醉春樓，坐落於睢陽湖畔，是應天府內有名的酒樓。來應天府的遊客莫不去一趟醉春樓，品嘗那裡的飯菜，飲一壺佳釀，欣賞睢陽湖的風景。如此愜意的生活，不知是多少人的心中所願。閣主誠邀明哲至醉春樓一敘，便是看中了此地的風景，閑情雅致，更是適合敘舊。明哲亦知其心意，只是他無論怎麽看，都覺得這是一場鴻門宴。

　　落日的余暉撒在大地上，照亮前行的路，街旁的店鋪也到了關門的時候，紛紛打烊歇業，清點店鋪中的貨物，等待明日清晨，再開門營業。沿街叫賣的小販，卸下了肩上的擔子，依靠在牆邊，小心翼翼從懷裡掏出一個錢袋，裡面裝著的便是他一天的收入，幾兩碎銀、幾文銅錢，足夠他舒舒服服度過一段日子了，但他身後還有一家老小等著他養活，這點錢對他們來說，頂多混個兩三日，等過段時間他還得出來叫賣，這便是生活所迫。同樣的還有散落街頭的臭乞丐，和小販相比，他們的身份地位更加卑微，穿著一件破爛衣裳，拿著一個破瓷碗，沿街行乞，若遇好心人隨手往碗裡丟個銅板，那他們今日的溫飽便可解決，但在很多情況下，他們只有餓肚子的份。在繁華的應天府中，還有這麽多人為生活所迫，更別說商業匯聚之地的汴京城了，繁華的背後往往是許多窮苦之人的辛苦付出，身居高位之人又怎能體會這種感覺。

　　明哲陪韻兒在周圍隨便逛逛，不知不覺便來到了醉春樓。酒樓裡坐滿了客人，這些都是家財萬貫的富貴之人，隨便一出手便是數十兩銀子，這點錢對他們來說，不在話下！他們舉著酒杯，有說有笑的，熱鬧之極，桌上的飯菜沒動幾分，酒壺倒是擺了三四個，晃頭晃腦，嘴裡還說著胡話，看來喝的還不少嘛！明哲並不鄙視像他們這種出手闊綽、隨意揮霍的人，錢不就是用來花的嗎?若是此時不懂得花錢，難不成等死後帶進墳裡?錢是他們的，他們想怎麽花就怎麽花，這是他們的權利，有些自詡正義之士看不慣他們的做法，很大的原因便是嫉妒之心。

　　除了頂樓外，其余樓層都坐滿了人，夥計忙來忙去，端菜送飯，這桌沒酒了，他們還得去一趟酒窖拿幾壇陳年佳釀，倒在酒壺裡，在客人不知情的情況下，往酒壺裡摻一點水，這樣既保證了酒的醇香不會被水衝淡，又能多賺一筆，何樂而不為?反正喝下去又不會出事，頂多是味道稍微淡了點，掌櫃便暗中教唆夥計這樣做。一來二去，客人們都習慣了酒水的味道，也喝不出酒裡有沒有摻水。這種事明哲見多了，也懶得去揭穿，掌櫃也只是想賺點錢，只要不害人，明哲也不想去招惹那不必要的麻煩，各自退讓一步，各有好處。

　　明哲和韻兒站在酒樓前，始終邁不出這一步。其實明哲已經察覺到，暗處有許多雙眼睛在緊緊盯著他倆。他們都是聽雨閣的暗衛，是隸屬於閣主的護衛，在聽雨閣中也僅聽閣主一人之命，連閣主的親信——三位分堂堂主也不可調動。他們的身手可不是一般殺手能夠媲美的，在刺殺課中也只有天階殺手可與之一戰。明哲沒有回過書院，自然也沒有調動刺殺課埋伏於暗處。何況這麽多暗衛，即便調用了刺殺課，也抽調不出這麽多人手，還不如單刀赴會，沒準閣主真的只是想見一見明哲，沒必要把事情弄得那麽複雜，那樣只會適得其反。

　　“明哲，咱們要上去嗎?”韻兒想聽聽明哲的想法。

　　“來都來了，豈有不去之理?何況葉夢然還在他們手中，

咱們若不去，誰去救她?”若有選擇明哲肯定不會接受他們的邀請，但如今為人所脅，明哲也束手無策，“走一步看一步吧！若情況有變，別遲疑，跑便是！”還沒上樓，明哲便把後事交代得如此清楚，生怕韻兒也受連累。　　“那你怎麽辦?”韻兒第一想到的不是自己，而是明哲。

　　“我自有辦法脫身，不必擔心我！”明哲說得輕描淡寫。

　　“什麽辦法?刺殺課又不在此，你一個人鬥得過這麽多人嗎?他們都是有備而來的，你一個人再厲害，也不可能是這麽多人的對手！明哲，你這是拿自己的性命在打賭，萬一賭輸了，後果是什麽你比我更加清楚。我不允許你這麽做，即便要走，咱們也一起走！這一次咱們共同進退，你休想再甩掉我，獨自面對絕境！”韻兒的態度很堅定，明哲再怎麽說也撼動不了她的決定。

　　“別說的那麽嚴重嘛，萬事總要往好的方面想，幹嘛這麽悲觀呢?既來之則安之，若真的到了不可挽回的地步，便如你說的，這一次咱們共同進退！”對於韻兒，明哲臉上總是帶著一抹笑容，“咱們也別在這裡站著了，上樓看看吧！”

　　“好！”韻兒點點頭，跟著明哲踏進了醉春樓。

　　一樓的客人很多，嘈雜聲響徹入耳，明哲喜靜，不想在這裡停留太久，帶著韻兒便往樓上走。二樓相較於樓下，安靜得多，客人也沒有那麽多。繼續沿著樓梯往上爬，樓下的嘈雜聲漸漸消失，取而代之的是微風陣陣，給人以涼爽之意，而且三樓都是房間，把門一關上，便互不打擾。能在這裡吃飯的可不是一般人，要麽是達官貴人，要麽就是跟掌櫃的關系還不錯，不然即便有錢，也只能一樓或二樓待著，想上三樓是絕無可能的！頂樓相較於其余樓層，要寬敞得多，因為這裡只有一所房間，房間靠內側的窗戶是開著的，放眼望去便是睢陽湖的大好風光，當然這層樓的費用也是最貴的，一般人可消費不起，而且平日裡敢包下頂樓的客人，除了此地大戶人家，就只有一些外來的商賈，家裡有錢的也不敢這麽造次。

　　聽雨閣閣主是何等人，包下頂樓，對他來說不過小事一件，舉手之勞罷！明哲去酒樓吃飯，也不敢這麽揮霍，今日難得有人請他到這麽豪華的地方吃飯，明哲心裡略感激動。若是邀請他的人不是聽雨閣閣主，那該有多好啊！

　　韻兒跟在明哲身後爬上了頂樓，哪知剛踏進頂樓，不知從何處伸出一隻手，將她擊昏。明哲反應過來，抱住昏迷的韻兒，看向那名打昏韻兒的蒙面人，眼眸裡帶著寒意，“你這是做什麽?”

　　“閣主要見的僅閣下一人，無關之人不可入內！閣主考慮到閣下跟令妹的關系，準許閣下可攜令妹一同入內，前提是令妹不可見到閣主之容貌，也不可知閣主與閣下談話的內容。出於考慮，在下不得已而為之，還請閣下理解！”他一本正經地說著，明哲卻不想聽他的任何解釋。

　　“她是我妹，還輪不到你們動手！別在這裡給我扯那麽多，我不需要你的解釋，要道歉便自刎謝罪吧！”明哲談鋒犀利，根本沒有商量的余地，動他可以，但動韻兒，那便付出性命的代價吧！

　　蒙面人沒想到明哲竟會這麽說，但瞧他那滿是寒意的眼神，不難看出他是真的生氣了！但此時此刻醉春樓裡裡外外都是聽雨閣的人，明哲再怎麽囂張，也得掂量掂量自身的實力——他一個人打得過這麽多人嗎?

　　“閣下還是顧慮自己為先，別想那麽多不切實際的！”他意味深長地看著明哲，眼神裡流露出不屑的目光，“閣主還在裡面等著閣下，還請閣下莫讓閣主等那麽久！不然後果是什麽，就無需在下多言了吧！”葉夢然還在他們手中，明哲不可輕舉妄動，只能眼睜睜看著此人在自己面前如此囂張，卻不能動手，氣煞者矣！

　　“不如這樣好了，咱們打個賭，我賭你看不見明天的太陽！”明哲恐嚇道。

　　他根本沒把明哲的話當回事，甚至覺得可笑，“還是那句話，閣下還是顧慮自己為先，別想那麽多不切實際的！切莫讓閣主等得不耐煩了，不然後果閣下承受不起！”

　　明哲犯而不校，反正該說的他已經說了，結果是什麽，拭目以待！他抱起昏迷的韻兒，一步一步往裡走去，眼睛的余光掃過四周，心裡打量著頂樓的結構布置。一路上，暗衛隨處可見，酒樓外也有暗衛的身影，整個醉春樓都在聽雨閣的掌握之中。要想突破重圍，從這裡逃出去，似乎不太現實，何況韻兒還在昏迷中，帶著韻兒一起衝出去，更加不可能！

　　看著懷裡昏迷的韻兒，明哲不忍心叫醒她，這幾日的奔波她也累了，是該好好休息一下了。明哲抬起頭，看著走廊盡頭的房間，臉上露出了意味深長的表情。他可沒想過要從這裡逃出去，既然是堂堂正正地走進來，那必然是堂堂正正地走出去。明哲有此自信，不是因為他覺得打得過那麽多人，而是房間裡正坐著的那位他認識……

　　明哲走到房門前，門邊的兩個暗衛向內稟告:“閣主，人到了！”

　　“放他們進來吧！”這個聲音很沉重，似乎是一位男子。

　　“諾！”暗衛推開房門，恭敬道:“陸少俠，請！”

　　明哲沒多說什麽，抱著韻兒便踏入了房間，隨後暗衛便把房門拉關上了，整個房間裡只剩下聽雨閣閣主、明哲和韻兒三個人。

　　明哲抱著韻兒繞過屏風，還是不見閣主的身影，映入眼簾的是一桌子佳肴和一道屏風，這些飯菜看起來很誘人的樣子，聞起來味道也不錯，只是明哲實在無心坐下來品嘗這些佳肴。他把韻兒放在椅子上，兩隻手擺在桌上，讓頭靠在手臂上，盡量讓韻兒保持一個舒服的姿態。屏風後的他，看見明哲如此體貼的舉動，不免歎許:“待她如此溫柔，看來她對你很重要啊！”

　　明哲的手指從韻兒的發梢劃過，“剛才你的人出手打暈了她，我希望這個人能從世上消失，這對你來說不是件難事吧！”明哲對待韻兒很溫柔，但對其他人，可就另當別論。

　　“再怎麽說，他也是我聽雨閣的人，你讓我這個做閣主的，去除掉自己的手下，豈不是自斷雙翼?”

　　明哲就猜到她會這麽說，“聽雨閣那麽多人，還有你的三位親信，個個都是能人志士，一個微不足道的手下，與你而言不過是九牛一毛，何來自斷雙翼之說?”

　　“他們確實是能人志士，但跟你比，差的可不是一星半點，不如這樣好了，你加入我聽雨閣，我給你副閣主之位，聽雨閣的人你皆可隨意調動，他們的性命也掌握在你的手中，你想讓誰消失，就讓誰消失，這樣豈不更好?”他開出的條件確實很誘人，一般人可能受不了如此誘惑。

　　聽雨閣副閣主之位，那可是令人覬覦之位，天下不知有多少人趨之若鶩。若是換作他人，肯定毫不猶豫便答應了他，但明哲不一樣，他從來不在乎什麽副閣主之位，也不想做什麽副閣主，他隻想讓傷害韻兒的人付出其應有的代價，若是一無所有，那便拿命來填！

　　“你可真夠護內的，旁人對我這副閣主之位趨之若鶩，連我那三位親信我都不舍得給，而你卻拒絕得如此果斷！可真叫人寒心啊！”

　　明哲知道他這是在打趣，順帶也跟他玩玩，“不如這樣好了，你加入我秣房，監察台、情報部和刺殺課的職位任你挑選，章事也好，書令也罷，哪怕是刺殺課首席，我也給得起，你若想要，一句話的事，我為你安排好一切，隨時上任！”明哲出手也挺闊綽的，各部的長官想換掉就換掉，只要他想要，沒有明哲辦不到的。

　　“我好歹也是一代閣主，你讓我加入秣房，未免也太不切實際了吧！”

　　“那你讓我加入聽雨閣，就切實際了嗎?”明哲回懟一句。

　　“說不過你，自愧不如！”

　　“我不需要這些謙詞，我只要你一句準話！”明哲的態度已經擺在這裡了，他說過的話必定會做到，他勢必要讓那人看不見明天的太陽！

　　“怎麽說，我也是閣主，不可能動手，你若看不慣他，那便親自解決吧！我能保證，其余人不會插手。這是我最大的讓步，而且請你動手的時候別當著我的面，我不想難堪，更不想讓眾手下覺得我是一個絕情寡義之人。你身為秣房的掌事人，無需我多言吧?”

　　身為閣主，最重要的一點，便是籠絡人心、樹立威信，讓眾人心甘情願地臣服於自己，憑借的不一定是實力，手段也是不可缺少的一部分。這些他心裡清楚，明哲心裡也清楚，他們都是同樣的人，只是身處的陣營不同罷了！

　　“找個理由把他支開，剩下的交給我！我秣房辦事，你大可放心，無人會知曉內幕，事後我秣房會處理乾淨的，保證查不到你的頭上！”明哲為了答應他，不惜動用秣房，足以見得此人對他來說，可不是普通朋友那麽簡單，兩人之間必有很深的交情。

　　明哲坐在韻兒身邊，端起酒壺，便往酒杯裡倒了杯酒，酒的醇香彌漫在房間內，和著房間內的花香，一種特殊的味道沁入鼻息。明哲二話不說端起酒杯，仰起脖子，便往嘴裡倒，酒水接觸到舌尖，給人以辛辣的感覺，一時間明哲覺得喉嚨裡有一團烈火在燃燒，酒勁一下子就上來了！這可不是一般的酒，而是醉春樓珍藏數十年的佳釀，名曰“一杯倒”，顧名思義，酒量不好的人一旦喝了這種酒，只要一杯，便會醉倒在桌上，不省人事。酒量還不錯的人喝不過十杯，也得敗下陣來，這便是“一杯倒”的厲害之處。這種酒的性子烈，價格也不菲， 像明哲這種一窮二白的，僅僅是一杯，都能讓他擱這兒刷十年的碗！

　　“你還真是有錢不知道花處，到處造次，這一桌子佳肴和這一壺酒的價錢，縱使把我自個兒賣了，也拿不出這麽多錢吧！”

　　“那可不一定！你手中的龍淵劍和她手中的純鈞劍，隨便一把都是無價之寶，別說是這一壺酒了，即便是整個醉春樓加在一起，也比不過你倆手中的名劍！”

　　每個人的看法不一樣，他覺得龍淵劍是無價之寶，但對明哲來說，這就是一把劍，頂多是比較出名罷了，也沒什麽大不了的！若非背負著尋找軒轅劍的使命，他才不在乎什麽龍淵劍主。

　　“別說這些有的沒的，反正又不重要，咱們還是聊聊正事吧！”來了這麽久，他倆光顧著商量如何處置那人，都快忘了說正事，“你找我來幹嘛?你我應該只有一面之緣，又不是熟人，還為我準備這麽一桌佳肴，你到底想從我身上得到什麽?”

　　明哲知道屏風後面的他是誰，只是不明白為何他會找上自己?若是想打探消息，聽雨閣也可以做到，何必大費周章找上明哲?除非他想知道的，全天下只有明哲一人知曉。

　　明哲既然把話挑明了，那他也不必藏著掖著了，直言道:“很簡單，兩個問題，你從何處知曉我的身世?道宗如今身處何方?”

　　明哲嘴角微揚，露出意味深長的笑容，“想知道答案，總得亮點誠意吧！你我又不是第一次見面，幹嘛躲在屏風後面?難道連直面我的的勇氣都沒有?你可不是你的作風，你說是吧，清寒師妹?”