主歷865年4月29日。

達勒姆郡與諾森布裡亞郡的北面交界處，再往上走約半日路程。

陸續可以見到一些混著維京裝飾的盎格魯長屋。

這些長屋非常簡陋肮髒，為了保護飼養的動物財產，人們跟其混居，

肮髒臭氣充斥每一間長屋內，唯一的好處算是寬敞。

再走一會，出現多道人為修建的木柵。

最顯眼的一處木柵，被人用木頭架起兩種字母，寫著盎格魯人跟維京人能看懂的文字，

“來此，放下劍與殺戮，將得款待。”

這是此地主人，“牛頸史蒙?皮格”讓人弄上去的。

作為一位居住異鄉土地上的維京首領，他厭倦用劍說話的日子。

現在的他，隻想照顧好妻子，跟妻子肚中那個日漸隆起的小生命。

可這天，衝突又發生了。

當手下進入領主大屋通報，讓正在烤火並且撫摸妻子肚皮的史蒙，不得不去處理。

來到事故發生地，是聚落中一處打井水的地點。

此時犯事者已經被分開，等候史蒙過來處置。

到了之後，史蒙抓住身邊一位身子瘦弱的男人，問道，“怎麽回事?”

“這幫客人突然發瘋，把我們的人都打了一頓，首領！”

瘦弱男人指著前面一個高大的維京人，還有這位維京人近來剛招募的手下，一共六人。

放開瘦弱男人，史蒙走近幾步，來到這個比自己還高半個頭的客人面前，

怒視道，“‘英格’，我收留被驅趕的你跟阿爾傑，這就是你們給我的回報?這十天來，你至少弄了三件麻煩！”

“史蒙首領，我無意如此，但當我打水時，這個人，竟然用十字架汙染泉水，這些水如果進入我的肚子，那將是對一位維京戰士的汙辱！”

英格看見史蒙來了，一點不怕，反而還踩了地上的受害者一腳。

這塊維京丹法區，除了逃難或者不想再卷入戰鬥衝突的維京人，還有一部份盎格魯人，可能是罪犯，可能是乞丐，他們因緣際會來到這，都被收容。

前妻的信仰，讓史蒙一度改信，現在自己雖然沒有完全倒向天主，但對兩種信仰，都不排斥，也因此才能收容一部份盎格魯人。

可這種作法，自然有人不滿。

十幾天前，因為“海難”而獨自進入羅琳領地，卻被馬庫斯擊敗的英格，帶著受傷的阿爾傑來到此處。

兩人都是近來丹麥出名的武裝首領，史蒙聽過兩人名聲，也給了庇護跟食物。

可這兩人，入住一天之後，就嚷著報仇，四處鼓吹聚落內的年輕人。

還招攬好幾個一心想要殺人發財的年輕人跟著。

史蒙的忍耐已到極限！

史蒙看了周邊一圈，觀看者的眼神中，有憤怒，也有讚許！

他明白了，英格正在借題發揮，挑動仇恨，再不製止，將會有更多人被他誤導。

史蒙把雙手高舉，讓交頭接耳的眾人安靜，後道，“你們走吧，我可以再供給三日的食物給你們帶走。”

“史蒙首領，你這是錯誤的決定！”

英格口氣不善，而這時在人群外看戲的阿爾傑，慢慢撐著拐杖走近場中，他的傷很重，但作為一個維京戰士，如果走路還要人扶，跟死人有什麽區別?！

阿爾傑看著史蒙，笑道，“您的名聲，北英格蘭的丹法區維京人都知曉，我們需要一個領袖，帶領我們在這片溫暖土地上，佔領一切，

跟這群蟲子為伍，是無法興盛奧丁神跟托爾神意志的！”

阿爾傑接著轉頭對眾人道，“丹法區的首領若能聯合，

我們馬上就能建立一個維京人國家，屆時，誰敢看不起我們，我們的木柵可以毀棄，把上面的木刺插入南方老體內，住進他們寬大舒適的莊園，喝起葡萄酒跟麥酒，把女人肚皮弄大，唱歌取樂。

我，劍狼阿爾傑，願意為您效勞，等我跟這次行動，那些南方首領聯系上，會有更多的維京人到來，讓奧丁的聲音，無處不在吧，諸位。”

康慨激昂的話語，一時鴉雀無聲。

“你說的那些，辛苦耕耘，一樣可以獲得！”史蒙馬上回應。

“如果用劍可以獲得這些，卻用木犁去掙，那還是個男人嘛！”

阿爾傑絲毫不讓。

狼睡久了，但依然還是狼，史蒙心道不好，他感覺又有幾個旁觀者已經被說服，今日自己一定要解決這件事。

“你們走吧，馬上。”史蒙下了逐客令，他的手下也靠了過來，持劍使盾。”

“牛頸！”情急之下，英格拔出劍來，直呼外號。

這下只能站隊了，很明顯，史蒙的權威壓過眾人，不論心中怎麽想的，大多數人都選擇站在他這邊。

最後，除了阿爾傑跟英格兩人，還有五位失去父母的維京少年跟他們離開，他們受夠耕作吃不飽的日子，聚落老人嘴上那些英雄傳奇，甚至北海之王拉格納的傳說，就是他們平日的精神食糧，心之所向。

當英格他們走後，聚落恢復平靜，史蒙回到屋內時，看見懷孕的妻子正守在門外，等自己回來。

“你怎麽出來了?”史蒙快步走過去，一把抱過妻子，來到床上輕放。

這時，史蒙也看見妻子身上的十字架。

驚喜道，“你！””

“前幾日，我發高溫躺床時，你為了我，除了跟奧丁神， 還有向十字架禱告，我幸運活了過來，以後你信的，就是我信的，我們彼此一體，永不分開。”

前妻的臉，此刻跟妻子重合。

史蒙把頭低下來，眼淚不自覺流出。

曾經，按他的名聲跟武力，姿色不夠的女人，他看都懶的看。

那位法蘭克前妻，一開始牛頸也只是玩樂居多，打算玩膩了就轉賣，

最後卻被她的善良給折服。

在挪威的一切被奪走後，家族破碎，一人東渡。

逃到這塊丹法區，自己吃的第一塊餅，喝的第一杯水，就是眼前妻子送來的。

“容顏隨時間衰減，善良永不褪色。”

史蒙終於明白“前妻”這句話的意思。

妻子被史蒙看著，有些難為情，她把臉轉過去，用“完好側臉”對著史蒙。

可史蒙把另一邊被“燒傷的臉”，又轉回來，並親吻上去。

“我會保護好這個家，保護你，這一次，誰都不能奪走！”

但當時代的風吹起，無處可躲。

當晚，聚落“長屋會議”上，一位手下從邊境回來，並拿出一封信件。

“這是什麽?”史蒙看著上面的“鷹圖印泥”。

“我們的邊境新鄰，來了一位叫‘南丁’的領主，這就是他派人送來的。”

為了更好治理聚落，嶽父還在時，他就開始學認字，近來也在妻子的幫助下，已經能夠自己讀寫英格蘭跟維京文字。

史蒙看了三遍，搞懂大致含義後，面色古怪。

“首領，這人想做什麽?”

“他說願與我們友好交流，並要派人過來商談。”