聽見明哲說出她的名字，她並不覺得驚訝，反倒是會心一笑，似乎她早就料到明哲已經識破她的身份，早上的偶遇，不過是逢場作戲罷。她緩緩移動腳步，從屏風後走了出來，隨之而來的還有一股刺骨的寒意。明哲內功深厚，但還是受到了寒氣的影響，足以見得顧清寒功力之匪淺。

　　她身上的那把佩劍名曰寒梅，是其娘親留給她的唯一遺物。劍身銀白，劍鋒銳利，劍格精細，劍柄輕巧，乃寒鐵所成，不時透露出一股寒意，這也是此劍的特別之處。寒梅遇雪而發，不懼寒冬，不畏朔風，有傲雪欺霜之志，有冰肌玉骨之說。

　　一日，大雪紛飛，顧清寒於庭練劍，忽見角落一樹梅花徐徐綻放，豔麗的花朵為銀裝素裹的大地增添了一分血紅。顧清寒收起了長劍，朝著那樹梅花走去。在她的印象裡，百草枯萎，掩埋於地下;萬物避寒，屈身於妍暖。唯有寒梅願在朔風凜冽中綻放，凌霜傲雪，無畏嚴寒。

　　眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。

　　疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。

　　霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。

　　幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。(選自北宋詩人林逋之作《山園小梅·其一》)

　　首聯先寫梅花的品質不同於凡花;頷聯從姿態和香氣上完美地表現出梅花的淡雅和嫻靜;頸聯從霜禽、粉蝶對梅花的態度，側面烘托梅花的美。尾聯卒章顯志，升華主題，幸喜還有低吟詩句那樣的清雅，而無需酒宴歌舞那樣的豪華。

　　頷聯是世人最為稱道的，它為人們送上了一幅幽美的山園小梅圖。這一聯簡直是把梅花的氣質風姿寫盡絕了，神清骨秀，高潔端莊，幽獨超逸。上句輕筆勾勒出梅之骨，下句濃墨描摹出梅韻。“疏影”“暗香”二詞用得極好，既寫出了梅花不同於牡丹、芍藥的獨特，又寫出了梅花異於桃李濃鬱的獨有芬芳。真實地表現了詩人在朦朧月色下對梅花清幽香氣的感受，更何況是在黃昏月色下的清澈水邊漫步，靜謐的意境，疏淡的梅影，縷縷的清香，使之陶醉。

　　“橫斜”傳其嫵媚，迎風而歌;“浮動”言其身姿，飄然而逝，頗有仙風道骨;“清淺”顯水之澄澈，靈動溫潤;“暗香”寫其無形而香，隨風而至;“黃昏”取其美妙背景，從時間上把人們帶到一個“月上柳梢頭，人約黃昏後”的動人時刻，從空間上把人們引進一個“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的迷人意境。堪稱是傳世絕句，使梅花形神活現！

　　傳聞，從前有一位名叫梅兒的小姑娘，幼時失怙，從小便與娘親相依為命。寒冬既至，她的娘親患上了一種不知名的怪病，很多大夫看過後都束手無策。梅兒衣不解帶地照顧娘親，晚上梅兒勞累過度，昏昏沉沉地睡著了，在夢裡她見到了一位老爺爺，和藹地對她說:“你娘親陽壽將盡，但上天感動於你的孝心，決定給你一個機會，只要能找到山中盛開的花朵，摘下來熬成湯藥，便可救治你娘親的病！”梅兒正想感激這位老爺爺，忽然間老爺爺消失不見，她也醒了過來。

　　鄰居聽說了夢裡的故事，都說梅兒是思慮過度，可梅兒堅信一切都是真的！她請鄰居代為照顧娘親，堅定地走出了家門。白雪皚皚，朔風凜冽，山上的一切生命跡象都消失了，除了漫天白色，看不到任何顏色，更不必說盛開的花朵！梅兒不肯放棄，她一定要治好娘親，帶著這份信念，梅兒在齊腰深的大雪裡尋找著，

寒風如刀似的割著她的臉，枯萎的樹枝劃破了她的手，鮮血落在雪裡，染紅了她走過的路……梅兒又冷又餓，終於支撐不住，倒在了雪地裡。　　不知過去多久，梅兒突然醒了，暖和的陽光照耀著，眼前一片火紅，那些沾染在枯枝上血跡，化作了一種決然怒放的花朵。梅兒非常高興，她摘下這些花朵，熬成湯藥喂給娘親喝，娘親的病在梅兒的悉心照料下痊愈了，但梅兒卻就此累倒，再也醒不過來……人們感動於梅兒的拳拳孝心，為了紀念她，便將這種花取名為梅花。

　　顧清寒聽過這個故事，感同身受。她的父親遭人暗算，舉族夷滅，不得已和娘親流亡在外，為了隱藏身世，她只能跟娘親姓，從此改名為顧清寒，至於她的具體身世如何，除了她的娘親和師父，無人知曉。秣房對她的記載也很少，明哲知曉她的身世也並非是從秣房得來的，而是源於一個人，一個她尊敬的人。

　　顧清寒一襲白衣勝雪，瓊鼻杏眼，兩隻水靈的眼睛一張一闔，笑靨如花，雪白的肌膚吹彈可破，修長的頸項上，掛著一條項鏈，衣裙上花紋交錯，編織成一幅圖畫。她望著明哲，臉上的笑容耐人尋味。誰能想到堂堂天師門二弟子，居然是聽雨閣閣主?

　　她走到明哲跟前，帶著笑容，“不知我應如何稱呼閣下?是叫你陸掌事好呢，還是叫你陸師兄?”顧清寒自然知曉明哲的身份，不管是他在秣房的身份，還是他身為道宗弟子的身份，顧清寒了如指掌。

　　明哲臉上也帶著詭異的笑容，“顧閣主說笑啦！在下可不敢冒充閣主的師兄，在下姓陸名淵字明哲，當然你也可以叫我凌雲。我只是秣房一位微不足道的仆役，可不敢高攀掌事之位，還請顧閣主莫要折煞在下了，在下真的擔當不起！”

　　明哲看似謙虛，實則不過是演戲罷了，顧清寒也不是傻子，自然看得出他哪句話是真，哪句話是假。不過明哲既然要玩，那她便陪明哲好好玩一下。

　　“師兄，你說什麽胡話呢?你若不是清寒的師兄，試問世間還有誰能做清寒的師兄?”

　　“清寒姑娘，咱們話可得說明白！你師兄乃是天師門大弟子柳庭風，受萬人敬仰，可不是我這種無名小卒，只能躲在角落，看著人家在萬人面前大放光輝，風光無限！”明哲自嘲道。

　　顧清寒才不相信明哲的這些鬼話，“清寒說過，你是我唯一的師兄，世間所有人都比不上你分毫！柳庭風如何?他不過是仗著天師門大弟子的身份招搖過市罷，怎能與你相提並論?以你的實力，隨便一招便可打得他滿地找牙，你何必在師妹面前謙虛呢?”

　　“清寒姑娘，莫要誤會！陸某說的句句都是實話，絕無半句假話，陸某雖是無名小卒，不足掛齒，但陸某的為人你大可放心，我若所言有半句假話，那便讓我……”明哲突然卡在這裡，說不下去，顧清寒則是抓住機會，諷刺明哲，“怎麽不接著說了?莫不是還沒想好怎麽說下去吧?師兄，你不是信誓旦旦所言絕無半句假話，莫非是你心裡有鬼，不敢說下去?師兄，所謂若想人不知，除非己莫為，你若不說這些假話，咱們也不用在此多費口舌，你說是吧?”

　　“清寒，你的口舌是越來越伶俐了，師兄自愧不如啊！”明哲慚愧道。

　　顧清寒可沒打算就這麽輕易放過明哲，誰叫明哲一開始調戲她呢?如今她以其人之道還治其人之身，看明哲還有什麽話說！

　　“清寒不敢當！師兄的口舌也很伶俐，一會兒喚我為清寒師妹，一會兒喚我為顧閣主，一會兒喚我為清寒姑娘，而今直接喚我的名字，不知在師兄心裡清寒究竟是什麽樣的人?”她嘴角微微上揚，臉上盡是得意之色。

　　“你覺得是什麽樣的人，那便是什麽樣的人吧！反正我也說不過你，爭論這些也沒什麽意義，咱們不如聊點正事，你看如何?”幾年不見，這丫頭的口齒是越來越伶俐，明哲險些招架不住。

　　“清寒正有此意！”清寒也不是故意為難明哲，誰叫他先前調戲清寒，清寒這麽做不過是以其人之道還治其人之身罷，要怪也只能怪明哲自作自受。

　　“說正事前，我有一個困惑，煩請清寒師妹為我解答一二！”

　　“哦，是嗎?”清寒先是一驚，後而平複，“師兄是想問，清寒為何知曉你的身份，為何大擺宴席邀請師兄前來一敘?”

　　“凡事逃不過你的眼睛，卿所言正是吾之惑矣！”

　　“其實很簡單，清寒既然稱呼你為師兄，那自然是師父他老人告訴清寒的，此次邀請師兄前來一敘，也只是想把酒憶舊事，暢談兩清說，正所謂‘故人相逢兩行淚，莫問他鄉是知音’，我與師兄分別數年，今日一見，不禁回想起往昔之事，甚是傷懷，故而擺此宴席，著此盛裝，恭候師兄蒞臨，此乃清寒思念師兄所致，若師兄有何怪罪之處，清寒願以一己之力承擔，不論師兄如何怪罪，清寒心甘情願受著，絕不敢忤逆師兄！”

　　顧清寒能言善辯，黑的能說成白的，白的能說成黑的，明哲在她面前，根本不佔優勢。明明是以葉夢然為要挾，逼迫明哲赴宴，而今被她這麽一說，反倒是故人相逢，感懷至深。明哲就納悶了，他與顧清寒今日相逢，邂逅時他還刻意隱藏了身份，這麽多年未曾見面，何況那時顧清寒還小，對他的印象不可能這麽深，見到他不可能當面認出來，為何顧清寒還能記得當年之事?莫非真是道宗告訴她的?明哲覺得不可能，道宗不可能是出爾反爾的人，為他人保密必然說到做到，言而有信。那她是從何知道這些的?難不成是通過聽雨閣打探得來的?聽雨閣的手再長，也不敢伸得這麽深，他們頂多能打聽到明哲與秣房的關系，或是明哲在秣房中的職務，其余事已被秣房處理掉，包括以前的身世，都被秣房銷毀得一乾二淨，任憑聽雨閣的本事再大，也不可能從灰燼中還原舊事，除非……明哲似乎明白了什麽。

　　“客氣話咱也不多說，我就問你一句，秣房之內是不是有你的人?”

　　明哲的身份在秣房內部是絕密，知道的人少之又少，除非是秣房內有奸細，不然明哲的身份不可能泄露。聽雨閣別的本事沒有，但刺探軍情、收集情報、安插細作、潛入暗殺，這些對他們來說不過是家常便飯罷，不然他們拿什麽跟秣房抗衡、跟朝廷抗衡?明哲排除所有不可能，剩下的這種無論多麽不可信，它都是真相！

　　“你既然都猜到了，還有什麽需要我解釋的嗎?”明哲把話都說破了，清寒也不瞞著了，反正遲早有一天他都會知道，早一點也無大礙。

　　“此人是誰?”明哲倒也乾脆，一開口便知是狠人。

　　“我為何要告訴你?你都不願跟我說實話，我憑什麽對你坦然以待?師兄，凡事都需將心比心，你若願跟我說實話，那我自然坦誠相待，但你總是東扯一句西扯一句，心思完全不放在正事上，這讓師妹很難為情啊，你說是吧，凌雲師兄?”

　　“你到底想說什麽，大可直言，若是能說，我肯定說，但也請你適可而止！”顧清寒還什麽都沒問，明哲就已經把態度擺在這裡了。

　　“清寒也不想為難師兄，只要師兄如實奉告，清寒自會將此人身份告知師兄！”顧清寒的笑容看上去很詭異，意味深長，誰不知道她葫蘆裡到底賣的什麽藥，但明哲似乎嗅到了不對勁，卻又說不出來哪裡不對勁。

　　“還是那兩個問題，你從何處知曉我的身世?道宗如今身處何方?”

　　明哲沉默了一會兒，深吸一口氣，緩緩呼出，“你既然都叫我師兄了，那你覺得誰會將你的身世告知與我?我猜測這天下知道你身世的人，除了我，應該只有兩個人。一個是你最親近的人，一個是你最敬重的人，在你生命中他們都是最為重要的人，只因在你身處險境的時候，他們未曾拋下你，將你撫養長大，傳授你功法秘籍，方才造就了如今的你，我說的不錯吧?”

　　“你說的一字不差，他們都是我最為重要之人，如果沒有他們，也就不會有如今的我。只可惜我娘走得太早，我師父也離我遠去，隻留下我一個人，守著這倥傯的世間，守著這人間的煙火……”想到這兩個人，顧清寒的聲音漸漸沙啞，變得哽咽。娘親陪她走過了流亡的日子，師父陪她走過了無望的日子，若非有這兩個人陪在身邊，她恐怕早就死在數年前的大雪中，哪會有如今的顧清寒?

　　冰雪那惆悵，寒風刺骨傷。

　　那年的冬天來得稍晚一些，臨近小雪，院裡卻無半點雪的蹤跡。寒風呼嘯，搖曳籬牆旁的枯枝，吱吱作響;屋頂的煙囪裡飄出縷縷白煙，隨風而逝，飄向遠方;軒窗旁，小清寒端坐著，手裡還拿著一冊書卷，上面記載著一種功法——寒冰訣。這是她自幼修習的功法，然而剛開始的時候，她並不明白娘親為何非要她修習寒冰訣，她也曾問過娘親這個問題。

　　娘親抱住小清寒，將她擁入懷中，下顎輕輕靠在她的額頭上，臉上帶著一抹和藹的微笑，宛若冬日裡的陽光，明亮而溫暖。娘親緩緩開口，用最溫柔的語氣，輕聲細語道:“清寒，娘的女兒，娘也不想這麽做，只是有些事身不由己，你越是不想做，現實越是逼著你去做，即便你有多麽不情願，也難阻擋現實的推波助瀾。你要記住世上有兩種人，強者和弱者，強者之所以為強者，是因為弱者甘願為弱者，兩者逐漸拉開差距，也就有了所謂的強弱之分。事實上，人之初生，本無強弱，當你經歷七重孤獨，才能成為真正的強者，我們的世界也由此而生！”

　　小清寒並未聽懂娘親的話，也不知道何為強者，何為弱者，但她相信娘親，與她而言，娘親便是她的全部，她所擁有的一切都是娘親給的，娘親叫她做什麽，她便做什麽，不會拒絕，更不會懈怠。她按照書中記載，修煉寒冰訣，遇到瓶頸，娘親總會悉心教導她，陪著她克服一重重難關，從寒冰訣到凝冰決再到冰魄決，小清寒沒日沒夜地練習，隻想有一天成為娘親口中所謂的強者。日子一天天過去， 小清寒也漸漸長大，在她及笄前的一天夜裡，娘親坐在院裡的石階上，抬頭望著滿天星空。清寒陪坐在娘親身邊，斜頭靠著娘親的肩膀，就像一只聽話的小貓。

　　仙姿幾昳麗，風流何倜儻。

　　娘親偏過頭，纖纖玉指劃過清寒的發梢，將她鬢角的一縷青絲撩到耳後。看著清寒的容顏，她仿佛看見了曾經的自己，那時的她也如清寒這般年少無知，總以為世界很大，想出去走走，哪曾想這一走便再也沒有回去……她不想清寒走自己的老路，卻也不想把清寒一直捆在自己身邊，林中的鳥兒終有長大的一天，它們終會離開那片樹林，去尋找屬於自己的那一方天地，這是屬於它們的自由。

　　“清寒，你覺得這片星空如何?”娘親溫柔地說。

　　“美，很美，非常美！就跟娘親一樣美！”清寒的小嘴還是那麽甜。

　　“美，只不過是一瞬間的感覺，只有真實才是永恆的，而真實絕不會美！清寒，你要記住愛能創造一切，也能消滅一切。當你用愛保護羊群不受狼的傷害，那麽對狼來說，這種愛無異於消滅，因為它們會因此而活活餓死。這個世界本就如此，不是狼死就是羊死，不是強大的狼被餓死，就是弱小的羊被咬死。或許這世界太過殘酷，卻也因此而美麗！”

　　娘親的話還是那麽高深莫測，清寒也是半懂不懂的，不能完全理解娘親是何用意，本以為時間還很長久，她可以慢慢弄懂娘親的這些話，然而時間是公平的，它給每個人的機會是相同的，當她還在蒙昧之際，危險已悄悄靠近……