雨時大時小、時斷時續，下得人心煩意亂。

　　家裡唯一的雨傘讓方紅梅帶到武漢了，王加根也懶得出門，不想去花園鎮買菜。一日三餐吃麵條，對付著過。白水煮麵，加點兒油鹽和醬油裡面，就成了他填充腸胃的主打飲食。接連吃了幾天，他感覺實在難以下咽。不僅沒有食欲，而且見到面條就反胃，作嘔，想吐。

　　如果能夠在面條裡面加點兒青菜就好了。這樣想著，他又起心去花園鎮買蔬菜。打算到隔壁程彩清家裡借把雨傘，上街一趟。

　　翻出錢包，王加根又有些猶豫。家裡的積蓄都給了方紅梅，他隻給自己留了五塊錢。七月份的工資還不知道哪一天發，這麽快就吃光老底，萬一來了客人怎麽辦?想到這兒，他又打消了上街買菜的念頭。先撐著吧！能撐多久就撐多久，到了實在撐不下去的時候，再去花園鎮買菜。

　　雨，沒完沒了地下著。

　　雨水沿著屋頂的瓦溝流淌，順屋簷下墜，滴滴答答地響個不停。流水聲中，偶爾還會夾雜著一兩聲麻雀的啼叫。除此之外，再也聽不到任何聲音。校園裡看不見一個人影兒。

　　王加根站在自家客廳裡，透過玻璃窗觀看外面的校園，如同無人光顧的墳地一樣死氣沉沉。

　　初三教室離得比較遠，那裡補課的情形他一無所知。

　　菜可以不買，但水是必須出去提的。洗口、洗臉、洗衣、燒開水、做飯，都少不了乾淨的自來水。

　　趁著雨聲漸小、雨點不那麽密集的時候，王加根一手拎一隻塑料桶出門，打算去提兩桶水回。去學校食堂門口水管與到部隊抽水房門口水管，距離差不多，但王加根不願意去學校食堂門口接水。他不想讓補課的教師和學生見到他在校園裡晃蕩的身影。

　　沿著火磚頭鋪成的甬道走向學校大門時，王加根發現操場周邊的野草瘋長，與放假時相比，茂盛了許多。野草叢中，還可以見到蒲公英、車前草、馬齒莧、薺菜之類的野菜。這些野菜他都認識，小時候他常到生產隊地裡挖這些東西回家喂豬。讀小學時，他還吃過“憶苦思甜飯”，知道這些野菜也可以供人食用的。

　　對呀！為什麽不挖些野菜回家煮麵條?野菜煮麵條，肯定比白水煮麵條好吃。野菜的味道並不比街上賣的蔬菜味道差呀！突然產生這一靈感，讓王加根高興起來。他把水提回家之後，就拎起平時買菜用的竹籃子，拿了把菜刀出門。

　　他沒有在操場周邊挖野菜，而是直接去了校園外面的農田。田埂上、池塘邊、莊稼地裡到處都能找到野菜。因為連日下雨，土地浸泡得比較松軟，挖野菜也特別容易。

　　沒多大一會兒，他就挖了滿滿一竹籃。

　　在部隊抽水房門口洗這些野菜時，廣廣黃問他挖這些野菜幹嘛。

　　“包餃子。”王加根撒謊說，“野菜包餃子好吃。”

　　廣廣黃馬上表示讚同，還補充說，廣東人特別喜歡用野菜包餃子。

　　回到家裡，王加根把這些洗乾淨的野菜下到鍋裡煮麵條時，一股強烈的辛辣衝上他的鼻根，淚珠從他緊閉著的眼角慢慢滑落。也不知道為什麽，他感覺有點兒心酸。

　　從小到大，除了上小學時“憶苦思甜”時吃過野菜外，他還沒有在家裡的飯桌上吃過這種東西。沒想到，他師范學校畢業走上工作崗位，成為光榮的人民教師之後，竟然不得不拿野菜充饑！小時候挖野菜都是用來喂豬的，現在挖回來，卻是用來喂他自己。

　　王加根天天盼著學校發工資。

　　這天上廁所，他正好碰到了在學校帶班的鄒貴州，便隨口問了一句:“鄒會計，七月份的工資什麽時候發呀?”

　　蹲在大便坑上的鄒貴州抬起頭來，望了他一眼，反問道:“你還想領工資?你欠學校那麽多錢，還不夠扣呢！”

　　王加根有點兒尷尬:“全部扣嗎?扣完了，我吃什麽呀?”

　　“你吃什麽?我怎麽管得了?自己去找地方吃呀！”鄒貴州顯然有點兒惱火，“你借的那兩百塊錢，是我從基建款裡面挪出來的。學校馬上要建圍牆，修門房，等著錢用呢。”

　　這事王加根知道，校長開會通報過。牌坊中學準備把現有圍牆全部拆除，四周向外擴展，把西邊的操場圍進來。校園面積將比現在擴大一倍。另外，在正對花園鎮的方向，開一個寬敞氣派的大門，修建兩間門房，一間供門衛住宿，一間作為傳達室。以後郵差送報刊信件，就不用去辦公室了，直接交給傳達室。這項工程必須在暑假期間完成，新學年開學時，以嶄新的校容校貌迎接第一個教師節。

　　順便交待一下，為弘揚中華民族尊師重教的優良傳統，國務院決定，從一九八五年開始，將每年的九月十號定為教師節。

　　學校建圍牆修門房，也不缺少我這兩百元錢吧！王加根撒完尿後，並沒有急著離開，而是站在臭氣熏天的廁所裡，與鄒貴州理論:“欠債還錢，天經地義。但我眼下確實有困難，學校每個月多少給我留點生活費，其余的都扣掉也沒關系。帳，還是得慢慢還嘛。”

　　“你這不是說胡話?我這兒又不是銀行！”鄒貴州把手裡的半張報紙對折，三下五除二地擦完屁股，提起褲子站起身，“銀行貸款可以慢慢還，但那是要付利息的。學校的錢一個蘿卜一個坑兒，各有各的用途。我剛才說過了，借你那兩百元錢是學校的基建款，屬專項資金。挪用專項資金，是違反財務制度和財經紀律的。萬一檢查起來，我沒辦法交待，搞不好還要受處分。”

　　聽到這兒，王加根又不知道該說什麽是好了。

　　看來，鄒貴州確實有他的難處。但是，現實又擺在這兒，兩百元的帳債，他和方紅梅的工資加起來也不夠還。要是全部扣光了，他們就得餓肚子。

　　常言道，兔子急了也咬人。王加根從其他教師那兒聽說，校長丁勝安家裡建房子，找學校借過五百元錢，至今也沒有還上。既然逼上了絕路，他也不想求情，說話反而硬氣起來:“欠學校錢的不只我一個人吧?要扣就都扣！只要一視同仁，我沒意見。”

　　已經穿好褲子的鄒貴州站在那兒，被噎得白眼直翻:“你這話什麽意思?我怎麽沒有一視同仁?”

　　王加根沒有正面回答，繼續扁擔揩屁股——橫著來。

　　他義正辭嚴地指出:“錢是我借的，你想怎麽扣就怎麽扣！但扣方紅梅的工資，肯定沒道理，她又沒有找學校借錢。”

　　撂下這句蠻話，王加根就氣呼呼地走出了廁所。

　　回到家裡，他又感覺自己的態度有點兒過分。當初找鄒貴州借錢時，別人二話沒說，就把那麽一大筆錢借給了你。你怎麽能夠忘恩負義，在別人面前耍橫呢?但是，不耍橫又能怎麽辦?他們夫妻倆要吃飯呀！還有敬武，正是長身體的時候，總不能餓肚子吧。

　　我為什麽要借錢?要是不欠學校的帳債，我就不用看鄒貴州的臉色，不用受這樣的窩囊氣了。一觸及那兩百元錢的帳債，王加根又自然而然地想起了白素珍。

　　小時候想起媽媽，他總是雙眼噙滿淚水，腦子裡是滿滿的思念，心裡交織著溫暖、甜蜜和幸福的感覺。而現在想起白素珍，他卻眼裡射出凶光，周身燃燒著憤怒，恨不得殺了這個歹毒的女人。

　　這種“翻臉不認人”的母親，真是亙古未有，全世界少見，可偏偏讓他遇上了。他能不心生怨恨麽?特別是想起白素珍到處唾沫四濺地造謠惑眾，紅口白牙地說假話誣蔑他，他真恨不得掐死這個女人，撕爛她那張無事生非的嘴巴。

　　與鄒貴州在廁所裡“談判”過後，王加根鬱悶了好幾天。平日他與鄒貴州的關系還是不錯的，不然的話，別人也不會主動幫他聯系汽車拖家具。鄒貴州既是學校會計，又是出納，還是總務主任，學校的後勤工作他統管。教職工的衣食住行、吃喝拉撒，他都得操心。因為王加根和方紅梅常住學校，鄒貴州對他們還格外關心。經常噓寒問暖，詢問他們生活上的困難，想辦法幫助他們解決。

　　鄒貴州家住鄒肖村。他是頂替退休的父親，到牌坊中學上班的。他女兒在牌坊中學讀書，一直在加根的班上。現在正參加暑假補課，馬上就該上初三了。他的兩個兒子還在鄒肖村上小學。因為自己學歷不高，書讀得少，鄒貴州對三個孩子寄予很大的期望。他不會教書，因此格外尊重書教得好的同事。在他看來，王加根和方紅梅年齡雖小，卻都是有能力、有板眼、有本事、有前途的人。形成這樣的認識和印象，除了學校領導和教師們的評價，還有學生和家長們的反映，特別是他的寶貝女兒。女兒上小學時老是挑老師的毛病，現在回家卻總是嘰嘰喳喳地說王老師這好，方老師那好，吵得他耳朵都起繭子了。

　　在廁所裡與王加根打嘴巴子官司，鄒貴州的本意是開個玩笑。沒想到，王加根卻當真了。兩人因此搞得很不愉快。說真心話，他壓根兒就沒有逼王加根還錢的意思，更不會強行扣他們兩口子的工資。那天在廁所裡與王加根交鋒過後，他馬上就後悔了。回家與老婆說起這事，貴州還被老婆臭罵了一頓。

　　不管怎麽說，王加根是他們女兒的老師，還指望著別人關照呢。還有，兩個兒子以後也會到牌坊中學，指不定又會在王加根和方紅梅的班裡。關系弄得這麽韁，對自己有什麽好處?現在別人有困難，借的是公家的錢，你鄒貴州逞什麽能?就算是找你借錢，別人一時半會兒還不上，你也不能把人家逼得那麽急。緩一緩又怎麽了?你就是《白毛女》裡面的黃世仁！

　　七月份的工資撥下來之後，鄒貴州沒等王加根來找他，就拿著工資單和現金直接送到了加根的家裡。

　　王加根老大不快地簽完字，等著鄒貴州拿借條扣錢。

　　鄒貴州卻把加根和紅梅的工資全額給了他，並且大度地說:“下個月再扣吧！我知道你們眼下有難處。”

　　一團熱乎乎的東西突然堵住了王加根的嗓子眼。他感覺鼻腔發癢，眼眶發熱，淚水差點兒漫出來。他連聲道謝，又不好意思地說:“上次真是對不起。我說話太硬嗆，傷著您了。”

　　鄒貴州笑了笑，收好工資單和圓珠筆，連同多余的現金一起裝進黑皮包，向王加根告辭:“今天修圍牆的民工進場，我得去看看。走了啊！”

　　看著桌上的鈔票，王加根如釋重負地籲了一口氣。

　　錢真是重要啊！手上沒有錢，再硬氣的人也寸步難行。難怪俗語講，一文錢難倒英雄漢。

　　現在有錢了，王加根心裡就踏實了許多。他可以去花園鎮買米、買菜、買油鹽醬醋、買牙膏、買洗衣粉，基本生活需求能夠得到滿足了。如果再奢侈一點兒，他還可以買一瓶劣質白酒，或者買點兒水果。他對生活沒有太高的要求。能夠吃飽肚子、衣服能遮住羞醜、冬天不至於凍著，就滿足了。住宿方面，還是在師范學校分工時的想法:能夠單獨住一間房，有電燈照明，方便讀書寫作就行。

　　眼下，他的物質文化生活需求都得到了滿足，心情自然就暢快起來了。雖然沒有實現補課、照校的願望，但那畢竟是額外收入。有也可，無也行，不屬於“維持溫飽”的范疇。況且，假期他也並非無所事事。他可以寫文章，去追求當作家的夢想;還可以去一趟武漢，看看在那裡面授學習的方紅梅。

　　提到寫作，這裡又該多囉嗦幾句了。

　　自參加《澴水浪》首屆優秀文學作品頒獎大會之後，王加根再也沒有見到自己的名字變成鉛字，一年多沒有發表作品了。這一年多，他仍然在堅持業余寫作。雖然因為工作繁忙，以及結婚、生病、家庭矛盾這些亂七八糟的事情，寫作經常中斷，但始終沒有放棄。每隔一段時間，他還會挑出一兩篇手稿，用方格稿紙工工整整地謄抄下來，郵寄給報刊編輯部。可投出去的稿件，要麽被無情地退了回來，要麽如泥牛入海，消逝得無影無蹤。

　　唉！文學雖然風光，但弄起來真不容易啊！

　　作家並不是每一個人都能當的。有時，王加根真想打退堂鼓，放棄這種吃力不討好、耕耘無收獲的營生。可是，不弄文學，他業余時間又能乾點兒啥呢?打麻將?鬥地主?和身邊大多數年輕人一樣，沉迷於贏了又輸、輸了又贏的賭錢遊戲?或者加入程彩清開辦的抹牌賭博“俱樂部”?

　　王加根對這些別人樂此不疲的東西不感興趣，總覺得這樣周而複始、循環往複、日複一日地消磨時間，無異於浪費生命。

　　還是寫作吧！還是投稿子到編輯部去碰運氣吧！

　　只要手頭有寫好的文章，他就天女散花般地到處郵寄。稿件投寄出去之後，再就是滿懷希望的等待。結果，郵差成了他最牽掛的人。每天上午十點鍾左右，只要不是在教室裡上課，他都會準時離開辦公室，前往學校大門口，等候那個穿著草綠色製服、騎著綠色自行車的郵差。如果郵差已經提前來過，他就會到學校領導辦公室翻閱當日的郵件，看有沒有編輯部給他的回信。

　　希望一次次地喚起，又一次次破滅。他從最初的痛苦和難受，逐漸變得麻木不仁，最後也就習以為常了。

　　病愈出院不久，王加根收到一家省級文學雜志社編輯的親筆來信，告知他的小說《小腳奶奶》初步選上，已交給執行編輯審定，叫他“暫勿投他處”。

　　這篇小說是王加根以奶奶為原型創作的。奶奶去世之後，他一直非常悲痛。回首已經走過的二十年人生歷程，他覺得，只有奶奶才是他最親的人。回牌坊中學上班之後的好長時間，他白天想著奶奶，夜裡夢見奶奶。滿腦子都是奶奶老態龍鍾的身影和悲愴愁苦的面容。慈祥的奶奶真的沒有了麽?永遠從這個世界上消失了麽?這種殘酷的現實無時無刻不在折磨著王加根。為了排遣內心的煩憂，他想寫篇文章紀念含冤離世的奶奶——這就是《小腳奶奶》誕生的緣由。

　　收到編輯的親筆信，王加根激動得小心臟亂跳，好幾個晚上都沒有睡好。他幻想著，如果這篇小說能夠發表，他就買幾本雜志樣刊，到奶奶的墳墓前焚燒，以告慰奶奶的在天之靈。

　　可是，等了一個多月，這篇小說還是被編輯部無情地退回來了。隨信只有三個字:經審退。

　　編輯部退稿，以及無緣暑期補課和照校。三重打擊，讓王加根在鬱鬱寡歡中開始了他的暑假生活。