送王加根去孝天城參加自學考試時，方紅梅說不出心裡是什麽滋味。阻止吧，怕耽誤了丈夫拿文憑;支持吧，又擔心他的身體吃不消。但是，不管怎麽說，她還是為加根的進取精神所感動。

　　“實在不行就回來，別硬撐著。”在花園火車站與加根分手時，她這樣囑咐道，“這兩天我哪兒也不去，在學校裡等你凱旋。”

　　回到學校，她坐臥不安，無時無刻不在為加根祈禱。

　　周六上午，正當紅梅在推測加根是否已經開始考試的時候，白素珍帶著馬穎又出現在了她的宿舍門口。

　　方紅梅大吃一驚，不知婆婆是沒有走呢，還是重新從保定回來的。她親熱地叫著聲“媽”，把白素珍母女倆迎進屋。內心裡，還產生了一種美好的幻想:是不是她覺得上次要走禮金的做法太過分，良心發現，又把兩百元錢送回來了?

　　“本來準備回保定算了的，一想到勞神費力地打了那麽長時間的官司，花了那麽多錢，最終卻沒有任何結果，心裡還是不服氣。”白素珍接過紅梅遞給她的開水，一邊喝一邊敘說，“上次從你們這兒離開後，我又去了孝天城，住在豔紅家裡。繼續到市法院去鬧，到楊崗派出所和楊崗法庭去鬧。市法院還是不受理財產糾紛案子，楊崗那邊兒也說虐待老人的證據不足，不予起訴。這些當官做老爺的，衙門作風太重了！根本不可能為老百姓作主，不可能為含冤受屈的人伸張正義。我算是看透了，也服了他們。唉，又瞎耽誤了二十幾天時間！”

　　聽到這兒，方紅梅才知道白素珍根本就沒有回保定。屈指算來，她為打官司已經在湖北呆了三個多月。真舍得花本錢啊！而最終的結果，卻是顆粒無收。

　　“加根去孝天城參加自學考試了。”方紅梅告訴婆婆。

　　“我知道。他跟我說過五月二十五號和二十六號考試。要是他在家裡，我根本就不會來！”白素珍沒好氣地這樣講。

　　方紅梅於是很傷心地聊起了他們回王李村遭遇到小偷的經歷，聊起了加根患病的情況。

　　白素珍聽後，沒有表現出絲毫的同情，反而有點兒幸災樂禍:“這都是上天對他的懲罰和報應！人在做，天在看。老天還是長著眼睛的。他不是一直在我面前叫窮麽?小偷偷得真是好！一下子暴露了他有八十多塊錢，還有一個四十多塊錢的存折。”

　　方紅梅再也不好說什麽了。天下竟然有這樣的母親！

　　“我在楊崗聽人講，厚義說你們上次回王李村根本就沒有遇到小偷，是故意說錢丟了，想回去勒索他。”

　　方紅梅聽白素珍這樣講，氣得眼淚都快流出來了。

　　“我真不明白，你長得那麽漂亮，又通情達理，怎麽會看上王加根?他又強又笨，脾氣又不好，人又矮。你到底看中了他什麽?”

　　嗬呀，原來白素珍是趁加根不在家，來挑撥離間，破壞他們夫妻之間的感情。方紅梅覺得自己完全沒辦法與這樣的婆婆溝通。她耐著性子聽白素珍說加根的壞話，再也沒有搭一句腔。

　　吃過午飯，白素珍就帶著馬穎去花園鎮趕火車，回河北保定了。

　　送走不速之客，紅梅的傷感、悲愴和憤怒簡直無法用語言來形容。

　　天啊！世上竟然有這樣的父母。我們的錢包被偷了，一個認為是欺詐，想以此勒索;一個幸災樂禍，說活該。我們到了這種地步，他們絲毫也不同情，更沒有憐惜，還一個勁地往我們的傷口上撒鹽。

誰說“世上只有媽媽好，有媽的孩子像塊寶”?誰說世上的父母都愛自己的兒女?不！王加根的父母就想置我們於死地。兒女結婚，別人家都是父母操辦，唯獨他的父母完全撒手不管。兒子得病了，父親不聞不問，不理不睬;母親不僅不心疼，還說是上天的報應。　　這樣的父母，真是打著燈籠也難找啊！

　　整個下午，方紅梅都感到特別不舒服。到了晚上，想起這些亂七八糟的事情，更是難以入眠，輾轉反側了好幾個鍾頭。後來，實在是太困了，才迷迷糊糊地進入夢鄉，但剛剛睡著，又被敲門聲吵醒了。

　　聽到有人敲門，方紅梅驟然間頭皮發麻，渾身起了一層雞皮疙瘩。敬武回方灣菜園子村了，校園裡只有她一個人，誰會在深更半夜來敲門呢?直到聽見王加根喊門的聲音，她那顆提到嗓子眼的心才落下來。她長長地籲了一口氣，忙不迭地從床上爬起來，打開大門。

　　“明天不是還有考試嗎?你怎麽回來了?”她驚訝地問。

　　王加根說他實在堅持不下去了。

　　方紅梅讓他脫掉褲子，見右大腿根部如同塞進去了一個雞蛋，腫起一個大包。她的眼淚刷地從面頰上滾落下來，急不可耐地催丈夫馬上去醫院。

　　“這個鍾點兒，區衛生院根本就不會開門，哪兒去找醫生?農村醫院又不象城市的大醫院，二十四小時有急診。天亮了再說吧！”

　　方紅梅於是把開水瓶裡的熱水全部倒進洗臉盆，打濕毛巾，又擰乾，敷在加根的患處。

　　接下來的幾個小時，劇烈的疼痛讓加根根本就沒有辦法入睡。

　　他基本上一夜無眠。

　　好不容易熬到天亮，兩人啃了幾口饅頭，喝了一點兒稀飯。方紅梅就推上自行車，送王加根去花園區衛生院。

　　診斷的結果仍然是淋巴結發炎，醫生建議他住院治療。

　　辦理完住院手續，進入病房才發現，住院的病人很少。為數不多的幾間病房床位大多空著，床單和被子髒兮兮的，顯然好長時間沒有換過。方紅梅挑了個相對乾淨一點兒床位，把被子抖開，拍打了好半天，又掀起床單，抖了抖上面的灰塵，然後重新鋪好。見枕頭上滿是油汙，髒得不堪入目，她索性拿掉了，從另外一張床上抱了床被子過來，給加根當枕頭。

　　王加根剛在床上躺下，護士就過來打吊針。葡萄糖水溶液裡加入青霉素和維生素，以及激素藥地塞米松，上午下午各吊一瓶。晚上是否輸液，視白天消炎的情況而定。

　　“你回去吧！沒必要耗在這兒。”加根對坐在床邊兒的紅梅說。

　　方紅梅想了想，回答道:“也行！我回學校把飯做好送過來。順便帶床毛毯和枕頭來，這裡的東西太髒了，簡直不能用。”

　　方紅梅走後，空空的病房裡就剩下王加根一個人。他眼望著天花板發了一會兒呆，腦子裡想的全是家裡的事情。白素珍昨天來牌坊中學的情況，方紅梅已經告訴他了。他聽後自然相當氣憤，也相當難受。

　　再過一天，他和方紅梅結婚就滿一個月了。這一個月，就是人們通常所說的蜜月。但蜜月期間，他絲毫也沒有甜蜜的感覺，有的只是苦澀、悲憤和辛酸。為什麽會這樣?真如方紅梅所說的那樣，是結婚的日子沒有選對麽?他不信。因為他向來都不認同那些唯心的東西。追根溯源，他覺得造成這些災難和不幸的罪魁禍首，不是別人，正是他的母親白素珍。

　　他深切地感受到，白素珍如同一團烏雲，飄到哪裡，哪裡就是黑沉沉的。所有與她打交道的人，都怕她，恨她，討厭她，又奈何不得她。她不講意思，死皮賴臉，整日像綠頭蒼蠅嗡嗡地叫著，說著讓人肉麻的話，做些讓人唾棄的事，稍有一點兒自尊的人都對她敬而遠之。她待人接物的原則，是典型的“順我者昌，逆我者亡”。這種女人，心比蠍子還毒。無論是誰，只要不聽她的話，不合她的意，不服從她的命令，她就會想出最惡毒、最陰險的辦法打擊報復，不惜一切代價，毫不手軟地趕盡殺絕。

　　王加根痛苦地發現，這些年來，他恰恰做了這團烏雲的保護傘，使得白素珍更加肆無忌憚。他甚至偏激地認為，自己一直被白素珍當槍在使。而這一次，在爭奪奶奶的房產時，因為沒有得到他的支持與幫助，白素珍便與他反目成仇。

　　我做錯什麽了?我無非是不想卷入父母的爭端，想過清靜的日子而已。我早已申明過，放棄祖業，不要奶奶的房產。你為什麽還要對我不依不饒?結婚前夕，你咒我不得好死，你要砸爛我的家具，你揚言要殺死我，要印發傳單到處散發，敗壞我的名聲。你甚至咬牙切齒地宣稱:“老娘走南闖北幾十年，還在乎你這乳臭未乾的小畜牲?對付不了你這個狗崽子，老娘這些年算是白闖了。”

　　嗨！你的本事我早見識過了。孝天城、王李村、白沙鋪、牌坊中學，到處留下你的足跡和大吵大鬧的身影，到處被你搞得烏煙瘴氣。我和方紅梅的婚事不是同樣被你攪成了一鍋羹、鬧得一團糟麽?

　　結婚是人生最大的喜事，我當然一輩子也不會忘記你。你還要寫材料印發傳單敗壞我的名聲，行啊！我等著。你不是給花園公社小學校長陸定國寫過信麽?你不是給花園文教組組長劉福民寫過信麽?你不是找牌坊中學校長丁勝安談過話麽?到處說我的不是，似乎也沒起到什麽作用。我的名聲是你紅口白牙說假話能夠敗壞的麽?

　　哈哈哈！母親！你真是一個打著燈籠也難找的好母親。

　　我小時候信任你、依賴你、同情你，只是因為你有一張能說會道的嘴。兩片薄嘴唇不負責任地誇誇其談，唾沫四濺地花言巧語。如今，我總算看清了你的真面目。你是一個把錢看得比什麽都重要的守財奴。為了錢，你可以拋棄親情和友情。你沒有愛心，沒有，絕對沒有！奶奶、三舅和我都被你牽著鼻子走。什麽贍養奶奶，為奶奶養老送終，眼睛裡盯著的，還是奶奶的遺產。什麽為了三舅報仇雪恨，還不是想從大舅手裡奪回那六百元的撫恤金。什麽爭奪王李村的房產是為了送給我，只有白癡才相信你的這種鬼話！

　　……

　　方紅梅從醫院回到牌坊中學的家裡，正準備做飯，就來了客人。

　　來人是她的閨蜜。她們從小學到高中一直同班，學習成績也不相上下。高考後，紅梅考上中專，閨蜜名落孫山。閨蜜傷心得幾乎要投河自盡，是紅梅的諄諄教導和循循善誘，才使她最終振作起來，恢復了生活的信心。

　　閨蜜這次是帶著男朋友一起來的。兩人進門就發糖，邀請方紅梅去參加他們的婚禮。穿金戴銀、打份得珠光寶氣的閨蜜說，她男朋友是黃石大冶人，家裡是開礦的，也就是人們常說的“礦老板”。他們已經領了結婚證，準備六月中旬舉行婚禮。男方家裡為他們修建了一棟三層的小洋樓，添置了滿屋高檔家具，彩電、冰箱、洗衣機、音響一應俱全。看到方紅梅簡陋的婚房，閨蜜不住地歎息她可憐。

　　唉，女人的命運真是不好說啊！難怪人們說“學得好不如嫁得好”。嫁人確實太重要了！婚姻，真的是女人第二次投胎。

　　方紅梅翻出家裡有限的食材，做了簡單的午餐，招待兩位尊貴的客人。然後，又和他們一起步行前往花園區衛生院。

　　方紅梅推著自行車，自行車籠頭上掛著帶給王加根的午飯。她閨蜜拿著枕頭，閨蜜的男朋友抱著毛毯。三個人一路走，一路拉話，談笑風生，根本不象去醫院看望病人。

　　住院之後，王加根不得不暫時告別課堂。他所擔任的語文課，由方紅梅代著。這既是學校領導的意思，也是他個人的要求。他知道方紅梅的課講得好，學生由他老婆來教，他比較放心。

　　可是，這又苦了方紅梅。

　　兩個人的教學任務壓在她一個人身上，還要做飯、洗衣、做衛生，料理各種家務，抽時間去醫院照顧加根。學校醫院兩頭跑夠她忙的了，家裡又接二連三地來客人。有孝天師范或中學時的同學，有方灣中學的老同事，有加根和紅梅的親戚……這些人多半是因為沒有參加他們的婚禮，事後又聽說他們結了婚，特意上門來恭賀的。

　　王加根患病住院的消息傳開後，專門到醫院探望的人也多了起來。這些人都帶著禮物，各種吃的喝的，罐頭、餅乾、蛋糕、水果、橘子汁……堆滿了床頭櫃，還有好多擱在對面的空床上。

　　牌坊中學的同事們是瞅著沒課的空當，相約分批到醫院的。他們告訴王加根，小方因為他患病非常著急，動不動就在辦公室裡抹眼淚。

　　這讓王加根非常吃驚。

　　方紅梅每次來醫院都表現得很輕松，經常笑著鼓勵加根，安慰他，說他這只是小病小痛，沒多大關系，根本就不值得一提。她甚至轉述了程彩清編的葷段子，說王加根新婚猴急，晚上乾那事用力過猛，導致大胯軟組織損傷。

　　王加根怎麽也沒有想到，老婆原來是“當面一套，背後一套”。心裡本來很著急，卻不願意暴露出來，增加他的思想負擔。他為自己有這樣賢惠的好老婆而欣慰。

　　教師們還罵張仲華不是東西。王加根病了這麽長時間，他既不關心，也不過問。近段時間，還對方紅梅的考勤盯得特別緊。

　　方紅梅一個人上著兩個班的語文和四個班的音樂課，又要做家務，還要經常跑醫院，難免遲到或早退。 張仲華只要看見方紅梅不在辦公室，就拿著《考勤簿》到處轉。方紅梅遲到了幾分鍾，早退了幾分鍾，他都記得清清楚楚。

　　“教師因病住院，作為學校領導，本來就應該安排人到醫院照顧。”鄒貴州說，“現在小方自己擠出時間照顧加根，他張仲華還這麽斤斤計較，完全沒有人味！”

　　王加根聽到這些，自然也很生氣。不過，他還是看得很開:“想怎麽記，就讓他怎麽記去吧！大不了扣錢。無所謂！”

　　真正讓王加根焦慮的，還是病情沒有明顯好轉。

　　吊針打了十幾瓶，右大腿根部仍然腫得厲害。腫塊很硬，動不動就如同拔火罐一樣，炙烤得難受。站立久了，不容易坐下去;坐的時間長了，站起來又比較困難，而且好半天都伸不直腰。

　　醫生懷疑患處裡面已經化膿，開始商量是否需要做手術。

　　一聽說要做手術，王加根就產生了一種無名的恐懼。用刀子把人的皮肉割開，那該多麽痛啊！他懇求大夫想其他的辦法治療，比方加大吊針裡面用藥的劑量。不是萬不得已，就不要開刀。

　　其實，醫生們的想法與他是一樣的。

　　如果需要做手術，王加根就必須轉院。花園區衛生院沒有做這種手術的條件和能力。轉走一個病人，他們就會減少不少收入。醫院在救死扶傷的同時，也必須考慮經濟效益。

　　又堅持輸了兩天液，那個紅腫的硬胞逐漸變軟變小，有了消腫的跡象，而且不那麽疼了。

　　醫生說，再吊幾瓶水，王加根就可以痊愈出院了。