他們前腳剛踏入正堂，許縣令就慌忙趕來，生怕有所怠慢。

　　“大人，此地人多嘈雜，恐招待不周，不如到後院，坐下來，喝杯茶，慢慢談，您看如何?”許縣令諂媚道。

　　明哲來這兒可不是為了喝茶，張氏滅門一案還未查清，他可沒那閑心思，“喝茶就不必了，我等來此，只是想知道張氏滅門一案調查進度如何?”

　　許縣令猛然睜大眼睛，神色慌張，欲言又止。

　　“區區一件小案子，怎敢勞煩大人費心?還請大人放心，此案下官定會盡快查清，不出數日，真相便可水落石出。”

　　許縣令看上去胸有成竹，心裡卻忐忑不安。

　　“哦，是嗎?我可聽說此案已過去七日，縣衙卻遲遲拿不出一個結果。鎮上百姓怨聲載道，街上無一人出行，每家每戶門窗緊閉，不敢外出。這便是許大人信誓旦旦的緣由?”

　　許縣令雙腿一軟，徑直跪在了地上。他不斷磕頭謝罪，一遍又一遍向明哲哀求，請求明哲大人不記小人過，饒恕他的罪過。

　　“我可聽說張家與縣衙暗地裡做了不少交易，想必從其中獲利不少。怎地張家一遇難，許大人就翻臉不認人了?對此案如此懈怠，你就不怕張老爺來找你索命嗎?”

　　許縣令嚇得眼淚都流出來了，死死拽住明哲的衣角，哭訴道:“大人，您可別嚇下官！下官承認與張府暗地裡有所交易，但下官絕不是殺害張府滿門的凶手！張府以布匹生意為主，下官只是從中賺點小錢，絕無見財起意之心！張家慘遭滅門之禍，這也是下官意料之外的，下官派人清理出張家剩下的家產，全都存放在倉庫裡，不曾動用一分。若大人不信，下官可以帶您查驗，絕無少一分！”

　　瞧許縣令哭成這樣，應該不是說假話，再者他也的確沒理由殺害張府滿門。他得益於張家的布匹生意，若說他為了眼前的利益，殺害張府滿門，無疑是目光短淺，自斷財路，許縣令絕不會傻到此等地步。

　　“放心吧，我不是來問罪的！”明哲將許縣令扶起，“我等來此，為的是一部帳冊。這部帳冊裡記載了一些秘密，我不想它被外人找到，更不想公之於眾。許縣長，可明白我的意思?”

　　“下官明白，大人是想這部帳冊永遠消失於世間，從此再也無人知曉其中的秘密。”

　　“算你還有點頭腦！這部帳冊就在張家手中，而今張府上下無一活口，帳冊也隨之消失不見。你知道我想說什麽嗎?”

　　“大人的意思是，就算把張府翻過來，也要找到帳冊。”

　　“話是沒錯，但可惜，隻說對了一半！”明哲打了個響指，“這三位是我得意的屬下，他們昨夜把張府翻了個遍，也沒找出那部帳冊，你覺得，你養的那群酒囊飯袋，能和他們比嗎?”

　　“那大人的意思是……”

　　“既然在張府找不到線索，那就只能從張老爺身上找找線索了。”

　　許縣令瞬間領會了明哲的意思，“下官明白，張老爺的屍體就放在地下冰庫，若大人不嫌棄，下官可為大人帶路。”

　　“如此甚好！”

　　“不敢當，下官日後還得仰仗大人多多提攜。”

　　明哲苦心編了這一出戲，為的便是迷惑許邵，讓他誤以為自己也與張氏做過勾當，並且在張氏那裡留下了證據——帳冊。如此一來，他倆便是同一根繩上的螞蚱，榮辱與共，許邵自然會對他放下戒備之心，他也就可以名正言順插手張氏滅門一案，

更能借許邵之手，掃平障礙。　　地下冰庫建在地牢下面，此地一片昏暗，明哲等人舉著火把，勉強看得清路。

　　他們走在陰暗的小路上，頭頂的石壁不時滲出水珠，滴落在地上，發出的聲響讓人心裡一怔。越往深處走，寒氣越發逼人，隨之而來的還有一股惡臭味，那是屍體腐敗的味道。冰庫雖說可以用來存放屍體，可時間一長，難保屍體不會腐敗發臭。

　　他們走到一扇門前，門後散發出的惡臭味讓人作嘔，這間石屋應該就是停屍房。

　　許縣令使了一個眼神，他的手下立刻心領神會，取下腰間的鑰匙，插進鎖裡，輕輕一轉，房門就開了。隨之而來的惡臭味，熏得大夥趕忙遮住鼻子，屏住呼吸。

　　過了好一會兒，大夥才緩過來。

　　“大人，裡面請！”許邵恭敬有加道。

　　明哲點了點頭，走進房內。

　　此地寒氣逼人，火把忽明忽暗，好似隨時都會熄滅。房內四角擺有冰塊，中間擺有一張石桌，石桌上凍結一層冰霜，旁邊就是仵作驗屍的工具台，一把鋒利的小刀上還留有淡紅的血跡。石棺與牆體合二為一，想要取出屍體的時候，只需拉出牆上對應的石棺即可。

　　許縣令指了指牆上的石棺，手下走到那副石棺前，握住把手，向後使勁一拽，石棺緩緩拉出，一股惡臭味也撲面而來，著實叫人不太好受啊！

　　許縣令看了一眼石棺裡躺著的人，強顏歡笑道:“啟稟大人，這便是張老爺的屍體。”

　　明哲等人上前一看，槐序和天樞立刻轉身，不敢直視。原來為了使張老爺的屍身保存得更久，不得不脫去張老爺身上所有衣物，以減緩屍體腐敗的速度。槐序身為女子，看到一絲不掛的張老爺，當然會不好意思。可天樞身為男子，為何也不敢直視?

　　明哲仔細觀察，發現屍體的胸口上有一道傷口，瞧樣子，應該是一道劍傷，還是貫穿傷。凶手應該是從背後偷襲，一劍刺穿了張老爺的心臟，所以胸口上才會留下一道傷口。明哲翻動屍體，果然在屍體的背面也發現了一道傷口。除此之外，屍體上再無別的傷口。

　　“許縣長，你可查清張老爺死因為何?”

　　“回稟大人，據仵作屍檢，張老爺死於失血過多。下官推斷凶手應該是趁張老爺不備，從身後一劍刺入張老爺的心臟，隨後逃離現場。”

　　“便只有這些?”

　　“下官不敢欺瞞大人，目前找到的線索便只有這些了！”許縣令害怕至極，哪敢欺騙明哲。

　　“那好，我且問你，張府其他人的屍體在哪兒?”

　　許縣令顫顫巍巍指著旁邊幾副石棺，“回稟大人，他們的屍身就存放在旁邊幾副石棺裡，但由於死者眾多，冰庫又沒有太多的位置，不得不將部分屍體掩埋於後山墳場。”

　　他本以為明哲會怪罪他，在沒查清真相前，私自掩埋屍體，沒想到明哲竟一點也不在意。

　　“無妨，我也沒那麽多閑心。麻煩許大人把那幾副石棺也打開，我要開棺驗屍！”

　　明哲不是不在乎其他屍體，只是逐一調查，過於費時費力，也難免會引起許邵的疑心。

　　許縣令招呼幾個手下，把旁邊幾副石棺都拉了出來。霎時，房間裡一股惡臭在空氣中彌漫，這種窒息的感覺，讓天樞幾人揮之不去。明哲和庭風倒不在乎那些，上前查驗，發現這幾具屍身果真如傳言那般，沒有一道傷口，嘴唇也沒有發紫發黑，不像是毒殺，脖子上也沒有被勒的痕跡，更不像是窒息而亡。難不成真是邪祟作怪?

　　“許大人，張府其他人的屍檢報告如何?”

　　“大人，您就別為難下官了，正如您看到的，這些人既不是毒殺也不是窒息而亡，更不是死於他人之手，我們也為這事犯難，實在想不出，還有什麽手段能殺人於無形?”許縣長滿臉愁容，不像是撒謊。

　　明哲也無處下手，這些屍體身上沒有一處異樣，他也看不出死因為何。

　　“罷了，此事到此為止，剩下的事我自會安排，許縣長就不必摻和了！”

　　“下官謹遵大人之命！”許縣令唯唯諾諾，哪敢說個不字。

　　明哲湊近許邵耳旁，“記住，不要告訴別人我來過這裡，也不要告訴別人我在調查張府之事，更不能透露帳冊之事，否則不單單是你的官職，就連你的小命我也可以談笑取之。”

　　許縣令立馬跪在地上，給明哲磕頭謝罪:“下官謹記大人之言，今日之事外人絕不會知曉，還請大人放過下官，饒下官一命，下官定當俯首稱臣，唯大人之命是從！”

　　“記住你今天說的話，我會派人暗中盯著你，只要你聰明，命還是可以留住的！”明哲扶起許縣令，並塞給他一袋錢，“這是給你的，別拒絕！”

　　許縣令顫顫巍巍接過錢袋，暗自掂量掂量，應該是筆不小的數目。

　　明哲拍了拍許縣令的肩膀，壓低聲音:“盡管放心，給我辦事，好處少不了你！”

　　“好了，時候也不早了，我也該回去了！”

　　明哲衣袖一展，轉身即走。他先前還怕許邵會說漏嘴，可現在許邵收了自己的錢，正所謂拿人手短吃人嘴軟，為了自己的小命，許邵絕不會向外人提及此事。

　　槐序和天樞瞧見明哲走了，這才回過神來，趕忙跟了上去。

　　四人離開縣衙，走在街上，明哲一言不發，槐序和天樞也一句話都不敢說，他倆深知在地下冰庫的那番舉動，差點暴露大夥的身份——提刑司的人，居然怕死人?

　　“我們身後有尾巴，找準時機，做掉他！”

　　明哲的話讓大夥立刻警覺起來。

　　“許邵的人?”

　　“應該是，我們從縣衙出來，此人就一直跟著。看來許邵還是懷疑我了。”

　　明哲本以為許邵收下錢，就會當作什麽也沒發生，沒想到他還是留有一絲顧慮。

　　“前面路口左轉，走小道，繞到背後，做掉他！”

　　明哲也是當機立斷，想好對策，即刻實施，沒有片刻遲疑。

　　“可有把握?”庭風問道。

　　“你便是我的把握！”明哲嘴角上揚，笑容透露著詭異。

　　他們忽然加快腳步，拐進小道，消失在視線中。那人趕忙跟上，卻不見明哲等人的身影。就當他遲疑之時，一把小刀悄然無息架在他的脖子上，刀鋒的冰冷，讓他渾身一顫。

　　“大人饒命，這都是許大人讓我做的！”此人也是識趣，不打自招。

　　“他為何要這麽做?”

　　明哲握住小刀，抵在他的脖子上，只要輕輕一用力，便可取走他的性命。

　　在明哲的威脅下，他將一切和盤托出:“許大人說，雖然您有提刑司的腰牌，但不代表您就是提刑司的人，所以派小的暗地裡跟蹤四位大人，設法查明諸位大人的身份。”

　　明哲將信將疑，“此話當真?”

　　“小的句句屬實，不敢欺瞞大人！”

　　如今他的小命掌握在明哲手中，只要明哲一個念頭，他的小命可就不保了！為許邵辦事，不至於把命丟在這兒，他只能實話實說，不敢欺瞞。

　　明哲收起了小刀，“很好，回去告訴許邵，若有下次，這把刀就會架在他的脖子上！”

　　聽到自己還能回去，他立馬跪了下來，叩謝道:“多謝大人，多謝大人！”

　　哪知下一秒，只聽“哧”的一聲，匕首劃破他的脖子，血流不止，他也當場斃命。

　　明哲嘴角上揚，詭異的笑容令人發顫，“不過我說的是下輩子！”

　　槐序和天樞看見這一幕，呆若木雞，眼睛直勾勾望著明哲，心中難以置信。在他們的印象裡，明哲不是這種冷血無情的人，為何今日他下手如此果斷?連一條生路都不肯留。

　　明哲蹲下身子，蒙上他的眼睛，“若有下次，此人的下場便是爾等的結局！”

　　“咱們走！”明哲遂即起身離去，毫不在意此人生死。

　　槐序緩慢移動腳步，望著地上的屍體，她難以想象明哲為何要這麽做，在她眼中，明哲不是這種濫殺無辜的人。可事實擺在眼前，由不得她不信，明哲變了。

　　明哲等人前腳剛走，後續就有人跟了過來，許縣令也在其中。

　　“大人快看！”官吏很快發現了地上的屍體。

　　許邵聞聲趕來，看著躺在地上的屍體，他心有余悸，難以置信，此人下手竟如此狠毒！還好一開始沒跟此人動手，不然如今躺在地上的，就該是他了！

　　“啟稟大人，這裡刻有一行字！”另一名官吏發現了明哲刻在地上的話。

　　許邵低頭看著明哲留下的話，雙腿不自主後退了幾步，險些摔倒在地上。

　　“傳我命令，不準再調查此人身份，更不準向外人提及今日之事，違者殺無赦！”

　　看到如此血腥的一幕，許邵渾身顫抖，乖乖認慫，他可不想惹禍上身。對他來說，明哲的身份已經不重要了，保住小命才是最要緊的。他著人清理現場，把屍體帶走，毀去地上的字。不一會兒的功夫，小道恢復了以往的平靜，無人知曉此處竟有命案發生。

　　大夥回到酒樓，終於松了一口氣。可槐序的心神依舊慌亂，她害怕得都不敢直視明哲。她從未見過明哲不問是非，隨意殺人的樣子。想起她當初那樣對待明哲，心裡不由得恐懼。

　　明哲察覺到槐序的異樣，“你沒事吧?”

　　“我……我沒事，只是有點累了，我先回房待一會兒。”

　　槐序說話支支吾吾，從始至終不敢直視明哲。明哲不是傻子，自然看得出她有事瞞著自己，但他並未當場揭穿，而是放槐序離去。他轉頭看向天樞，天樞目光呆滯、六神無主，想必也是有心事。

　　“洛兄，你也回去休息一下吧！剩下的事交給我，我會妥善處理。”

　　天樞沒有開口，只是“嗯”了一聲，然後朝著後院走去。

　　“他們對你心存畏懼。”

　　“一個殺人不眨眼的惡魔，當然會讓人害怕！”明哲付之一笑。

　　“明知如此，為何還要殺了他?你不該是這樣的人。”

　　“該我做的我不會假手他人，不該我做的我也不會染指。 殺人從來不是我的目的，我只是想讓她們明白一個道理，有些事藏得再好，也會留下痕跡。若想人不知，除非己莫為。歲月會洗滌舊跡，但洗不去罪惡。不過發生多少次，結局還是一樣。”

　　“你已經察覺到了?”

　　“你都能看破，我為何不可?我不是瞎子，不說出口，只是時機未到。”

　　“槐序說的不錯，你這種人城府頗深，心思太重，活得很累！”

　　“累就累點吧！有些事總要有人去做，不是別人，就是我！”

　　明哲找來掌櫃，遞給他一錠銀子，附帶一張紙條，囑咐道:“麻煩掌櫃，過些時候，為我們準備一些酒菜，我們有些累了，休息片刻，再過來吃飯！”

　　掌櫃拍著胸脯，保證道:“客官放心，不論你們休息多久，酒菜一定為你們備好！”

　　“那便多謝掌櫃！”明哲答謝道。

　　明哲跌跌撞撞走回房間，費了好半天勁，才把房門鎖上。

　　他捂住胸口，強忍痛楚，勉強坐回床上。額頭的青筋都暴了出來，流出的汗水順著下巴滴落，他握緊拳頭，手臂上的青筋也暴了出來，就連平日裡不見蹤影的以太，這時也從他的體內湧了出來，不停繚繞。

　　明哲捂住耳朵，他感覺自己置身於數萬冤魂之中，無數人的亡魂圍繞自己不停發笑，每一張臉都是血淋淋的。他幾乎快要崩潰，大喊一聲:“都給我閉嘴！”

　　霎時，耳邊再無嘈雜之聲，那些冤魂也都消失不見。

　　一個溫柔而熟悉的聲音在耳邊響起:“明哲，你沒事吧?”