平日裡大大咧咧的韻兒，這個時候居然變得畏手畏腳，緊緊依偎在明哲身後。這也難怪，被這麽多人盯著看，她一個女孩子不免感到害羞。明明她什麽都沒做，卻得到了葉夢然的青睞，陰差陽錯之下，得到了今夜遊行首席之位，羨煞旁人。

　　“明哲……”韻兒望著明哲，話到嘴邊卻說不出口。

　　明哲側過頭去，看見羞澀的韻兒，搖頭笑道:“傻丫頭，躲著幹嘛?這本就是你應得的！幹嘛不好意思呢?”

　　在場之人，惟有韻兒知道，這一切的背後都是明哲在出力，而她只是坐享其成罷！她自知得到這個席位，問心有愧，若非明哲，她連站在這裡的勇氣都沒有，更別說賦詩作詞了！可是明哲想都不想，便把這個來之不易的成果讓給了她。這叫她心裡如何能坦然接受?

　　或許明哲根本就不在乎這個席位，但她也不能隨便佔據他人辛苦換來的成果。

　　“明哲……”她正要開口，卻看見明哲做了一個噤聲的手勢。

　　“不必多言！還是那句話，這本就是你應得的，不必覺得鳩佔鵲巢，問心有愧，屬於你的終歸是你的，我只不過是順水推舟罷！若你還是覺得心中有愧，那便當作欠我一個人情，以後再還便是！這樣你總該心安理得了吧！”明哲料到韻兒不肯接受他的好意，早就備好了說辭。

　　“明哲，你真好！”韻兒衝著明哲嫣然一笑，猶如一朵盛開的芙蕖，文靜而美好。

　　“希望我的好，你都能記在心裡吧！這樣我就心滿意足了！”明哲用手輕輕拂開韻兒眉間的青絲，這一刻仿佛回到了從前，但她已不是她，這大概便是世人所說的，物是人非吧！

　　侍女本不忍心打擾二人，只是葉夢然那邊還需她盡快答覆。

　　“抱歉，打斷二位！既然這位姑娘便是今晚畫舫遊行之首席，那煩請姑娘跟我先行入場，夢然姑娘還有許多話想跟姑娘言談！煩請韻兒姑娘跟我移步艙房。”

　　“快去吧！這不正是你想要的嗎?”明哲也在催促韻兒。

　　明哲催促韻兒快去，卻從未提及自己，瞧他這副樣子，似乎也沒打算去。

　　“明哲，你不去嗎?”韻兒問道。

　　“贏的人是你，首席之位也是你，我沒資格上船。再說，你們女孩子談話，我一個大男人站在旁邊幹嘛，難不成偷聽?這成何體統！”明哲自嘲道。

　　明明這一切都歸功於明哲，而他卻說自己沒有資格，試問若連他都沒有資格，韻兒又憑什麽登上畫舫?即便登上去了，她心裡又如何能過意得去?

　　“我不管！若你不去，那韻兒也不去！”韻兒直接退了回來。

　　首席之位，多少人夢寐以求，卻求而不得，韻兒簡簡單單一句話，便放棄這個來之不易的位子，這叫明哲身後的這群人情何以堪?

　　“不準胡鬧！要不然我就不認你這個妹妹了！”一句話便治住了韻兒，這還得是明哲最在行。

　　“明哲……”韻兒可憐般望著明哲，兩隻眼睛裡充盈著淚水。

　　“一樁小事罷，至於這個樣子嗎?你只是佔掉了首席之位，還有這麽多賓客之位呢?大不了我答應你，等會兒遊行開始的時候，你一定能在船上看見我！這樣總行了吧?”哄韻兒開心，這還得是明哲，拿捏得死死的，一招見效。

　　“咱們說好啦，不準騙我！”韻兒還是那麽幼稚。

　　“我何時……騙過你?”明哲說這話的時候，中間刻意停頓了一下。

　　韻兒一時衝昏了頭腦，並未在意這短暫的停息，而是望著明哲，露出了久違的笑容。

　　“那我先到船上等你！”

　　明哲走上前，摸了摸韻兒的頭，然後在她耳邊說了幾句悄悄話。

　　“我說的你可記住了?”

　　韻兒點點頭，“韻兒記住了！”

　　“那便好！快些去吧！別讓人家等得太久！”明哲揮揮手，示意韻兒先行上船。

　　這一次韻兒不再猶豫，開開心心跟著侍女走上了畫舫，走到船舷處的時候，不忘回頭再看一眼明哲。明哲既不啃聲也不點頭，只是望著她，露出了一個富有深意的笑容。直到韻兒的背影消失在他眼中，他收起了詭異的笑容。

　　他轉過身去，看向一旁的儒生，搖頭歎息，“年輕人，做事不要那麽浮躁，多磨礪磨礪心性，這對你大有裨益！也不要太高看自己，凡事量力而行，才不會落到這般地步。”

　　明哲本不該多言，但想了想，還是好心提醒一下。

　　“得到首席之位的人又不是你，你在這裡得意什麽?居然還教訓我，你知不知道我是誰?”

　　瞧儒生那囂張跋扈的氣勢，不用猜也知道，他的身份肯定不一般。若明哲所料不錯，他應出身於官宦世家，仗著家裡有錢有勢，自己又在應天府書院就學，他才能說出如此狂妄自大的話。旁人要麽折服於他文質彬彬的外表，要麽畏懼於他身後的勢力。

　　這些明哲都看在眼中，只是不想說破罷了。

　　“我不知道你是誰，也不想知道你是誰，你的身份與我而言，並沒有什麽意義。我只是一個四海雲遊的過客，此來應天府只是恰巧路過罷了，我們明天就走，你又能拿我怎樣?與其在這裡白費口舌之力，倒不如想想如何爭奪剩下的席位。依我看，以你的勢力，應該很容易就辦到了吧！”

　　“那當然啦！以本公子的實力，想拿一個席位，那還不是易如反掌之事?若不是看在夢然姑娘的面子上，這首席之位本該就是我的！就憑你們兩個，也想跟我鬥，可笑至極！瞧你們那窮酸樣，身上肯定一分錢都沒有，若不是佔掉了這唯一的首席之位，你們連畫舫都上不去，更別提一睹夢然姑娘的芳容了！”

　　明哲才“誇”了他一句，他居然還接上了，不但誇耀自己，還不忘數落明哲幾句，展現自身富有的同時，也在蔑視明哲的寒酸。

　　“大哥，你可真行呐！”若不是明哲不想惹是生非，就衝著他這句話，明哲也得把他撂倒。這種人真是欠揍！完全就是在作死的邊緣，反覆橫跳。這若是在京城，管他的背景有多深厚，明哲若不“問候”一下他的父母，他陸淵兩個字倒著寫。

　　明哲強顏歡笑，虛心請教:“閣下說的在理，我確實窮困潦倒、身無分文，不如這樣好了，閣下才高八鬥、學富五車，腰纏萬貫、揮金如土。孟子雲，窮則獨善其身，達則兼濟天下。您這樣的富人不如接濟一下我這樣的窮人，也算是積德行善，好事一樁，您看如何?”

　　明哲這麽一說，他心裡頓感舒暢，洋洋得意道:“算你有幾分見識！”

　　明哲看他沉浸在自己的溢美之詞中，不可自拔，繼續添油加醋，誇大其詞:“閣下一看就是英姿颯爽、一表人才，一身衣裝不落凡塵，您這樣的貴人接濟一下我這樣的窮人，應該不是一件難事吧?”

　　明哲越是這樣說，儒生心裡越是得意，他臉上的表情已經充分暴露他愛慕虛榮的性格。

　　“算你眼光不錯，這點銀子便賞你吧！”儒生解下腰間的錢袋，順手就丟給了明哲。

　　“多謝公子接濟！公子積善行德，一定會有好報的！”明哲接過錢袋，在手裡掂量掂量，還不輕，果然出手闊綽，不愧是有錢人。

　　明哲正愁今晚的住宿沒有著落，有了這袋銀子，他和韻兒應該能睡個好覺了。難得遇到這種冤大頭，還真好騙，三言兩語，便被耍得團團轉。要是能經常遇到就好了，他就不用擔心錢的事了。

　　一提到錢的事，明哲心裡就很不舒服。他從武烈那裡賺的三千兩，全權交給玉雪打理，自己身上一點都沒留，這下好了，出門辦個事都得想方設法地找錢，要不然連住宿都成問題，更別提吃喝了。堂堂一代大俠，混成他這樣，也沒誰了！

　　住宿的事已經辦妥，就只剩下一件事，還需明哲親自走一趟，“敢問公子，應天府書院在何處?不知可否為小生指一下路?”

　　“連應天府書院在哪裡你都不知道！居然還敢跟我比試，完全就是不自量力嘛！”

　　“公子說的是！恕小生眼拙，竟未看出公子師承應天府書院，方才皆是一場誤會，還請公子大人不計小人過，多有擔待！”

　　明哲沒想到自己有一天也會說出如此違心的話，但為了顧全大局，他也豁出去了！

　　“由此往南，經過一座拱橋，便會看見一座高大的閣樓，這便是應天府書院的藏書閣，裡面藏書千萬，大大小小的卷宗加在一起，足以成千上萬。閣樓下方便是應天府書院，門口牌匾上還寫著‘應天書院’四個大字，即便是你這種沒見過世面的人，也絕不會認錯！”

　　這位儒生當真是明哲問啥，他便答啥，一點也不掩飾，也不拐彎抹角，坦率直言。明哲倒是很欣賞他這一點。

　　“多謝公子指點！”明哲行了個禮，然後打了個響指，便消失在大夥眼前。

　　儒生揉了揉眼睛，一臉不可思議地望著，“我去，他人呢?”

　　不僅是儒生，大夥也是一副難以置信的樣子。

　　“他怎麽消失得這麽快，難不成是鬼?”

　　“若他是鬼，怎麽拿得起筆，怎麽會有影子?要我看，他不是鬼，而是仙！”

　　“仙人豈會與我們這等凡人廢話?依我看，他不是仙，而是人！只不過他修習過法術，才會消失得如此之快，他應是天師門的人！”

　　“他若是天師門的弟子，那我剛才一番言語，豈不是惹怒了他，那我可怎麽辦?他隨便一招仙術，便可……”儒生越想越害怕，打了個寒顫。

　　原本喧鬧的場面，一下子變得冷清。

　　大夥在這邊沉默不語，明哲那邊已經出現在儒生所說的拱橋上。渡口距離拱橋，少說也有四五十丈，明哲在這麽短的時間內，便出現在拱橋上，不是因為他的輕功極好，而是他確實會一點法術，但也只是皮毛罷了。雖然做不到傳聞中瞬息千裡那般地步，但短距離傳送，他還是能勉強做到，這也是他瞬間消失在大夥眼前的原因。

　　“那便是應天府書院嗎?果真如傳聞所言，不愧是天下第一書院！”明哲看著那高高的閣樓，再望向那甬道連接的房屋，威嚴之中透露著書生意氣，恰如《南京書院題名記》中所言:聚學為海，則九河我吞，百谷為尊;淬詞為鋒，則浮雲我決，良玉我切。

　　世人隻知應天府書院乃天下第一書院，卻不知這背後還藏著一個不為人知的秘密。明哲到此的目的，不是想看看傳聞中的應天府書院是如何輝煌壯闊，而是為這個秘密而來。

　　與此同時，畫舫之上，韻兒跟著侍女走進船艙。遊行尚未開始，一切都還在準備之中。葉夢然還在房中打扮，為接下來的遊行做準備，只不過在此之前，她實在想見一見韻兒，便命侍女將韻兒帶往她的房間。

　　“韻兒姑娘，請在此稍作等待！”侍女上前敲了敲房門，“夢然姑娘，你要見的人已帶到！”

　　“知道了，帶她進來吧！”葉夢然回道。

　　侍女推開房門，然後站在門口，恭請道:“韻兒姑娘，請進！”

　　韻兒輕輕點頭，便踏入了葉夢然的房間。待韻兒進去後，侍女便把房門關上，自覺退下。

　　房間內充斥著一股花香，淡淡的，還挺好聞;房間內的布局簡簡單單，說不上奢侈，梳妝台、床榻、木櫃，還有一套座椅，桌上正擺著一部弦琴，韻兒一眼便認出了，這正是葉夢然懷中那部琴。

　　“韻兒姑娘，可認得這部琴?”葉夢然還在化妝，只是從銅鏡裡看見韻兒驚訝的表情，忍不住問了一句。

　　“此雖為琴，卻非琴名，而名錦瑟！”韻兒回道。

　　夢然停下了手中的眉筆，語氣稍重地問:“關於這部琴，韻兒姑娘還知道什麽?”

　　韻兒也不故弄玄虛，侃侃而談:“此為琴，以瑟為名，意為窈窕淑女，琴瑟友之。這部琴是夢然姑娘的一位故友所贈。這些年來，夢然姑娘無論走到哪裡，身邊總會帶著這部琴，只因故友臨別贈言，待歸來之時，夢然姑娘撫琴，故友奏瑟，琴瑟和鳴，鶼鰈情深。”

　　“既是故友，何來伉儷情深?”夢然反問道。

　　韻兒會心一笑，“因為這位故友便是夢然姑娘的心上人！”

　　韻兒這句話直擊夢然的內心，故人離別，數載已過，紅顏發白，不見友歸，這些事一直被夢然藏在心底，這些年來，她遇見的人不敢說上萬，但也有成百上千，韻兒是這些人中最懂她的人，三言兩語便說出了她的心聲。這也是為何她非要見韻兒一面。

　　“韻兒姑娘，可曉得那人之名?”夢然試探性地問了一句。

　　“此人重義，勝過高山，自名義山！”韻兒自信回道。

　　“韻兒姑娘既然知道我和義山的過往，不知可否告訴夢然，義山現居何處?為何這麽多年過去了，他遲遲不肯回來?他是忘記了我們的誓言，還是不想再見到我?”

　　說話間，夢然的臉頰上劃過一行淚水。她最不想提起的人，卻也是她最思念的人。

　　“我不知道你們的過往，也不知道他現居何處！”

　　韻兒的話如五雷轟頂，再一次驚訝了她。

　　“怎會如此?你連這部琴的來歷都知曉得一清二楚，豈會不知我和義山過往?你難道不是義山派來見我的人嗎?”

　　夢然丟下手中的眉筆，起身走到韻兒的跟前，她的容貌第一次呈現在韻兒眼中。雪白的肌膚，黛色的眉毛，俊俏的鼻梁，鮮紅的嘴唇，無一不彰顯夢然的豔麗，就是這麽一個驚豔世俗的美人，身上卻背負了太多沉重的包袱，眼眶中的淚水，便是最好的證明。

　　夢然的情緒何其激動， 她抓住韻兒的肩膀，眼眶中的淚水抑製不住地流出，弄花了她精美的妝容，但這些她都可以不在乎，她唯一在乎的便是韻兒口中的那位故人——李義山。

　　夢然越抓越用力，韻兒都快忍受不住了，“夢然姑娘，痛！”

　　韻兒的喊聲讓葉夢然找回一絲理智，她松開了韻兒，韻兒連忙後退了幾步，揉了揉酸痛的肩膀。

　　夢然緩過神來，看見韻兒緊皺眉頭，面露苦澀，不停地揉肩膀，這才知道自己犯下何等過錯，連聲道歉:“抱歉，適才情緒激動，沒控制住自己，讓韻兒姑娘受傷了！我這裡有些緩解疼痛的膏藥，就讓我為韻兒姑娘上膏藥，以表歉意吧！”

　　“無礙！只是有些酸痛罷了，沒什麽事的！”韻兒強忍著疼痛，額頭上盡是汗珠。

　　“真是抱歉，我聽見義山之名，便無法控制自己的情緒，害得韻兒姑娘受傷，真是萬分抱歉！”夢然再次道歉。

　　沒想到看上去嫻靜優雅的人，也會有如此激動的一面，韻兒算是大開眼界。

　　“夢然姑娘不必如此！我確實不知道你和李公子的過往，這些事都是我哥告訴我的！”

　　韻兒臨走前，明哲在她耳邊說了幾句悄悄話，說的便是此琴之名和李義山的名字，其余的明哲一概沒說，他只是說葉夢然若是問起這些，便如實告知，若是問起她和李義山的過往，就說什麽都不知道，把他供出來就行。韻兒不知道明哲這麽做的緣由，只是照他說的做，沒想到惹禍上身，還受了點傷，早知如此，她就不該聽明哲的話，現在後悔已經晚了。