匹斯蘭城，中央大街。

　　蘭斯·卡特覺得自己真的很倒霉。

　　父親病倒，自己必須獨自一人出門做生意。

　　好不容易一路上躲開強盜趕到了長夜鎮，鎮民們居然造反了，自己一筆生意都沒做成。

　　不想回去再遇到強盜，所以認了兩個看上去很強的大哥作為保鏢，結果一路上強盜沒遇見，自己的蘋果被吃了一大堆。

　　總算安全到達匹斯蘭城，沒想到才剛進城，其中一個大哥居然在街上和人起了衝突。

　　而且衝突的對象還不是別人……

　　是匹斯蘭城四大貴族之一的“紫羅蘭家族”大小姐。

　　怎麽會這樣……

　　好累，好想回家。

　　年僅14歲的蘭斯無力地癱坐在地上，看著不遠處仍在對峙的兩人，萬念俱灰。

　　在他身邊的利爾·亨特沒注意到蘭斯的崩潰。

　　他的注意力都在那名紫發少女身上。

　　長久以來的獵人習慣，讓他本能地感覺到那名少女不是一般人。

　　突然迸發的驚人氣場。

　　毫無破綻的臨戰架勢。

　　她的實力極有可能在艾德之上。

　　當然，他完全不指望他的好友能發現這一點。

　　好在，那名少女怎麽看都不像是個會濫殺無辜的壞人，下手應該會有輕重。

　　不如趁此機會好好挫一挫艾德的銳氣，他要是能因此改一改容易衝動的壞毛病，這倒也不是一件壞事。

　　僅僅靠著衝勁，是無法打敗強敵的。

　　利爾歎了口氣，順手又拿了蘭斯車上的一個蘋果啃了起來。

　　……

　　艾德與少女依舊對峙著。

　　兩人好像都在等對方先動手。

　　雖然艾德不怎麽聰明，但打架的經驗可不少。

　　所以面對眼前的對手，他就算再怎麽遲鈍，也能感覺到對方絕不是一個普通的柔弱女孩。

　　“怎麽，不出手麽?”

　　少女率先開口了，架勢卻沒有一絲放松。

　　“不是讓我付出代價嗎?”

　　“我不會對女人先出手的。”小瘋狗如此說道。

　　“……哦?是嗎?”

　　紫發少女被激怒了。

　　“你會後悔的，因為……”

　　她猛地躍起，淡紫色的卷馬尾與百褶裙隨風飄舞，就像一隻突然起飛的紫蝴蝶。

　　轉眼之間，紫色的倩影就以迅雷之勢閃到艾德的身側。

　　“那是你最後的機會了。”

　　紫發少女櫻唇輕啟，在他的耳邊冷冷說道。

　　完全反應不過來，根本來不及反擊。

　　“輕敵”二字剛浮現在艾德的腦海，少女的粉拳就已到達他的鼻尖。

　　糟糕。

　　要挨揍了。

　　要被一個女人揍了。

　　艾德緊緊閉上雙眼，準備迎接鼻子上傳來的疼痛。

　　但疼痛遲遲沒有來。

　　他緩緩睜開眼睛，發現少女的拳頭停在了離自己鼻子大約一厘米的地方。

　　準確來說，是被製止了。

　　一雙戴著白手套的大手握住了少女的手腕，停下了她的攻勢。

　　“大小姐，當街毆打窮苦百姓，可不是身為‘紫羅蘭家族’首領的你，應該做出的事。”

　　這是一位身穿黑色管家服的白發老者，胸前的口袋中插著一條白色的方巾。

　　“戈恩！是這小子先挑釁我的！”

　　還在氣頭上的紫發少女似乎很不服氣，被牢牢抓住的手腕不停掙扎，

卻依舊動彈不得。　　“不管有何理由，‘紫羅蘭家族’絕不將槍頭對向民眾。”

　　見少女還不收手，老者的態度嚴厲起來。

　　“這是家族的祖訓，也是你父母生前的準則，難道你忘了嗎?”

　　“嗚……”

　　少女的態度軟了下來，出拳的手臂也失去了力量。

　　“這位少年……”

　　老者松開了手，對著艾德恭恭敬敬地深鞠了一躬。

　　“我是‘紫羅蘭家族’大管家戈恩·哈斯雷德，請允許我代表家族向您表示深深的歉意，請您原諒大小姐的無禮，如果實在無法消氣的話，就請您狠狠地揍我幾拳吧。”

　　這位白發蒼蒼的老人始終對著17歲的黑發少年保持著鞠躬的姿勢。

　　“啊?”

　　艾德對眼前發生的一切有些茫然，但他出於本能，還是趕忙扶起了老者。

　　“不不……我也有錯……”

　　見眼前的老人如此誠懇，小瘋狗的火氣被瞬間澆滅了。

　　“謝謝您的體諒……從您的反應來看，我大致猜到了大小姐的哪句話冒犯到了您。”

　　戈恩緩緩起身，滄桑的雙眼中流露出一絲不忍。

　　“但還請您不要怪罪於她，大小姐只是嘴毒，心地並不壞。”

　　“而且，其實她和你一樣……”

　　“戈恩！走了！”

　　背對著兩人的紫發少女突兀又強硬地打斷了戈恩的話，頭也不回地自顧自開始離開。

　　“看來，是我說的太多了。”

　　老者布滿皺紋的臉上擠出一絲苦笑。

　　“再次感謝您的體諒，少年。”

　　“有緣再會。”

　　戈恩·哈斯雷德再次對著艾德鞠了一躬，隨後跟上了紫發少女，慢慢消失在了遠方。

　　……

　　“如何啊?被女人教訓的感覺?”

　　利爾看著自己的好友灰頭土臉地歸來，抱著雙臂嘲諷著。

　　腳下又多了幾顆蘋果核。

　　“那個女人，真的很強……”

　　艾德望著紫發少女消失的方向，發自內心地感歎著。

　　他似乎還沒從剛才的事情中回過神來。

　　“廢話，還用你說。”

　　利爾捏起好友的臉左右轉了兩下，檢查他有沒有受傷。

　　“不過，那個管家更強……”

　　“雖然我也看不清那個女人的動作，但那個管家……”

　　“居然如此輕易地就將那個女人製住了，而我連他什麽時候靠近的都不知道。”

　　艾德回味著剛才的一切。

　　“那個……艾德老大……利爾大哥……”

　　小旅行商人怯生生地插嘴。

　　“如果你們不介意的話，能不能先讓小弟回家放一下貨……我還得看看父親的病有沒有好轉……”

　　蘭斯看了一眼自己越來越少的蘋果。

　　“還需要我們陪你嗎?”利爾發問。

　　“不……不用……”

　　“好！走吧！你帶路！”艾德不由分說地一拍自己小弟的肩膀。

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　　三人七拐八繞，走進了一條破舊的小巷。

　　和中央大街形成鮮明對比，這條小巷逼仄潮濕，汙水遍地，臭味熏天，老鼠橫行。每戶人家門口堆放著各種陶罐與木箱，讓本就不寬裕的道路變得更難以行走。

　　蘭斯艱難地推著木質獨輪車穿梭在巷子的空隙，但還是不小心打碎了一個陶罐。

　　一聲咒罵從那戶人家的窗口刺出。

　　艾德剛想發作，就被利爾摁了下去。

　　終於，在小巷的盡頭，三人到達了終點。

　　即使是在這條破巷中，眼前的屋子也是最破的那個。

　　那是蘭斯·卡特的家。

　　蘭斯將推車安置在門外，蓋上了一塊破破爛爛的粗麻布，然後打開了漏風的木門。

　　“我回來了！父親——”

　　黃發少年的聲音戛然而止。

　　艾德和利爾探頭往屋裡一看，發現屋內空無一人。

　　床上只有一團被燒焦的人形焦炭。