一切都辦妥，明哲悠哉悠哉地走了回來，看上去信心十足。

　　本想著韻兒看見他這副摸樣，應該會挺高興的，沒想到韻兒一開口，便給他當頭一棒，“一口一個侍女姐姐，叫得還挺溫柔嘛！都沒見你對我這般好過。”

　　明哲的嘴角抽搐了一下，心想:“韻兒，不至於吧！這你也要吃醋?”

　　明哲徹底服了韻兒。他走到韻兒身前，從她手中接過包袱和兩把劍，適才他上場的時候，帶著這些東西不太方便，便讓韻兒代為保管。

　　“別悶悶不樂嘛！開心一點！我答應你的事，可是都做到了，你何必苦著臉呢?”

　　“一個侍女，你都叫得那麽親切，那麽溫柔。可我呢?你哪次對我有這般好過?”

　　“這便是你悶悶不樂的緣由嗎?在我看來，大可不必！我之所以這麽做，還不是為了你！若非為你爭奪這個席位，我何必丟掉面子，放下尊嚴，跟一個侍女虛與委蛇呢?韻兒，你捫心自問，我對你真的有那麽差勁嗎?站在我的角度，除了鳶兒，我待你何曾差過?就連詩瑤都沒有這般待遇！我已經仁至義盡了，若你還不滿意，那我只能說一聲，抱歉，我已經盡力了！若你不喜歡我叫你韻兒，那我以後就叫你婉儀好了！咱們彼此以字相稱，誰也不高誰一等。若你已厭倦我，不想再看見我，我可以連夜送你回京都。從此咱們井水不犯河水，就當做我們從未見過面吧！”

　　明哲的語氣很輕，完全沒有斥責韻兒的意思，甚至連責怪都說不上。正如他說的那般，他已經仁至義盡了，韻兒的每個請求，他都盡力去滿足，但人終歸是人，終有窮盡之時。難道韻兒想要天上的月亮，他就得上天攬月?想要海裡的鮫珠，他就得下海屠鮫?

　　先不說做不做得到，即便做到了，代價又是什麽，換來的又是什麽?他不是神，不能翻手為雲，覆手為雨，但若能博她一笑，即便再大的代價，又算得了什麽?或許就如她說的那般，他這個人就是刀子嘴豆腐心，外冷內熱，看似對任何事都不關心，實則比起任何人都要上心。

　　明明他的語氣很輕，也沒有責怪她的意思，可在韻兒看來，他說的每一句話、每一個字，都仿佛一把利刃，深深扎入她的心。在她眼中，明哲對她的態度，不可以溫柔二字形容，因為從她見到明哲的那一刻開始，明哲對她的態度，她對明哲的態度，忽冷忽熱，一時溫柔，一時凶狠，或許一句話，他倆的關系便可走向極端，抑或一句話，他倆的關系便可重歸於好。

　　從小她便生活在一個整日受人監視的環境中，她對任何人的態度都是冷漠，其中也包括她最親近的人，她的父親——南宮明。她沒有經歷過溫柔，若非要說，唯一的溫柔便是她與玉雪見面的時候。同病相憐，一見如故。自此她遇到了第一位朋友，本以為這就是終點，殊不知她以後的路還很遙遠！

　　一點溫柔無法感化她冰冷的心，恰如蚍蜉撼不動參天古木。她對玉雪的態度依舊是熱情中夾雜冷漠，有情中帶有無情。這跟她生活的環境有著莫大的關系，致使她為人處事，悉有不合情理之處。總以自己為中心，希望身邊的人都圍繞她一人即可。

　　若非明哲了解她的身世，和她這種人待在一起，那是絕無可能的。明哲處處都在忍讓她，若是哪裡做的不對，惹她不開心，明哲都會及時認錯，哪怕他自己沒有錯，他也要把錯往自己身上攬。這便是明哲對她的溫柔，獨一無二的溫柔。

　　心性再好的人，也會有被磨平的那一天，韻兒的無理取鬧，不是隨便一個人就能忍受得了的，把她這種人帶在身邊，就像身上綁著一個定時炸彈，不知何時，這個炸彈便會爆炸，爆炸的威力更是難以預料的。即便明知如此，明哲依然把她帶在身邊，他不在乎後果如何，隻想在最後的日子裡，盡力補償她，即便她什麽都不知道，那也無所謂了。

　　“明哲，你是不是生氣了?”韻兒的聲音變得柔弱，不像剛才那般強硬。

　　明哲輕輕搖頭，低聲細語:“我沒有生氣，只是覺得你已厭倦了我，無論我做什麽事，無論怎麽做，都不能讓你稱心如意。與其把你綁在身邊，讓你整日看見我，倒不如把你送回京城，自此不再相見。你看不見我，便不會覺得煩悶。”

　　“我不回去！我從未說過我厭倦你，也從未說過我討厭你！過去不會，現在不會，將來也不會！我只是不懂，為何你對鳶兒那般溫柔體貼，而對我總是一副極不情願的樣子?我和鳶兒相比，到底差在哪裡?”

　　不待韻兒反應，明哲抱住了她，湊近她的耳邊，“說話那麽大聲幹嘛?這麽多人看著呢！你也不害羞?”

　　韻兒望向四周，大夥都在盯著他們看，韻兒臉上微微泛紅，這下子有理也解釋不通了。

　　“你就是你，獨一無二的你。你不必與鳶兒相比，她是她，你是你，跟她相比，又有什麽意義呢?我對任何人的態度，不可能千篇一律。遇上討厭的人，我總不能熱臉貼冷屁股;遇上喜歡的人，我總不能置人於千裡之外。你是個例外，因為你是……”

　　明哲松開韻兒，會心一笑，“原因我告訴你了，以後不準再胡鬧了！”

　　“你明明什麽都沒說！”韻兒一副委屈的樣子。

　　明哲才不理會她，轉身便向大夥解釋:“抱歉，舍妹頑劣，不重場合，公然喧嘩，若有得罪諸位之處，還請多多包涵！陸某在此謝過！”

　　“舍妹?”韻兒東瞧瞧，西看看，沒看到鳶兒的身影，那他說的是誰?

　　她腦子靈光一閃，突然意識到了不對，“他該不會說的是我吧?”

　　就在這時，剛才的那位侍女也回來了，臉上還帶著喜悅的表情。

　　“看來有成！”明哲會心一笑。

　　韻兒拉住明哲的衣袖，臉上的表情似笑非笑，“明哲，你剛才說的是我嗎?”

　　“啊?你說啥呢?”明哲沒搞懂韻兒的意思。

　　“就你剛才說的話，是承認我是你妹妹，對吧?”

　　明哲說這，韻兒指那，他倆的關注點就沒放在同一件事上。

　　“韻兒，你就不能把心思放在當前的事上嗎?扯那麽遠幹嘛?我都快跟不上你的思路啦！還有一點我須在此聲明，我何時承認你是我妹，這話要是傳入鳶兒的耳中，不說別的，我就看不見明天的太陽啦！你能不能為我考慮考慮?”

　　明哲一通解釋，韻兒臉上的表情逐漸黯然，“那你剛才的話是什麽意思?”

　　“鳶兒又不在這裡，你頂替一下她的身份，也不會有太大的問題！你也看到了，後面這群人都以為我倆是兄妹，我若不這麽說，叫你我情何以堪，叫大夥情何以堪?就頂替這麽一次，若你不喜歡，大不了下次我換一個身份啦！”

　　“誰說我不喜歡！我只是覺得有些意外罷了！”韻兒心裡暗自竊喜。

　　“只要你沒意見，其余都好說！”一個稱呼而已，明哲才不會在意這麽多，但韻兒就不一樣了，這還是頭一次有人這麽稱呼她，無緣無故多個“哥哥”，是喜是憂，或許只有她自己知道。

　　“人來了，接下來看我眼神行事！”明哲使了個眼神，暗示韻兒做好準備。

　　侍女拿著兩人的作品，面帶微笑，慢步走到兩人跟前。

　　“兩位公子，這是你們的詩作，很抱歉，夢然姑娘並未看中二位的作品！”

　　侍女的話，出乎大夥的意料，明哲的作品晦澀難懂也就算了，可這位儒生的作品，無論是蘊意還是手法，都是上佳之作，夢然姑娘沒理由看不上啊！莫不是夢然姑娘先行看過明哲的作品，覺得晦澀難懂、曲高和寡，心生厭惡，再看儒生作品的時候，心中惆悵不解，再加上厭惡之心作祟，便覺得這幅作品也不盡人意，連同兩幅作品都未相中。

　　如此解釋，似乎有些道理，大夥紛紛把目光投向明哲。

　　這麽多人看著自己，明哲難免心驚膽顫，心想:“都看著我幹嘛?這關我何事?你這是葉夢然自己的選擇，又不是我左右的，好似我暗箱操作一樣！再說，我的作品不也被淘汰了，即便要撒氣，也不該往我身上撒啊！”

　　大夥的眼神，如狼似虎，好像要把他吃了一樣。儒生的眼神，劃過一絲黯然，但更多的是憤怒，明哲早不上晚不上，偏偏要跟他一起上，這下好了，受明哲牽累，兩個都沒選上！

　　一下子明哲就成了大夥的罪人，眾矢之的，走到哪裡都不受待見。

　　明哲心裡有氣卻撒不出，這麽多人他可得罪不起，只能在心裡泄憤:“我去！做人可不帶這樣的！我們沒選上，不就代表你們還有機會嗎?你們不謝我就算了，居然還在這裡埋怨我。我招誰惹誰了，這是葉夢然她自己的選擇，我又沒在旁邊看著，鬼知道她是怎麽想的！”

　　瞧見現場的氣氛有些不對勁，侍女趕忙解釋道:“我想大家是誤會了！二位公子的作品確實很出色，但很可惜，夢然姑娘並未看中二位公子的作品，這與二位公子的作品並沒有直接的關系，只是夢然姑娘個人不喜罷了，二位公子不必如此沮喪。”

　　這一刻，明哲忽然覺得人間自有真情在，好心人還是有的。

　　“聽到沒，聽到沒！這跟我半點關系都沒有，別有事沒事，就往我身上攬，我可不背鍋！”

　　韻兒還是頭一次見到明哲如此這般。

　　“既然這是夢然姑娘的意思，那我等也不好多說什麽，這一局是我敗了！不過姑娘走來的時候，面帶喜色，莫不是嘲諷我二人，自負才識淵博，卻未能俘獲夢然姑娘的芳心?”

　　一聽這話，明哲倏然精神，“大哥，你是真的狠！不找茬，你是過意不去吧！你我的矛盾還沒解決，就跟人家侍女找茬。大哥，古往今來，非你一人莫屬！”

　　明哲由衷佩服這位儒生，話不會說就別說啊！哪壺不開提哪壺，人才啊！

　　“公子言重了！我並未有意嘲諷二位公子，或者說我臉上的笑容，與二位公子並無瓜葛，還請這位公子不必往自己身上攬事。”

　　明哲剛才還有些不爽，不過這位侍女的話，瞬間讓他心裡舒暢，“傻了吧！叫你自作多情，與你無關，還偏要往自己身上攬，這下打臉吧！”

　　看見明哲臉上得意的笑容，儒生氣不打一處來，他堂堂一代學士，書香門第，師承應天府書院，居然被這種人瞧不起，這叫他面子往哪兒擱！

　　“你笑什麽！你不也被淘汰了嗎?像你這種人，根本就不配與我站在一起！”儒生趾高氣昂道。

　　“確實！無人欣賞，也是一種罪，一種高處不勝寒的罪！”明哲蔑視一笑。

　　這還是他頭一次被人瞧不起，這口氣他豈能咽下，冷哼一聲:“粗鄙之人，言辭低俗，豈配與我為伍，豈配與我言談！”

　　“既然你說我不配，那我就不配唄！”明哲才不屑與這種人逞口舌之利。

　　這兩人，你一言我一語，誰也不讓誰。場面一度緊張，氣氛都快到劍拔弩張的地步，大夥也不知該站在哪一方，不過瞧兩人的衣著打扮，不用想也知道，這位儒生一定身出名門，而明哲衣著簡陋，得不得體暫且不言，跟這位儒生相比，猶如雲泥之別，完全不在一個檔次。站在哪一方，不言而喻。

　　侍女看不下去了，儒生完全就是在仗勢欺人，仗著自己身出名門，有這麽多人作依靠，便欺負兩個外來人，真是恬不知恥，為讀書人所不齒。

　　“兩位公子不必逞口舌之利，雖然夢然姑娘沒有相中二位的作品，但夢然姑娘已經心有所屬，便是這位姑娘的作品。”

　　侍女指向韻兒，大夥也跟著把目光望向韻兒。

　　“她不是沒上場嗎?哪兒來的作品?”儒生當場震驚。

　　不僅是儒生，在場之人除了侍女和明哲，每個人的臉上無不露出驚訝的表情，就連當事人韻兒本身，也毫不知情。

　　“這到底是怎麽一回事?”韻兒詫異般望著明哲。

　　事情還得回到侍女臨走前，明哲在她耳邊說的悄悄話。

　　“侍女姐姐，能否幫我給夢然姑娘帶句話?”

　　“什麽話?”侍女問道。

　　“此情可待成追憶，只是當時已惘然！”明哲脫口而出。

　　“僅此一句?”侍女最後確認一遍。

　　“僅此一句，足矣！還請侍女姐姐告訴夢然姑娘的時候，不要提及在下，而是……”

　　這句話明明是從明哲口中說出的，可明哲偏偏要侍女將幕後之人說成韻兒，也不知他葫蘆裡賣的什麽藥，這對他來說，有什麽意義?

　　葉夢然看罷儒生和明哲的詩作皆為不滿，便想叫侍女，將詩作還給二人。

　　侍女雖不理解明哲這麽做的緣由，但還是按照他所言，將那句話原封不動轉述給葉夢然。哪曾想葉夢然聽過那句話後尤為大驚，丟下明哲和儒生的詩作不說，還要親自見一見這位幕後之人，侍女順帶將韻兒的名字說出。

　　明哲所念詩句，正是前唐詩人李義山之作——《錦瑟》:

　　錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

　　莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。

　　滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。

　　此情可待成追憶，只是當時已惘然。

　　《錦瑟》是李商隱的代表之作，愛詩之人無不樂道喜吟，堪稱最享盛名，然而它又是最不易講解的一篇難詩。有人說這篇詩是寫給令狐楚家一個叫“錦瑟”的侍女的愛情詩;有人說是睹物思人， 寫給故去的妻子王氏的一篇悼亡詩;也有人認為中間四句詩可與瑟的適、怨、清、和四種聲情相合，從而推斷為描寫音樂的詠物詩;此外還有影射政治、自敘詩歌創作等許多種說法。

　　千百年來，眾說紛紜，莫衷一是，大體而言，以“悼亡”和“自傷”說者為多。

　　詩題“錦瑟”，是引用了起句的頭二個字。舊說中，原有人認為這是一首詠物詩，但注解家似乎都主張，這首詩與錦瑟無關，而是一篇借瑟以隱題的“無題”之作。

　　明哲所創詩作——《屋內》，亦有異曲同工之妙，他寫下這篇《屋內》，並非以此詩，俘獲夢然姑娘的芳心，而是想以此詩為引，勾勒出她藏在心裡的那份情。

　　得知經過，儒生又不服氣了，譴責道:“這不公平！這首詩乃前唐詩人李義山之作，她用此詩，便是抄襲，應判其違規，剝奪其參賽權利！”

　　明哲就料到他會這麽說，早就備好了說辭:“你說我妹違規了，何以見得?此詩乃前人之作不假，但此次比試的規則很簡單，作詩一首，題材不限，並沒有說不能用前人之作啊！”

　　明哲的話一下子說得他啞口無言。比試規則確實很簡單:作詩一篇，題材不限。這裡是“作”字而不是“創”字。作，寫也，只是寫一首詩，至於這首詩是不是自己的，規則裡並未強調，也沒有說不能用前人之作。只是他太過呆板，不懂得變通之道，才著了明哲的道。

　　這一局是他輸了，而且輸得徹底。