韻兒從船艙裡出來，便看見甲板上坐滿了人，其中便有那位儒生。瞧他的面色，應是不爽，若不是明哲從中作梗，這首席之位本該是他的，哪還有韻兒什麽事。不過既然來了，他也不想錯過這個千載難逢的機會，要知道夢然姑娘是很少拋頭露面的，能聽到夢然姑娘彈琴，此乃幸事，即便不能坐在夢然姑娘身邊，稍許遺憾，但能看到佳人撫琴，也算是不虛此行！

　　韻兒四處張望，卻遲遲沒看見明哲的身影，莫非他還沒上船?可是明哲親口答應她，等會兒在船上碰面，他是個言出必行的人，答應別人的事無論再難也會辦到。莫非是有人刻意阻攔，不讓他上船?這也說不通啊！夢然姑娘那麽想見明哲一面，差人把明哲請上來都說不一定，更不會叫人攔著。即便真的有人從中作梗，以明哲的本事，想渾水摸魚，溜上畫舫，應該不是件難事。為何過去這麽久了，他還是遲遲沒有現身。

　　韻兒越想越擔心，明哲該不會是遇見什麽麻煩了吧?他們初來乍到，人生地不熟的，若是一不小心惹錯了人，那可就攤上大麻煩了！何況以明哲的脾氣，一言不合，便對人家大打出手，惹出這等禍事，也說不一定。韻兒憂心忡忡，隻盼一切都是自己胡思亂想，明哲沒有出事，只是俗事纏身，一時抽不開身，等忙完事，他便會出現在船上。

　　韻兒自我安慰，嘴上說著明哲沒事，心裡還是忍不住擔心，明哲一天到晚究竟在忙些什麽，神出鬼沒的，前一刻還老老實實地待在這裡，下一秒就不知道跑到哪裡去了！韻兒嚴重懷疑明哲是故意支開自己，他一個人偷偷溜走，背著自己做一些見不得人的事，要不然他幹嘛不跟夢然姑娘親自解釋這些事，偏要她代為轉告。這背後一定藏有不可言說的秘密。可是現在找不到明哲，光憑猜想，便妄下結論，有些為時尚早。一切還是等找到明哲再說吧！

　　不過話說回來，明哲會跑到哪裡去呢?雖然她以前沒有離開過京城，但應天府就這麽大，能去的地方就那麽幾個，想要找到明哲應該不是件難事，只是眼下宴會即將開始，她又舍不得就此離開，左右為難，略有惱怒，一時之間想不出一個兩全其美的法子。

　　“明哲，你到底跑哪去了嘛！該消失的時候不消失，不該消失的時候玩失蹤，你就不能考慮考慮我的感受?”韻兒埋怨道。

　　每次一到關鍵的時候，明哲就開始玩失蹤，半天都找不到人，就說昨晚他們與天樞等人交手的時候，明哲就不知道跑哪去了，等打的差不多了，他才慢慢悠悠地走出來，就好像他只是一個路人，漠不關心。

　　等了許久，賓客皆已入座，把酒閑聊，隻待遊行開始。都這個時候了，明哲還是沒有出現，韻兒徹底坐不住了，“明哲，你非要急死我才肯罷休嗎?”

　　一直沒有看見明哲的身影，韻兒心裡七上八下的，連呼吸都不順暢。她原本隻想看看夢然姑娘的琴藝，卻不料經歷了這麽多事，早知如此她就不該拉著明哲往這邊走，老老實實找個過夜的地方，也好過此刻心裡忐忑不安。

　　再三猶豫之下，韻兒還是決定下船去找明哲。正所謂琴可以隨時聽，但人只有一個。看不到明哲平安無恙，她心裡一直惶恐不安，想要安心聽琴，那是不可能的！

　　韻兒咬緊牙關，攥緊拳頭，眼神之中流露出慍怒之色，“上次是玉雪，這次是夢然。明哲，你欠我的，何時能還清！”

　　韻兒正欲起身，身後卻忽然響起一個熟悉的聲音:“那便用此生來還！”

　　她轉頭一看，

明哲不知何時竟悄無聲息地出現在她身後，臉上還帶著似笑非笑的表情。　　“明哲，你跑哪去了?你何時上船的?為何我遲遲沒有看見你的身影?”

　　“我一直都在船上，只是躲著你罷了，想看看你會不會為我著急?”明哲調侃道。

　　原來這一切都在明哲的預料之中，害得她瞎擔心，還以為明哲遇到什麽麻煩了！

　　“明哲，你就知道戲弄我！信不信我以後都不再搭理你了！”雖然嘴上說著氣話，但韻兒心裡還是挺欣慰的，至少明哲安然無事。

　　“我信！你無論說什麽我都信！害得我家小韻兒白擔心一場，都是為兄的錯，你要打要罵，為兄悉聽尊便！”明哲認錯的態度倒是誠懇。

　　“算你還有點良心！”韻兒前一刻還在得意，下一秒就變了臉色，“明哲，你叫我什麽?”

　　“我叫你韻兒啊！有什麽問題嗎?”明哲看起來很無辜的樣子。

　　“不對！你明明說的是我家小韻兒，我何時成你家的了?”

　　“我絕對沒有說過，肯定是你聽錯了！”明哲死不認帳，拿韻兒尋開心。

　　看見明哲無辜的樣子，韻兒開始懷疑自己:“難道真是我聽錯了?”

　　“糾結這個幹嘛?無論是你家的，還是我家的，這又有什麽區別?我不都叫你韻兒嗎?”

　　明哲的話似乎有些道理，韻兒順著明哲的思路，不知不覺便掉入明哲的圈套之中。

　　“好了，不說這些了！”明哲實在不想在這件事上浪費太多時間，便轉移了話題，“我交代你的事辦得如何?”

　　“你還說呢！若不是為了幫你辦這件事，我的肩膀也不會受傷，這都是你的責任！”韻兒一開口便把所有責任都往明哲身上推。

　　“你受傷了?誰弄的?”明哲的語氣突然凝重，身上散發著若有若無的殺氣。

　　“受傷的又不是你，幹嘛那麽認真?再說這不過是件小事，你的語氣就不能溫柔一點嗎?幹嘛一副殺氣騰騰的樣子，不知道你這個樣子很嚇人嗎?”瞧見明哲這副樣子，韻兒還真怕他做出什麽殺人償命的傻事。

　　“傷了你，便不是小事！”氣氛突然變的很壓抑，韻兒心裡說不出的不自在，她從未見過明哲對她如此上心，她甚至懷疑，眼前之人還是她認識的明哲嗎?

　　“傻丫頭，想啥呢?”明哲輕輕戳了一下韻兒的眉心。

　　韻兒不可思議般望著明哲，上下打量了一番，若有所思道:“你還是我認識的明哲嗎?為何今日對我這麽好?以前的你不是這個樣子！”

　　明哲有些不理解韻兒的話，什麽叫做他以前不是這個樣子，難道關心她一下，便是換了個人嗎?

　　“按你的說法，我不該對你這麽好咯?”

　　韻兒搖搖頭，略有傷感道:“我不是這個意思，我只是有些不適應罷了！這種話你隻對鳶兒說過，對我卻是隻字未提，不過這也能理解，誰叫鳶兒是你親妹妹，而我只是……”話到嘴邊，韻兒卻說不出口，莫名覺得心酸，她在明哲心裡或許只是……說這些又有什麽意義呢?

　　瞧見她失望的表情，明哲大概明白她心裡在想什麽，“幹嘛說這些讓自己不愉快的事?你是你，她說她，一味與她相比，又有什麽意義呢?每個人都是不同的，便如秋天的落葉一般，永遠找不到兩片一模一樣的落葉，你與她相比，她與你相較，爭來爭去不過是彰顯兩者的不同罷了，可是兩者本來就是不同的，這樣的相爭根本毫無意義！韻兒，我曾許諾過你，只要你不胡鬧，不隨隨便便耍大小姐的脾氣，萬事我皆可依你！便如這次畫舫遊行，我答應要讓你坐上首席之位，就一定會做到！現在你不就坐在這個位子上嗎?我答應你的事做到了，希望你答應我的事不要忘記！”

　　明哲摸了摸韻兒的頭，朝著她微微一笑。

　　“明哲，你真好！”韻兒握住明哲的手，手心的溫暖便如一股暖流，順著她的手，淌遍全身。

　　“有你這句話，足矣！我還有事要辦，就不在這裡陪你了！等遊行結束，我會來接你！”

　　韻兒瞪大眼睛，一臉詫異地望著明哲，“你不待在這裡，你還要去哪兒?你不是叫我在畫舫上等你，為何你剛來，便要急著走?這些都是你答應我的，為何突然改變主意?明哲，你是不是背著我偷偷做事，然後故意不讓我知道?”

　　面對韻兒的質問，明哲都不知該從何處說起。臨別前，他確實答應韻兒在遊行開始前，他們一定會在畫舫上見面，僅僅如此而已，並未說他要一直待在這裡，現在面也見了，話也說了，明哲答應她的事已經做到，不能說是中途改變主意，言而無信。何況應天府書院那邊的事還沒有忙完，他急匆匆趕到這裡，已是盡力而為。書院那邊的事不可怠慢，明哲不得不回去，但把韻兒一個人留在這裡，明哲又於心不忍，思來想去也沒個兩全的辦法，真是叫他左右為難。

　　“我的小韻兒，這一次你就聽我的吧！安心待在這裡，看健舞也好，聽曲兒也罷，隨你的便，只要你不被牽扯進這件事裡，埋怨我也好，生我的氣也罷，怎麽舒服就怎麽來，我受著便是！”

　　不出韻兒所料，明哲果然又瞞著她偷偷做事，一次也就罷了，非要一而再再而三瞞著，真當她什麽都不知道，這麽好騙嗎?

　　“我不管！你不說去哪裡，我是不會放你走的！”韻兒緊緊抱住明哲的手，看樣子她是不會輕易撒手了！

　　“韻兒，你這又是何必呢?你這樣子很讓我為難啊！我這麽做也是為你好！”

　　韻兒緊緊抱住他的手，他想走也走不了。可是書院那邊的事容不得耽擱，他必須立刻回去。

　　“我不管！你不告訴我，就哪兒也別想去，老老實實待在這裡吧！”

　　明哲要想掙脫束縛，不是件難事，但他也不想就這樣棄韻兒而去。這也不是那也不是，有時候他真的很頭痛，找不到一個兩全其美的辦法。

　　“這件事我本來可以告訴你，但我又想你這一路上舟車勞累，若是告訴你這件事，不過是徒增煩惱罷，乾脆什麽都不說，這也是為你好！我的小韻兒，你理解一下我的苦心好不好?”

　　“我知道你是為我好，但我更希望你跟我說實話！”

　　韻兒執意如此，明哲也拿她沒辦法。

　　“我要去應天府書院調查幾份卷宗！”

　　“應天府書院……卷宗……明哲，你要查什麽?”

　　“這裡人多眼雜，有些話我不方便說，不如這樣好了，我給你兩個選擇，要麽你留在這裡，等我回來;要麽你跟我走，一起去調查卷宗。如何選擇，全憑你自己的意願。”

　　明哲只能說到這裡了，剩下的話不便說出口。韻兒心裡是怎麽想的，只有她自己知道。該說的和不該說的明哲都說了，是去是留由韻兒自己決定，這也是明哲能做出的最大讓步！

　　“韻兒，我再提醒你一句，你現在坐的這個位子不知多少人趨之若鶩、求而不得，若是你就這麽走了，那你之前所付出的一切可都白費了！望卿三思而後行，莫以時況，悔而不及！”

　　前一刻韻兒還在猶豫，不過聽完明哲這話，她瞬間就想明白了，“好嘛，明哲！我就知道你有事瞞著我，說你是不是早就知道李義山和夢然姑娘之間的過往！”

　　明哲想不明白韻兒為何突然這麽問，“韻兒，你在說什麽，為何我一個字都聽不懂?”

　　事到如今，明哲居然還在這裡裝作一無所知，看來不拿出一點實在性的證據，他是不會招認了！

　　“望卿三思而後行，莫以時況，悔而不及。這句話你是從哪裡聽到的?不對，準確的說你是從哪裡看到的?”

　　明哲的神情瞬間緊繃，額頭開始冒汗，“你說啥胡話呢?這句話就是我隨便說的，你何必這麽認真呢?連我差點都被你帶進去了！”

　　明哲還是什麽都不承認，不過他不同尋常的神態舉止，已經暴露了他的內心。

　　“明哲，你若是說實話呢，我可以考慮既往不咎，就放過你這一次;若你還是執意不說實話，那你應該知道欺騙我的後果是怎樣的！”韻兒甩給明哲一個眼神，叫他好好體會一下。

　　明哲艱難地咽了一口口水，心裡緊張到極點。他如此一個老謀深算的人，居然一不小心就說漏了嘴，這下再想撇清乾系，比登天還難。

　　“韻兒，有什麽話咱們好好說，不一定非要弄成這樣嘛！”明哲突然變得唯唯諾諾。

　　“明哲，那你是承認了?”韻兒富有深意地望著明哲。

　　話都說到這份上了，明哲還躲得過嗎?

　　“其實我也不大清楚，只是略知一二罷了！如果你真的想了解這些陳年往事，那便跟我走，路上我再與你細聊。”明哲本不願韻兒摻和其中，但她執意如此，那便隨她吧！

　　“要我走也行，但你得回答我一個問題，李義山真的在大婚之夜拋下夢然姑娘，獨自離去?”

　　韻兒知道的還不少，葉夢然居然把這些陳年往事都告訴了她，也不知是故意讓韻兒卷入其中，還是另有打算，此人心機深不可測，絕不像表面那般柔和，明哲這次是遇到對手了！

　　“過去之事皆已注定，縱萬般悔恨也無可改變，你我在此爭論這些，又有何意義呢?”

　　“明哲，你誤會我了！我不是替夢然姑娘打抱不平，我只是想知道當年的真相！為何當初李義山非要以這樣的形式不辭而別，他不是口口聲聲說知曉夢然姑娘的心意，明知這樣做會給夢然姑娘帶來多大的不幸，他偏要如此，除非這件事背後絕對沒有表面上看到的那麽簡單，他是為了保全家人、邑人和他愛的人，所以才不得已而為之。在夢然姑娘準備尋死的那一天清晨，她在河畔的竹亭裡發現了一部琴和一封信，這兩樣東西都是李義山留下的。既然李義山背負了一些事，不得已離去，那他為何還要告訴夢然姑娘真相，這樣做很可能暴露自己的行蹤，還會讓夢然姑娘記恨他一輩子！既然選擇了離別，那便要斷得乾乾淨淨，他如此不舍，其中必定有問題！”

　　聽完韻兒這一席話，明哲忍不住要為她鼓掌，“聽君一席話，勝讀十年書！你還是我認識的那個韻兒嗎?為何腦子這麽靈光?”

　　“明哲，你這話什麽意思?難道我以前很笨嗎?”韻兒不悅道。

　　“不笨，但絕沒有像今日這般清醒，看一件事如此透徹，分析的也很到位！”

　　“那當然了！也不看看我是何人！”明哲剛誇她一句，她便驕傲的無可自拔。

　　“古人有雲，耳聽為虛眼見為實，但有時候看到的也不一定是真的！有些事確實沒有表面上那般簡單，至於問題出在了哪裡，答案還需要你自己去找！”明哲還是賣了個關子。

　　“你的意思是說，這一切都在李義山的籌劃之中，他是故意留下那封信，故意讓夢然姑娘記恨他一輩子，那他這樣做的緣由是什麽?”

　　明哲摸了摸韻兒的頭，滿是欣然道:“我說過問題出在哪裡，答案還需要你自己去找！宴會即將開始，畫舫也快離岸了，你若再不走，可就真的沒有機會咯！”

　　“可是……”韻兒一副左右為難的樣子。

　　明哲知道她想說什麽，“舍得、舍得，有舍才有得！你若不舍棄眼前的位子，那便要失去尋找答案的機會。如何選擇，就要看你怎麽想了！”