絕，不是太叫人難堪了嗎?”

　　敲門聲。

　　阿黛拉背過身去，在圍裙上把手擦來擦去，一下又一下咬著嘴唇，眼中余光窺著門縫，神色不定。

　　莫汀從椅子上站起來，不情不願地踱到門邊，把門打開。

　　是店主人。

　　“啊！什麽事?”阿黛拉的臉恢復成了平常她歡快的臉，阿黛拉的嗓音恢復成了平常她歡快的嗓音。

　　“阿坦尼烏斯已經從隔間裡出來了。瑪尼大人就在樓下，差我上這兒找你們下去，分配分配咱的事兒。”

　　“要是我能夠竭誠歡迎今天的工作，就像我竭誠歡送我的癡心妄想一樣，那就好了。上一次來的還是位伯爵，今天可笑的劇中人就變成一位博士了，奉送了這個博士，後面還有不少傻子排著隊呢。來，莫汀，我不想走快了，你走在前面吧。”

　　臨後街的馬廄。警務司副司長瑪尼、店主道納爾、女招待阿黛拉、雜役莫汀、侍者阿坦尼烏斯、水果攤老板博多、老媽子菲比。

　　“咱們一夥人都到了嗎?”

　　“瑪尼閣下，你最好照著名單一個兒一個兒攏總地點一下名。”

　　“列位，這兒是每個人名字都在上頭的名單，我想如要說出去的話，整個區府恐怕都不得不承認，在艾爾因剛剛來扎哈這時候給他來此一出，這張名單上的諸君是再合適也沒有的了。”

　　“第一，瑪尼閣下，說出來這出戲講的是什麽，然後再把扮戲的人名字念出來，好有個頭腦。”

　　“呃，好，我們這戲沒有劇目，內容呢，為了我們可敬的佛朗士總督大人，去耍一個博士。”

　　“那一定是篇出色的東西，咱可以擔保，而且是挺有趣的。現在，瑪尼閣下，照著名單把你的角兒們的名字念出來吧。列位，大家站開。”

　　“咱一叫誰的名字，誰就答應。道納爾，本館老板。”

　　“有。先說咱應該扮哪一個角兒，然後再挨次叫下去。”

　　“你，道納爾，派著扮個甩手的掌櫃。”

　　“怎麽扮個甩手的掌櫃呀?隻甩手，還是把腦子也跟著甩甩?”

　　“我要你用心地把腦子甩出去，千萬留住艾爾因，但別一昧順著他，他要是急著求你幹什麽可疑的事，不回復。簡而言之，扮傻。”

　　“咱準會演得活靈活現，教全城治瘋病的大夫爭著來給咱看診。嘿，那真是了不得！現在把其余的名字念下去吧。”

　　“阿黛拉，女招待。”

　　“有，瑪尼閣下。”

　　“你從前幹什麽，你現在就幹什麽。把你的妙招運用著些。”

　　“哎，大人，真的，別再叫我去套話偷東西啦。”

　　“對，瑪尼閣下，我也可以去套話偷東西，我也可以當一個偷雞摸狗的店老板，拐著彎兒讓客人對著酒杯吐露秘密--不如讓阿黛拉當個甩手招待吧。”

　　“不行，不行！阿黛拉，道納爾，各司其分，這是佛朗士總督大人說的，是他的意思。”

　　“好，唉，我開玩笑的而已，繼續下去吧。”

　　“莫汀，洗衣工。”

　　“有，瑪尼副司。”

　　“你是店裡管雜務的，你得怠惰起來。把艾爾因，和跟他接近的人送來的東西都扣下。盡可能給他添麻煩--阿坦尼烏斯！那個待者先生！”

　　“小人竭誠在此。”

　　“你，做殷勤一點，聒噪一點;我呢，給大家兜底;博多負責盯正門，菲比負責盯後門，如果他外出，跟著他。咱想這本戲就此分配好了。”

　　“大人，您有沒有把如何吵鬧的台詞寫出來?要是有的話，也請您惠贈小人一份兒，小人生來老實，只會誠心替眾老爺做事盡忠，不會做戲騙人。”

　　“沒有。別胡謅了，使出你們這種三流侍者平時鬼混的勁兒來，就十分地好了。”

　　“讓咱也扮吵鬧的人吧。 咱會嚷嚷，叫每一個人聽見了都非常高興;咱會嚷著嚷著，連佛朗士總督大人閣下都歡喜得傳下諭旨來說:‘讓他再嚷下去吧！讓他再嚷下去吧！’”道納爾手舞足蹈地，高興地說道。

　　“……你只能照我說的來。列位，這都是佛朗士大人殫精竭慮，無微不至安排好了的。我請求你們，懇求你們，要求你們，不要把事情搞砸，一旦消息被泄漏到了艾爾因的耳邊，或把艾爾因從扎哈泄漏了出去，那才有好戲演給大家看。這一次是賠上了前程和性命的，請都不要誤事！”

　　“閣下說得對，對極了！咳嗯，大家辛苦一下，要乾很非常好，再會吧。”

　　隔間。

　　歷經一番艱苦卓絕，腥風血雨的鬥爭後，林鶴優雅地放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴。

　　侍者！侍--者！”

　　阿坦尼烏斯推門而入。

　　“請問有什麽事?”

　　“麻煩收拾下。”林鶴指一指狼藉的桌面，起身，緩步，端起一副學究的做派，從隔間出去。

　　正當林鶴要款款登臨通向二樓的台階時，一聲炸雷樣的大喊闖入耳中，其雄壯威力與一枚小當量的核彈大約不相上下，足以使林鶴把好不容易咽下去的午飯原封不動奉還給店家。

　　“沒有空房了?！沒有了?！！”

　　強忍住反芻的衝動，林鶴回身看去。

　　一個火紅色頭髮，五官正直的年輕人，不，應該稱呼為精神小夥，正在和店老板扯皮。

　　……有意思，林鶴暗自琢磨，他的好戲就要開鑼了。