有官兵撐腰，賀靈川先前面對胖子還覺輕松，這時卻覺得不對了。鄉鎮和小村不同，富紳會自掏腰包組建保鄉團、自練團，尤其亂世當中這樣的武裝力量更顯必要。這群悍匪連鎮子都能打下來，至少人數上一定有優勢。

　　胖子在一件事上撒謊，就可以在每件事上都撒謊。

　　賀靈川把面餅重新塞回他嘴裡，將他前襟打開，用匕首在他心口位置劃了個十字。

　　鮮血一下就流了出來，速度很快。

　　胖子啊地一聲痛叫，但聲音被面餅擋去大半。他臉上肌肉扭曲，喉嚨裡咯咯作響。

　　接著，賀靈川把匕首遞給朱氏，引導她將刃尖抵在十字裡:“拿穩了。再進一寸，他必死無疑。”

　　朱氏微一猶豫，用兩手抱住匕首。

　　“你一喊，她捅你心臟;你胡亂回答，她也捅你心臟。”賀靈川拍拍胖子肩膀，“她恨你入骨，你最好不要嘗試。懂了麽?”

　　胖子小心地點了一下頭。

　　“我們來玩個遊戲，叫作搶時間。”賀靈川笑道，“如果你在血流光之前回答完所有問題，我可以替你止血、饒你不殺。怎麽樣?”

　　胖子點頭的速度，加快了很多。

　　賀靈川也滿意地點了點頭。

　　就在幾個月前，他還下不了這樣的狠手。不過經歷幾番生死搏殺後，他也終於明白一個道理:

　　對敵仁慈，就是對己殘忍，尤其對方害人之心不死。

　　他拿掉面餅再問:“你們在哪個鎮上還有人?”

　　“千藤……鎮。”

　　“有多少人?”賀靈川不悅，“你就不能自覺一點，非跟個提線木偶一樣，我問你才答嗎?”

　　胖子吃力道:“鎮子是前天打下來的，還有二百人。”

　　這群匪徒共有四五百人?“一般土匪沒有這種規模，你們從哪裡來?”

　　“洪川！”胖子答道，“老家發大水，在那裡也弄不到什麽錢了，我們就想換個地方。”

　　“換這裡?”賀靈川問朱氏，“這地方很富饒?人口多少?”

　　朱氏搖了搖頭:“地力不足，人也少。”

　　胖子趕緊道:“我們只是過路，盧老大還想往南走的！”

　　過路匪殺人才狠，因為隻做一回買賣。

　　正說話間，外頭起了喧嘩。

　　賀靈川對一名親衛道:“出去看看。”

　　這親衛上外頭走了一圈，很快回返報告:“湖裡突然起了魚潮，衝到岸上來了，現在滿地都是蹦跳的活魚。”

　　“魚?”賀靈川萬沒想到這個答案。但就在這個時候，外頭又響起急促的腳步聲，還有鞋底踩著石子和泥水的嘎吱聲。

　　聽那動靜，至少是十好幾人。

　　胖子的援兵來了?四人一下繃緊了神經，賀靈川手都按到刀柄上，指著王胖子道:“把他拖進內屋。”

　　好在腳步聲由遠而近，直接從門前過去了，並沒有停留。

　　整個村東好像充斥著這種腳步聲。

　　賀靈川忍不住開門出去，見到大批官兵也在快速奔跑，於是招了最近的一個過來問:“出什麽事了?”

　　“我們和村民打起來了，郡守大人也在村西湖邊！”

　　這就打起來了?賀靈川吃了一驚:“我爹沒事吧?”

　　“不清楚。飛哨三響，要我們趕去增援。”

　　飛哨就是黑水城軍的集結令，依哨聲長短變化來發布不同指令。

　　賀靈川關門退回來，親衛即問:“我們要不要過去幫忙?”

　　“等下，

等一下！”賀靈川心念電轉，他不在湖邊，不知道戰鬥起因，但這個時候開戰無疑太早了，除非父親臨時抓住機會……又或者是盧老大抓住了機會。　　說得冷血一點，他賀靈川不是親衛團的領袖，現在就算趕去也鎮不住場子，也扭轉不了乾坤。

　　他還能做些什麽呢?

　　十多個想法從腦海冒出來，都被他一一劃掉。最後賀靈川又派一個親衛前去村西。

　　小半刻鍾後，這人就趕了回來，急促道:“郡守大人和對方議和了。”

　　“他沒受傷?”

　　“沒有。”

　　“屋子外邊有土匪嗎?”賀靈川已經有點想法了。

　　“沒人了，都趕去湖邊了。”

　　賀靈川放心了，呼出一口氣:“行，你進內屋幫忙。”

　　三人走進內屋，王胖子被安置在這裡，由朱氏看管。他胸膛上的傷口已經簡易處理，不再冒血。

　　胖子依舊被堵住嘴，臉色還有些發白，除此以外並無大礙。

　　“把他押去老爹屋裡。”

　　三人將胖子提起，臨出門還左右看了看，的確是空無一人。

　　無論土匪還是官兵，此刻都聚在湖邊。

　　於是他們押著王胖子， 快速往賀淳華的住宿地而去。

　　一刻鍾前這裡還到處都是土匪眼線，他們哪能正大光明押送俘虜?好在爭鬥一起，雙方注意力都被引開，賀靈川才能趁機把王胖子押回去。

　　好事從來多磨。

　　距離目的地還有四五十步，邊上的村舍突然打開，有個女人探出頭來。

　　她大概想察看四周情況，卻一眼瞧見賀靈川三人押著王胖子，也瞧見朱氏隨行，不由得瞪圓了眼。

　　當然朱氏也看見她了。

　　女人呆滯兩息，縮首回去，就想關門。

　　朱氏衝上前推開門板，不讓她合上。

　　女人哭道:“你不能這樣，你這是要弄死我們啊！”

　　朱氏咬牙:“跟我走，不然殺了你！”她怕這女人去報告土匪。

　　“你瘋了嗎，官兵不會留下！”女人叫道，“官兵走了，土匪還在啊！”

　　雙方拉鋸，親衛詢問賀靈川:“大少?”

　　賀靈川低聲道:“去幫忙！”

　　親衛衝上前去，就要幫著朱氏將對方扯出來。那女人嚇壞了，抬高嗓門就是一聲撕心裂肺的大叫:“來人哪！”

　　朱氏一下就松手了，後退兩步道:“算了！”

　　“算了?”賀靈川重申，“你確定?”

　　“確定！”朱氏的眼神迅速從迷茫切換成堅定，“我們快走！”

　　四人不管那個女人了，押著王胖子繼續前行;木門合上，女人也停止了尖叫。

　　再往前就沒什麽波折，甚至也沒有村民再冒頭，盡管他們都聽見了這幾聲高亢的叫喊。