說話的功夫，演出結束了。明哲他們光顧著調解內部的矛盾，卻錯過了玉雪的表演，等他們回過頭來，就只看見玉雪向各位觀眾行了個禮，說了聲謝。

　　“明哲，都怪你！害我們什麽也沒看到！”婉儀怒氣衝衝地看著明哲，指著台上的玉雪，生氣道。

　　“這關我什麽事?我可什麽都沒做啊！”明哲也很冤枉，他不過是說了幾句話而已，怎麽就成了他的錯，再說他也是為了大夥能和睦相處，不惜做出退讓，而今婉儀把錯都推到他一個人身上，他招誰惹誰了，要受這等罪。

　　婉儀可不管明哲是否真的有錯，反正把錯推到他身上就對了，誰叫明哲之前老是欺負她，這就叫惡有惡報！

　　“我不管，我說是你的錯，就是你的錯，你不許反駁，否則我生氣了！”

　　明哲擺出無所謂的態度，“你要生氣就生氣唄！反正不是我的錯，休想讓我一個人背！”

　　婉儀收起臉上的表情，富有深意地看著明哲，加重語氣說:“明哲，你難道忘了你剛才做出的承諾?需不需要我複述一遍給你聽?”

　　明哲毛骨悚然，嚇了一跳，“我去，這是什麽眼神，要殺了我麽?”

　　在婉儀的恐嚇下，明哲顫顫巍巍地回想剛才的話，不時抬頭看婉儀一眼。

　　婉儀可沒有這麽多耐心，不給明哲一點顏色看看，他是不會把自己做出的承諾放在心上的。

　　“三……二……”婉儀開始倒計時，要是明哲還想不起來，可不要怪她不客氣啦！

　　千鈞一發之際，明哲忽然眼前一亮，迎著笑臉說:“婉儀，你不要這麽嚴肅嘛！我答應過你的事，怎麽會忘記呢?我不過是跟你開玩笑罷了，別這麽認真嘛！大不了日後我賠你一場演出，讓你一次看個夠，這樣總行了吧！”

　　“說的容易，你倒是說說看，要怎麽賠償我?不會是你跳一曲劍器舞吧?”婉儀渾身上下打量了一下明哲，一臉嫌棄。

　　“你這是什麽眼神?”明哲的表情立馬僵硬，好不想跟婉儀說話，但為了大局著想，他還是忍了下來，“你不是說，我害你錯過了玉雪姑娘的表演麽?大不了日後我找玉雪姑娘再為你跳一曲劍器舞，保證比這次的精彩，讓你一次看個過癮！”

　　看到明哲自信滿滿，婉儀不禁懷疑:“他哪來的自信?就不怕日後兌現不了承諾，慘遭打臉?”

　　明哲一眼看出了婉儀的懷疑，不慌不忙地說:“婉儀，你就把心放在肚子裡吧！我陸淵答應的事，就沒有辦不到的！”

　　明哲越是自信，婉儀越是懷疑，“我信你個鬼！你剛才還說不會隨意惹我生氣，轉眼間就忘了，現在答應的事，估計過不了多久，就忘得一乾二淨了吧！”

　　鳶兒就坐在一旁，默默看著二人，只要他們不吵架，什麽都好說。她為了明哲和婉儀能化乾戈為玉帛，和睦相處，也是費盡心機，好不容易才讓他倆重歸於好，只求他倆不要再鬧出什麽么蛾子，她是真的累了，不想再勸了。

　　台上的玉雪向諸位來賓道謝後，台下的才子俊郎坐不住了，他們爭先恐後地大喊，向玉雪姑娘求婚，甚至願意獻出千金，求娶佳人。

　　玉雪看到大夥這麽熱情，也不好出言製止大夥，但放任他們這樣下去，也不是辦法。就在她左右為難之際，武烈出面為她解決了難題。

　　“諸位來賓，稍安勿躁，且聽在下一言！”

　　武烈一開口，台下的觀眾紛紛閉上了嘴，不敢發出一點聲響。

他們都懼怕武烈的身份，萬一惹怒他，誰都沒有好果子吃。　　“我知道大夥都是慕名而來，隻為見玉雪姑娘一面，如今玉雪姑娘一展舞姿，大放光彩，已是滿足了大夥都心願。我知道大夥心裡都愛慕玉雪姑娘，可你們也不能如此咄咄逼人！玉雪姑娘想要嫁給誰，不是你我能決定的，而應由她自己選擇。我看不如這樣，大夥之中不乏有文人雅士，琴棋書畫自然樣樣精通，那我們就比誰的文采出眾，寫一首詩，若能打動玉雪姑娘，那此人便是勝出者，他便可向玉雪姑娘求親，若是玉雪姑娘也中意此人，那我們無話可說，只能祝賀二人。大夥看這樣，行嗎?”

　　武烈的這個辦法，照顧到了所有人，唯獨少了他自己，他是一介武夫，琴棋書畫這些本就不是他擅長的，他這樣做無疑是給自己雪上加霜。

　　大夥心中清楚，武烈也喜歡玉雪姑娘，甚至追求玉雪姑娘許久，只是玉雪姑娘一直沒給他一個明確的答覆，他也只能苦苦等待。

　　若是比拚武藝，在場之人恐怕無一人是他的對手，可他偏偏提出以文會友，比較高低，這對他來說，毫無公平可言。武烈也知道，這樣做無疑是把自己往火坑裡推，但玉雪姑娘擅長文藝，若他不能以文藝打動玉雪姑娘，他又憑什麽配得上玉雪姑娘?

　　一個人的自私和多數人的公平，武烈選擇了後者，他不想因為自己的身份，讓大夥不敢表達自己的愛意。他不怕與他人公平競爭，因為他相信，若是玉雪真的喜歡自己，無論他勝或敗，都沒有關系。若是玉雪對自己不滿意，即便他做的再好，也是無濟於事，無法撼動玉雪的心。

　　大夥自然沒有意見，唯有玉雪姑娘遲遲沒有開口。她看著擋在自己身前的武烈，欣慰一笑，或許這便是她給武烈的答案吧！

　　“就按武公子說的辦吧！在場來賓只要能寫出讓我中意的詩句，我願給他一個表白的機會，至於結果如何，就看諸位公子的才華了！”

　　玉雪同意了武烈的方案，她也想看看，這些世家公子的肚子裡究竟有多少墨水，寫出的詩句是否能打動她。

　　說乾就乾，擺上文房四寶，不少世家公子提筆即寫，看來事先有所準備。

　　婉儀這邊，三人不慌不忙地看著台下的人奮筆疾書，有的人則絞盡腦汁也想不出一首好的詩詞，武烈便是其中一員。

　　“明哲，你覺得誰會勝出?”婉儀漫不經心地隨口一問。

　　“難說，這不僅要看這些文人雅士的才華如何，更要看玉雪姑娘的心情，若是玉雪姑娘不點頭，即便寫的再優秀，也沒啥用。”

　　明哲一語便點破了關鍵點。誠如他所言，詩句寫的再好，若是得不到玉雪姑娘的青睞，那也是白搭。所以說，這看似是一場文學比試，實則掌握權始終在玉雪姑娘手中。

　　“原來你也看出了關鍵點！”明哲說的和婉儀想的一模一樣。

　　“我們看出來有啥用?台下的那群人，為愛衝昏了頭腦，這麽簡單的套路，都看不來，真不知道該怎麽說他們啦！”明哲歎了一口氣。

　　“你也別急著泄氣呀！你不是可以參加比試麽?不如也和他們一樣，大展身手?萬一玉雪姑娘中意你，你不就賺大了嗎?”婉儀衝著明哲挑了挑眉，暗示他趕緊作詩一首，博一博佳人歡心。

　　明哲可沒這個膽子，當場就拒絕了婉儀:“婉儀，求求你放過我吧！鳶兒還在這兒呢，你這麽說，很容易讓人誤會的，我還想多活幾年，還請你手下留情！額……不對，應該是嘴下留情！明哲在此謝過！”明哲抱拳行禮，求婉儀饒他一回。

　　“你跟我說實話，你是真的不想?還是畏懼鳶兒啊?”婉儀又開始打起壞心思來。

　　“我跟我妹的關系很好，你不必在這兒挑撥離間，我說了我不會參加比試，這不僅是因為鳶兒，也是因為玉雪姑娘已有中意之人。”

　　婉儀和鳶兒同時瞪大眼睛，難以置信:“這怎麽可能?你又不是玉雪肚子裡的蛔蟲，怎麽知道她已有中意之人?”

　　明哲得意一笑，轉身便往台下走。

　　“喂！你不是說不參加比試麽?”

　　“誰說我是去參加比試的?我不過是助人一臂之力，撮合一段良緣罷了！”明哲邊走邊說，他的身影逐漸消失在婉儀和予薇眼中。

　　看向台下，明哲已然走到武烈的身旁。

　　武烈遲遲不肯落筆，宣紙乾乾淨淨，一塵不染，他不是不想寫，而是寫不出。他擔心自己的詩句太過遜色，入不了玉雪的法眼。他很想把握這個來之不易的機會，但老天爺好似不站在他這一邊，他絞盡腦汁，也想不出一個好一點的詩句。

　　“武公子，遲遲不肯落筆，看來是沒想好！”

　　“你是來嘲諷我的?”

　　“不敢不敢，武公子位高權重，我一個下人怎敢嘲諷武公子?”

　　“那你來幹嘛?聽你家小姐的吩咐，看我笑話?若是如此，你大可回復她，我武烈即便寫不出詩句，也不覺得丟人，我能力有限，做不到文武雙全，還請她莫要關心！”

　　明哲話還沒說幾句，武烈就把該猜的都猜了個遍，從始至終都沒正眼瞧過明哲。

　　若不是看在他爹面子上，明哲真想踢他幾腳，再扇他一耳光。

　　“武公子所言都不對，我來此不是聽我家小姐的吩咐，而是私下找武公子做一樁買賣——我替武公子作詩，武公子幫我一個忙。我保證所作之詩，在場無一人能出其右！”明哲自信滿滿，十成把握至少有九成。

　　“無人能出其右?好大的口氣，我就納悶了，你一個下人哪來的自信?”武烈蔑視道。

　　他根本就瞧不上明哲，甚至都不想與他搭話。

　　明哲深吸一口氣，為了顧全大局，他只能一忍再忍，“我知道武公子看不上我，也沒打算讓武公子相信我。我只是想與武公子做一筆交易，贏了，武公子才華出眾，令人刮目相看，那些心悅玉雪姑娘的世家公子們也該知難而退了。輸了，無非就是錯過此次良機，日後或許另有機會，只是機會何時再來，就不好說了。反正武公子也寫不出詩，倒不如孤注一擲，放手一搏，讓在下幫你一把，無論輸贏，你都不會虧。這樣的買賣，武公子還不動心麽?”

　　威逼不行，只能利誘了。明哲抓住武烈的心思——他不過就是想跟玉雪姑娘表白罷了。奈何他半生習武，詩詞歌賦對他來說，就是隔在他和玉雪姑娘之間的一座大山，想要搬走這座大山，光靠蠻力是不行的，還需動動腦子。

　　武烈是如此愛慕玉雪姑娘，面對得之不易的機會，他豈會輕易放過?明哲正是抓住了武烈的這個心思，才敢跟他做交易。果不出其所料，武烈上鉤了。

　　“你真能幫我拿下此次比試第一?”武烈有所動搖。正如明哲所言，這筆交易對他來說，無論輸贏，他都不會虧本。既如此，何不冒險一試?

　　“我既然敢說這話，心中自然有把握，武公子只要和我做這筆交易，我保證你便是此次比試第一，無一人能趕超你！”

　　明哲的自信，讓武烈徹底動搖，“那好，我便相信你這一次，若是你真助我得了第一，我不僅兌現我們之間的約定，還會給你一筆酬金，但若是我輸了此次比試，我保證讓你生不如死。”

　　武烈相信了明哲的話，卻又未完全相信。贏了比試，那固然是皆大歡喜，但若輸了比試，明哲可就遭殃了。一旦落到武烈手中，他估計就看不到明天的太陽了。

　　做交易總會有風險，但為了利益，冒險一試，也未嘗不可?

　　明哲接替武烈的位子，拿起桌上的筆，蘸了點墨水，便在宣紙上筆走龍蛇，行雲流水。

　　婉儀看到這一幕，好生奇怪:“鳶兒，你哥在幹嘛?”

　　鳶兒看見明哲手握羊毫，在宣紙上行雲流水，瞬間了然於胸:“他呀，應該是在幫武烈作詩！瞧他自信的樣子，應該寫的還不錯！這場比試可有得看了！”

　　“你哥還會寫詩?”婉儀出乎意料道。

　　“對呀！哥哥寫的詩在鄉裡大家都是讚不絕口。我哥從小就好學，只可惜家中貧窮，沒錢供他讀書，但他從未放棄求學的機會，一有閑暇之時，他就跑到私塾的窗子下，偷聽先生講課，久而久之，他和那群坐在私塾裡的學子一樣，各有所得。他也曾跑遍整個村子，隻為借書學習，東家借一本，西家假一書，他看書很快，不過幾個月的功夫，他就看了不下百余本。若不是後來村子裡鬧饑荒，寒冬臘月，家家戶戶找不到柴火，為了取暖，大夥只能把書當作柴火燒了，或者就是餓得不行了，把書撕下來，湊合著水，當飯吃。勉強度過那段艱辛的日子。”

　　聽鳶兒講述他們的過往，婉儀心中隱隱作痛，直到今日她終於明白，為何明哲一直都很要強。不是他天生如此，而是他後來所遇到的變故改變了他。

　　“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。你哥如此愛讀書，想必修養一定很好，只可惜環境始終是影響一個人的重要因素。你哥雖讀書百卷，但對人的態度還是有些過分。”

　　婉儀本來同情明哲的遭遇，但鳶兒接下的一席話，讓她差點爆粗口。

　　“不是呀！哥哥對別人的態度都挺好的，只是對婉儀姐姐的態度有些過分。”

　　“什麽！”婉儀氣不打一處來，“我本想著他經歷了這麽多事，心性有所改變也是應該的，搞了半天，他隻對我的態度過分，對別人都挺好的，這不是針對我是什麽?”

　　婉儀真想跳下去，二話不說，就給明哲兩拳。

　　幸好，鳶兒及時攔住了她:“婉儀姐姐，你別生氣嘛！哥哥對你的態度比較強硬，或許有他不得已的理由。”

　　“不得已的理由?鳶兒，你太天真了！你哥這麽做明顯就是針對我，他一定是因為我的身份，才對我百般刁難。虧我還把他當朋友看待，原來在他心裡，我一直都是另類，他從來就沒有把我當作自己人。”

　　婉儀越想越氣，真想揍明哲一頓。要不是予薇死死攔著，明哲估計早就倒在地上了。

　　“婉儀姐姐，你別生氣嘛！我相信哥哥，他一定有不得已的苦衷，或許他這麽做，也是為了婉儀姐姐你好，你要相信他嘛！”

　　婉儀心軟了，失落道:“他對任何人都好，唯獨對我一人……你說，他有他的理由，難道我就沒有自己的苦衷了嗎?人都說將心比心，可到了我這兒，他對我的態度始終如一。我不祈求他對我能有多好，只希望他對我的態度能有所改變，哪怕只有一絲絲，那也夠了。”

　　“婉儀姐姐，其實哥哥對你的態度不僅是嚴厲，也是唯一。他這人從來不肯認錯，唯獨對你，他放下了尊嚴，隻為換取你的原諒。若是別人耍脾氣，他可能理都不理，放任他，任其去留。但哥哥對你，竭力挽留，想方設法地討好你。我跟在哥哥身邊這麽久，從未見過他對哪一個人有這樣的態度。你是第一個，抑或是最後一個，除你之外，無人能讓他放下尊嚴，無人能讓他竭力挽留。”

　　予薇這麽一說，婉儀心裡好受了些。這麽一看，明哲對他的態度確實不一般，難道真如予薇所言，明哲對他的態度是迫不得已的?是與不是，估計只有明哲自己清楚。

　　“婉儀姐姐，你快看！”予薇指著台下，興奮道。

　　婉儀順著予薇手指的方向看去，只見明哲放下手中的毛筆，捏住宣紙的兩角，拿起來，輕輕一抖，一幅大作呈現在她的眼中。