一路上小打小鬧、磕磕碰碰，明哲和韻兒總算到了書院。

　　明哲放下韻兒，身體成半蹲姿勢，兩隻手壓在大腿上，上氣不接下氣。這一路走來，都是明哲受苦受累，韻兒就趴在明哲身上，不費吹灰之力，便走完了將近八裡地。單是如此也就算了，但她非要不依不饒。她從小到大就沒受過此等委屈，被明哲數落一通，還被明哲嘲諷，她肯輕易放過明哲才怪！

　　“我的大小姐，咱們都到書院了，你的氣也該消了吧?”明哲的語氣極其溫柔，他生怕語氣稍微重一點，又惹她生氣。

　　“不可能！”韻兒面帶慍色，指著明哲，決絕道，“明哲，你親口說過，你不再惹我生氣，可你哪一次說話算數了?你什麽都不知道，就數落我一通，還埋怨我少不經事。你和我爹都是一個性子，從未考慮過我的感受，便把一切強加在我身上！你們從來就沒問過我，願不願意接手秣房，願不願意接手你們丟下的爛攤子！我只是一位女子，沒有你們的雄心壯志，也沒有你們想的那麽堅強！我……我……”

　　言至於此，韻兒的聲音變得哽咽，泣不成聲。眼中的淚水便如洪水決堤般湧出，以前明哲說的那些話她都可以不在意，唯獨這件事不可原諒！南宮明身為她的父親，待她卻如罪人一般，只有無處不在的監視和無窮無盡的囚禁。她受夠了以前的日子，才會跟明哲出來闖蕩一番。但她不知道的，她不過是從一個囚籠裡，跳進了另一個囚籠，明哲和南宮明本就是一丘之貉，他倆本就是同路人，她無論去哪裡，都逃不出二人的手掌。

　　捫心自問，她待明哲的態度不說很好，但那是她能做出的最好樣子。她把最好的一面留給了明哲，明哲卻是這樣對待她的，換作他人，誰不感到心寒?韻兒本以為找到依靠，卻不想也不敢想，她期盼的結果竟會如此，可笑可憐！

　　明哲本想上前摸摸她的頭，安慰她一番，卻不料她竟然往後退，這還她第一次拒絕明哲。

　　“韻兒，不管你還理不理我，不管你還認不認我，我都得說出心中之言。人生在世，哪有什麽事事如願，不過是有人為你負重前行罷了！沒有正常人可以一直不長大。如果有人能一直像個小孩，那是因為有人幫她承擔了她本應該承擔的東西。我承認我確實沒有說實話，但我所說的每一句話也不都是假話，真真假假、假假真真，有必要分得那麽清楚嗎?你看似生活在囚籠裡，但這對你而言，何嘗不是一種變相的保護?我不為任何人說話，我只是憑心而論罷了！若你不聽我的，那也無所謂，但這些話我必須得告訴你。有些事非要有人去做不可，不是別人就是我，若我能擔下一切，我當然不願讓你們以身犯險，但還是那句話，人生在世，哪有什麽事事如願，不過是有人為你負重前行罷了！我不知道現在告訴你這些是否為時尚早，可若現在什麽都不說，那我一定會後悔！”

　　明哲的話看似很簡單，卻句句帶有深意，只是現在的韻兒無法理解其中的含義。明哲倒是希望她一輩子都不會理解其中的含義，即便那樣做韻兒會記恨他一輩子，但只要看見她平安無事，一切的譴責也都無所謂了！

　　“話我就說到這裡，至於你能聽懂的多少，全靠你的理解，此外有一句話我特是要說的，即便難以啟齒，我也不得不說，對不起和謝謝你！”明哲對著韻兒作揖，這還是明哲頭一次如此正式地向韻兒道歉。

　　韻兒不說感動嘛，

心也軟了半截！不得不說，明哲是最懂韻兒的人，不管是以前還是現在。　　“明哲，你少拿這套糊弄我，我這次是不會……”韻兒話還沒說完，明哲便將她擁入懷中。

　　“既然騙不了你，那便騙我自己吧！我早已深陷無間地獄，卻有願其一生安樂之人……若有從頭再來的機會，我當初或許便不會這麽做，只可惜世上沒有後悔藥，過去之事，皆為注定，縱萬般悔恨，亦不可更改！”

　　韻兒不知道明哲今天是怎麽了，為何說話總是如此玄乎，叫人摸不著頭腦。

　　“明哲，你還好吧?”韻兒摸了摸明哲的額頭，“不燙啊！為何總是說胡話?”

　　“不管是不是胡話，韻兒，你還生我的氣嗎?”明哲眸子裡透露著溫柔。

　　“想讓我原諒你?那就得看你表現了！”

　　明哲會心一笑，“你想讓我怎麽表現?”

　　“那你先告訴我，李義山和葉夢然之間到底發生了什麽?”

　　不問出一個滿意的結果，韻兒是不肯罷休的！明哲之前說，只要到了書院，她心中的疑惑便可迎刃而解。這都到了門口，明哲若再不說一些什麽，似乎有些不合情理了！

　　“聽人說千遍萬遍，不如自己親眼所見。秣房裡的卷宗，涵蓋了應天府秣房之人的生平事跡，那裡面便有李義山的過往事跡。你剛才識破我的話，不就是看了李義山留下的那封信?”

　　秣房對每一位成員都會進行嚴格篩查，他們的生平事跡、人脈關系也會被記錄在冊，存於情報部的卷宗書庫裡。唯有持相令之人，方可查閱其中卷宗資料。明哲打聽到書院的大致方位後，便用瞬移術傳到了這裡，為的便是調查李義山的卷宗。

　　不是明哲真的了解李義山的過往，而是好巧不巧，他偏偏聽到過李義山這個名字。起初他也不敢確定兩人便是同一人，萬一只是同名同姓，那不就鬧笑話了?他特意跑到秣房調出李義山的卷宗，不看不知道，一看嚇一跳，兩人竟然是同一人！看罷卷宗後，明哲大致了解到李義山的過往，不過由於時間緊迫，他還得趕回畫舫赴約，便沒有細查下去，但僅憑目前了解到的，李義山的突然消失，確實沒有表面上那般簡單，這背後隱藏了一個天大的秘密。

　　“李義山……秣房……你的意思是說李義山是秣房之人?”韻兒一臉驚恐地望著明哲。

　　“他若非秣房之人，我怎會對他的名字如此熟悉?又何必大費周章地調出他的卷宗?”

　　事情的起因還得回到明哲看到葉夢然的第一眼起，準確地說，是看到她懷中的琴。

　　琴的背面刻有一首詩，便是前唐詩人李義山之作《錦瑟》，明哲看到這首詩，便聯想到這首詩的作者，進而聯想到李義山。明哲並未親眼見過李義山，只是覺得這個名字有些耳熟，好似在哪裡聽到過。他細細一想，便想到了在相府看到的那本花名冊，上面正巧就有李義山的名字。這本花名冊可不是一般的花名冊，而是記錄秣房在職人員以及各個分部的管理人員。李義山便是應天府分部的管事人，執掌情報部一脈，秣房內的來往密函都需經過他的手，方可發出。

　　秣房設監察台、情報部和刺殺課。監察台依官職大小進行劃分，中央高於地方，三省高於六部，雖然監察的地方不同，但大夥的職責都是一樣的——監察百官。情報部籠絡天下情報網，是天下公認的第一情報機構，即便是隸屬朝廷的密偵司也不可與之相較。這也相府的憑借之一，有了情報部，即便足不出戶，天下之事也可盡收眼底，了如指掌。所以這麽多年來，南宮明即便沒有離開過京城，依舊知曉天下大事，掌握朝堂的話語權，便是情報部的功勞。諜報系統龐大，必須分工明確，層次分明，相府便是情報部的最高機構，也是情報部的唯一掌權者，任何一個部門必須聽從相府調遣、受其支配。相府之下便是四京的情報部:東京開封府即相府、西京河南府即東都洛陽、南京應天府即商丘、BJ大名府即魏州，它們由相府直接管轄，下設三十六部、七十二院，收集各州府的情報，加以編撰整理，再呈交給相府，故情報部亦被稱作編輯部，還兼管理卷宗文書一職。刺殺課的情報來源皆是通過情報部收集得來的。

　　刺殺課也是秣房密不可分的一部分，若是沒了刺殺課，秣房對任一方勢力的威脅便會大打折扣，秣房也就失去了威懾。刺殺課的刺客按照功境九品製分階，即八至九品為高階殺手，六至七品為中階殺手，五品及其以下為低階殺手，一般執行刺探任務，不擔當刺殺之要務。特殊的是刺殺課最高統領不是相府，相府只是擁有其最高控制權，僅是下達刺殺任務，至於派誰去，如何刺殺，事後滅口，這便與相府沒有多大的乾系，而是由刺殺課首席操縱，她也是整個刺殺課中威望最高的人，凡是刺殺課之人無不敬仰，全靠她一人撐起了偌大的刺殺課。第一任刺殺課首席乃九品上的高手，離宗師境界不過一步之遙。

　　刺殺課的威名，天下之人無不聞之喪膽，它既是秣房的仰仗，也是相府最難掌控的一部分，試問刺殺課如果造反，天下何人可以攔住?即便是武召也沒有十全的把握攔下刺殺課，所以要想控制刺殺課，刺殺課首席就必須一心一意向著相府，否則刺殺課的存在便是一種威脅，不單單是對相府的威脅，更是對朝堂的威脅。先帝當年暗中聯合誠王、南宮明布下迷局，引誘出造反者，並對相府發起了迅雷不及掩耳之勢的猛攻，血洗相府，同時對各州府的秣房造成了不同程度的打擊，其中受損最嚴重的便是刺殺課，首席慘死、總部被剿，課中刺客流離失所、居無定所，被迫在江湖上飄蕩，那段時間可謂是最黑暗的，有些刺客為了報仇雪恨，對各州府的官員實施慘無人道的迫害仇殺，以此懲罰朝廷。所幸南宮世家的鐵騎號稱天下第一騎兵，即便是令人聞風喪膽的刺殺課，也敵不過南宮世家的重重圍剿，不久這場危機便徹底消除，自此秣房也從明面上轉移到暗地裡。

　　南宮世家接替上官世家，成為中書門下的管理者，還兼職尚書令，掌控六部，至此南宮世家完全掌握了朝堂，掌握了最高話語權。為了鞏固自身勢力，南宮世家籠絡秣房舊部，沿用上官世家的制度，但在一定程度上做了修正，替換掉忠於舊主的職員，建立了新的秣房機構。但合圍的打擊使秣房元氣大傷，不得不修養調息，只能在暗地裡行動，甚至一些地方的秣房失去了聯系。

　　南宮世家掌控政權、手握重兵，再加上有秣房在背後統籌全局，即便是當今聖上也得給南宮明幾分薄面，不然南宮世家的鐵騎說不準哪一天便踏進皇宮，打著勤王保駕的旗號，卻做一些見不得人的事。

　　話又說回來，李義山作為應天府秣房的管理者，權力不敢說至高無上，但也非泛泛之輩所得及也！他能做上這個位子，若無一點實力，那是說不過去的，但就他以前的經歷來說，大婚之夜丟下自己剛過門的妻子，這種道德敗壞的人，秣房是肯定不收的，那他是如何坐上這個位子的?這是明哲最不理解的地方。

　　明哲調出他的卷宗，細細查閱，才從字裡行間瞧出一點異樣。他坐上這個位子，不僅得益於他的文筆，更與葉夢然有著莫大的關系。

　　準確地說，不單單是葉夢然一個人，而是整個葉氏。他這樣做的目的不是害葉氏，而是救葉氏，若非如此，葉氏恐大禍臨頭，鄉裡的百姓也別想好活。

　　只是他萬萬沒想到，他原本做這些是為了救葉氏，卻不料害得葉夢然家破人亡，這是他最不想看到的結果，卻也是在所難免的結果。

　　明哲帶著韻兒在書閣裡翻遍一通，可是這裡堆積的卷宗太多，想找出李義山的卷宗，便如大海撈針一般。明哲在這裡翻了半天，也就找到幾本有關李義山過往的卷宗，其中便記載了他寫給葉夢然那封信的內容。

　　明哲將這本卷宗遞給了韻兒，“你不是一直很想知道李義山和葉夢然的過往嗎?這上面或許就有你想要的答案，你待在這裡慢慢看吧！我去樓上翻翻，沒準還能再找到幾本。有事就招呼他們，他們比我更了解這裡！”明哲給韻兒使了個眼色，暗示在一旁處理文書的那群人。

　　“你就放心去吧！我不會胡鬧的！”韻兒面帶微笑，一隻手放在明哲的後背上，邊說話邊把他往樓上推，還不忘跟他揮手告別。

　　韻兒越是這麽說，明哲越是不放心，總覺得她一定會鬧出點事來，可明知如此，明哲又有什麽辦法呢?搖搖頭，無奈歎息，慢慢爬上樓。

　　送走明哲，韻兒收起了臉上的微笑，取而代之的是陰沉。她走到一邊，打開手中的卷宗，塵封的字跡又一次展現出最後的余暉。

　　我明知這麽做會傷了她的心，甚至她一輩子都不會原諒我，可為了她以及她的家人、為了村中的父老鄉親，為了我們身邊的每一個人，我只能辜負她！

　　大婚之夜，我拋下她，佯作瘋疾，表面上我投河自盡，實際上那不過是障眼法罷了，唯一的目的便是徹徹底底擺脫以前的身份，唯有如此我才能在暗中保護我想要保護的人，才能讓他們不受任何傷害。這也是秣房許給我的承諾。

　　我原以為那位琴師是夢然的命中貴人，她把自己的琴藝毫無保留地傳給了夢然，還留給了夢然一本琴譜。夢然也是這麽認為的， 她把那位琴師視作自己的授業恩師，不管那人承不承認，她都將一生敬仰與感激。

　　夢然就是這麽單純的人，她從不考慮一件事後果有多嚴重，哪怕我應試不中，她看似為我悲傷，實則心裡一定在幸災樂禍。我不怪她，因為我知道她是希望我能一直陪在她身邊，愛情是自私的，這一點也沒有錯。我愛她，無論她是好是壞，無論她是窮是富，無論她的家境如何，哪怕她是跪在街頭行乞的乞丐，我也仍然愛她。這便是愛情，這便是我對她的愛。但不是所有愛都能走到盡頭。有始卻無終，有頭卻無尾，這便是愛情的悲劇，很不幸我們便是其中一對，而造成這一切的人便是她最愛的人。

　　那位琴師來村子的目的是找一位故人，當她聽見故人已經搬離村子的時候，她的眼神裡閃過一絲黯然，那是悲傷，亦是失望。我不知道那位故人與她是什麽關系，但僅憑這一點來看，那位故人想必對她非常重要，這也是為何她寧願犧牲夢然，也要保護那人。

　　我不清楚她這麽做的緣由，但埋下禍根的確實是她。她傳授夢然琴藝，不過是把夢然當作一具傀儡，這樣在其他人眼中，夢然便是她口中的那位故人，替那人擔下所有，擋下追殺。夢然便是如此天真地踏入她布好的陷阱之中。

　　不久之後，一行人來到了村子，不過他們是悄悄潛入，沒有驚動任何人。他們半夜潛入夢然家中不知在尋找什麽。然而他們什麽也沒找到，便悻然離去。直到另一行人的出現，我才知道了他們究竟在尋找什麽，這行人便是秣房。