公交車到達後湖站就不繼續前行了。這裡是終點站，同時也是開往孝天火車站的起點站。

　　在司機和售票員的喊叫與催促下，公交車上的乘客一個跟著一個下車。身懷六甲的方紅梅拎著鼓囊囊的黃提包，夾在人們中間走下公交車，站在路邊四處搜尋了望，沒有發現認識的熟人。

　　她失望地歎了一口氣，孤身一人開始往城西方向走。

　　這次面授學習的地點是孝天地區教師進修學院。方紅梅已經在那兒參加過一次面授，對行走的路線是熟悉的，也知道那裡距後湖站還有四裡路，因此特別希望遇到同學或熟人，讓別人幫忙她拿東西。

　　她懷有五個多月的身孕，空手走路就感覺特別吃力，更別說提著這麽重的行李。她走一會兒，歇一會兒，花了近一個小時才到達目的地。路上竟然連一張熟悉的面孔也沒有遇見，看來她今天不怎麽走運。

　　找到女生宿舍，方紅梅發現同室而居的全部是外縣的女學員。

　　王莉家在這個學院裡，她肯定不會住學生宿舍。嶽小晶和池中月呢?她們都在孝天城工作，未必也住在自己的家裡，早晚兩頭跑?

　　產生這個疑問後，方紅梅也沒打算去找她們。肚子早餓了，她得趕緊去學生食堂打飯。

　　打飯首先得買餐票。餐票又分菜票和飯票，菜票用現金買，飯票用糧票換。兩種票證都是厚紙印製的，跟火車票大小差不多，但沒有火車票硬。菜票的計量單位是元角分，與人民幣相同;飯票的計量單位是斤或者兩，與糧票保持一致。計量單位不同和紙張顏色不一樣，是區分飯票和菜票的標志。

　　這次面授學習時間共十天。方紅梅考慮到自己近段日子飯量明顯增大，所以打算買十斤飯票和八元錢的菜票。每天一斤主食加八角錢的菜，應該差不多了。

　　她把錢和糧票遞進售票窗口，接過一大摞票證，顧不上清點，就急匆匆地去買飯菜。到賣飯菜的窗口才發現，她手裡只有八元錢的菜票，沒有飯票。

　　方紅梅趕緊回到售票窗口，向售餐票的老頭兒說明情況。

　　老頭兒瞪了她一眼，矢口否認。並宣稱，他賣了這麽些年的餐票，從來沒有發生過這樣的事情。

　　方紅梅急得沒有辦法，幾乎要哭出來了。

　　正在這時，楊保勝突然出現在她面前。他拿著碗筷和餐票，看來也是來打飯的。楊保勝不是函授學員，他怎麽會在這兒?

　　“我在這裡進修。”似乎是為了回答方紅梅的疑問，楊保勝主動介紹說。得知方紅梅與老頭兒之間的餐票糾紛，楊保勝叫方紅梅不要著急，先用他的飯票去打飯。吃完飯之後，他再來想辦法幫忙查找。

　　兩人於是去買好飯菜，坐在一張桌子上，邊吃邊聊。

　　楊保勝是今年九月份來這兒脫產進修的，兩年時間，畢業後可以領專科文憑。

　　“你路子真大！”方紅梅不無羨慕地說，“像我們這些沒有門路的人，想弄到脫產進修指標，簡直比登天還難。”

　　“也談不上路子大，機會好而已。”楊保勝謙虛地說，接著又轉移話題，“王加根現在怎麽樣?又發表了不少小說吧?”

　　方紅梅於是簡單地介紹了一下王加根的現狀。特別提到了他前段日子的病情，流露了自己對加根身體狀況的擔憂。

　　“吉人天相！”楊保勝樂觀地安慰道，“他不會有什麽事情的。”

　　他把碗裡的飯扒完之後，去水池裡把碗筷洗乾淨，

就進入食堂裡面，找到司務長，說明了方紅梅買餐票時出現差錯的情況。　　司務長於是來到售票處，讓售餐票的老頭兒盤點當日的現金、糧票及餐票。結果，正好多出了十斤飯票。

　　老頭兒不好意思地笑笑，把十斤飯票交給了方紅梅。

　　方紅梅從中拿出四兩還給楊保勝。

　　楊保勝說什麽也不肯收。

　　方紅梅強行把飯票塞在他的手裡，就先行告辭離開了。

　　回女生宿舍的路上，方紅梅情緒低落，心情糟糕透頂。

　　自己怎麽總是這麽粗心大意呢?剛報到就遇到這樣的事情，不是什麽好兆頭。

　　這次面授安排有《中國古代文學》和《文學概論》兩科結業考試。接到通知時，方紅梅就比較擔心，因為這兩門課程涉及的內容比較多，老師講課時進度拉得很快，有時筆記都記不全。布置的練習題也有兩大本，她還沒有做完。看書複習這段日子，又趕上她懷孕，加上單位和家裡亂七八糟的事情影響，她總也靜不下心來。

　　一個月前，也就是方紅梅收到面授通知的那一天，她突然感覺到了明顯的胎動。盡管非常輕微，但她可以知道胎兒的方位，準確地數出小東西跳動的次數。一個新生命在她的身體裡孕育，而且是她和王加根愛情的結晶。想到這一點，她真是激動萬分！

　　隨著時間的推移，胎動的次數越來越頻繁。小家夥在她的肚子裡鬧騰，翻身、伸胳膊肘兒、踢腿，對著子宮壁拳打腳踢。

　　“動了！動了！”每逢此時，方紅梅就喜出望外地告訴王加根，興奮得滿臉通紅。

　　王加根趕緊跑到老婆身邊，掀起她的上衣，把耳朵貼在那圓西瓜一般的肚皮上，用心諦聽。有時還自作多情地與他們的小寶寶講話，開幾句玩笑。或者把手掌蓋在方紅梅的肚皮上撫摸，就像如來佛掌控著大鬧天宮的孫悟空。

　　為了小生命的健康，方紅梅也開始注意飲食了。按照書上說的，多吃新鮮蔬菜和水果，補充維生素，多吃雞蛋和瘦肉，以及花生之類的乾果。聽牌坊中學有經驗的中老年教師講，筒子骨營養價值高，骨髓多，吃了補鈣，尤其適合孕婦。逢到王加根上街買菜時，她就囑咐他去找這種三角錢或者四角錢一根的豬骨頭。

　　筒子骨洗淨之後，用刀背從中間敲斷，扔進土陶瓦罐裡，上適量的水，擱在蜂窩煤爐子上。先用大火把水燒開，加入蘿卜、蓮藕或者海帶一起燉，然後關上爐子下面的進風口。再就可以百事不管，安心地去上班，或者乾其他的事情。幾個小時之後，家裡就會飄散著骨頭湯的肉香。打開瓦罐的蓋子，加點兒食鹽裡面，就可以開始享用了。

　　喝筒子骨湯，應該算是方紅梅懷孕期間最享受的事情。按照他們的經濟條件，也力所能及。不過，家裡的零食的確少得可憐。像餅乾、蛋糕之類的副食品，他們買得很少。

　　逢到王厚義來學校看他們，帶來花生、紅苕之類的自家出產，才能為方紅梅備點兒零食。花生炒熟，裝進密封的塑料袋擺在床頭。紅苕洗乾淨蒸熟，裝一小筲箕放在廚房的碗櫃裡。

　　方紅梅一旦餓了，或者饞嘴想吃東西了，就去剝一把花生，或者啃兩個紅苕。花生很脆，也很香。紅苕雖然味道不錯，但乾巴巴的難以吞咽，經常噎得她胸悶氣短、白眼直翻。

　　這兩樣東西也不是經常有。一旦吃完了，王加根又不願意回王李村拿。搞不清是什麽心理在作怪，王加根似乎總是怕回王李村。每次都要方紅梅左說右勸，做好半天的思想工作，才萬分不情願地動身。

　　誰知道他是怎麽想的！

　　“別人家的兒媳婦懷孕時，當老人的送雞鴨魚肉，送整筐的雞蛋，我吃點兒花生和紅苕未必就過了分?”方紅梅真的有點兒想不通，有時還會無端地傷起心來，平白無故地流眼淚。

　　怎麽搞的?感情一下子變得如此脆弱?明知道哭泣對胎兒不好，可又難以把控。該不會是要出什麽事情吧?

　　方紅梅身子一天天笨重，但家務事又還是得做。再也不能像以往那麽乾淨利落、做事麻利了，行動只能慢吞吞的。蹲下身子時間稍微長一點兒，就感到腰疼，肚子裡面不舒服。哪怕是彎腰做事情，也感覺特別不方便，難受得很。記掛著面授和考試，強迫自己拿起書本，可看不了幾頁，腦子就會犯迷糊。勉強往下看，看了半天也不知看的什麽內容，有時連看到哪兒都忘記了。

　　有一天，方紅梅的下體突然莫名其妙流起血來了。

　　這顯然不是月經，沒有聽說孕婦還來“好事”的。她慌了，不知道是什麽情況，腦子裡開始胡思亂想。既擔心流產，又擔心對胎兒有不利影響，導致胎兒畸形。她想去花園區衛生院檢查，又怕醫生敷衍塞責，打兩針黃體酮了事。農村鄉鎮衛生院醫生平庸的醫術和不負責任的作風，早已讓她領教過了。她既鄙夷，又討厭，不願意勞神費力跑去跑來，白花錢。算了，等到孝天城面授學習時，去孝天地區中心醫院檢查吧！這事她瞞著王加根，沒有讓他知道。

　　王加根那段日子正犯牙周炎，整天疼得哼哼唧唧，虛弱的體質讓人擔心。他晚上睡覺總是出虛汗，隔不一會兒就往廁所跑，完全不像個年輕人！身上瘦得皮包骨頭，臉上一點兒肉也沒有。有時打個哈欠下巴就脫了臼，好半天複不了原。

　　唉，生活條件太差了，營養供應不上啊！

　　緊接著，又卷入了繁忙的期中考試。出題目，刻鋼板，印試卷，監考，閱卷，匯總分數，排名次……從早到晚忙得暈頭轉向。特別是閱卷那幾天，牌坊中學每天都停電。為了趕時間，夫妻倆借來學生晚自習用的煤油燈，接連幾天加班，開夜車到晚上十一二點。因為勞累，方紅梅感覺腰酸背痛，疲乏至極，下體又不間斷地流血。也不是特別濃，淡淡的，像是血水。

　　她再也不敢瞞王加根了，吞吞吐吐地向他說明了實情。

　　王加根一聽，大驚失色。

　　他趕緊推出自行車，帶上方紅梅就往花園區衛生院跑。

　　結果，花園區衛生院婦產科醫生全部下鄉搞計劃生育，現場結扎去了，一個人也沒有。

　　他們又翻過花園火車站的人行天橋，前往孝天市第二人民醫院。

　　市二醫院婦產科醫生問過病情，也說不出個所以然來，只是非常熱情地建議方紅梅做B超。

　　醫生說，B超是市二醫院剛剛買回來的新機器，能夠把人的五髒六腑看得清清楚楚，肯定能查出胎兒存在什麽問題。

　　“做一次B超多少錢?”

　　“十元。”

　　方紅梅一聽，轉身就走。

　　王加根說，十塊錢就十塊錢吧，做一個還是放心些。

　　方紅梅堅決不肯，認為醫院純粹是宰人。她說，就是做B超，也到孝天地區中心醫院去做，反正過幾天她就要去孝天城面授的。

　　結果，孕檢他們無功而返。

　　這幾天，血水還是不間斷地往外滲，胎兒又每天動個不停。也不知小東西是高興了，還是身上有什麽毛病。

　　唉，養個孩子真是讓人操心啊！什麽時候去地區中心醫院檢查呢?後天就要考試了，是考試前檢查?還是考試後檢查?

　　方紅梅舉棋不定。

　　想著這些亂七八糟的事情的時候，她已經回到女生宿舍，碰到了池中月和嶽小晶。

　　嶽小晶見方紅梅挺著個大肚子，笑彎了腰，揶揄道:“你不是說函授畢業之後再懷小孩麽?怎麽食言了?”

　　方紅梅無言以對，紅著臉沒有吭聲。過了一會兒，她又轉移話題，問她倆什麽時候來的，住在哪間宿舍。

　　池中月說，她們兩天前就來了。

　　因為對這次考試不放心，她們提前到地區教院來複習。安陸縣的幾個女學員也是提前來的，和她們住在一個宿舍。

　　聽到這兒，方紅梅心裡更是一陣發慌。

　　大家都這麽賣力，而她接二連三出狀況，剛才又遇到買餐票扯皮的倒霉事。這次考試恐怕凶多吉少。

　　與嶽小晶、池中月分手後，她迅速回到宿舍，想抓緊時間看書。同宿舍的其他女生全部來自應城縣，幾個月沒見面，大家又天南海北地聊天，嘰嘰喳喳，嘻嘻哈哈，嘀嘀咕咕，直到很晚才安靜下來。

　　從她們的交談中，方紅梅聽說應城有個女生為了結婚，已經退出了函授學習。她心裡又咯噔了一下子。

　　下一個退學的，會不會是她方紅梅?不！無論發生什麽情況，我都要堅持下去，一定要拿到本科文憑！

　　下半夜，外面突然起風了，接著又劈劈叭叭地下起了雨。氣溫瞬間下降了許多。方紅梅肚子裡的胎兒手舞足蹈起來，在她的身體裡活蹦亂跳，也不知是因為不適應新環境煩躁不安，還是因為刮風下雨興奮不已。小東西這麽鬧騰，方紅梅完全沒有辦法入睡。

　　天麻麻亮時，她感覺肚子特別餓，但身邊又沒有任何可以食用的東西。隻得起床倒了杯白開水，勉強喝下幾口，等待著食堂開飯。

　　因為是考試的前一天，沒有安排授課，大家自己複習。天這麽冷，方紅梅本來準備呆在宿舍，偎在被子裡看書，結果，同宿舍的女生們進進出出，打打鬧鬧，吵得她腦袋都要炸開。

　　她又不好意思說別人。惹不起就躲吧！還是閃到教室去。

　　坐在教室裡，她沒一會兒就感覺腰疼背脹，不停地在椅子上扭動身體。隔一會兒就想上廁所。小家夥也不老實，時不時地動彈。這受的是什麽罪啊！她真想痛痛快快地哭一場。

　　終於開始考試了。

　　第一科是她最擔心的《中國古代文學》。結果答題還比較順利，大部分知識點她都複習到了，估計及格沒問題。反倒是《文學概論》讓她喪失了信心。這科試卷客觀題少、主觀題多。選擇、判斷、填空題佔比不到百分之三十，而論述題就有六十五分。因為不知道標準答案，方紅梅只能根據自己的理解胡亂作答，無法判斷對錯，對自己能否及格完全沒有把握。

　　女學員們聚在一起議論考試情況時，嶽小晶和池中月卻認為《文學概論》比較簡單，因為論述題她們都在《電大文科月刊》上看到過。那本刊物是孝天市函授站輔導員提供給她們的。

　　“我怎麽沒有看到那本刊物?”方紅梅有點兒不快地問。

　　“你沒和我們住在一起。我們也不知道你想不想看呀。”嶽小晶和池中月異口同聲地回答。

　　借口！說白了，還是女生之間的嫉妒心。你怕我考好了，我怕你得高分。彼此之間搞信息封鎖。

　　方紅梅並沒有把這層紙捅破。考都考完了，再去互相埋怨又有什麽意義呢?考完了就放下，能不能及格聽天由命。

　　眼下最重要的，還是去地區中心醫院做檢查。小寶貝的健康才是最重要的。只要我們的小寶貝健健康康，其他所有的事情都不值一提。

　　迎著早晨初升的太陽，紅梅慢騰騰地步行，花了一個多小時才到孝天地區中心醫院。當她把自己的情況陳述完之後，醫生又讓她躺在床上，認認真真地進行了檢查。

　　最後的診斷結果為:一切正常。

　　她主動提出做B超，醫生卻認為沒有這個必要。